黛玉坐在一旁原就有些诧异，方才一直听他们说，二表兄看顾着老太君的病，不知是什么意思，原来他还有些杏林手段。
于是便上前施了一礼，口称：“劳烦二哥哥了。”
贾琰还未说话，宝玉抢着道：“不劳烦不劳烦，不是我夸口，二哥哥可是个神医，就是宫里那些太医也比不上他，林妹妹你让他瞧瞧，保准什么病都没了。”
贾琰笑道：“宝玉，你又混说。”
言罢便让黛玉坐下，自己也坐在一旁诊起脉来。
果然林黛玉是个先天不足的毛病，加之自小心思重，身子单薄，又好哭，咳久伤肺。
贾琰沉思了一会儿，收回手道：“我学艺也不精通，试着说说看，若有不对的妹妹勿怪。”
黛玉听了心下自忖道：“我这身子自小便不好，他不过是个十几岁的人，能多大本事，估摸着也就是读了几本医书，家里人哄着他玩罢了。请了多少名医都治不好我的病，又怎么会怪他呢，还得随着捧他一捧才好。”
当下敛目回道：“二哥哥这是哪里话，但请说吧。”
贾琰道：“我观妹妹气息短促，言语低微，咳则连声，脉来细数，左寸关弦。是否夜里常觉得潮热蒸骨，五心烦热，寐则盗汗湿衣，日常多思善感，悲恸时作？”
黛玉点点头。
贾琰接着道：“此乃先天禀赋不足，后天郁火灼阴所致。忧思忿怒，五志过极，化而为火，刑克肺金。
经云：‘悲则气消，思则气结。’肺主气，悲忧伤肺，气结则津液不布，酿成痰浊，气消则宗气下陷，不能摄血。
加之木旺侮金，肝郁化火，更耗肺肾之阴。此乃气阴两虚，虚火灼络之症”
听了这一大套，宝玉忙问道：“那应该怎么治呢？”
贾琰让人拿了纸笔，一边写一边说道：“治此症当滋阴降火，培土生金，佐以柔肝宁血。切忌苦寒直折，更忌温燥助火。”
语罢将写好的方子递与贾母身边的鸳鸯道：“此乃百合固金汤合月华丸化裁，让家里按此方给妹妹制药，常吃下来当有好转，至于人参养荣丸虽能补气，然其性温而升，阴虚火炽者服之，犹抱薪救火，不可再吃。”
鸳鸯接了递给贾母，贾母看了一遍便命按贾琰的意思办。
贾琰复又嘱咐黛玉身边名叫雪雁的小丫鬟道：“林妹妹居处宜静室清幽，窗牖常开以通天气，勿近熏炉、炊火之燥。
日常少食多餐，常服雪梨浆、荸荠汁、银耳百合羹。忌一切辛辣、炙煿、鸡鹅、羊肉及酒。人参、鹿茸、黄芪等温补之品断断不可再用。
平日里宜观花饲鹤，临帖读书，以解郁结。每晨缓行百步，习吐纳之术，顺降肺气。还有……”
黛玉见贾琰望闻问切、开方论药倒与别的医家不同，又自有一番道理，心下便信了七八分。可听他话中似有未尽之意，不禁问道：“还有什么？”
贾琰浅笑道：“还有就是，妹妹以后可不能再哭了。”
听得此话黛玉一张俏脸便飞起红霞来。宝玉倒是在一旁拍手笑道：“是了，我看林妹妹态生两靥之愁，这于身子是最不利，妹妹就听我二哥哥的，以后多笑笑，身子才能康健。”
贾母见贾琰嘱咐了这许多，而黛玉身边雪雁甚小，一团孩气，还有个带来的王嬷嬷又极老，料黛玉皆不遂心省力的，便又将自己身边一个二等的丫头名唤鹦哥者，与了黛玉。
众人又叙了一回，贾琰便带着宝玉告退，贾母忙命人将兄弟二人的东西收拾好。
鸳鸯笑道：“不需老太君记挂，方才栖鸾与袭人就在打点了，藏月楼那边附鹤常日里也一直看顾着呢。”
贾母这才放心，又安排了几个人送他兄弟回去。
黛玉听得栖鸾、附鹤的名字，微不可查地皱了皱眉，突然又想到，二哥哥怎知我常吃人参养荣丸，白日里说话时，他可不在的。
这边碧纱橱里早有王熙凤命人送了一顶藕合色花帐，并几件锦被缎褥之类。
又是一番整备拾掇，荣庆堂内方才安歇。
第八章 暖玉梨香
自黛玉进得贾府，贾母万般怜爱，寝食起居，一如贾琰、宝玉。迎春、探春、惜春三个亲孙女，倒且靠后。
宝玉白日里又常在后院与众姐妹玩闹，和黛玉二人之亲密友爱处，亦自较别个不同。
这一日众姐妹都在李纨屋里学做针线，宝玉兴冲冲跑来，进了屋子见过李纨，又背着手朝众姐妹道：“猜猜我今日带了什么好东西。”
迎春、惜春只摇摇头，探春冷笑道：“想又是些新制的胭脂，时兴的簪环，快别拿出来，你只自己玩去。”
