邓忠却在黑夜中睁开眼，怎么都睡不着。
这一趟偷渡阴平，相当于一脚踏进了鬼门关。
第二日继续行军，邓忠身边的护卫明显增多了，不是邓氏族人，便是汝南部曲，连帐下督樊震都派过来了。
樊邓不分家，樊氏跟邓氏一样，是新野大姓，樊震比邓忠大个四五岁，追随邓艾多年，是亲信部将。
能在邓艾麾下担任帐下督，武勇在军中绝对是数一数二的。
“阿兄，那日我到底如何坠崖的？”邓忠学着原主的口吻，称呼樊震为兄。
樊震也不见外，伸出两根指头在邓忠眼前晃了晃，“你莫不是摔糊涂了，当日我在中军，怎知晓前军之事？好歹你还活着，赵元子、刘阿度他们脑浆子都摔出来了……”
“这么巧？”赵元子、刘阿度是邓忠部曲，那天一同摔落山崖。
不过记忆中，还有四个人跟着，急切之间，怎么都想不起来。
邓忠看了一眼身边部众，都是一副如丧考妣的衰样，对他们而言，穿越七百里阴平小道，直扑成都，跟送死没什么区别。
除了邓艾，没人会觉得此次偷袭能成功。
若不是邓艾掌军二十年，治军严厉，军威赫赫，军心早就散了。
“前几日下雨，山道湿滑，你又不是不知？哨探前路本是斥候之事，你身为前部督，何必管这等小事？”
邓忠道：“既然是前部督，逢山开道遇水搭桥，本就是分内之事。”
“有其父必有其子，你和都督都是一样的性子，事必躬亲，都督年事已高，军中之事，你当多为其分忧。”
“阿兄所言甚是。”邓忠倒是也想替邓艾分忧。
但邓艾油盐不进的性子，根本插不了手。
不过话又说回来，正是邓艾兢兢业业，凡事以身作则，身先士卒，才让这一万人马服服帖帖，心甘情愿的愿意跟着他上刀山下火海。
其治军之能，在这时代也算出类拔萃了。
要知道，曹操、曹真、曹爽三次伐蜀，都是大败而归，十死其六，诸葛武侯和姜维这三十多年来，持续不断北伐，魏国不胜其扰。
普通士卒闻蜀色变。
说话之间，前方士卒缓缓停下，前方传来一阵皮鞭声和怒骂声。
邓忠和樊震赶过去，却见牙旗折断在地，邓艾挥着皮鞭，抽打那几个纛手，一张黑脸拉的老长。
自古行军打仗，牙纛折断都是不祥之兆。
偏偏又是在这个时候，对士气的打击更大。
“都督饶命，山路崎岖，我等连日不得修整，疲惫不堪，一时大意，遇此怪风，方才折断牙旗……”
二十多个纛手跪在地上不住的磕头。
“军中法度，大纛一倒，护纛军士不问缘由，全营皆斩，你、你等还有何话可说？”邓艾面沉如铁，锐利的眸子似两柄长剑，在众人的头顶上晃来晃去。
其他护纛营士卒也跟着跪了一地，“都督饶命。”
但这些人的求饶声让邓艾的眼神越来越冷，脸上的杀意也越来越浓。
他治军一向严厉，令行禁止，从不徇私。
周围部将，无人敢出言求情。
邓忠也不想多管闲事，毕竟旗在人在旗亡人亡是军中铁律，若是在战场上牙纛折断，军心直接崩溃。
以邓艾的性子，求情非但没有作用，还会惹来一顿训斥。
邓忠现在满脑子都是如何在九死一生的局面里活下来。
正要转头离去之时，忽然有人喊道：“少将军，救我。”
在场人的目光如乱箭一般射了过来，邓忠顿成众矢之的，这些眼神有希冀，有疑惑，有崇敬，乱糟糟的直入人心……
第三章 护军
人群主动让开，让邓忠更加突出，这个时候想悄悄的走，已经来不及了，心中暗自后悔，就不敢跑来凑这个热闹。
“少将军，我是邓雄啊。”跪下那人将近五十，鬓似霜染，脸上的沟壑中充溢着亲切和沧桑，
邓雄——
邓忠脑海中浮现一人，这人不是邓氏宗族之人吗？
论辈分，还是自己的叔父，跟着邓艾，提着两把刀，三十多年来，一路从淮南砍到陇右，因庶族出身，止步于军侯。
司马懿活着的时候，洛阳街头就有民谣：欲求牙门，当得千匹；五百人督，得五百匹。
这年头普通人几乎没有出头之日。
邓忠只得硬着头皮上前，还没开口，邓艾就冷冷道：“怎么？想为他们求、啊求情不成？”
“阿父……”
“谁是你阿父？说了多少次，军中无父子。”
邓艾铁面无私，不过脸上的杀气没有刚才那么重了。
邓忠两世为人，察言观色的眼力劲不差，猜到邓艾也不想杀人。
人非草木孰能无情？毕竟邓雄是追随他几十年的故旧，还是宗族。
“都督请听末将一言，护纛营皆乃以一当十的壮士，追随都督十余载，忠心耿耿，七年前段谷一战，护纛营随父冲杀，大破姜维，功在诸军之上……”
邓艾是犟驴脾气，正常求情，决计救不了这些人。
所以邓忠绕了一圈，顺着驴毛捋，故意提起段谷之战。
这一战是这个便宜老父生平最得意之作，步步料敌于先，于段谷大破姜维，斩蜀将十数人，馘甲首千计。
