“没有？”陈子昂站起身，从怀中取出一物——那是一枚造型奇特的骨制扳指，上面阴刻着模糊的狼头纹路，边缘已被摩挲得光滑，“认得此物吗？”
周兴瞳孔骤然收缩。
“这是在忻州城外，一处被捣毁的突厥秘密联络点找到的。据被擒的突厥细作招供，持有此扳指者，便是他们在神都洛阳的‘贵人’，代号‘野狐’。接头暗语是……”陈子昂微微俯身，用只有两人能听到的音量，说了几个字。
周兴的脸色彻底灰败下去，嘴唇哆嗦着，再也发不出一个音节。那几个字，是他与下线单线联系的绝密暗语，绝不可能为外人所知。陈子昂如何得知？看来太低估他了！
周兴哪里知道，这扳指是陈子昂北征时，从一名突厥小酋长手上缴获的普通饰品，那所谓的暗语，更是陈子昂根据周兴性格和行事风格，暗中活动获得的诛心之语。但对于一个心里有鬼、又刚刚在鬼门关前走过一遭的人来说，任何指向性的证据和细节，都足以成为压垮骆驼的最后一根稻草。
“看来周侍郎是认得了。”陈子昂将扳指收起，声音转冷，“除了物证，还有人证。带上来！”
暖阁门再次打开，两名军士押着一个被捆缚双手、堵住嘴巴、穿着突厥服饰的精瘦大汉走了进来。此人满脸横肉，眼神凶狠，虽被制住，依旧挣扎不休。
周兴只看了一眼，便如遭雷击——此人他虽不认得，但那身打扮和气质，绝非中原人士！难道……陈子昂抓到了突厥那边的人，来诬陷自己？他早有准备？
其实，这又是陈子昂的虚张声势。此人名叫忽尔罕，实则是铁勒九姓中一个小部落被俘的勇士，桀骜不驯，不通汉话。陈子昂临时让他换上备用的一套突厥服饰，充作“人证”。对于惊魂未定的周兴而言，一个活生生的、穿着突厥衣服的凶悍俘虏，其冲击力远比任何文书都大。
“此人名叫乌勒，是阿史德·元珍麾下的百夫长，专司联络洛阳高官。他已招认，多次通过特定渠道，向洛阳的‘幽狐’传递情报，收取酬金。你就是那个幽狐！”陈子昂面不改色地编造着，目光如刀，“周侍郎，还要我把他嘴里的布拿掉，让他亲自指认你吗？”
周兴的心理防线，在那枚“熟悉”的扳指、那句“致命”的暗语、还有眼前这个“凶悍”的突厥俘虏面前，终于彻底崩溃。炭火灼烤的恐怖记忆尚未消退，通敌叛国、诛灭九族的下场更让他肝胆俱裂。他此刻只想摆脱眼前的绝境，哪怕只是暂时。
“本官……我……”周兴的喉咙咯咯作响，目光绝望地看向那个正在记录的李令用。
“说！”陈子昂厉喝一声。
周兴浑身一抖，闭上眼睛，心想好汉不吃眼前亏，到时候再翻盘不迟，便嘶声道：“陈将军饶命，本官一时糊涂……我招……是我……是我贪图突厥人许诺的黄金和西域珍宝……阿史德·元珍派人联络上我……我……我泄露过一些边镇驻军换防的大致时间……还有……还有朝廷对突厥方略的一些争论风向……但我没出卖具体的布防图！没有！真的没有！”他语无伦次，将一些半真半假、或真或假的信息混杂着吐露出来，试图减轻“罪责”，却不知这正是坐实了“通敌”的罪名。
李令用运笔如飞，将周兴的供词一字不落地记录下来。字迹端正，条理清晰。
“还有呢？”陈子昂不为所动，“你在洛阳，为突厥做了多少事？除了传递情报，可曾帮他们铲除异己？比如，构陷忠良？”
周兴猛地睁开眼，看向乔知之，又看向陈子昂，眼中满是哀求：“陈将军……我只是一时糊涂……乔御史的事……是……是有人暗示我……说陈将军你功高震主，又素来反对我们……让我寻机敲打……那些盐的证据……大部分是……是伪造的……证人也是我们找来的……”
周兴断断续续，将如何受人暗示，如何罗织陈子昂私盐资敌的罪名，如何找来陇右逃兵作伪证的过程，和盘托出。
他每说一句，李令用的笔就停顿一下，确保记录无误。
第235章 抄斩酷吏满门
“周兴，你既然已经招供，家中可藏有突厥所赠财物、书信？”陈子昂追问，他要坐实周兴通敌的证据。
“没有……有，在我书房暗格……”周兴彻底瘫软，涕泪俱下，“我都招……只求将军……饶我一命……”
“画押。”陈子昂示意李令用将供状拿到周兴面前。
周兴颤抖着手，蘸了李令用递上的印泥，在那份密密麻麻写满他罪行的供状末尾，按下了鲜红的手印。他的指印按下的那一刻，他仿佛被抽干了所有力气，瘫倒在地，眼神空洞，只有身体还在不受控制地颤抖。
