按说此时，便该是皇帝亲临，以示对国之贤才的恩待拉拢，只是自顺平帝时，这旧例便渐渐改了。
到了如今，新科贡士们也只朝着那张龙椅叩一叩首便罢。
其后便有礼部官员，高声唱名应到，讲解条禁。
至巳时初，便有内阁大学士捧出考题，交由礼部官员用云盘托着黄榜，高举自御道中央缓行宣读。
考生便在皇极殿两侧廊下至殿前广场，依序分座而答。
御史入内监考，宫门紧闭，禁绝出入。
羽林军稽察内外宫门，各禁军往来巡逻，严加防范。
礼仪严整，气氛庄严。
王晏坐在位子上，倒不急着作答，敛息凝神，先平复了呼吸。
方才似是要确定一番似的，又往那张黄榜上看了一眼，上头只有一题：
“朕惟帝王之治天下，必有法以为之辅。
固太祖开国之业，上皇定边之恩，遂使盐法以佐国用，而至于今，私贩日滋，官课日损，何法用以清之积弊？
诸生讲习经史，熟于世道，请悉陈之，毋有所隐。”
...林妹妹，你这可是又帮了我一遭。
王晏微微扯了下嘴角，无声地笑了笑。
林如海如今正任着巡盐御史一职，要算起来，也有七八年的工夫了。
黛玉所赠的那本词苑里头，便有许多林如海对当下盐政变革的见解，既在此职，若论对盐政上的见解，只怕无人能出其右。
只是前番问策于开海，今又议论于盐政。
看来朝廷很缺钱呐...
“...臣闻盐者，食货之重宝，国计之大柄也。
昔管子正盐铁而齐富，刘晏理盐政而唐振。
今承上问，言私贩日滋，而官课日损，乃时移世易，盐法受拘，而使奉法者病于因循，私利者巧于壅塞耳。
今盐政之弊，不在山泽不裕，而在扬州早之一隅利权过专也。
盐商辐辏，盘踞引窝，以为‘纲首’，实则私据盐场如私田，把持运道如私渠。
海滨灶丁煎波煮海，汗血所成，尽归商榷贱价收购；而内地小民持钱无告，坐视商囤居奇倍售。
是以产盐之民困于商，食盐之民也困于商，独使其居中射利者。
以致富可敌国，车服僭制，反使正课有缺，任意拖延。
此所谓利权旁落，上不在国，下不在民，皆在于此蠹商也。
臣愚以为，欲清积弊，则非严惩巨蠹不可，然彼力既厚，多有根基，妄动则摇颤根本。
或可先行三策：
一曰均引于场，散权于灶。凡灶户煎盐，官给工本，听其报验，由官发引，小贩纳课即运。
如此则商不得专收，灶户亦无抑止之苦，小民得食贱盐，私贩自然绝迹。
二曰设官巡察，专纠扬郡，明严考成之法，有不避权贵者，使之持斧假钺，专核引目，察禁科敛，则积弊可渐去矣。
三曰恤商而不宽纵，今纲盐世袭，坐享厚利，宜定立限更替之法，消其世业之念。
守法急公者，量功旌赏，侵蚀课银者，追夺窝财，罢其魁名。
如此使利权操之于朝廷，国课有常盈之庆，百姓无淡食之虞。
此臣草茅愚见，罔识忌讳，惟陛下裁择。
臣谨对。”
其实除了上述所议之三策，王晏心中倒还有一想，即改漕运为海运，如此也可平抑盐价。
只是既然前番会试才写了支持禁海一事，此策当下便不能再写，否则岂不成了自毁前言？
况且相比盐法，即便改了，不过是割盐商的肉以肥国库，灶户盐丁其实倒也不受什么影响，还能得些好处。
漕运一动，那可真是“百万漕工衣食所系”了。
去年底有个御史便已上疏请开海运，旋即便被群起而攻之，如今大抵已经在崖州钓鱼，倒也正是一处靠海的好地界...
尤其王家本身就是漕运上的“地头蛇”，若自己当下就来提议变革漕运...
只怕不等授官，金陵那头申斥自己“忤逆不孝、悖逆宗族”的奏疏，就已经传遍京师。
国库财计艰难，如欲开海，动的是皇帝内帑；
而欲变革盐法，林如海在扬州八年始终未成，其中艰难，只怕也小觑不得。
只是既然林如海在此任上，至少皇帝应该是支持改革盐法的。
那便也足够...
