四周矮丘环伺，枯黄的针茅草在风中起伏如浪，高及马腹的野草在夕阳下泛着金属般的光泽。
大唐游骑将军陈子昂，勒马立于东南侧一处长满枯草的山坡上，身披玄甲，外罩猩红战袍，山文甲的铁叶，在斜阳余晖中泛着幽冷的光。
身侧，回纥首领药罗葛·独解支紧握镶金马鞭，仆固首领仆固怀忠脸上的刀疤在光影中更显狰狞，同罗、拔野古等部落首领皆屏息凝神。众人如同凝固的雕像，唯有战马偶尔不安地刨动前蹄，打破这暴风雨前的死寂。
远处地平线上，烟尘渐起，突厥主力军来了！
起初只是淡淡的黄雾，随即迅速扩大、升高，如同蛰伏的巨兽苏醒时扬起的尘埃。闷雷般的蹄声由远及近，震得脚下大地微微颤抖。渐渐能看清那是黑压压的骑兵洪流——突厥主力精锐近两万骑，由阿史那·骨咄禄之弟阿史那·默啜亲自统领，正朝着乌德鞬盆地的回纥草原浩荡而来。
这支刚刚一路劫掠的突厥大军，携带着耀武扬威的战利品：被绳索串联的俘虏蹒跚而行，牛羊的悲鸣此起彼伏，满载财物的马车吱呀作响。突厥骑兵的狼头旗在风中狂舞，他们谈笑风生，全然不知正一步步踏入精心布置的死亡陷阱。
“陈将军，”仆固怀忠压低声音，粗糙的手指无意识地摩挲着刀柄，“你确定唐军会准时堵住东面的山口？”他率军前来助力唐军，此次会盟既是响应陈子昂的号召，更是为了血洗前耻，表达对大唐的忠心。
军事望远镜中，陈子昂的目光，始终锁定在远处那面绣金狼头大纛上，声音平静似水：“唐军北征军主力一万精兵，沿金微山小道迂回三日，此刻当已抵达狼吻峡。”他顿了顿，补充道，“此战若胜，漠南可保长久太平；若败……”
后面的话他没有说，但在场每个人都心知肚明。为了促成这支联军，陈子昂耗费了无数心血，几个月间，他踏遍铁勒十五部，以大唐皇帝的册封、边境互市的特权、战后战利品的公平分配为条件，更以“突厥若壮，诸部皆亡”的残酷未来相警示，清除突厥势力，才终于将这些各自为政的草原雄主凝聚在此。
夕阳又下沉了几分，将整个乌德鞬盆地染成一片血色。
阿史那·默啜率领的突厥主力军已完全进入盆地腹地，因携带掠获而显得臃肿的队伍前后绵延数里，前锋即将抵达盆地另一端，后队还在缓缓涌入。
就是此刻！
陈子昂深吸一口冰冷的空气，猛地挥下手臂！
“呜——呜呜——“
低沉而苍凉的牛角号声骤然从四面八方的丘陵后响起，撕破了草原的宁静。
这仿佛是某种信号，下一刻，整个乌德鞬盆地仿佛活了过来！
数以万计的回纥、仆固、同罗、拔野古骑兵，如同从地底涌出的幽灵，从高草丛中、从丘壑后猛然跃出！他们发出震耳欲聋的呼啸，箭矢如同飞蝗般铺天盖地射向混乱的突厥军队。冲锋在前的仆固、大唐骑兵人马俱甲，如同移动的铁墙，狠狠撞入突厥人的侧翼。
“唐寇！还有那些铁勒叛徒！”突厥军中响起惊怒的吼叫。突如其来的袭击让他们阵型大乱，满载财物的马车相互碰撞倾覆，受惊的牛羊四处奔窜，反而成了最好的障碍物。
然而默啜毕竟是沙场老将，初期的慌乱后，立刻组织起有效的反击。
“杀光他们！”突厥骑兵的凶悍在此刻展现得淋漓尽致，他们丢弃部分辎重，挥舞着弯刀，试图反冲锋撕裂联军的包围圈。
战斗瞬间进入白热化，刀剑相交的火星在暮色中四溅，垂死战马的哀鸣与战士的怒吼交织成地狱乐章。
陈子昂在亲兵校尉陈玄礼和魏大的护卫下，立于稍高的指挥位置。他冷静地观察着战局，手中红白两色令旗交替挥动。
