所有人的脸色，瞬间变得惨白。
他们之中，大多是出身乡野、寒门小户的子弟，无家世可依、无门第可傍。
若非李象不惧强权，执意要打破世家对科考的垄断，为寒门争一线出路，他们此生大概率只能困于这拥挤黑暗的国子监监舍，终生无入朝济世之机。
皇孙是他们所有人的希望，是照亮寒门前路的唯一微光。
如今微光将熄，前路再度被彻底封堵。
“所以……到头来，还是一场空吗？”一名年轻学子声音发颤，眼底满是酸涩与不甘。
“皇孙为我等寒门，敢顶撞陛下、硬撼世家，不惜身陷囹圄。可我等……却半点帮不上忙。”
“世家动动嘴、上上疏，便能颠倒黑白、定人生死，便能轻易废掉我等来之不易的出路……”
有人颓然坐倒在案前，望着满桌笔墨书卷，只觉无比讽刺。
十年寒窗苦读，熬的是昼夜、耗的是年华。
本以为科举是寒门唯一的登天之路。可如今他们才彻底看清，路从来不在书卷之中，路从来都在世家与权贵的一念之间。
只要世家不愿，寒门便永无出头之日。
监舍之内，压抑的低叹声此起彼伏。先前的忐忑期盼，尽数化作彻骨寒凉与无尽愤懑。
“不能……不能坐以待毙了。”
一名身着青布襕衫、腰背微弯的学子缓缓站起，却是素来懦弱的陈子坚。
他颤颤巍巍的站起身来，就要推门出去。
“子坚，你要去哪？”
“我……我要去帮慎之兄他们。”
“你疯了？”有人劝阻道。“你此时出监奔走，定要和慎之兄他们一样被除了监籍。”
“有这监籍，日后离监回乡，至少还能做个门房伙计，当个蒙学塾师。”
“可若没了监籍，商人都只当你是泥腿子！”
另一人也劝道：“是啊子坚，世家势大，连皇孙这等身份，都不是对手。”
“你一人又能如何？我等……生来便是蝼蚁。”
“或许，这也是命……”
“蝼蚁……又如何？”陈子坚低着头，攥着的拳头微微颤抖。
“蝼蚁……本无人管顾；蝼蚁，生来就该随手被人碾死。”
“可却有一人，为了我们这些蝼蚁，敢上朱雀门叩问天阙！敢在皇城之下痛殴士族！敢入宫为我们仗义执言，以皇孙之尊，被陛下关进大狱！”
他抬起头，似乎自出生起，就一直弯着的脊背第一次直了起来，声音如同受伤的野兽，目光却如同灼灼燃烧的火炭，在逼视着每一个人。
“先前，我们就坐在这里，等着皇孙殿下，等着慎之兄季明兄他们登皇城叩阙，等着他们为我们争来名额。”
“现在，我们还要坐在这里，任凭高门世家颠倒黑白、肆意抹黑！眼睁睁看着皇孙为寒门受难，受那不公的审判！”
“皇孙才十来岁！为了我们尚且敢死！如今他有难，难道我却仍然顾惜着什么狗屁监生的名额，不敢为他出头吗？”
他嘶吼着，斥骂着，连他自己都曾不知道，自己竟然，可以发出这么高亢的音量：
“世家以为我们是蝼蚁，是牲畜！但皇孙认为我们不是！我们是心怀正气的读书人，不是蝼蚁！也不是畜生！我们是士！”
“我不愿再为猪犬牛马了！我愿为天地间添一缕正气！”
“我也要狠狠的告诉那些世家大族！王侯将相，宁有种乎！”
? 第97章 聚众陈情
国子监，寒门生员监舍。
陈子坚那一声泣血嘶吼落罢，整座监舍陷入久久的沉默。
满室学子尽皆垂首，面色滚烫，指节死死攥紧，心底填满了羞愧与挣扎。
他们都懂陈子坚的话，字字属实、句句戳心。
皇孙以十余岁稚龄，为天下寒门赌上性命、身陷囹圄，可他们这群受恩之人，却只会困在监舍之内，畏首畏尾，坐等恩人获罪。
可懂归懂，恐惧依旧盘桓心头。
五姓七望盘踞朝堂百年，权势滔天、根深蒂固，岂是他们一群无官无职、无根无凭的寒门书生能够抗衡？
一时之间，众人面面相觑，热血翻涌却又进退两难，无人敢率先踏出一步。
“说得好！”
就在全场沉寂、众人犹豫不决之际，一道清亮沉稳的声音，骤然从监舍门外轰然传入。
吱呀——
老旧的木栅门被人从外推开，清风裹挟着长街的风尘涌入，吹散了满室的沉郁。
一道挺拔青衫身影，大步踏入监舍之中，步履铿锵，神色凛冽。
此人眉目清朗、气度沉稳，衣衫朴素却身姿挺拔，正是王玄策。
身为本届国子监寒门子弟中最拔尖的佼佼者，他更是今年为数不多成功通过贡举、得以待诏吏部的寒门新人。
不同于众人尚且懵懂青涩，王玄策早已窥见朝堂一角，心性、眼界、胆识，远胜同辈书生。
“王兄？你怎么回来了？”
人群中有人抬头，见是他，纷纷面露诧异。
