身旁钱经历吃了一惊，忙劝道：“贾大人，问话也不在这一时，常知县已经为百姓辛苦至如此了，想来情况也是不差的，何必再逼他。现在天已黑尽，不如今日暂且罢了，就叫人先送常知县回去休息，明日咱们再来议事罢。”
再看常知县，仍是咬紧牙关，倒在梁县丞身上，贾琰只得叹了口气，叫梁县丞派人将他送回家去，好好安歇一夜。
转回县衙，贾琰与众人分开回到自己住所时，刘三与牵黄、擎苍已在屋里等了有一会儿了。
贾琰便问：“怎么样，他是怎么办事的。”
刘三笑道：“二爷，这次要不是跟您一路出来，小的我真是再也见不着这样的人物了。要让小的来形容，实在形容不出。小的只能是跟爷演上一回，您一看就明白了。
从我到那庙里边，装成灾民混到旁边。先是有差役来问他：‘堂尊，二老爷接钦差去了，晚上的这顿粥，粮食出仓的票，要不还是您批了罢。’
那常知县道：‘这种事情怎么能是你来找本官，那还要你有何用。须知道如今灾情大过天！若是饿死了一个人，我就唯你是问。昨日的圣旨你没听见么，要我们务必以百姓为念！你竟连圣上的话都听不进去，实在蠢材！快滚！’”
听到此处，擎苍已糊涂起来，问道：“那这粮食到底是批了还是没批？”
贾琰只摇摇头，又让刘三接着讲，刘三道：“然后又有差役来问他说：‘今儿寺门口的灾民又比前几日多了有上百人，请问堂尊应该如何安置。’
这常知县又说：‘灾民安置乃是头等大事，必要让他们有个遮风挡雨的去处，不然夜间天寒地冻，但凡冻伤冻死一人，皆是你们未能好好安排之过。快传我的话，一定要保证灾民的夜间安置，万不可冻毙一人。’说罢，他还刷刷点点写成条子，盖了印，洒下签子去给这差役，你们说可笑不可笑。”
牵黄想了想道：“怎么可笑了？这知县老爷不是说的挺好的么。”
贾琰阴沉着脸道：“说的倒是都不错，可惜都是屁话，一句有用的都没有。”又问刘三：“还有别的么？”
刘三道：“还有一个差役来找他，是问他说：‘前儿个二老爷找城中大户筹措的粮食，快要用尽了。既然圣旨上说救灾的队伍已经出发，向咱们县里来了，那还用二老爷再去筹粮么？还是先等一等，要是赈灾粮明早就到，就不用借了？’你们猜这县令怎么说？”
牵黄擎苍面面相觑，都摇了摇头，
刘三道：“他说‘嗯！’”
牵黄奇道：“‘嗯’是个什么意思？”
刘三道：“所以那差役就又问了：‘求堂尊明示，是再去借，还是不用借了？’
这一回那县官说：‘好！’”
听到此处，贾琰长叹了一口气道：“罢了，不说他了，我让你们去探的情况，可都探明了。”
牵黄、擎苍忙上来道：“回二爷，按您的吩咐都看了一圈，也问了些人，县里如今已经不像样子了。
所谓收容灾民的屋子，就是几间茅草房，里面已经是人挤人，多数灾民只能睡卧在街上。
晚上发放的粥倒还不错，热乎的也有些米，只是煮的不多，我们也不好盛一碗回来给爷看。
取暖的柴火冬衣，从刚开始几天发放了两次，就再没见过。
至于街上死尸倒地，房屋下掩埋尸首不曾收殓，更是随处可见了。”
听罢二人的话，贾琰又想起今日在大雄宝殿见到的情景。
庞大的佛祖金身之下，坐着一个小小的官吏，面前是一点更小的灯，却把那知县的背影照得无限大，大到连佛祖都被这阴影吞没了。
第一百三十五章 一将无能
贾琰只觉额头上突突乱跳，一股怒气直往顶上撞，冷笑道：“好一个青天，好一个父母官！”
刘三道：“爷别生气，小的说句话爷别嫌，像他这样的，八成也不在少数，遇事就往下面推，来回说些不犯错的屁话，一点主意都不拿，就是这样才坐的安稳呢。”
贾琰道：“这样一个人坐安稳了，不知屁股底下要垫起多少人的性命。明日一早，你们再多带几个人出去一趟，把县里受灾情况，倒塌多少间民房，大街上多少具遗体，粥棚一顿发出去几碗粥……诸如此类一一都数清楚回来报我。”
几人领命，贾琰便挥挥手叫他们都回去休息。
次日一早，天上又搓棉扯絮一般，下起大雪。
贾琰与户部两位经历来至大堂时，只见浮平知县常观海早已在正堂坐定，桌上摊着数本案卷，凝眉细思。
钱经历叹道：“常知县真是一心为民，令我等佩服万分呢。”
