宝玉在外与薛蟠、冯紫英等人，吃酒半日，方才回至院中。
袭人因一早记挂他是去见贾政，不知是福是祸的，又半天不见回转，早已十分担忧。
正是按捺不住，要去寻呢，才见着宝玉醉醺醺的回来，忙问起缘故，宝玉便也一一的与他说了。
袭人便恼道：
“一早出门，叫我在家牵肠挂肚的等着，生怕二爷有个好歹，你就是且高乐去，到底也打发个人回来，知会一声才是。”
宝玉被薛蟠哄去，赏了那一幅春宫，又与那些红粉姐儿们厮混半日，早都忘了这一茬了。
此时听袭人说起，才觉有愧，便忙歉道：
“我何曾不想着要传话，只是冯世兄也来了，一时说起话来，才混忘了。”
袭人叹了口气，到底拘束不得。
到了里屋，打水服侍着宝玉洗脸醒酒，眼见宝玉清醒了些，稍微犹豫着，才道：
“还有一事呢，二爷回来的迟，怕还不知道。
前头二姑娘跟前的丫鬟司棋过来，说是丢了几枚棋子，问二爷可有多的，二姑娘那里先借过去使使...”
宝玉闻言便笑道：
“这有什么，你知道我放在哪儿，拿给她就是了。”
袭人只道：
“别急，我话没完呢，还没等我去问，倒是碧痕先接的话，也不知怎么说的，倒跟她吵起来，说什么怕再给丢了。
那司棋既是二姑娘跟前的人，二爷既然回来了，可要去瞧一瞧呢？”
宝玉听着，迟疑了一下，果然也点点头：
“你把我那双缎面儿的靴子拿来，再把我的棋带上，咱们一道往二姐姐那里去...，丢了又怕什么，一副棋罢了，她们吵什么呢？”
正说着话，又见碧痕也走进来，听见这番言语，却只当是袭人在告她的状。
当即心里便添了几分恼怒，剜了袭人一眼，把靴子拎着，往宝玉跟前一丢，气哼哼的指桑骂槐道：
“一副棋没什么，这话也只有二爷自己来说，咱们丫鬟凭什么做这个主？
我拦着不借，也是为二爷好罢了，二爷就是不缺这些，也是二爷自己的东西，干嘛就叫旁人占去。
不像有的人，平日里都在二爷跟前打转，二爷一出门，大门开着，就什么事也不管了。
还见不得旁人担着，定要背地里挑唆几句才是！”
袭人听着，面上青一阵白一阵，心里头自是恼火。
正待张口辩驳，却忽又气得心口刺痛起来，才叫这话没说出来了。
碧痕见她不吭声，还只当她是没理，更愈发得意起来，要在宝玉跟前表一表忠心，接着道：
“再说了，二爷平日里唤二姑娘一声姐姐，原也是敬着她的缘故，可也不见她有个姐姐的样子。
只遇到什么短缺了，才想着往二爷这里来借，平日里有什么好处，怎么不见她来？”
袭人听了这话，才白着脸，略微辩了一句：
“你这说得什么？二姑娘平日里什么性子，你难道还不清楚，又能有什么好处？
况且这话也是你该说的？咱们在二爷跟前服侍，倘他有什么不对的，才该劝着往正处去。
不然要叫旁人听去，不知道是你挑唆，还以为果真是二爷瞧不上他姐妹，你可担得住么？”
碧痕面色不忿，当即还要再论，宝玉却已听她两个吵得头疼，跺脚喊道：
“罢了罢了，你们要再吵，我就还是躲出去，再不回来了！
我虽是个独出，几个姐妹都与我隔母的，可自小相处，跟亲的也没分别，自然一向都在心里敬着，她们也该同我的心一样，又有什么知道不知道的？
就是真有冤，谁来问我，我只把话说明白，难道竟还无处去申了么？又何至于冤枉了你们哪一个？”
不想话音未落，倒又听得门口传来一声：
“宝玉，太太叫你去呢。”
宝玉扭头一看，见是李纨，便赶忙答应一声，只叫李纨先进来坐，他换了褂子就去。
李纨却只在门口站着，面上笑得勉强，始终不肯进去，只道：
“你自收拾着就是，我先回话去了，太太跟前有事儿呢。”
说罢便匆匆而走。
宝玉看着纳罕，奇怪一声：
“太太有事，不是一向叫凤姐姐去做的，大嫂子能有什么，也这样急匆匆的，竟连杯茶都不喝了。”
袭人眼神无奈地看他一眼，又叹口气，低声道：
“我再说了的，就是在自己屋里，二爷说话也该注意着些...二爷方才说什么‘独出’，岂不是将珠大爷给忘了么？”
宝玉一听，登时恍然，也懊恼地拍了下脑门：
“诶呀！我岂是这般用意！”
实则宝玉一块脑子里都只记着姐姐妹妹的，可不就是早将去了好些年的亲兄长给忘了么。
此时得了袭人提醒，才忙想了起来，便急急地把鞋一登，追着李纨就要去道恼，只临了回头交代一句给袭人：
“二姐姐那里，我暂且不去了，你替我把棋送过去就是，她要是真恼了，你也代我赔个不是，等我回来再告诉我。”
说罢转头就跑出去。
袭人见状，也只得答应一声，将棋子收拾好了，就往迎春这里来。
...