宝玉高深莫测的笑道：“你这回可猜错了，我今日带的可是难得的宝贝。”
听他这么说众姊妹倒是好奇，惜春问道：“到底是什么好东西？你这么吊人胃口。”
宝玉这才昂首挺胸地把手里东西拿给她们看，原来是一个晶莹的玻璃罐子，闻起来清香馥郁，里面七八分满盛着不知何物。
探春嗅了嗅问道：“这香气倒是雅致，里面装的是什么？”
宝玉看了看犹在疑惑的黛玉，将罐子推与她道：“这是二哥哥专为林妹妹炼制的川贝雪梨膏，说是早晚服一勺，于你的身子大有好处。”
黛玉有些局促道：“他平日里忙着，这又为了我，弄得他屋里药气，如何使得。”
宝玉道：“他就知道你要如此说，嘱咐我告诉你，将养身子要紧。他也不过是读书闲了偶一为之，不当个事的，若是吃完了，只管再开口。”
又对着众人说：“这药气可比一切的花香果子香都雅。神仙采药烧药，再者高人逸士采药治药，是最妙的一件东西。二哥哥屋里最好的就是那股药香呢。”
听了他的话众人都笑，黛玉也浅笑道：“难为他想着我，宝玉你替我谢谢他，就说有机会我也得给他做些事才好。”
听了这话宝玉嘟嘴道：“你只谢他，怎么不谢我？”
一旁迎春笑道：“二哥哥做的东西，你只不过拿了来，也敢要人谢你，真真不害臊。”
宝玉争辩道：“谁说单是他一个人做的，这用的梨子还是我亲自挑的、亲手削的皮，手上都割了口子呢。”
说着宝玉还伸出手要给几个姐姐妹妹看，众女看来，原是拇指肚上划了个不到半分的小口。
黛玉笑道：“你要不说，再过半日怕是都要好了，我们想看也看不着了。”
探春又道：“那这东西是单给林姐姐的，与我们又有何干，你还巴巴的拿来给我们看。”
宝玉道：“所以说你们得谢我呢，我闻着这东西好，替你们求了二哥哥，只把那些药材捡了出去，单做了冰糖雪梨膏，给你们一人备了一瓶。方才珠大嫂子的已经给了，你们的等会我让人都送屋里去。”
听了这话，探春皱了皱眉道：“二哥哥平日里还要读书，给林姐姐做是为了治病倒也罢了，你又弄这些事来搅扰他，我们哪就缺这一口嘴吃。”
宝玉笑道：“这真是不识好人心了，不给你们你要说，给你们求了还要说，合着我是怎么都不讨好。”
迎春道：“不怪说你，我听说今年秋闱二哥哥就要下场了，现如今正是要紧的时候。你看往日里他有空了，还常来后边同我们说说话，今年自开了春就少来了。
要我说，你也尽早搬出来，等他比完了再亲近不迟。”
听了此话宝玉又有些不快，叹了口气道：“他就不该去受这一趟罪，考来考去考个什么。”
探春道：“你一说起这事就要长吁短叹，想那天下读书人都是要经这一遭的。远的不说，就说林姐姐的父亲，咱们林姑父，虽贵为探花，当年不也是这么一路走过来的？怎么就苦了他了。”
宝玉冷笑道：“三妹妹好狠的心，你可知那考场是个什么样子，哪是你们这侯门绣户的姑娘见过的苦寒，莫说要连考九日，就是一日怕你也难捱过去。”
探春也有些气道：“你当天下人都像你似的，一点苦都吃不了。我但凡是个男人，可以出得去，我必早走了，立一番事业，那时自有我一番道理。偏我是女孩儿家，一句多话也没有我乱说的。”
听得外面话说的不像了，李纨忙从屋里出来问道：“宝兄弟怎么了，又惹妹妹生气了。”
众人将话与李纨学了一番，李纨这才笑道：“我当是什么事，三妹妹也别恼，宝兄弟说的话也是为了琰兄弟好，疼他哥哥罢了。这考试的规矩你们闺阁女儿自是不懂的，我在家时却听我父亲说过。”
几个姐妹并宝玉知道李纨的父亲原是国子监祭酒，便都围过来，央着李纨给他们讲讲。
黛玉本是听林如海讲过一些求学的事，但毕竟过来人说的话多有些云淡风轻，此时也留着心思往李纨身边凑了凑。
李纨道：“咱们大齐的规矩，也是从前朝一路延下来的，每子、午、卯、酉年开秋闱，春闱则较前朝有些变化，放到了乡试后年，也就是寅、申、巳、亥年。考的内容则是未变，都要考个九天七夜，秋闱自八月初九入了场便要锁院。”
惜春问道：“什么叫锁院？”
黛玉回她道：“锁院就是等考生进去了，就要把贡院大门锁了，再不许出来。”