贾琰冷笑道：“佩服，着实是佩服。”
常知县这才注意到几人已进堂来，忙从主位上下来。俱都见过，又请贾琰及两位经历上座，自己只拿了几本案卷，坐在下首书办的小桌上仍旧批阅。
贾琰道：“常知县请暂缓片刻，本官及户部两位大人初到贵县，对诸多事务还不甚明晰，要请教请教常知县。”
常知县这才勉强搁下笔，叹了口气道：“不瞒钦差大人说，我现在恨不得把自己劈成两半，这灾情一来，实在觉得时辰不够使啊。”
贾琰道：“要想事半功倍，必要将事务理出头绪，一件件做下去方有成效。所谓磨刀不误砍柴工嘛，咱们还是先把事议定了，再做不迟。”
常知县点了点头，忙叫差役道：“去把梁县丞、孙班头、李牢头、张账房、程书办、刘仓管都叫来。”
贾琰心知必然如此，也不阻拦，只在堂上坐等。
过了一时，几人都到齐，站在堂上叉手施礼，常知县笑道：“钦差大人有话请问罢。”
贾琰道：“朝廷是三日前接到的灾报，本官也看过了，想请问常知县，至昨日晚间情形可有什么不同。”
常知县问向梁县丞道：“有何不同？”
梁县丞道：“灾报自我县送出已是五天前，这五天里又新增倒塌房屋二十七间，无处安身的灾民一百七十余口，冻毙百姓四十二人，仓库存粮又少了五百七十升，剩下的粮食已不足一百升。好在有钦差大人带来的粮食，若按前几日的消耗来算，应能再支撑个十七天……”
贾琰一面听着，一面点头，这个梁县丞倒是心里有一本清楚账，可惜光有账本是不够的。
待他说完，贾琰问向常知县道：“梁县丞说的对么？”
常知县道：“正是如此，与我昨日同他所说分毫不差。”
梁县丞暗中白了白眼。
贾琰道：“那我就要请问常知县了，据我所知，五日前雪就已经停了，这五天里为什么还会新增如此之多的灾民，为什么还会冻毙如此多的百姓？”
常知县道：“大人有所不知，所谓下雪不冷化雪冷，是以灾情最严重的，反而就是这几日。”
贾琰道：“原来常知县是知道的，那请问可做了什么防备？”
常知县又问众人：“做了什么防备？”
县里其他官员你看我、我看你，都不出声，最后还是梁县丞叹了口气，上前说道：“卑职们原是想着，横竖过几日朝廷赈灾的队伍就该到了，不如再去与城中大户借几日粮米，将每日两顿的粥改为三顿。
再将府衙、县学腾出来，供灾民居住，还联系了几家商行，平价卖与我们一些冬衣柴草，分发灾民。只是……”
贾琰喝道：“只是什么！”
常知县也声色俱厉道：“既然有了主意，为何不去办，造成无辜百姓死伤，都是你们这群无能之辈！”
贾琰怒极反笑，说道：“常知县这样几句话就想把自己摘出来，恐怕没那么容易吧？”
这常知县竟也回过头，笑向贾琰道：“贾大人此话是何意思？本官不知。”
贾琰道：“找大户借粮，是以官身来借，还是以衙门来借，还是逼迫他们自愿捐献。不管如何，总是常大人这个知县要出面的，请问常知县为什么没借到呢？”
常知县从怀中掏出一个小本子来，一面查一面笑道：“那几日我在忙着别的事务，无暇他顾，已命梁县丞去办这件事了。”
贾琰道：“那梁县丞有权代替县衙门出面下约？常知县将县衙正印交给他了么？”
常知县面色变了变道：“县衙正印岂能轻易交于他人。”
贾琰道：“那你让他一个小小八品县丞，如何借粮。”
常知县道：“自然是他办事不力之过，还请钦差大人秉公处置。”
贾琰又问：“那房屋呢，冬衣粮草呢？”
常知县又查看起小本子来，笑道：“灾民的住所安置，是交给李牢头的，当时我发了话，要他立刻寻五十间宽敞大房来，用于安置灾民。
冬衣柴草的采买，是交给程书办与刘仓管的，我也有命，要做到灾民人手一件冬衣，三人一堆柴草。
竟都没办成，真真恶吏误民，必须严惩。”
贾琰问道：“为何没办成？”
几人忙扑上来跪倒启道：“秉钦差大人，实在一时寻不到如此多的房屋物品，且耗费银钱数目不小，常知县又不给批条，支不出钱来，是以耽误到今日。”
常知县怒道：“大胆恶吏，如此污蔑上官。本官正忙于救灾，你们就不能为本县分忧吗？”
贾琰看向常知县笑问道：“那常大人连日以来所做何事？”