当初迎春刻意挑选，这缀锦楼所在，本就是最靠近东府的一处。
园子又大得很，从东到西，总有二三里的路程。
况且宝玉又不得住在里头，袭人这一路走来，还要沿湖而行，便更远一些了。
她又不知迎春究竟丢了多少棋子，思来想去，便干脆全都带着，沉甸甸捧在手里。
然而等到了缀锦楼前，却不见人。
不说迎春和司棋，就连绣橘，也都不知往哪里去了。
袭人皱着眉头，往楼下院子里站了片刻，正待要喊，却忽听得楼上似有些声响，只是低微得很，像刻意压制着些。
又再抬眼一望，才见窗口处似有人影晃动，影影绰绰的，也看不清楚。
更愈发不解，只想着二姑娘跟司棋她们大抵就在楼上，正有什么事情，才未见她。
她自然也不好这么一直干站着，况且棋子重得很，端得久了，也实在累得慌，索性抬脚上去。
不想待上了楼，那声音从屋内传出，也渐渐清晰起来。
只仍以喘气的声音居多，一声声的沉重得很，又带着些独特的婉转娇柔，叫人单是听着，心里头也像被挠了一下，痒得厉害。
袭人听着，起初只当莫非迎春身上有什么不适，怎的喘成这样。
可待再走近些，到了门口去听，心里头便猛地一跳：
这动静...这动静怎么跟碧痕夜里服侍宝二爷的动静那么相似？
只是碧痕的声音，听起来也没有这样勾人就是了...
尤其里头，好像还不止有一道喘息声...
便不敢再往下猜，脸上不觉也泛起几朵红晕。
她一贯心思缜密，当下便已思量着后果来。
倘若就这么回去，事情既未办下，回头宝二爷找来，该如何解释？
甚至于他亲口来问二姑娘，可曾见我来过...我若不来，便是不遵主人家的吩咐...
可我若是来过，又不见人...
一时心中便好生为难，不知如何是好。
思前想后一阵，到底还是决定先避开着些。
大不了等过些时候再来就是了，总不能一直是这般的...
便轻手轻脚地转过身去，准备下楼，却忽听得里头传来一声清晰的男儿家的声音：
“二妹妹，且再坐上来些。”
袭人听这声音分明耳熟，脑中略略一对应，便当即惊吓出声，吓得又赶忙要捂嘴。
这一下惊慌失措，手才一抬，端着的棋子却又掉了下来。
噼里啪啦的一阵响，石制的棋盒更就砸在脚面上，叫人疼得险些要流出泪来。
袭人也赶忙咬着嘴唇，死死强忍住了，听得屋内声音骤歇，再顾不得收拾，跛着脚就要往楼下跑。
只是半道上却正被绣橘堵住，面上也是既惊且惧的，已然喊出声来：
“袭人姐姐，你怎么在这儿呢？”
后头司棋也已追了出来，衣衫不整的，面上也带着几分惊惶。
见着袭人，才松了口气，又想她又是宝玉跟前的人，便新仇旧恨一道涌了上来，连在碧痕那里受的气也都算了上去。
当即便咬着牙，冷笑一声：
“既然来了，还急着走做什么？绣橘！还不把她按住！”
袭人满心仓皇，尤待要跑，无奈脚上不便，见绣橘微一犹豫，果然便要来抓她，更不敢去提旁人，也只得连声道：
“司棋！司棋！我什么也没瞧见，你放我回去！你放我回去！”
司棋又哪里肯听，也逼近前来，一把将她抓住：
“现在还说这些有何用？”
便生拉硬拽着袭人，也进了屋内，又把大门一关。
...
宝玉既被王夫人叫去，路上即便追上李纨，连声道恼，李纨也不肯理他。
待到了王夫人跟前，宝玉也不敢再提，恐叫王夫人知道了，也都要责怪于他。
好在王夫人倒也未多问，只顾着与薛王氏说话，宝钗便在一旁作陪，倒正说起贾母的事情来。
言及贾母年迈，常须补身的，要吃什么“人参养荣丸”。
薛王氏便笑道：
“这丸药虽好，也只好补气，不能补血，到底不算周全，我倒知道有一剂丸药正合适。”
王夫人便道：
“自然还有旁的，只是我也记不得了，莫非是叫什么‘金刚’的？”
薛王氏便摇摇头，宝玉略听了些，也跟着猜了几样，皆都不中，只得笑道：