惜春咂舌道：“那不成了蹲大狱了。”
李纨笑道：“比蹲大狱还是强些。这九日除了正考的三天，其他时候也能出得号房来，在号巷里走动几步的。”
迎春又问：“什么是号房？”
李纨细细说道：“号房就是考试的小屋子，考生进了院就被分配到各自的号房里，下面一连九天吃喝睡觉都要在号房里过。”
惜春道：“那能带丫鬟进去么？”
听她这孩子气的话，众人笑了一番，李纨道：“哪能带丫鬟，便是多带些衣服吃食都是不许的。何况那号舍狭小，一个人都难睡下，就算让你带丫鬟也无处安置。”
听了这话众人又问号舍的事，李纨看了看众人道：“那号舍的好坏有时候可比才学高低还要重要，说起来这也有学问在里头。”
平日里李纨倒没有这么多话，今日看众姊妹听得有滋味，李纨也有心卖弄一下，便站起身连说带比划地讲解起来。
第九章 金玉良缘
李纨站起身，背着手踱了几步，像个讲课的老学究似的说道：“这号舍本应当是一事建起、公平无二，可随着年深日久，又经倒塌复建，私下便有了分别。他们学里称为‘老号’、‘小号’、‘席号’、‘底号’。”
众人一听竟有如此多的分别，便求着李纨说得细致些。
李纨道：“这‘老号’便是最好的号舍，一般是号巷当中几间，干爽平整，空也大些，约莫有咱这桌子一半大。”
说着李纨还伸手在桌上比划了一下。
迎春惊讶道：“最好的号舍才只有这么大？二哥哥那个子，睡觉时怕是腿都伸不开。”
李纨道：“可说呢，要是巷子边上的‘小号’，连这般大小都没有呢，加上檐垂瓦堕，身子站都站不直。”
众人唏嘘了一番，李纨又接着说道：“这也罢了，多少还有个遮风挡雨的去处，若是‘席号’就更差些。所谓‘席号’就是个临时搭的小棚子，多是茅草的，上雨旁风。碰到个坏天气，冻也冻坏了。”
惜春道：“阿弥陀佛，二哥哥可别分到‘席号’才好。”
李纨道：“四妹妹先别念，还有差的呢。”
探春道：“竟还能有比这更差的？”
李纨点点头：“最差的就是那‘底号’，还有个别名叫个‘臭号’。”
黛玉也奇道：“‘臭号’是个什么说法？”
李纨道：“因这‘底号’是在每个号巷末尾，正挨着大恭桶，一连九日众人便溺都倒在里头，坐在旁边臭也臭死了，哪还有心思做文章，所以又叫个‘臭号’。”
听李纨说完，众人都不做声了。
宝玉看了看众姊妹，冷笑一声道：“看我说吧，那考场真真不是个去处，偏你们不信。”
李纨看众人心有戚戚，又出言道：“你们也不用为琰兄弟担心，咱们这样的人家，找找路子，给琰兄弟分个‘老号’还是能办到的。”
探春想了一晌，摇摇头道：“老爷的官不是科举路子上来的，怕是想不起为这事去找门路。依二哥哥的性子，也断不会去求老爷的。”
说罢众人都看向宝玉，宝玉心知姊妹们只能将此事托付在他身上，便咬咬牙道：“得空了，我自去找老爷说说话，给提个醒儿，必不能让二哥哥分到‘臭号’去。”
众人看他一面为难又壮着胆子的样子，都笑道：“是了，这才是正经心疼哥哥呢。”
黛玉也笑道：“你当真敢去？”
宝玉此时看着姐姐妹妹，愈发自雄起来：“那有什么不敢的，这话也只有我去说。”
黛玉随口道：“若如此，回头我必要好好谢你。”
探春耳尖，听了此话便打趣道：“宝玉帮二哥哥，怎么要林姐姐来谢呢？”
黛玉原是思量着贾琰为她瞧病制药，自己也得为他做些什么，是以刚听宝玉的话，一时口快说了谢字。
此时被探春拈出来，才觉得话说的是有些唐突，便也暗自后悔，但脸上不带出来，只还嘴道：“好你个三丫头，你不说为了你哥哥道谢，还来挑我的错处，合着我是个外人，不该掺和你家的事了？”
探春笑嘻嘻道：“林姐姐怎么是外人，二哥哥给你又是把脉开方，又是烧药制药的，再没有比这更亲近的了。”
黛玉又羞又气，拿手指着探春笑道：“看看三丫头这张巧嘴，我非撕了它不可。”
说着便过去挠起探春的痒来，探春笑的上气不接下气道：“林姐姐吃了二哥哥开的药，果然见好了，连闹人都有气力。”
黛玉更急道：“得了，我今儿必不能饶了你。”
探春终究是挺不住痒，笑道：“好姐姐，饶了我吧，我再不敢说了。”