陈子昂拿起供状，仔细看了看，确认无误，小心收起。
然后，陈子昂对魏大道：“你带一队人，拿着周侍郎的供状和令牌，即刻去周府。‘请’周府管家配合，按周侍郎刚才所言，仔细搜查，凡有可疑之物，尤其是来自塞外的金银器物、书信文档，一律封存带回。有敢阻拦者，格杀勿论！”
“诺，将军！”魏大领命，点了六位虎贲军，又从那堆瘫软的周兴随从中，拎起那个早已面无人色的青衫文吏，“带路！”
一行人迅速消失在夜中。
暖阁内，只剩下炭火余温、瘫软的周兴和随从、记录完毕的李令用、惊魂稍定的乔家兄妹，以及神色冷峻的陈子昂。
乔知之走过来，看着地上烂泥般的周兴，又看看陈子昂手中那份供状，低声道：“子昂，此事……怕是难以善了。周兴背后恐怕是武……”
“知之兄，我知道。”陈子昂打断他，将供状贴身收好，“但今夜之后，至少短时间内，无人再敢轻易动你。至于周兴……”他看了一眼那个曾经不可一世的酷吏，“周兴这副样子，加上这份供状，还有即将搜出的‘赃物’，够他背后的人头疼一阵了。是弃卒保车，还是硬扛，就看他们的选择了。”
陈子昂将后续处理事宜简单交代给李令用，吩咐剩余的亲卫看管好周兴及其随从，等待魏大搜查结果。
然后，他对乔知之和乔小妹道：“此地不能再留。我送你们去我府中暂避。后续风波，我自会应对。”
乔小妹看着陈子昂在烛火下显得格外坚毅的侧脸，心中的恐惧渐渐被一种复杂的情绪取代——有后怕，有感激，更有深深的忧虑。她知道，今夜之后，陈子昂将彻底站到了朝廷的风口浪尖上。
陈子昂护送乔家兄妹离开这片是非之地。
乔府门外，周兴那辆华丽的马车孤零零地停在那里，拉车的马不安地打着响鼻。
而周兴的命运，就如同这辆马车一般，已彻底脱离了原有的轨道，驶向了未知的、黑暗的深渊。
一份在炭火与恐惧中逼出的供状，即将成为投向洛阳权力深潭的一颗巨石，激起怎样的滔天巨浪，无人能够预料。
陈子昂翻身上马，最后回望了一眼乔府。
他知道，自己已没有退路。但与酷吏的仗，明知凶险，也必须打。不仅为兄弟，也为心中那片不容玷污的朗朗乾坤。
子时三刻，洛阳城陷入了沉睡前最深的寂静。
周府的灯笼还亮着。两盏素绢灯笼在夜风中轻轻摇晃，在朱漆大门上投下晃动的光影。
“将军，都探清了。”魏大压低声音，“前后门各有两名家仆看守，西侧角门通厨院，今夜采买多，未上栓。府内护院十六人，八人在前院听差，四人在后院值守。”
陈子昂没说话。他盯着那两盏灯笼，忽然想起一个月前，也是这样一个夜晚，他站在慈恩寺塔上，看长安万家灯火如星河倾泻。周府的灯火，那时也在这星河之中。
“通敌证据确凿？”陈子昂问，声音平静得自己都陌生。
“铁证。”魏大从怀中取出一卷羊皮纸，“与突厥将领往来书信七封，其中三封涉及定州援军泄露。还有……”他顿了顿，“周兴私藏明光铠三副，横刀十柄，皆刻有军器监编号。”
陈子昂接过羊皮纸，就着月光展开。信是突厥文写的，但他认得那枚火漆印——狼头踏月，是突厥大将元珍独有的印记。
周兴的字迹他更熟悉，几日前这人还与他同席，笑着敬酒说：“陈将军守边辛苦，某在朝中定为将军美言。”
那时烛光映着周兴圆润的脸，温和得像尊佛。
“将军，”魏大的声音带着犹豫，“周兴毕竟是正四品大员，又是武承嗣的门生……是否先奏请天后？”
“奏请？”陈子昂卷起羊皮纸，“奏请的结果，是三天后证据‘意外’失火。”
“可是将军，这毕竟是通敌大罪……日后若有人追究……”
“所以我亲自来。”陈子昂系紧臂甲束带，“所有罪责，我一人承担。你们只需记住——今夜之后，朝中再无人敢通外敌。”
陈子昂说完这句话，抽出横刀。刀身映着冷月，如一泓秋水。
“按计划，一个不留。”
“诺！”
十条黑影如鬼魅般散开。有人翻墙，有人破门，有人守住巷口。整个过程几乎没有声音——这些都是边军老卒，擅长夜袭，知道怎么捂嘴、怎么割喉、怎么让一个人在睡梦中永远睡去。
陈子昂从正门进入。
开门的是个白发老仆，还没反应过来，就被李令用从后勒住脖子，短刃在喉间一抹。老人瞪大眼睛，身体软下去时，手中托盘跌落——上面还放着半壶温好的酒。
