“你的感觉是对的。”
听不懂归听不懂，眼力见还是有的。
不远处，有位大人物也注意到这边的情况：“这两位华人是谁？”
秘书小声回复道：“公使先生，有可能是民国外交部的人，他们预约下午商谈留美同学会的事情，不知道怎么跑到酒会上来了。”
“我这就让人把他们赶出去。”
芮恩施摆摆手：“中国人说，来者是客，既然是有正事过来，让他们吃完后去办公室等一下吧。”
见公使没有赶人的意思，秘书暗自舒了口气。
压抑的笑声越来越大，那位夫人更是一脸得意，嘴角的弧度扬得更高。
“也就只有野蛮的东方人，才会这般粗鄙无礼。也就是暴发户，才会邀请他们参加酒会。”
周遭脸色骤变。
这是美利坚商会主场，这位夫人身为客人，不仅嘲讽华人，还当众贬低东道主，瞬间激起了在场美利坚人的不满。
人群中立刻站出一位身着浅蓝洋装的女士：“夫人，请注意你的言辞！这里是我们的商会酒会，你身为客人，无权嘲讽东道主，更不该随意贬低他国宾客，这才是真正的不文明。”
夫人依旧嘴硬：“我是法兰西人，正统欧洲文明传承者，自然有资格评判何为文明、何为粗鄙，美利坚不过是新兴之地……”
时机到了。
得意，就会忘形。
如果这个法兰西妇人只是嘲笑林砚之一个人，那么列强环视下，他孤身一人不管如何反击只会显得更加窘迫，洋人只会把他当成一个小丑。
随着法兰西妇人打击面扩大，将场上人数最多的美利坚人拖下水，哪怕不少美利坚人也瞧不起华人，也只能被迫站在一起，欧洲老贵族那边已经站不下了。
林砚之缓缓放下刀叉，身姿挺拔地站起身。
我要开始装逼了！
林砚之只是轻轻抬手，轻磕了一下掌心，喧闹的大厅，竟诡异般地安静了下来。所有人的目光，都落在了这个年轻的中国人身上。
“O tempora， o mores!（啊，时代！啊，风气！）”
第一句，便是发音纯正、庄重肃穆，带着古罗马元老院演说般厚重韵律的拉丁文。
话音落下，全场哗然。
几个端着酒杯的欧洲外交官，脸上的轻蔑瞬间被震惊取代。
这等纯正的拉丁文，就算是在欧洲，也没多少上流人士能说得如此标准。
第14章 演讲，好听吗？
林砚之的声音再次响起，这一次是纯正牛津腔：“西方文明标榜平等与尊重，却用傲慢与偏见，看待每一个非西方民族。你们崇拜武力，认为枪炮可以征服一切，却忘了，真正的强大，从来不是靠武力压迫，而是靠文明的包容与底蕴。”
“难道犹太人没有眼睛？没有手？没有五感？今日诸位以衣冠取人，以肤色论文明，与四百年前的偏见何异？”
林砚之换成了法语：“Le mieux est l’ennemi du bien.（完美是善的敌人。）你们标榜文明优越，却容不下一丝差异，这难道不是最大的野蛮？”
方才讥笑的三位夫人面面相觑，一脸茫然。
其中一人拽了拽身旁丈夫的袖子，小声问：“他刚才……说的是什么意思？是不是中国咒语？”
她丈夫低声解释：“第一句是古罗马名言，意思是啊，这是怎样的时代！啊，这是怎样的风气！感叹世风日下……后面有犹太人没有眼睛出自是莎士比亚的《威尼斯商人》，Le mieux est l’ennemi du bien出自伏尔泰诗作……”
可他的夫人学识浅薄，听完依旧一脸懵态，反而显得粗鄙无知。连在场的欧洲宾客都暗自皱眉，这是谁家的夫人，出门也不说看个几本书提升一下，实在是丢了贵族体面。
没文化，还算是文明吗？
林砚之没有停下来的意思：“你将文明差异，归咎于人种优劣，这是最大的误解。文明，从来不是人种的区别，而是环境的造就。”
“欧亚大陆先天占据两大地理优势：一是东西横贯、地貌开阔，同一气候带绵延万里，小麦、大麦、牛羊等驯化物种，能沿着纬度快速传播，无需适应极端气候变化；二是本土拥有最丰富的可驯化动植物资源，农业得以早熟发展。”
