“谁？”他厉声喝道。
没有回应。只有风雪声。
陈伯也看见了，脸色一变，正要唤护卫，陈子昂却摆了摆手：“罢了。”
他盯着那片阴影看了很久，最后，嘴角勾起一丝冷笑。
果然，这侯府的门里门外，都有眼睛在盯着。
满弓圆月吗？
他抬头，望向灰沉沉的天空。雪片落在脸上，冰凉刺骨。
那就让这弓，再满一些。让这月，再圆一些。
至于会不会折，会不会缺——
他迈步跨过门槛，朱漆大门在身后缓缓合拢，将风雪关在外面。
那面空白的西墙，在烛光里，显得格外刺眼。
凌烟阁的画像……
他忽然想起毕构最后那句话。
“无论走到哪里，咱们十个人，永远都是兄弟。”
可他知道，有些路，注定只能一个人走。
就像这次西域之行。
就像这条，布满荆棘的功名之路。
雪越下越大了。
雪停后，天放了晴。
阳光薄薄地洒在定北侯府的庭院里，化去了檐角最后一点残雪，露出青瓦本来的颜色。水珠沿着瓦当滴滴答答落下，在石阶前汇成细流，潺潺地流向阴沟。
那一日，陈子昂站在廊下，看着仆役们收拾行装。
征西的诏书已下，命他十日后启程，领八百禁军精锐，赴陇右与边军汇合，再向西进发，震慑吐蕃。
行装其实不多。几套换洗衣物，一副皮甲，一把横刀，还有陛下亲赐的紫金符——凭此符可调动沿途各州府兵马。最重要的是一卷地图，牛皮制成，边角已经磨损，上面用朱砂标着从洛阳到安西都护府的路线，沿途的山川关隘、水源草场，都注得密密麻麻。
这是他当年在同城时，自己手绘的，如今又要用上了。
花厅在二进院东侧，窗外种着几丛瘦竹。冬日里竹叶枯黄，在风中瑟瑟作响，反倒添了几分萧索。
乔知之已在那里坐着，面前摆着一壶茶，热气袅袅。
他比上次见时清瘦了些，但气色还好。穿一袭月白襕衫，外罩青灰色鹤氅，头发用玉冠束着，依旧是那个风姿秀逸的才子模样。只是眉宇间，多了几分挥之不去的忧色。
第257章 离别之曲
原来那一天，好兄弟乔知之带着乔小妹也来了。
“伯玉。”乔知之起身，拱手。
“坐。”陈子昂在他对面坐下，亲自斟茶，“伤可大好了？”
“都是一些皮肉伤，早无碍了。”乔知之接过茶杯，却不饮，只捧着暖手，“倒是你，此去西域，山高路远，又很艰险，为兄也不在身边……”
“为国效力，分内之事，没事的，你安心养伤。”陈子昂说得平淡。
两人沉默片刻，窗外的竹声沙沙，衬得厅内格外安静。阳光从窗棂斜射进来，在地面上投出菱形的光斑，光斑里尘埃浮动，像无数细小的生命在游弋。
“我今日来，”乔知之终于开口，“一是为你送行，二来……”他顿了顿，“窈娘听说你要走，想为你弹一曲，为你出征壮行。”
陈子昂端茶的手顿了顿。
窈娘，这个名字，在洛阳城里是个传奇。
乔知之的妾室，原是大唐官宦之女，家道中落后流落风尘。
乔知之一见倾心，不惜重金赎身。这事在当时闹得沸沸扬扬——乔家虽是诗礼传家，可乔知之毕竟是嫡子，纳一个乐籍女子，实在有辱门风。
但这些都不是重点。
重点是，窈娘的琴艺。
陈子昂只听过一次。那是两年前，乔知之生辰，几个至交小聚。
酒后，窈娘隔帘弹了一曲《高山流水》。
那琴声……怎么说呢，不像是在弹琴，倒像是在用指尖诉说一个漫长而悲伤的故事。一曲终了，满座皆静，有人竟落了泪。
后来才知道，窈娘祖上曾是南朝宫廷乐师，家传的琴谱里，藏着许多早已失传的古曲。
“窈娘她……”陈子昂斟酌词句，“最近身体可好？”
这话问得含蓄。谁都知道，窈娘自入乔府，就深居简出。一来是身份尴尬，二来……据说武承嗣曾见过她一面，惊为天人，虽未强夺，但那觊觎之心，始终是悬在乔家头顶的剑。
“还好。”乔知之苦笑，“只是终日郁郁。她说，这洛阳城像个金丝笼，看着华美，实则憋闷。”
陈子昂默然。
何止窈娘。这满洛阳的权贵，谁不是笼中鸟？区别只在笼子的大小，和锁链的粗细罢了。
“那就……有劳窈娘了。”陈子昂最终点头。
“我已让方外十友中在京的几位都过来，”乔知之道，“算是为你饯行，也当是……咱们这些人，最后聚一次。”
最后二字，他说得很轻，却重重砸在陈子昂心上。
是啊，此去西域，归期难料。而朝局变幻，旦夕祸福。今日还能坐在一起听琴饮酒的故人，他日再见，或许已是陌路，或许……阴阳两隔。
“好。”陈子昂只说了这一个字。
申时三刻，人陆续到了。
卢藏用、宋之问、杜审言、毕构，还有在京的其他三位。加上乔知之、陈子昂，正好九人——十友缺了一个，是在江南为官的司马承祯，赶不及回来。
