又往下瞧了两眼，头一页上只有三个人名，疑道：
“怎么不见今科会元？那孩子叫什么来着？”
姚官探头看了一眼，忙往折子后头翻了一页：
“王晏，金陵王氏子弟，王子腾的侄子，我等将其排在二甲第七。
此人虽是武勋之后，倒难得在科举上也有这般见地，只是终究年轻了些，言辞上还是稍有些欠妥。”
许象乾闻言，反倒来了兴致，笑道：
“既是陛下亲口所指今科会元，必有独到见地，卷子找来，叫我瞧瞧。”
姚官便忙转头去寻，取了王晏的原卷，自己拿手抻着，摊开在许象乾跟前。
许象乾取了个玳瑁眼镜，搭在鼻梁上，仔细瞧了瞧，忽然笑起来：
“果真初生牛犊，言辞如刀，就要往扬州那几个盐商根子上头去。
这份锐气，倒叫我想起一人来，老夫我险些都要以为，莫不是林如海何时被革了功名，又回来重考来了。”
周元坐在一旁，略做思量，恍然道：
“阁老所言，是扬州巡盐御史林如海？”
许象乾点点头，口中似是遗憾，似是不满地叹了口气：
“那是个人才，可惜这么些年竟蹉跎了...
哼哼，也怪老夫当年太过文弱，竟不是贾代善那匹夫的对手，不然也不至于被他抢了去...”
又抬头笑道：
“我大乾少有此等锐气之才，分明是你们又起了磨勘后人的心思，岂不知正该年少得意，方有进取之心？如何只排了二甲？”
说罢便随手提了一支朱笔，将这页王晏的名字划去，改到头页去了。
“就照这个排名，重新拟了，送呈御览吧。”
殿内其余人等，眼见他如此作为，轻易将先前众人的排名否了，也不置异见，反倒皆拱手称善，赞扬起许象乾提携后进的良苦用心来。
...
养心殿内。
景熙皇帝端坐龙椅，眉头紧皱，面上隐有些烦闷苦恼之色。
案前一本奏疏摊开在那里，已有多时未曾挪动。
那面容白胖的大太监见皇帝面色不郁，稍稍进前两步，给皇帝添了杯参汤，余光便往那奏疏上瞄了一眼。
虽未看清什么具体的事务，只是落款处“扬州巡盐御史林海”八个大字，落进眼里，他便也大抵猜出什么事了。
“夏守忠，林卿所言，你以为如何？”
大太监夏守忠听着，只将那参汤往皇帝跟前送了送，欠身笑道：
“奴才大字都认不得几个，哪里懂这些军国大事，陛下您问我，这...
陛下若有什么疑难，许阁老同周阁老、杨阁老，还有几位尚书此时都在文华殿，陛下何不干脆召他们来问？”
景熙皇帝瞥了他一眼，从鼻子里头哼了一声，伸手将那奏疏合上。
微微闭着眼睛，似乎并没有听见夏守忠方才的话，口中仍轻声道：
“这是林卿第三次上折子请求调兵...难道扬州之事，已如此艰难？朕究竟要不要将这兵权给他？”
夏守忠闻言，却只是沉默地站在一旁，眼观鼻鼻观心。
他是皇帝身边的老人了，自然清楚得很，皇帝压根儿就不是在问自己。
倘若这时真个胡乱答了，那叫宦官干政。
大乾因前明王振之事，对此十分提防，是万万做不得的。
果然皇帝问完一句，也并不等有谁回答他，自己就摇了摇头，叹了口气。
沉默一阵，还是将奏疏翻开，批了个“留中”二字。
“江南财赋重地，承平百年，妄动刀兵，若无名义，只怕反要叫沸反盈天，终究不妥。
只是林卿一番苦心，到底难得，朕也不愿再出言拦阻...暂且留中吧，想来林卿自然体会朕之用心。”
夏守忠这才上前，将林如海那份奏疏捡拾，丢进一旁的一个老大的木匣子中去。
手上使了个巧劲儿，便叫这奏疏无声的落在角落，同其他许多奏疏混杂在一起，渐渐被掩埋在里头。
待略过扬州之事，景熙帝愁眉稍展，复又批复了几本奏疏，便见两个小黄门躬身入内，手上皆捧着一个木盘，跪地道：
“陛下，今科殿试排名，三位阁老跟几位大人已议出来了，并有前十人的原卷在此，请陛下御览。”
第111章 传胪
景熙帝正因扬州之事有些烦闷，便叫夏守忠接来，先随意扫了一下排名，就已先怔了一下，皱起眉头，沉声问道：
“此番殿试头名，是何人所拟？”
