“你说的这些情况，老夫大抵清楚。”陈子昂的话尚未说完，李器便抬手打断，语气中带着一丝不易察觉的烦躁。
李器站起身，踱步到那幅巨大的舆图前，伸出手指，在代表同城的位置重重一点，发出沉闷的声响。
“当年，我伯父卫国公率军北征，犁庭扫穴，一举荡平突厥颉利可汗，便是以这居延海畔的同城为根基，輜重粮秣，皆出于此，这舆图就是他老人家当年用的。”
李器的声音在空旷的静室内回荡，带着一种追忆往昔荣光的自豪，也夹杂着几分对现实的不满与怨愤，“我们李家对铁勒诸部、突厥狼性，可谓了如指掌！如何应对，自有章法传承，何须朝廷派刘敬同那小子来指手画脚？”
陈子昂仔细打量着眼前的李器。年近古稀，须发已然花白，却梳理得一丝不苟。那双眼睛不算大，却异常锐利，看人时总带着一种居高临下的审视，仿佛在掂量对方是否够资格与他对话，是否配得上他李家的赫赫门楣。
李器复又走到案前，拿起一本显然是经常翻阅、书页边缘都已起毛泛黄的《卫公兵法》，手指带着近乎虔诚的意味，轻轻摩挲着封面，语气竟然带着几分教诲的意味：
“陈参军，你也是懂兵法的吧？伯父用兵，最重‘形势’二字。”他抬手指点舆图，侃侃而谈，“你看，如今我同城据险而守，背靠居延海粮道，可谓固若金汤。而铁勒诸部各怀异心，相互攻伐，此消彼长。这正是以逸待劳、静观其变的绝佳形势！”
李器说得头头是道，引经据典，仿佛深得李靖兵法真传。
“卫公兵法，子昂略懂！”陈子昂笑道：“卫公用兵，最重机动灵活，奇正相生，何曾如此刻板地固守一城一地……”
陈子昂腹中的后面半句话，终是没有说出口，算是给李器留一点颜面：
当年李靖率军雪夜奔袭阴山，千里迂回，靠的正是出敌不意、动如脱兔！李器言“形势”，不过是拘泥形似，而未得卫公兵法的神髓！
第34章 狡猾狼首骨咄禄
李器不知道，此刻同城要面对的，将是数万突厥骑兵！
陈子昂也站起身，走到那幅巨大的大唐北疆舆图前。他的目光没有停留在同城一隅，而是在广阔的漠北疆域上快速扫过。图上标注之详尽，确实令人叹为观止，可见当年李靖为了经营北疆，耗费了何等心血，其情报网络曾是何等细密。
可惜，到了李器手中，这幅珍贵的舆图，似乎只剩下供其追忆往昔、支撑脸面的功用了。
“李将军，”陈子昂向前一步，伸手指向舆图上那些代表铁勒诸部的密集标记，声音清晰而有力，“您可知，此刻舆图之上的铁勒十五部，早已不再是贞观年间那些匍匐在天可汗威仪之下、真心臣服大唐的铁勒了？”
李器闻言，脸上掠过一丝不悦，冷哼一声：“本将军镇守北疆多年，不敢说了如指掌，但对铁勒诸部的脾性，总还是摸得清几分的。陈参军此言，未免太过危言耸听！”
“哦？”陈子昂眉梢微挑，语气依旧平和，却带着锋利的质疑，“既然如此，子昂敢问将军几个问题。将军可知，回纥部的酋首独解支，骁勇善战，一向身体强健，为何会在三个月前突然重病不起？同罗部的阿史那·骨力与仆固部的歌滥拔延交换过信物，结为安答，为何会在上月突然反目成仇？还有，拔野古部一向眷恋故土，为何会突然放弃世代游牧的草场，冒险举部向西迁徙？”
对李器这一连三问，如同三支连珠箭，箭箭直指要害。这些问题所涉及的情报，都是陈子昂最新从仆固怀忠和“老羊皮”康必谦那里得来的消息，外加深入研究铁勒历史推断得来，极其隐秘。
李器虽然通过自己的渠道或许有所耳闻，却从未深究其背后的根源。