当他看到默啜的亲卫“附离“狼骑开始集结，立即下令：“传令同罗轻骑后撤，放他们往东去！”
果然，默啜见联军势大，便集中最精锐的附离狼骑，朝着预想中防守薄弱的东面猛冲。这些身披狼皮的突厥精锐确实骁勇，所过之处联军纷纷退避。默啜见状大喜，以为生路在前，率领残部疯狂向东逃窜。
溃逃的突厥骑兵如同决堤的洪水，涌向狼吻峡那狭窄的入口。
只要穿过这道峡谷，便是广阔的漠北草原，海阔天空。
然而当他们争先恐后地涌入峡谷一半时，前方谷口突然出现了一道森严的壁垒！
夕阳的最后一丝余晖恰好照在谷口，只见密密麻麻的唐军制式旗帜迎风招展，明光铠反射着刺目的金光。
一万唐军北征军主力精锐，列成坚实的步骑混合阵型，强弓硬弩在暮色中泛着冷光。
帅旗之下，主帅刘敬同顶盔贯甲，面色冷峻。
“放箭！”
一声令下，箭矢如同暴雨般倾泻而下。狭窄的峡谷顿时成了死亡陷阱，冲在最前面的突厥骑兵连人带马被射成刺猬。
后路已被追兵堵死，两侧是陡峭岩壁，突厥人挤作一团，成了唐军弓弩的活靶子。
“完了……”默啜望着谷口那面“刘”字大旗，脸色惨白。他直到此刻才明白，自己从头至尾都落入了那个大唐游骑将军陈子昂的算计中。
一阵厮杀过后，战斗变成了单方面的屠杀。
唐军关中大汉组成的陌刀队如墙而进，刀光闪过，突厥人马俱碎；回纥骑兵来回冲杀，收割着突厥人的生命。
混战中，陈子昂看准时机，弯弓搭箭，一箭射中默啜肩胛！这位突厥主帅惨叫一声跌落马下，被亲兵拼死救起，仓皇逃入乱军之中。
当最后一缕夕阳沉入地平线，乌德鞬盆地已被染成一片猩红。
战场上尸横遍野，破损的旗帜在晚风中无力飘动，无主的战马悲鸣着徘徊在主人尸体旁。
此役，突厥主力两万余人除少数拼死翻越山岭逃脱外，大部被歼，缴获军械马匹无数。
第163章 收复黑沙城
是夜，明月东升，清冷的月光洒满战场。得胜的联军点燃无数篝火，战士们围着火堆唱起古老的战歌，用缴获的突厥美酒，祭奠战死的同胞。
陈子昂独自立于山坡上，望着山下绵延的营火，夜风拂动他染血的战袍，带来远方若有若无的羌笛声。
“将军，”魏大捧着水囊走来，“此战之功，当首推将军运筹帷幄。”
陈子昂接过水囊，目光仍望着远方：“告诉各部，两日内必须整军完毕。骨咄禄主力尚在，真正的决战，才刚刚开始。”
当北疆的捷报抵达神都洛阳时，武则天正在观风殿批阅奏章。她手持军报良久不语，烛光在她保养得宜的脸上投下明明灭灭的影子。
最终，女皇面露微笑，将捷报轻轻放在案上，对侍立一旁的上官婉儿道：“陈子昂，文武兼资，可堪大用。拟旨，叙功。”
上官婉儿躬身领命时，瞥见年过花甲的女皇脸上露出了久违的笑容，指尖在“陈子昂”三字上轻轻划过，那动作里带着难以言喻的深思。
而在三千里之外的北疆，一轮明月正高悬天际，清辉万里，照见草原上新起的坟茔，也照见即将到来的更大风暴和对突厥人的杀戮。
漠北草原的晨雾尚未散尽，乌德鞬战场上的血腥气混杂着草木焚烧的焦糊味，仍在旷野上固执地弥漫。破损的旌旗半埋在泥泞中，倒伏的战马与阵亡者的尸骸相互枕藉，引来成群秃鹫在低空盘旋，发出令人心悸的啼鸣。
陈子昂独立于这片刚刚沉寂下来的杀戮场，玄甲上凝结着暗红色的血痂，猩红战袍的下摆已被露水与血水浸透，沉重地贴在胫甲上。他手中拄着横刀为杖，目光却已越过眼前这片惨烈景象，投向了东北方向天地相接之处。
