银子不计其数的送出去，事情原也一直并没有什么转机。
眼看着薛蟠在狱中受苦，他倒还未曾定罪发落，薛王氏却因担忧过度，结结实实得病了一回，里里外外的许多事情，便全都压在薛宝钗的肩上了。
然这样的一番境地，宝钗也终究无可作为，白日里四处打探求情，夜里也仍旧是与母亲一样的忧心如焚。
况且薛蟠在牢里待这么久，薛家疏通不得，虽往衙门里和那几个牢头处送了不少银子，却架不住水溶有意为之，实在叫他吃了好些苦头。
虽不曾致残致死，但也免不得皮开肉绽，鲜血淋漓。
如今虽然回返，薛王氏见宝贝儿子这般惨状，她平日里虽也对薛蟠动辄打骂，但也不免心头溺爱，其实也从未有动真格的时候。
此番遭此变故，母子俩不免相拥而泣。
尤其是薛蟠，他虽有个呆霸王的名号，也不过是外强中干之辈。
此时还家，想着那牢中之苦，着实做了几回噩梦，每每惊醒，又不免痛哭一场。
虽年已二十，却哭得尤其凄惨，两府皆可听闻，若是不晓内情之人，只怕还以为府中多了什么不干净的东西。
薛王氏虽心疼，但总归算是有惊无险，况且薛蟠又已还家，悬着的心落了地。
至于京中旁的风风雨雨，例如兵部和都督府被弹劾私授印记，拿了几个小官。
甚至北静王府暴毙了一个长史，这一类事，倒也与她们并无相干了。
休养几日，眼见自家儿子病势渐好，便与宝钗商议着，要请王晏来梨香院做一回东道，好好报答一回。
宝钗自也点头，虽就在隔壁，也专门正儿八经地遣人送了帖子去。
王晏见梨香院里头这样隆重地，便也不去推拒，这日得了空闲，便也过去坐坐。
待往薛蟠处探望一遭，薛蟠重伤未愈，不得起身，却也自母亲和妹妹处听说了自己能出来，全靠着王晏的搭救。
见他来了，倒也是一脸感激涕零的样子，趴在那儿撅着屁股，赌咒发誓道：
“晏兄弟，没说的！我算是今儿才知道谁才是真兄弟！你搭救我一回，就是我薛蟠的再生父母！
你有空就常来，等我养好了，咱们再好好喝上几天，我带你去好地方！你放心，都算我的！”
薛王氏听他又开始口无遮拦地，什么“再生父母”，这话薛蟠敢说，她都不敢认。
因薛蟠背上都没了一块好肉，只得拧着傻儿子的耳朵啐骂道：
“学了些怪话，又在这胡说什么？要不是晏哥儿，你连命都没了！再不知道长进，伤还没好，先想着吃酒！”
宝钗也在一旁，杏眼一凝，瞪了自家哥哥一眼。
王晏也半真半假地客气道：
“姑妈不必这样见外，我虽事忙，如今难免与文龙少在一块吃酒，但私心里也拿他当自家兄弟，出一份力也是应当的，此番文龙无事便可。
只是我有句话，却不知当不当说了。”
薛王氏赶忙道：
“晏哥儿是有什么话？在姑妈这儿，便是在自己家里，有什么不能说的。”
王晏便道：
“京师之地，虽是天子脚下，却也多是非。
况且今年又正是京察之年，风波不息，文龙性子直率，往后出门，还是要多留个心思才是。
此番文龙有惊无险，非是我真有多大本事，实是一则文龙自身运道不错，二则也是对手行事不周，叫我拿了空子。
我此番虽能救他一回，往后若再有这一类的事，却未必能救他第二回了。
待文龙这回养好了伤，我看不如寻一桩营生，叫他往外头去。
一则也省得又在京里得罪了人，二则，也算是一番历练。”
薛蟠听着这话，心里有些不得劲。
他是不觉得自己有什么错的，只是却也不敢反驳，只是讪笑两声。
薛王氏和宝钗对此却都深以为然。
尤其是薛王氏，也正担忧薛蟠来日里要再犯浑，况且近来走动关系，又花费了许多银子，不也有些心疼的，只觉王晏这话都说到她心坎里去了。
连连点头道：
“晏哥儿说的在理，实可谓金玉良言，没笼头的混账，还不快谢过你晏兄弟！”
薛蟠胡乱点两下头，王晏也点到即止，不再多说，薛王氏又拉着王晏道：
“这遭实在是多亏了晏哥儿你，为着这孽障的事，倒累的你忙前忙后，劳心费力的，姑妈也不知该怎么谢你。
还是宝丫头说，晏哥儿你有大本事，什么东西自己挣不来，虽也有些旁的礼数，可再怎么，也没有这实打实的心意来得真切。
今儿备了一桌酒席，专请你坐个东道，晏哥儿千万别嫌弃。
往后得空便常来坐坐，只管拿这儿当自己家，与你文龙兄弟一道吃吃酒，他若是能学着你半点，我都算放了心了。”
王晏闻言，笑望了宝钗一眼。
宝钗上着蜜合色撒花缎面对襟短褂，胸前戴着一枚赤金璎珞圈，下着浅粉色百花挑线百褶裙。
通身不显华贵，怎奈身姿怡人，体态端庄，反倒愈见着一番娴雅动人的美感来。
宝钗见他瞧来，竟不似以往落落大方的性子，将视线躲开了去，微微低着头，便别有一番情态。
王晏见她如此，心里一奇，反倒多看了两眼，一时竟没顾得上回话，待薛王氏疑惑的又唤了一声，王晏方才回神笑道：
“...姑妈说笑了，既是自家人，何必再说个谢字。