在他固有的认知里，铁勒诸部内斗，对大唐而言并非坏事，甚至有利于他“分而治之”的方略。
果然，李器一时语塞，花白的眉毛紧紧皱起，握着《卫公兵法》的手指不自觉地用力。他张了张嘴，想说什么，却发现自己对这些问题背后的真相，确实知之甚少。
陈子昂见已击中对方软肋，不容他喘息，继续步步紧逼：“都护只看到铁勒诸部在内斗，只知其表，未知其里。您可曾深思过，他们为何在此天灾饥荒之时，不是联合起来共渡难关，反而加剧内耗？这些看似混乱的内斗背后，几乎每一桩、每一件，都晃动着突厥人的影子，是突厥人在北疆挑拨离间！”
李器终于放下了那本一直摩挲的兵书，神色变得真正凝重起来，他回到座位坐下，沉声道：“你说详细些。”语气已然不同。
“阿史那·骨咄禄自黑沙城僭称可汗以来，所做的，绝不仅仅是收拢突厥残部。”
陈子昂的声音带着冷意，“狡猾的突厥狼首骨咄禄更像一个高明的棋手，在铁勒诸部这盘散沙中纵横捭阖。回纥部的分裂，有他派出的使者挑拨离间；同罗与仆固这对兄弟部族的反目，有他散布的谣言推波助澜；拔野古部的被迫西迁，更是他联合其他部落武力挤压的结果！”
“如今的骨咄禄，竟然麾下已能聚集数万能征惯战的突厥狼卫，更通过种种手段，间接影响着大半铁勒部落的动向。他，早已不再是疥癣之疾，而是我大唐北疆真正的心腹大患！”
“你是说，突厥人现在能聚集几万骑兵？”李器的额头直冒冷汗，久经沙场的他心里清楚这意味着什么。
“对！是几万突厥骑兵，而不是几千人的部族！突厥狼首骨咄禄这几年利用草原灾荒，从'老羊皮'那里买兵买马，挑选各部族的强壮少年编入狼卫……”陈子昂再次走到舆图前，手指精准地点在黑沙城的位置，重重一叩：“三个月前，就在此地，骨咄禄还以草原会盟为名，召集了铁勒诸部首领及使者。”
李器也看了一眼被突厥攻占的黑沙城，仿佛看见北疆天际隐约扬起的尘烟。他胸腔里淤积着化不开的沉重，最终化作一声绵长的叹息：
“该死的突厥狼崽子……何时又生得如此之多了？”
李器望向北疆的舆图，他的目光仿佛穿透了时空，回到了三十多年前那个决定大唐北疆命运的时刻。
“想当年，”李器的声音带着追忆的微颤，“我伯父，卫国公他老人家，亲率一万精锐铁骑，每人只携二十日口粮，顶风冒雪，千里奔袭阴山，直捣颉利可汗的王庭金帐！”
他的语调陡然扬起，仿佛亲身回到了那场传奇之战：“那一战，杀得颉利那老狼，仅带着寥寥数骑，如丧家之犬般仓皇逃窜！我唐军斩首过万，俘虏其部众十余万！李勣大将军更是在碛口截获五万余溃兵！最终，那不可一世的颉利可汗，在灵州西北的荒原上，被我大唐儿郎生擒！显赫一时的突厥汗国，就此烟消云散！”
他的声音带着往昔的豪迈，但随即，那激昂便如潮水般退去，只剩下无尽的苍凉与愤懑：
“这才过了多久？不过几十载，草原上的草黄了又青。那阿史那氏的狼血，竟又死灰复燃！阿史那·骨咄禄这等宵小，竟敢再次纠集部众，犯我大唐疆土，乱我北疆！真当我大唐的陌刀不利了吗？”
李器的最后一句，几乎是从他牙缝里挤出来的，带着老将的屈辱与凛然的杀意。
“骨咄禄目前已经具备了号令漠北、让铁勒诸部不得不正视的实力！突厥人与铁勒人，语言相通，血缘相近，习俗类同，在生存的压力和共同的利益面前，他们之间的隔阂，并非不可逾越！”
听到这里，李器的脸色渐渐变了，先前那份故作镇定的从容，如同遇到烈日的寒冰，慢慢消融。