那黄门便答道：
“诸位大人原是共拟的新城韩晋，后来许阁老言有不妥之处，才提笔改了。”
原来当下这殿试排名奏疏之上，分明已改作王晏为头名。
皇帝眉头皱得愈深，自己前番才点了这王晏作会元，如今倒又有人要抢在前头点他作状元了。
便将王晏的卷子翻出来看，细细读过，眼中也有些异色。
却仍沉着脸，叫人琢磨不透心思，只是忽然又道：
“朕记得这个林珏...似乎跟许阁老关系颇为亲近？”
夏守忠这回倒没再呆站着，赶忙答道：
“陛下圣明，这林珏出身侯官林氏，正是许阁老妻族中人，正经该称许阁老一声舅公才是，听说是常在许阁老府上受教。
这人在京中颇有名声，连太上皇也是称赞过的。”
“...太上皇近来如何？”
“听大明宫里的小太监说，太上皇近来精神颇足，昨夜里还幸了位宫女，只是服丹又多了些。”
皇帝眼底一沉，旋即面上便显出几分笑来。
点点头，也不看林珏的卷子，只是笑道：
“太上皇身体康泰，实是社稷之福，那名宫女赏锦缎二十匹，金十两，叫她务必好生服侍太上皇。”
说完又把目光移到跟前的折子上：
“至于这殿试排名...许阁老年高德重，又是文坛大儒，教养弟子，本非寻常能比。
况且太上皇明睿，岂有错视之理。”
遂也提笔，竟又将林珏拔至首位。
复又问道：
“这王晏今年多大年岁，相貌如何？”
夏守忠答：
“年刚十六，仪表不凡，诗赋风流卓异于常人，锦衣府前几日来报，说是他在金陵时便有美名，秦淮两岸皆有名声。”
皇帝一时失笑，点头道：
“如此说来，倒还真是个风流才子，也罢，朕索性成全了他这美名。”
遂将王晏的名头竟又往下挪了挪。
“拿去给几位阁老，就说朕的意思，照此发榜吧。”
...
文华殿中，姚官接过皇帝批改后的排名，展开公示一番。
众人一眼就看见那个林珏被提到了榜首，反倒是之前许象乾提上去的那个王晏，如今倒落在第三的位置上。
这人不是陛下亲口点的会元么？
陛下这是何意啊？
莫非这王晏殿试的卷子，并不甚合陛下的心思？
众人一时皆有些疑虑，只是拿眼睛瞄了眼昏昏欲睡的老首辅，却又不敢细想。
相视一眼，皆不做声。
周元眼中却闪烁一二，余光瞥了一眼许象乾，见他并无什么反应，又无旁人开口，便干脆道：
“既是陛下的意思，我看咱们就照此发榜吧？许阁老可有旁议？”
许象乾在椅子上动了一下，像是才刚睡醒，也不知他究竟看没看见那张折子，只是胡乱点了点头，含糊道：
“自该照着陛下的意思办。”
周元便将折子又还给姚官，笑道：
“既如此，就劳烦姚大人辛苦一二了。”
姚官连忙拱手接过，叫来书吏，当着众人的面，命在黄绢上誊抄姓名，再三查验无误后，加盖礼部尚书官印，又用锦盒封存了，只待吉日放榜。
许象乾这才颤颤巍巍地起身，身子还晃了一下，唬得站在身旁的周元赶紧扶了一把，就听这老首辅含笑道：
“到底是上了年纪，精力大不如前了，不过才熬了一日工夫，这把老骨头都快要散了架。
跟你们年轻人是比不得了，后头再有什么事，就劳烦长申多担待些，老夫先回去歇着了。”
周元都年已六旬的人了，倒成了许象乾口中的年轻人。
他竟也不好反驳，只得苦笑一声，摇摇头道：
“首辅老当益壮，晚辈岂能相比，别看晚辈现在还能站得稳，其实不过是强撑着，这膝盖处是连弯也弯不得了。”
许象乾便仰头大笑，点点周元，又看着杨洪道：
“既如此说，看来只有士元身上，还能再加些担子了。”
杨洪入阁不久，今日在这殿中格外沉默，此时见许象乾说起他来，才连忙拱手笑道：
“许阁老和周阁老在前，下官哪里敢说能担什么事，不过是看着能替两位分担些什么罢了。
若是得闲，还需二位多加指点，免得叫下官不熟事务，耽搁了大事。”
许象乾便摇摇头：
“大事？大事悉决于太上皇跟陛下，我等岂有什么大事可言。”
说罢便先迈步出去。