皇帝还特意遣使者犒赐将士，大会临飨。
邓艾凭此一战名震天下，升镇西将军、都督陇右诸军事，进封邓侯，食邑增加到六千六百户。
当时年仅十九的邓忠，也跟着捞到了一个惠唐亭侯，从邓艾食邑中分出五百户。
果然，一提起当年的风光，邓艾面露得意之色，“姜维自一时之雄、雄儿也，可惜遇我，故穷耳！”
本来一句豪言壮语，因口吃的老毛病，显得气势略有不足。
邓忠趁热打铁，“这些将士犯了军法，论罪当斩，然天有不测风云，牙旗折断，非其疏忽懈怠，依末将之见，不如编入末将前部，留待日后与蜀贼血战，许其戴罪立功。”
周围一片寂静，几乎所有目光都赞许的望着邓忠。
军心即人心。
护纛营都是百战老卒，随便一人拎出来当个百人将、军侯绰绰有余，编入自己麾下，实力大增。
邓艾扫了一眼众人，神色明显和缓，正要顺坡下驴，忽然有人插言：“有罪便是有罪，何来戴罪立功之说？若人人都似这般，军法何在？朝廷法度何在？今后如何御敌？”
人群分开，一身穿锦袍将领越众而出。
长途行军，其他将领要么一身短褐，要么一身轻便皮甲，唯独他穿着锦袍，全身上下收拾的一丝不苟，颇有几分名士风范。
却与其他将士格格不入。
邓忠眉头一皱，认出此人正是征西护军田续。
督率诸将、监察全军、检举不法，牙纛折断，本就在他职责之内。
他后面还站着征西司马师纂，正似笑非笑的望着邓忠。
邓艾一见这两人，嫌恶之情溢于言表，“田护军有何高见？”
田续拱手，礼数周全，“都督要网开一面，属下自无话可说，然则传至晋公案前，只怕惹人非议……”
邓忠心中一沉，这厮上纲上线，连司马昭都抬出来了，今日之事只怕难以善了。
逼邓艾杀邓雄等老卒，正好可以当着众军的面，打击邓艾在军中的威信。
邓忠道：“晋公一向宽宏大量，爱惜将士，若是得知，自会宽宥。”
田续只盯着邓艾，“少将军所言甚是，今日之事，在下如实上报，至于宽宥与否，晋公自会酌情，少将军和都督若要包庇这几人，那便另当别论……”
三言两语就让邓艾和邓忠无路可退。
邓雄几人面如死灰。
邓忠心中恼怒，若不是田续横插一脚，这几人的性命已经救下，“朝廷赐都督持节，生杀予夺，皆在都督一人，田护军莫非要越俎代庖不成？”
这句话其实是说给邓艾听的，持节者，战时可杀二千石以下的官吏。
根本用不着跟田续这么多废话。
田续拱手向北，“岂敢岂敢，兵权再大，也是晋公所赐，在下只是提醒都督，万不可辜负晋公。”
邓忠心中暗暗叫糟，自己这个便宜老父对司马家忠到了骨头里面。
果然，此言一出，邓艾脸上已是杀气如霜，“军法非同儿、儿戏！慈不掌兵，你亲手送他们上、上路！”
邓艾身为一方都督，要强行保下这几人，田续也无可奈何，司马昭也不会多问，但邓艾为人严厉刚正，这么多年，从不体恤自己，更不会体恤手下士卒。
邓忠还要再劝，邓雄却起身站起，“大丈夫死就死，牙纛折断，是我一人疏忽，与旁人无关！”
“兄长！”
旁边的纛手涕泗横流。
周围观望的士卒无不动容，邓艾面无表情道：“认了便好，不愧追随某多、多年。”
言罢，又望向邓忠，“你还等什么？大丈夫行、行事，当机立断，你不杀他，其他人皆、皆死！”
田续白净的脸皮动了动，正待开口，却被身后的师纂拉住了。
“阿虎，莫做妇人之态！”
听到邓雄唤出自己小名，邓忠心中百感交集，屁大的一点事，竟然要赔上一条人命。
普通士卒命如草芥，身不由己，但生在这个时代，这便是命。
邓忠提刀上前，邓雄看了一眼寒光闪烁的环首刀，脸上没半点畏惧之色，“这刀不利索，换斧来。”
樊震递来一柄利斧。
“斩！”邓艾天生一副铁石心肠。
朔风扑面而来，一阵寒凉，邓忠举起斧头，猛地劈下，热血飞溅，被风吹散……
第四章 骑虎
剑阁关前，数十里旌旗如云，密密麻麻的营垒如同蛛网，散结在周围大大小小的山头高地上。
朔风阵阵，人马嘶鸣声中，杀气直冲云天。
对面的大剑山上亦不遑多让，“汉”字大旗插满了群山，迎着秋风猎猎作响，秋日映照下，不时发射出一道道狰狞的甲光。
崎岖山路上殷红血迹未干，倒伏的尸体散落一地。
明显是刚刚经历了一场大战。
“禀……都督，我军……攻山失败，五千精锐，死伤过半……”
魏军中军大帐中，一身材魁梧将领单膝跪地，垂头丧气，不敢抬头。
而他面前一人，三十五六年纪，头戴蝉纹金珰长冠，内穿儒甲，外面罩着一件鹤氅，面如冠玉，半眯着一双丹凤眼，一手握着麈尾，另一只手的中指在帅案上轻轻叩动。