那里，是突厥王庭所在——黑沙城，这里原是大唐的地盘，四年前骨咄禄占据黑沙城起兵自立颉跌利施可汗。
“将军，各部正在清点战果。”校尉陈玄礼按刀走近，这位年轻的游骑将军甲胄布满刀箭刮痕，脸上混合着疲惫与亢奋，“阵斩八千余级，俘获近万，缴获兵甲、马匹、辎重无算。”
陈子昂微微颔首，声音因连日嘶吼而沙哑，却带着淬火钢铁般的冷硬：“默啜主力尽丧于此，骨咄禄又被黑齿将军牵制在金山一线。此刻的黑沙城，就像熟透的野果，轻轻一碰便会坠落。”
他转过身，目光锐利地扫过陈玄礼：“我意已决，趁其空虚，直取黑沙！”
陈玄礼眼中立刻燃起火焰，抱拳道：“末将愿为前锋！”
“不，”陈子昂摇头，语气不容置疑，“你与我同去。点齐咱们那两千陇右儿郎，他们随我等转战千里，装备最为精良，更熟悉伏火雷使用之法。此战贵在神速，要像草原上的白毛风一样，在他们反应过来之前，卷到城下！”
他顿了顿，补充道：“传令回纥、仆固等盟军，挑选精锐轻骑一万随行，其余人马由独解支首领统带，清扫战场，押送俘虏，缓缓继进。”
“得令！”陈玄礼精神大振，立刻转身传令。
没有丝毫耽搁，被选中的唐军精锐迅速集结。这些来自陇西、河湟的健儿，虽刚经历血战，脸上带着倦色，眼神却依旧锐利。他们检查着随身装备：精炼的横刀、强弓劲弩，以及每伍配发的五枚以油纸、陶罐封装的“伏火雷”。此物乃将作监新式火器，声若惊雷，火光迸射，最善攻坚破垒，扰乱军心。
与此同时，回纥王子跌思泰、仆固部少酋长仆固乙啜也各率本部五千轻骑前来汇合。这些草原骑士一人双马，鞍后挂着肉干、奶疙瘩，脸上带着对战利品的渴望。
片刻之后，这支混合着唐军与铁勒骑兵的洪流，绕过尸横遍野的主战场，如离弦之箭，朝着黑沙城方向疾驰而去。万余铁骑奔腾，马蹄声撼动大地，卷起的烟尘如同一条黄龙，在草原上绵延数里。
黑沙城，与其说是城，不如说是一个巨大的、依水而建的游牧民族聚居地。
它坐落于娑陵水一条支流的河谷地带，周围是用夯土和粗大原木垒砌的简易城墙，高不过两丈，墙头建有木制的敌楼。城内布局杂乱，突厥贵族的穹庐与简陋的土木屋舍交错，街道上牲畜粪便与垃圾随处可见，空气中常年弥漫着牛羊膻气与奶制品发酵的酸味。
这里本是突厥南下劫掠的重要前沿据点，储存着大量粮草、军械，也是贵族家眷时常居住之所。
当默啜大军在乌德鞬全军覆没的消息，由几个失魂落魄的溃兵带回时，整个黑沙城瞬间陷入了末日般的恐慌。
“败了！偷袭回纥的军队全军覆没！”
“唐军杀来了！”
哭喊声、尖叫声、争夺马匹车辆的吵闹声乱成一团。留守的吐屯（突厥官名）阿史那·贺鲁试图弹压，斩杀了几名喧哗者，但恐惧如同瘟疫般蔓延，命令已无人听从。贵族们忙着收拾细软，驱赶奴隶装载财物，普通牧民则惶恐地躲进自己的帐篷，祈求长生天保佑。
就在这混乱达到顶峰时，城南瞭望塔上，士兵发出了撕心裂肺的呐喊：
“烟尘！是唐军骑兵！好多草原骑兵！”
地平线上，那条预示着死亡的黄龙正以惊人的速度逼近。
城头顿时一片大乱。
陈子昂勒住战马，举起军事望远镜，通过水晶磨制的镜片，黑沙城混乱的防御尽收眼底。
“玄礼，”他放下望远镜，声音冷静，“你率本部五百锐士，携全部伏火雷，主攻南门。跌思泰王子、仆固乙啜少酋，分攻东、西两门，制造声势，牵制守军。”
“遵令！”诸将轰然应诺。