陈子昂所说的这些情报，他并非完全一无所知，零星的讯息也曾传到他的案头，但他内心深处始终不愿相信，或者说，不愿面对——自从李二皇帝死后，突厥人做梦都想复国。这几年，更是利用草原上的旱灾和饥荒，大肆在铁勒部族招兵买马，扩充狼卫，趁势南下侵扰大唐边疆，攻城掠地，杀民抢粮。
在李器心目中，突厥自从被伯父李靖消灭后，早就彻底崩溃，突厥铁勒诸部更是一盘永远无法真正凝聚的散沙。他更愿意活在李家在贞观年间凭借军功威震四方的辉煌记忆里，活在伯父李靖那算无遗策的战神光环庇护之下。
只可惜，如今龙椅上坐着的，早已不是那位善于纳谏、锐意进取的天可汗李世民了！
李二皇帝死后，大唐还有一些名将，高宗还能开疆拓土，威慑铁勒十五部族。
但到了垂拱年间，天后圣心难测，东都洛阳朝堂的风云变幻，皇帝换来换去，程务挺、王方翼等边疆名将被杀……让这遥远的北疆，多了许多变数，缺乏能镇住北疆的名将，好在陈子昂来了！
第35章 突厥人的密谋
陈子昂指出突厥势大，想说服安北都护李器让大唐远征军进城协防，合力抗敌。
“即便……即便如你所说，突厥骨咄禄如今有了些声势，手下有几万骑兵，”李器还是不松口，强自镇定，端起清瓷茶盏想喝一口，却发现手微微有些颤抖，又放了回去，“我同城经营多年，固若金汤，粮草充足，将士用命，又有何惧？”
陈子昂却缓缓摇头，目光如炬，直视李器，一字一句地说道：“主将轻敌，恃险而骄，乃是兵家之大忌！前几日来偷袭同城的，只是突厥的前锋军。我有确切的情报，突厥人这几年从粟特商人那里买的部落少年，还有马匹，足够支撑起一支几万人的骑兵……几个月内，突厥人主力军必然会卷土重来，同城孤悬塞外，就会很危险。”
李器沉默了下去，脸色阴晴不定。他虽然骄傲，甚至有些刚愎，但并非愚蠢之辈。
眼前这位年轻的陈参军条分缕析的情报，逻辑严密的推论，像一根根无形的针，刺破了他长久以来赖以自持的幻梦，逼迫他正视一个血淋淋的事实：北疆的局面，恐怕远比他想象的更为严峻！
而同城的防务，在他多年的懈怠和盲目自信下，或许早已漏洞百出。
李器沉吟着，手指无意识地敲击着案几，内心显然在进行激烈的斗争。
放弃独掌同城的权力，引入刘敬同的大唐远征军，对他而言绝非易事，那意味着承认自己老了，接受晚辈的领导，毕竟刘敬同是朝廷派来的主帅……
忽然，李器像是抓住了什么关键，猛地抬头，目光锐利地看向陈子昂：
“你口口声声说铁勒十五部已倒向骨咄禄，甚至有的部族即将联合作乱，除了你的分析，可有确凿证据？”他需要一根能彻底压垮他心中侥幸和犹豫的稻草。
陈子昂对此早有准备，他不慌不忙，从怀中取出一卷色泽暗沉、边缘磨损的羊皮纸，双手呈上：“将军请看，这是下官来此途中，侥幸截获的一封密信。此信，正是骨咄禄亲笔写给同罗部首领的，信中明确约定，有九个部族倒向突厥人，将在月圆之夜，再攻同城！”
“哪九个部族？月圆之夜，到底是何时？”李器一把接过羊皮纸，急切地展开，就着窗外透进来的明亮天光，细细观看。那上面的突厥文字，他自然是认得的。
“具体哪九个部族倒向突厥，我也不知，所以我准备带两百大唐精骑，北上铁勒部族，调查清楚！月圆之夜具体是什么时候，也未可知。突厥人一向狡诈，约定时间通常会提前。”陈子昂说：“我唐军只有齐心合力，远征军与同城边军一起合作，未雨绸缪！”