王晏边思边写，直至写完最后一字，才放下笔来，长舒了一口气。
微一抬头，却见有一人正站在自己跟前，低头看着自己眼前的卷子。
王晏略有些诧异，抬头相视，却见是一獬豸服的老者，只不知是督察院中哪一位。
时而看看王晏所写的卷子，时而又朝王晏面上打量一眼，眼神既奇怪又复杂，过得半晌，方才拂袖而去。
申时末，礼部官员入场收卷，殿中一时嘈杂声四起，众新科贡士多弹冠相庆，以庆贺自己从此真正迈过了科举尽头。
将来平步青云，出将入相，为官做宰...
大好前程，似乎尽在眼前了！
韩晋携了几位友人，又寻上来，笑着相请道：
“我等辛劳已久，今日何不松快一些，正欲往昌平坊去饮酒，尧章可愿同去？”
说着还向王晏挤了挤眼睛，浑不似寻常文人世家公子那般“正经”，眼中也颇有些轻松之色：
“我虽久在山东，也早闻这昌平坊的大名了，既然来京，少不得该多长几分见识才是。”
昌平坊，京师百姓自己的秦淮河。
王晏正张目四望，一听这番言语，便知这些人是要去喝花酒。
他在金陵时，倒时常出入这些地界，其一自然是为了乐子，其二，倒也曾难免有几分“不思进取、玩物丧志”的试探用意。
见过的场面多了，如今在这京师，反倒对此一事没了太多兴致。
遂笑着摆手拒道：
“诸兄自往便可，弟心神劳累，实不堪前往，恐搅了诸兄雅兴。”
韩晋又请了两回，见王晏实在不愿，也只得作罢，呼朋引伴而去。
王晏也慢慢吐出一口气来，缓步走下台阶，自午门而出。
一路又有些别的贡士，见他如此年轻，也欲上前结交，邀他去宴饮欢庆，亦皆被他所拒。
太阳已近落山，残阳碎金，晃得一时有些刺眼。
王晏微微眯了眯眼睛，回过身来，又看了一眼这巍峨高耸的宫门。
‘...看着倒是处易守难攻的好地界...’
旋即拨马而返。
第110章 首辅
与会试相比，殿试的阅卷工作便要轻松许多。
总共不过三百份卷子，十来万的字数罢了。
弥封官在御史眼皮子底下糊了名，再由书吏誊抄一份，送到文华殿去。
不过一日的工夫，也就批改得差不多了。
次日里，文华殿中高官满座。
相比会试，殿试虽阅卷时间较为短少，官员配置上反倒更胜了一筹。
除了先前会试四人，还又多出几个穿红袍的生面孔来。
上首一老者，白发苍颜，身形有些干瘦，只是骨架看起来依旧宽大，此时正闭着眼睛打盹，口中还发出微微的鼾声。
于是其余几人也都屏气凝神，不发一语，与先前会试时寒暄谈笑大不相同。
及至晌午，便有一内阁书吏，捧着朱卷入内，寻至礼部尚书跟前，耳语几句。
便见礼部尚书姚官轻轻将东西接过，捧到那老者跟前，轻声道：
“阁老，殿试的卷子，已经批阅完了，还请两位阁老核验。”
首辅许象乾听见动静，这才迷迷糊糊地睁开眼，脖子往前凑了凑，好像这才算将姚官认出来，有些含糊地笑道：
“改完了？那就给长申瞧瞧吧，我这老眼昏花的，也看不清什么，长申做主就是了。”
次辅周元陪在侧坐，闻言稍一欠身，面上也笑道：
“首辅大人操心国事，精神自不在这些小节上。”
这其实本也就是走个过场。
底下书吏官员辛苦一日，批阅试卷，阁老们闲着没事，也不会刻意去驳了底下人的差事跟颜面。
毕竟到了他们这般地位，便哪怕是个状元，又能如何呢？
三年一届，固然难得，可今日殿中的，谁又不是一甲出身？
周元说罢便将姚官手中卷子接过，置于案上，随意翻了两翻便作罢。
“我看并无疏落，诸位若无异议，我看不如就此拆卷排名如何？”
众人便也颔首，过不多时，姚官便将那排名理清，弯腰捧到首辅跟前。
许象乾坐在椅子上，也不起身，就着姚官的手看了一眼，又听姚官说道：
“正要恭喜阁老，若按我等排名，林子美正是今科榜眼，阁老教导有方啊。”
周元杨洪等人亦皆笑着拱手称赞，言许象乾乃是名师出高徒。
许象乾像是稍来了些精神，笑问一句：
“哦？那头名是谁？”
“新城韩晋韩元康，韩重的孙子。”
许象乾便忍不住失笑的摇摇头：
“又是他韩家人，看来这新城韩氏“韩半朝”的名声，就算是坐实喽。”