陈玄礼一夹马腹，手中长槊前指：“第一营，随我来！”
五百唐军精骑如同出鞘利刃，脱离本阵，借着一段缓坡的加速度，风驰电掣般冲向黑沙城南门。城头零星的箭矢落下，大多被骑兵们用盾牌格开或依靠速度避开。
冲到距城墙一箭之地，陈玄礼大喝：“掷雷！”
训练有素的唐军士兵立刻点燃引信，将一枚枚黑乎乎的伏火雷奋力掷向木制的城门和栅栏。
“轰！轰隆——！”
连续的爆炸声猛然响起，如同晴空霹雳！火光冲天而起，浓烟裹挟着木屑、尘土四处飞溅。那扇并不坚固的城门瞬间被炸得四分五裂，旁边的木栅栏也倒塌了一大片。
这从未见过的“雷霆”之威，彻底摧毁了守军本就濒临崩溃的意志。幸存的突厥士兵发一声喊，丢弃兵器，抱头鼠窜。
“大唐！万胜！”陈玄礼怒吼一声，一马当先，从炸开的缺口冲入城内。身后五百锐士如潮水般涌入，见持械者便杀，迅速清理城门附近残敌。
与此同时，东、西两门外也杀声震天，回纥与仆固骑兵开始攀爬栅栏，进一步分散了守军的注意力。
陈子昂见南门已破，立即下令中军压上。
他本人则在亲兵护卫下，策马入城。
城内的抵抗微乎其微。
唐军骑兵分成数十股小队，在狭窄的街道上纵横驰骋，遇到小股抵抗便以横刀弓弩迅速解决。
骑兵校尉陈玄礼已分派兵力，迅速占领了府库、马厩、以及城中几处高地。
陈子昂严令禁止滥杀无辜和劫掠，只针对敢于持械反抗者格杀勿论。
命令被层层传达，唐军军纪严明，秋毫无犯。但是被突厥欺压的草原部落联军，对突厥人展开了屠杀的报复。
第164章 攻城的赫赫军功
黑沙城的黄昏，是被血与火煨出来的。
太阳西沉时，这里不再有往日的温存，而像一颗烧透了的炭球，挣扎着坠向草原尽头，将天际的云层和远处的戈壁都燎成一片惊心动魄的赭红。
这红光泼洒在刚刚经历血战的城垣上，泼洒在散落街巷的残破旗幡上，泼洒在尚未完全凝固的暗色血泊里，让整座城池笼罩在一片既辉煌又惨烈的光晕中。
先登、陷阵、斩将、夺旗，彰显大唐战功的东西，此刻就摆在大唐游骑将军陈子昂面前的大帐中。
一柄折断的突厥贵人头领弯刀，刀刃崩了几个缺口，血槽里凝着黑红的污垢。
这是陷阵的证明——第一个冲上城头的校尉苏宏晖，用它连劈三人。
一顶镶嵌着瑟瑟珠和黄金狼头的精致头盔，额前有一道深深的刀痕，几乎将狼头劈成两半。
这是斩将的凭证——校尉陈玄礼率死士突入敌阵，亲手砍下了阿史德·元珍副将的脑袋，头盔被他夺下，作为战利品。
一面残破不堪的狼头大纛，旗面被火燎去小半，边缘有刀剑割裂的痕迹，金线绣的狼眼在暮色中黯淡无光。这是夺旗的荣耀——校尉魏大带着一队斥候虎贲军，冒着箭雨冲上城楼，将这面象征突厥汗庭权威的大旗扯了下来，自己左肩也中了一箭。
至于先登……陈子昂的目光投向帐外。那里，十几个浑身浴血、包扎着伤口的军士正肃立着，他们是第一批登上黑沙城墙的勇士。
为首的是个二十出头的年轻队正骆小七，脸上还带着稚气，但眼神已如老卒般冷硬。他左臂被流矢所伤，简单裹着麻布，血还在渗，但他站得笔直。
“都记下了？”陈子昂问身后的书记官李令用。
“记下了。”李令用捧着名册，声音有些发颤，“先登者，虎贲军第一队队正骆小七及麾下十四人；陷阵夺刀者，校尉苏宏晖；斩将夺盔者，校尉陈玄礼；夺旗者，斥候校尉魏大。以上人等，皆按《唐律疏议·擅兴律》及军中旧例，具名上报，请功封赏。”