况且宝妹妹所言，便正合我意，我也是早馋着姑妈家中的好酒菜了，原也想着常来的，姑妈和妹妹可别怪我待会儿吃相难看，上不得台面才好。
至于说什么旁的谢礼，我看还是罢了，自家人讲究这些，莫非姑妈是拿我当外人了不成？”
薛王氏见他这般说，也很有些高兴，忙叫下人布置好了酒菜，便拉着王晏到外间席上入座。
今儿虽是单请他一个，但这席面上菜堆着菜，碟垒着碟，常见或不常见的，数也数不过来。
单说银子倒不算什么，可这其中菜式，天上飞的，地上跑的，水里游的，一应俱全，却着实是花了好一番心思的。
薛蟠伤势未愈，尚还不能来作陪，薛王氏便有心叫王晏坐了上位，然王晏一力推拒，坚持不肯，方请薛王氏居了上座。
宝钗略一踌躇，也十分自然的便在对面坐下，又借着王晏救下她哥哥的由头，斟酒劝菜，殷勤周到。
只待酒过三巡，宝钗方才得空问道：
“晏二哥为我哥哥之事，劳心费神，宝钗实不知该如何回报...但不知那贵人究竟是哪家？缘何定要与我哥哥过不去？
我跟妈妈在姨爹跟前问过多回，总不肯直言，只知道必是哪家权贵，却也不敢多问。
如今事情了了，才敢求晏二哥直言相告，我们也好记在心里，往后都躲着些就是了。”
王晏将目光转回到宝钗身上，眼神里带着些笑意，也懒得瞒着，挑了挑眉头，便道：
“这倒也怪不得人家摆架子，确是有些来头的，文龙这桩案子背后，大抵便是康王府和北静王府两家，说不得裕王府也掺和了一些。”
薛王氏和宝钗虽早知薛蟠这案子背后权势惊人，连荣国府都尚且要退避三舍，可真听闻居然事涉数家王府，这一惊也着实不轻。
尤其是薛王氏，吓出一身冷汗，人反倒还精神了些，咬牙骂道：
“这没造化的孽障，怎么就敢往这些人头上招惹...
只是这莫非是有什么误会？我记得北静王府不是与西府里是世交？如何此番也这般咄咄逼人？
我记得太太还提起，说是蟠儿他姨爹还去求过北静王府援手的，这不成了笑话了...”
王晏面上仍挂起几缕若无其事的笑意，随意道：
“这我可实在不知了，然据我所知，那明月楼的背后虽有几家权贵，一贯做主的却正是北静王府。
只是这些事情姑妈心里有个数就是了，也不必往外头去说。”
薛王氏面色又惊又疑，心下已是止不住地琢磨开了：
倘若这晏哥儿所言是实，这事就是北静王府做的...
那以北静王与西府里的交情，西府里究竟可知此事？
若是不知便罢，兴许也是被人欺了，然而晏哥儿在京里才这两年的工夫，就已打听得那明月楼的底细。
府里这么些年，又与北静王府里是世交，难道竟真就没有半点耳闻？
可若是知道...姐姐又为何瞒着我不说？
至于晏哥儿是在这里危言耸听，欺骗于她...那也没理由啊？
薛王氏思来想去，面色变幻不定，只觉心乱如麻，忍不住便对西府里起了几番疑虑。
她倒也知道，府上这一两年里，公中是极为匮乏的，为了修园子，更是已经把家底儿都给掏空了...
以薛王氏与王夫人之间的亲近，都尚且止不住起了这般想法，宝钗自然便更知薛家如今的处境。
虽托庇在贾府，然而归根结底，只要兄长一日不能振作，家中一日无权势倚靠，落在旁人眼中，这万贯家财，终究不过是块鱼肉罢了。
甚至连她自己...
似这般人为刀俎，我为鱼肉，又岂是长远之计。
如今我薛家便好似幼童持金行于闹市，纵然一时得免，将来又如何？
难道下回再遇到这样的事，还要再这般跟个无头苍蝇似的，四下给人磕头恳求不成？
待将目光落在王晏身上，宝钗终究便不免心头叹息一声。
要说起年龄来，晏二哥的年纪，比自家那位糊涂兄长尚还不如的，却已是文武兼备。
更兼位高权重，竟能与数家王府相转圜，逼得他们让步...
倘若哥哥有此能耐，薛家岂有今日之祸？
倘若是在晏二哥跟前，今日那人难道还敢那般胡言乱语？
这样想着，宝钗不知为何，不自觉的眼角发红，看着王晏的眼神，一时竟有几缕说不清道不明的意味...
似羡慕，似委屈，似倾诉，还似乎有几分软弱了...
只是转瞬间便又遮掩过去，然而却已叫王晏看在眼中。
宴过半晌，王晏眼神朦胧，神情迷糊，眼看着已是醉了。
薛王氏还在劝道：
“晏哥儿，还要再添些？”
王晏摇摇头，却似是已经没了回话的能力，宝钗见王晏已有醉态，略有些疑惑的皱了下眉头。
便抬手往王晏杯子上拦了一下，小声道：
“妈妈，晏二哥既然醉了，这回儿还是且罢了吧，况且他今日饮得也多，不好叫他再喝了。”
薛王氏虽有一副好酒量，这会儿却也头晕目眩的，眼看着也已经不大清醒了。
又见宝钗这副护着人的样子，竟呵呵笑了两声，点点头，便要叫人扶着王晏去厢房先歇着醒醒酒。
王晏勉强推托两句，薛王氏便道：
“晏哥儿去就是了，今儿时辰尚早，你吃了这许多酒，这会儿回去，虽离的近，路上叫风一吹，可也别害了病才是。
再说这也不是外人家里，你好好歇着，酒醒了再回去不迟。”