如今王玄策已然脱离监生身份，只需静待吏部授官，本不必再卷入这场风波，更无需蹚这趟凶险浑水。
王玄策目光扫过满室羞愧动容的同窗，沉声道：
“我方才从吏部打探消息归来，得了确切消息。今日朝会，荥阳郑氏牵头，五姓七望尽数联动，要对皇孙发起总攻。”
“想来，世家官员定要不顾一切，死咬皇孙悖逆无君、扰乱朝纲，执意要请陛下下旨定罪、斩草除根。”
一语落地，本就焦灼的监舍，瞬间寒意彻骨。
众人脸色骤变，方才燃起的热血，瞬间被大半冷水浇灭。
“完了……世家今日竟要全力死磕！”
“皇孙本就身陷牢狱，无人庇护，如今世家集体发难，怕是再无生机了……”
“我们能怎么办？我们只是一群寒门书生，无权无势，如何能与整个门阀世家抗衡？”
绝望的低语此起彼伏，方才陈子坚唤醒的热血，再度被现实的重压压制下去。
王玄策静静听着众人的颓丧之言，并未慌乱，只是沉声开口：
“并非无路可走。”
众人闻声，齐齐抬头，眼中燃起一丝微弱的希冀。
“皇孙昔日教过我们一条路。”王玄策目光坚定。
“叩天阙，鸣民愿！”
这话一出，众人神色瞬间凝重，有人当即摇头劝阻：
“王兄糊涂！往日叩阙，尚有皇孙在前带头，是以礼部、禁卫才投鼠忌器！”
“如今皇孙身陷大理寺天牢，无人引领。筹备周全、势在必得。”
“只我们这些人前去叩阙，根本闹不出半点声势！”
“到头来非但救不了皇孙，只会被宫门禁卫当场拿下，白白断送自身前程，徒劳无功啊！”
周遭众人纷纷附和，眼底满是畏怯与无奈。
孤身叩阙，是以卵击石。
没有皇孙的威势加持，他们的请愿，不过是一场无人理睬的闹剧。
王玄策环视众人，面对漫天质疑，他摇了摇头：
“你们以为，对当下科考不公、仕途垄断心怀不满的，只有我们国子监这百余寒门子弟吗？”
“长安城内，无数市井百姓，谁家没有子弟想要读书进学？谁家没有儿孙盼着科举出头？可世家垄断考场、把持仕途，寒门子弟寒窗十载，最终依旧无路可走！”
“天下无数乡野寒士、苦读书生，年年被世家壁垒挡在仕途之外！还有那些被顶级门阀挤压、蚕食利益的世家边缘支脉、中小士族，他们同样不满五姓专权、垄断朝堂。”
“这些人，皆是被压制、被辜负、被掠夺的人。”
他目光灼灼，扫视着监生们。
“百人请愿，是作乱！”
“千人万人，各行各业同心请愿，便是民心所向！”
“世家敢杀百个监生，敢压百人之声，可他们敢与天下寒门为敌吗？他们敢将千千万万心怀不甘的读书人、天下百姓，尽数斩尽杀绝，让这长安血流成河吗？”
“王兄的意思是，要我们煽动百姓？”有人震惊之余，心胆具颤。
“如此，会不会被认为是挑起民乱？而且，事已急矣，如何能够聚拢百姓？”
众人话音落下，监舍之内再度安静下来，不少人面色发白，眼底藏着深深的惊惧。
聚众、联民，这二字太重。
在大唐，士子串联、聚众请愿，稍越雷池一步，便是煽动民乱、非议朝政的大罪，轻则革除学籍、永不录用，重则流放问罪。
无人不怕。
王玄策却神色坦荡，沉着道：
“不是煽动民乱，是汇聚民愿！”
“皇孙从未教我们作乱，他教我们的，是何为公道，何为正气，何为士人之担当！”
他往前踏出一步，青衫挺拔，目光锐利如锋，扫过一张张犹疑怯懦的脸庞。
“事急不假，但未必来不及！”
“你们忘了？这些日子，皇孙为寒门争名额、叩天阙，长安内外多少苦读寒士感念其恩？多少市井小民看在眼里、记在心里？”
“长安东西两市的书铺学徒、抄书匠人、乡下来赴考的落第书生、被门阀排挤的中下士族子弟……这些人，日日受世家盘剥，年年被仕途壁垒所困！”
“他们心中早有积怨，只是无人敢带头、无人敢发声！如今只差一个由头，一声号召！”
有人依旧惶恐，颤声追问：“可我们只是一介监生，无官身、无势力，凭什么让万千百姓信我们、随我们？一旦失控，便是万劫不复！”
“凭公道！凭人心！”
王玄策声音陡然拔高，震得满室嗡嗡作响。
“凭皇孙一身清白、一腔赤诚！凭他为天下寒门以身犯险、身陷牢狱！”
“我们不聚众闹事、不冲击宫门、不非议皇权！我们只跪阙陈情，只求陛下明察，只求保住新政，只求救下无辜皇孙！”
“有理有据，有心有义，何来作乱一说？”
一番话，堵得众人哑口无言，心头的惧意悄然散去大半，仅剩的犹豫，也在这份坦荡气魄中摇摇欲坠。