宴席设在后园的水阁。
水阁建在一个人工池上，三面临水，只有一条九曲桥与岸相连。冬日池水结了薄冰，冰面映着夕阳，泛着橘红色的光。阁内生了四个炭盆，暖意融融。窗子开着，能看见池对岸的假山亭台，以及更远处侯府的高墙。
案上摆着简单的酒菜。没有歌舞，没有喧嚣，只有一炉沉香，青烟袅袅。
窈娘来得很晚。
她是从侧门进来的，由两个丫鬟陪着。穿一身藕荷色襦裙，外罩雪青比甲，头发梳成简单的堕马髻，只插一支素银簪。脸上覆着轻纱，看不清容貌，只露出一双眼睛——那眼睛极美，眼尾微微上挑，瞳仁黑得像深潭，望人时，总带着三分怯意，七分疏离。
她进来时，所有人都站了起来。
不是因为她美——虽然隔着面纱也能感觉到那种惊心动魄的美——而是因为那种气质。那不是风尘女子的媚态，也不是大家闺秀的端庄，而是一种……遗世独立的清冷，仿佛她不属于这个时代，是从某幅古画里走出来的魂魄。
“妾身见过各位先生。”她盈盈一拜，声音轻柔，像春风吹过琴弦。
乔知之起身，引她到琴案前。那是一张仲尼式古琴，桐木为面，梓木为底，琴身漆色深沉，断纹如梅花，一看就是传世名器。
“此琴名‘松风’，”乔知之轻声道，“是窈娘家传之物。”
窈娘在琴前坐下，双手平放在膝上，静了片刻。然后，她抬起右手，食指轻轻拨了一下七弦。
“铮——”
一声清响，在水阁里回荡。
那不是寻常的琴音。声音很沉，很厚，像是从地底深处传来，带着岁月的回响。余音袅袅，在梁柱间盘旋，久久不散。
所有人都不自觉屏住了呼吸。
窈娘开始了。
她弹的是一曲《胡笳十八拍》。
这是蔡文姬的曲子。东汉末年，才女蔡琰被匈奴所掳，在塞外十二年，归汉后追忆往事，作此曲。曲分十八段，每段一拍，诉说离乱之苦，故国之思。
琴声起时，很缓，很低，像一个人在深夜独坐，对着孤灯回忆往事。指尖抹、挑、勾、剔，每一个音都清清楚楚，却又缠绵悱恻。
渐渐地，琴声急促起来。像是马蹄声由远及近，像是狂风卷起黄沙，像是刀剑碰撞，像是哭喊哀嚎。窈娘的指尖在弦上飞舞，快得看不清动作，只看见一片虚影。
陈子昂闭了眼。
他仿佛看见了北疆的战场，看见了草原上数万突厥骑兵如乌云般压来，看见了同袍在身侧倒下，看见了血染红戈壁，看见了夜幕降临后，幸存者围着篝火，默默包扎伤口。
他也看见了洛阳。看见了宫城的重重殿宇，看见了洛阳朝堂上的明争暗斗，看见了平康坊的纸醉金迷，也看见了这水阁里，几个故人老友再次围坐，听一个女子弹琴。
琴声忽然一转，变得凄婉。
那是文姬思乡的一段。音调哀而不伤，怨而不怒，只是娓娓道来：塞外的风雪多大啊，故乡的梅花该开了吧？异族的语言听不懂，梦里都是儿时的歌谣……
陈子昂听了那琴声，心里莫名升起一阵远征的惆怅，远离故土的心开始想起家乡。
第258章 八百壮士出征西域
那一日，送别陈子昂，好兄弟乔知之低下头，用手掩住了脸。
宋之问眼圈红了。
杜审言握紧了酒杯，指节发白。
毕构仰头灌了一大口酒，酒液顺着胡须流下，他也顾不上擦。
窈娘的琴声渐渐慢下来，轻下来。
像是疲惫的旅人终于找到了归宿，像是漂泊的孤舟终于靠了岸。
最后一个音落下时，余韵悠悠，在水阁里盘旋，盘旋，最后消散在暮色里。
窈娘双手按弦，止住余音。
阁内一片寂静。只有炭火噼啪作响，和池面薄冰融化的细微声响。
良久，卢藏用长叹一声：“此曲只应天上有。”
窈娘起身，又是一拜：“各位，献丑了。”
她抬眼，目光在众人脸上扫过，最后落在陈子昂身上。那目光很复杂，有钦佩，有担忧，还有一种……说不清道不明的怅惘。
“陈将军此去西域，”她轻声道，“山高路远，风沙酷寒。妾身别无长物，唯以此曲相赠。愿将军……平安归来。”
她说得诚恳。可陈子昂听出了弦外之音。
她不是在祝他建功立业，不是在祝他封侯拜相，只是简简单单四个字：平安归来。
在这个人人都想从他身上得到什么的世界里，这或许是最珍贵的一句祝福。
“多谢。”陈子昂起身，郑重还礼。
窈娘不再多言，由丫鬟扶着，悄无声息地退了出去。像一缕烟，来时无痕，去时无踪。
阁内又恢复了安静。可那琴声，似乎还在空气里飘荡，萦绕在每个人心头。
“子昂，”乔知之忽然开口，声音有些哑，“此去……万事小心，此次我就不能奉陪了。”
“知之兄，放心，我知道。”
“西域不比同城，”宋之问也道，“吐蕃人狡诈，地形又复杂。我读过《西域志》，说那里……”