酒壶在地上滚了半圈，琥珀色的液体汩汩流出，混合着血，在青石地上漫开诡异的花纹。
宴厅在后院。
陈子昂穿过前院时，看见东厢房窗纸上映出晃动的人影，听见女子轻哼的摇篮曲。他脚步顿了顿，随即继续向前。按情报，周兴的妻子三年前病故，东厢住的是他新纳的妾室。
“将军……”身后有人低声请示。
“继续。”陈子昂说，声音像从很远的地方传来。
宴厅灯火通明。
十二扇雕花木门全敞着，可以看见里面觥筹交错。
府里正在吃晚饭，周兴的哥哥周亮坐在主位，已经喝得满面红光，正举着酒杯对客人说什么。席间有七八人，看服饰都是朝中官员，还有两个胡商打扮的——斥候情报说，那两人是突厥派来的细作，扮作波斯商人。
陈子昂在廊下阴影中站定，做了个手势，弓弦轻响。
第236章 周兴通敌卖国
守在厅外的四名护院几乎同时倒地，每人的咽喉或心口都插着一支弩箭。
厅内的人还在说笑，丝竹声掩盖了门外的动静。
“周侍郎高升，往后可要多照拂我们啊！”一个尖细的声音谄媚道。
“好说好说，我会跟我弟弟说的！”周兴的哥哥周亮大笑，“只要诸位……”
他的话戛然而止。
因为陈子昂走进了宴厅。
铁甲踏在青砖上的声音并不响，但厅内瞬间安静了。所有人都转过头，看着这个不速之客。烛光在陈子昂的甲片上跳跃，他脸上的表情隐在阴影里，只有横刀在手中闪着寒光。
“你是？”周亮的酒醒了一半，勉强挤出一个笑容，“这是何意？若是来讨杯酒喝，周某欢迎之至……”
“周亮。”陈子昂打断他，“周兴通敌卖国，证据确凿。本将军按军法处置，今天诛满门，反抗者格杀勿论。”
“什么？”席间一片哗然。一个官员拍案而起：“陈子昂！你休要血口喷人！周侍郎乃朝廷命官，岂容你……”
他的话没有说完。
陈子昂的横刀很快。快到那人只看见一道寒光，然后发现自己发不出声音了——他的喉咙被切开，血喷出来，溅了满桌菜肴。他捂着脖子踉跄后退，撞翻了屏风，倒地时眼睛还瞪着，满是不可置信。
死寂。
丝竹声早就停了，乐伎瘫坐在角落，瑟瑟发抖。
“你……你敢……”周亮的脸从红转白，又从白转青，“陈子昂！我弟弟乃秋官侍郎！你要杀我们，需有天后敕令！你有吗？拿出来啊！”
陈子昂从怀中取出那卷羊皮纸，扔在周亮面前。
羊皮展开，突厥文字和火漆印在烛光下清清楚楚。周亮的脸色瞬间惨白如纸。
“这……这是栽赃！是伪造！”他嘶声道，“我要见天后！我要见武尚书！”
“来不及了。”陈子昂上前一步。
周亮猛地掀翻桌子，酒菜杯盘哗啦落地。他从案下抽出一柄短刀——那是突厥风格的弯刀，刀柄镶着红宝石。
“原来你早有准备。”陈子昂冷冷道。
“陈子昂！你逼人太甚！”周亮的眼睛红了，“我做那些事，不也是为了活命？”
“所以你们就用五千大唐儿郎的命，换你全家活命？”陈子昂的声音很轻，却像鞭子一样抽在空气里，“所以你就让突厥人知道，哪段城墙最矮，哪处哨岗最松，哪条小路能绕过烽燧？”
周亮的嘴唇哆嗦着，握刀的手在颤抖。
“你懂什么！”他突然嘶吼起来，“你在同城边关杀人就是忠君爱国，我们在朝中周旋就是卖国求荣？陈子昂，这朝堂比战场脏多了！”
“那你就该死在朝堂。”陈子昂说，“而不是拉上边疆将士陪葬。”
他动了。
周亮也动了。这个胖子此刻却爆发出惊人的速度，弯刀直刺陈子昂心口。
但陈子昂只是侧身，横刀上挑——没有花哨的招式，只是最简单的一记斜劈。
刀锋从周亮左肩切入，斜斜斩下，几乎将他劈成两半。
血如瀑布般喷涌，染红了墙壁，染红了地上散落的诗稿——周亮素有文名，今日本来要让宾客欣赏他的新作。
陈子昂收刀，转身。厅内还活着的人都僵在原地，那两个胡商想往窗外跳，被门外的亲兵用弩箭钉在了窗棂上。
“全部处决。”陈子昂说。
他没有看接下来的屠杀。走到廊下，夜风带着血腥味扑面而来。前院的动静已经小了，只有零星几声短促的惨叫，随即沉寂。
魏大从东厢方向走来，甲胄上溅着血。
陈子昂知道按律，通敌者满门抄斩。他也知道，今夜之后，朝野会有人说他冷血，说他是天后手中的屠刀，说他和来俊臣是一丘之貉。
但他更知道，如果不这样做，明年春天，会有更多这样的人死于酷吏之手——不是一刀毙命的干脆，而是被慢慢折磨至死。