常知县道：“本官在广德寺监管施粥，数日不离，昨天几位大人也见到了，实在辛苦无比”
贾琰又问：“既然施粥归常大人主管，那每日两顿的粥为何不改成三顿？”
常知县道：“库中存粮本就不足，按《大齐律例荒政篇》所载，每日施粥不得少于两次，本官也是按例行事。”
贾琰向堂外喊道：“来人。”
刘三便进堂来，端着一碗刚从广济寺打来的粥，放在大堂案上。
户部两位经历伸头一看，这碗粥浓稠适中，其中不乏豆薯菜叶，与往年所见过的灾区一比，确实是难得的救命饭了。
第一百三十六章 甘受不祥
再看这常知县，果然面有得意之色。
两位户部经历此时也已看出，常观海是个遇事推诿的庸碌之辈。可偏偏照他所言，施粥之事又做得颇为好看，一时心中气恼。
这常知县向北拱手道：“下官前些年在北静王府当差的时候，就常听王爷教诲。对待百姓，一定要能体民之心。今日这碗粥，也算是下官奉给王爷的一片忠心了。试想任何一处灾县，灾民若能喝上这样一碗粥，又岂能不感恩朝廷呢。”
听他如此说，两个经历互相看了一眼，只得又坐回去，眼观鼻鼻观心。
贾琰却不理，又叫刘三拿了块大帕来，将一碗粥都倒上包了，拎起一看，淅淅沥沥渗出水来。
贾琰笑道：“方才常知县不是张口闭口《大齐律例》么？那按《大齐律例》，救灾的粥需要立筷不倒，裹巾不渗，你的粥并未做到，有何话说？”
常知县冷笑道：“贾大人看来非是救灾，竟是来寻下官的麻烦的。试问两位经历大人，多年以来，可曾见过有任何一处灾区，能做到律例上所载标准？若坚持要按此治下官的罪，下官必要到吏部、到王爷面前去喊冤！”
贾琰喝道：“当然不止如此！
你口口声声说忙于救灾，却又将重要事务推诿于人，只做些细枝末节。《大齐律例吏律》载有明文：玩忽职守，延误公事者杖一百徒三年。
因你一人做事畏难，不肯担责，平白死伤了多少百姓。按《户律》：遇灾不赈，赈灾不力，致民流离冻馁者，革职究办。
你还竟敢做出一副勤恳模样，欺骗钦差，邀取虚名。按《刑律》：做伪隐瞒，巧饰欺诈者，罪同欺君，可处绞监候至于立决。
有此三条，你已难逃法网。本官今日就要在此以钦差关防，命你交出印信，停职待参！”
常观海笑道：“此皆是大人的一面之词，日后吏部与都察院自然会秉公判决，本官的一片忠心，天日可鉴。”
一面说着，一面凑近贾琰，又低声道：“琰二爷，何必如此呢，贵府与王府乃是世交，前些年下官没选出来的时候，还到府里给宝三爷送过东西呢。今天当着这么多人的面，二爷威风也耍够了，临走的时候，就请二爷高抬贵手，放下官一条生路，王爷面前也是个好意思不是。”
贾琰闻言也凑近他，一字一句笑道：“你，做，梦。
你得庆幸，今儿来的是我，若是冯紫英那个夯货，现在你的头，已经在府衙门口挂着了！”
说罢，便叫了几个从京城带来的差役，将常观海纱帽印信下了，送回后衙严加看管。
随后将浮平县印置于中堂，向众人道：“今日之事，本官会向朝廷具文说明，自今日起，由梁县丞暂代浮平县事，救灾事宜则由本官全权负责。”
众人忙躬身应是，贾琰便命梁县丞将数日灾情文书拿来，梁县丞依言抱案卷上堂，又召众衙署吏员阶下听令。
只见贾琰耳内听词，手中批判，口中发落，事事分明，并无分毫模糊遗漏，众吏皆叩首拜伏。
不到半日，将前来所废之事及后续数日之事，尽安排毕了，方投笔于地而对众人道：“皆去按此行事，再有错漏耽搁者，与常观海同罪。救灾期间，若遇本官未能安排或难以施行之事，须立刻回禀。如有须我决断之事，不分昼夜，随时来报。”
众人齐声应诺，各领批票签押去了。贾琰又对户部两位经历道：“上呈朝廷的公文，由我领衔上奏，也还需二位大人与我一同署名。”
两位经历忙拱手道：“贾大人是正使，我们自然随后署名。今日见贾大人决断诸事，才知朝中人言天才神授，所言非虚。待回朝之后，我二人当共同上书为贾大人表功。”
贾琰还礼道：“二位大人过誉了，此次乃是你我三人共同领命赈灾，有功也是你我三人同领才是。”
二人见躲不过，只能躬身谢过，遂也领命各去操办不提。
贾琰坐在堂上，将灾情来回事务在心中又细想一回，自觉并无遗漏。