看完突厥人的密信，李器的脸色以肉眼可见的速度变得苍白，额头和鼻翼两侧，渗出了细密油亮的汗珠，握着羊皮纸的手，也开始微微颤抖。
“这……这情报……你从何得来？可靠吗？”李器的声音带着一丝不易察觉的嘶哑。
陈子昂面色平静，语气却毋庸置疑：“子昂花费了不小的代价，绝对可靠，仆固怀忠也证实了密信的真实性，仆固部也收到了同样的密信。”
这封密信的内容，不仅完全证实了陈子昂之前的所有推断，更透露了一个足以让任何北疆守将心惊肉跳的消息：骨咄禄凭借威逼利诱，已经成功说服了铁勒十五部中的至少九部，约定在未来的某个特定时间，同时发难，内外呼应，意图一举拿下同城，瓜分城中积累多年的粮草军械，还有居延海的牧场。
“这……这怎么可能……”李器喃喃自语，失神地跌坐回椅中，仿佛一瞬间被抽走了全身的力气，“铁勒诸部……向来各怀异心，互相攻伐……怎么可能……如此团结一致？”
陈子昂看着这位瞬间仿佛苍老了许多的老将，心中并无多少快意，反而升起一丝复杂的怜悯与叹息。他缓声道：“将军，若是为了各自的私利，铁勒诸部自然是一盘散沙。但若是为了对抗共同的生存危机——那场席卷漠北、持续几年的大饥荒，情况就截然不同了。”
陈子昂的声音带着一丝沉重：“这次突厥前锋军的诸多俘虏招认，这些年来，我大唐边军，包括安北都护府在内，为了维持军需，对铁勒诸部，压迫过甚。强征牛羊，课以重税，侵占水草丰美的牧场……诸部早已怨声载道，只是之前敢怒而不敢言。”
陈子昂顿了顿，音量提高几分：“骨咄禄，正是精准地抓住了这一点，他给铁勒人画了一张大饼：以‘恢复铁勒故土’、‘驱逐唐人’、‘共享同城粮仓’为号召，将这群原本相互猜忌的饿狼，暂时联合起来。他们不是为了骨咄禄而战，是为了抢夺一口活命的粮食而战！”
李器怔怔地望着手中那卷仿佛重若千钧的羊皮密信，又抬头看向墙上那幅伯父留下的、标注详尽的舆图，久久不语。
陈子昂的话，如同重锤，敲打在他心头。李器回想起这些年来，自己为了维持安北都护府的体面和权威，对辖境内乃至周边的铁勒部落，态度确实过于强硬，手段也失之于酷烈。
为了筹措额外的军饷赏赐，他默许甚至纵容部下对过往商队、对靠近的部落征收重税；为了扩建军营、开辟新的校场，他确实动用武力，强占了几处铁勒小部落赖以生存的水草丰美之地……
他一直理所当然地认为，只要大唐的军旗矗立，只要李家的威名尚在，这些“胡虏”就必须无条件臣服，逆来顺受。
难怪……最近几年压迫越甚，反抗愈烈。原来，他李器自己，也在不知不觉中，成了将铁勒诸部推向突厥人怀抱的推手之一。
陈子昂耐着性子，引导般问道：“将军可知，为何此次铁勒诸部，竟能如此‘团结’，甘受骨咄禄驱策？”
李器不假思索：“还能为何？不过是慑于突厥兵威，或被其巧言蛊惑罢了。”
“不尽然。”陈子昂遥指北方居延海的方向，声音低沉而清晰，“铁勒人逐水草而居，生计艰难，最重实际利益与部落承诺。他们之所以此番愿意倾力跟随骨咄禄，是因为骨咄禄向他们许诺，一旦攻破同城，占据漠南，便将这居延海周边千里最肥沃的牧场，尽数划分给有功部落！”
“居延海？”李器猛地转头，眼中闪过一丝惊愕，“他们敢打居延海的主意？”
“正是！”陈子昂转身，正视李器，目光炯炯，“居延海乃漠南水草最丰美之地，是天然的优良牧场，西居延海和东居延海，水量足以供养数十万头牛羊。铁勒诸部对此垂涎已久，只是以往碍于大唐军威，不敢明目张胆夺取。如今骨咄禄以此为诱饵，画下如此大饼，诸部眼见实利在前，自然一呼百应，争先恐后！
李器沉默不语，他实在拉不下脸与后辈刘敬同合作，那等于认定他错了！
“李将军，”陈子昂开口，声音不高，却清晰地回荡在略显空旷的堂内，“守边御敌，非是意气之争，更非市井儿戏。同城安危，系于将军一念之间。将军莫非愿见，李家三代人于北疆浴血搏杀、积攒下的赫赫军威与清誉，因此番固执，而毁于一旦？”他语速平缓，每个字却都像小锤，敲在李器心头最在意的地方。
“李家三代人的威望……”李器低声重复了一句，粗大的手指无意识地摩挲着案几边缘一道深刻的刀痕，仿佛能从中触摸到父祖辈征战的身影。
他目光微垂，落在“羊皮”地图上那个代表同城的墨点上，沉默如同磐石，良久不语。堂内的空气仿佛也随之凝固。
“依你之见，该当如何？”
良久，李器终于抬起头，语气艰涩地问道。
陈子昂明显感觉到，李器强硬的姿态，第一次明显地软化了下来。
第36章 新罗婢女拂云拂月
见安北都护李器对合作对付突厥人的态度终于缓和，陈子昂精神一振，知道最关键的说服这位固执老将的时刻到了。
陈子昂挺直脊梁，清晰地对李器说道：“唐军的当务之急，有三。”
“其一，”陈子昂伸出食指，“请李将军即刻整饬同城防务，修补所有城防器械。库中军资须得清查，箭矢要能遮天蔽日，火油要能焚江煮海，滚木礌石更要堆积如山！”
李器没有说话。
陈子昂又竖起第二指，声音急切：“其二，请将军以大唐社稷为重，开启城门，迎刘敬同将军所部入城。两军合流，方能如臂使指，共御突厥强敌。”
李器仍无反应。
“其三，”陈子昂第三指竖起，声音愈发沉凝，“须广派斥候，不仅要探明突厥骨咄禄主力动向，更要盯紧铁勒诸部。尤其是薛延陀、回纥、同罗等大部的异动……”
李器仍如老僧入定。
陈子昂废了好大一堆口水，这老家伙竟然还是无动于衷……
“冥顽不灵……”陈子昂心里默念，他观察着李器的神色，遂又抛出了一个，也是看似最无关紧要的筹码：“若李将军肯应允第二条，让刘敬同将军率所部入城协防。前次赌约，子昂自愿作罢。你赌输的两位红拂女，将军可自行安排……”
“哦？”李器这才接话，仿佛刚从沉思中被惊醒，抬了抬眼皮，脸上掠过一丝恍然与难以言喻的复杂神色，“老夫差一点忘了这事。”
李器随即自嘲般地笑了笑，笑声干涩，“也罢。”他朝雅室外扬声道：“来人，唤拂云、拂月过来！”
不多时，两道倩影翩然而至。
今日，她们未着往日红衣，反而一白一黑短袖衣裙，腰佩短剑，显得干练。
然而，新罗女子特有的温顺眉眼与矫健身姿形成奇妙对比，行动时裙裾不惊，这对“新罗姐妹花”好像还有点身手，并非陈子昂前番认为的“摆设”。
“将军。”拂云、拂月齐声对李器躬身行礼。
李器大手一挥，语气果决，带着不容置疑的意味：“从今日起，你二人便跟随陈参军，听他号令。我陇西李氏，一诺千金，绝不食言，你们归他了！”
二女微微一愣，随即转向陈子昂，再次躬身：“拂云、拂月，听凭陈参军吩咐。”
她们的声音清脆，并无多少波澜。
陈子昂本来只是想给李器面子，推掉赌约，让刘敬同率军入城，没想到李器突然这么爽快送他两位新罗婢女……这其中，必有蹊跷！
果然，解决了赌约这桩“小事”，李器的脸色重新变得严肃，甚至更加凝重。