“稳定的农业催生定居聚落，人口快速密集聚集；大规模群居生活，倒逼文字诞生、社会秩序成型、集权管理出现。长期与各类病菌共生，让欧亚人群练就了强大的群体抗性。生产力的持续提升，又推动金属冶炼、工具制造、战争技术不断革新。长此以往，枪炮、钢铁、远洋航海能力应运而生，这便是欧洲文明看似领先的根源。”
《枪炮、病菌和钢铁》是二十世纪九十年代美国作家贾雷德-戴德蒙的著作，林砚之阐述的就是他的观点。
他话锋一转，说起了其他大陆的短板：“反观美洲，大陆南北狭长、气候跨度极大，作物与牲畜难以传播；非洲被沙漠、雨林割裂，地形破碎阻碍文明交流；澳洲孤悬海外，彻底与主流文明隔绝。这些大陆并非原住民不够聪慧，而是大自然没有赐予他们农业起步、文明爆发的先天条件，这不是人种优劣，纯粹是地理的偶然红利。”
他选择这本书的目的不言而喻，别和一帮欧洲的老贵族扯什么文明、涵养、文化，直接找一个更新的角度，把桌子掀了：只不过是你们运气好，不是人多吊。
哪怕在现代社会，这本书的颠覆性都不言而喻，更别说1913年的民国，在场的欧洲人只觉得脑子要炸开了。
几位娇媚的妇人就比较幸运，无知使得她们泰然若之，只是觉得脑子痒痒的，好像是知识在生长。
枪炮、病菌和钢铁出现在1997年。那时美利坚已经是全球霸主，枪炮、病菌和钢铁的出现，像是世界首富在讲述自己的创业史，一切都显得轻易且顺其自然，天佑美利坚，活该它就是世界第一。
但是在1913年，要是有人告诉他们，你们就是天选。美利坚人都会自我怀疑，我这么牛逼，我自己怎么不知道？
也不怪他们不自信，面对横行了几百年的老牌欧洲列强，他们这帮资本新贵底蕴不足，更别提文化了。
当着人说人话，当着鬼说鬼话，来美利坚商会这混吃混喝，自然是得向着美利坚说话。
况且，美利坚人是真有钱。
“夫人，您说美利坚人是土匪、流氓、罪犯后代，在文明上就落后你们法兰西，恕我不能赞同。”
法兰西贵妇没想到自己会被点名，察觉到周围的美利坚人怒目而视，不禁打了个冷颤。
“我没有……”法兰西贵妇焦急地想要辩解，“我只是说美利坚人是暴发户、粗鄙……我没说他们是土匪、流氓、罪犯后代……”
林砚之根本不想给她解释的时间，好不容易才把美利坚人拖下水：“Whatever（无所谓），我没兴趣深究你到底说了什么。”
“我想美利坚人并不会在意你的嘲讽，毕竟一个走下坡路的文明，并没有资格嘲笑一个走上坡路的文明。”
“先生，我夫人固然有错在先，但这不是你嘲笑我们法兰西民族的理由！”法兰西男人忍无可忍，“哪怕只是我们运气好，客观上我们的文明依旧领先。”
林砚之都想要笑了，法兰西现在只有一个男人，那就是拿破仑。另外一个男人戴高乐，目前才从军校毕业，尚未崭露头角。
美利坚驻华公使芮恩施听到这话，眉头一蹙：“愚蠢的高卢人，金融巨人、工业矮子，真不知道有什么底气。”
法兰西的虚弱显而易见，也就他们自己活在梦里。能够拿得出手的只有文化和对外输出的资本，国内却是人口停滞、工业滞后，军队庞大但是到处打败仗。
一旁的秘书小声道：“公使先生，要不要投诉到法兰西使馆？”
芮恩施对外交辞令的虚伪感觉到疲惫枯燥：“算了，投诉了又怎么样，那几个国家的公使只是嘴上不说，心里面还是觉得自己高人一等，且听听这个中国人到底怎么答复吧。”
林砚之还怕成了自己一个人的独角戏，见有人送上门，求之不得：“把自诩高贵的你们，扔到原始美洲的环境里，没有耕畜、缺乏粮种，水土不服、疾病横行，你们绝不会发展出如今的文明体系。反之，把美洲原住民置于欧洲的地理条件下，他们同样能进化出钢铁与机械。”
“美洲大陆的先民虽受制于早期可驯化物种匮乏、地理格局的局限，未能早早催熟工业文明，但这片土地拥有广袤无垠的沃土、贯通南北的水运脉络、丰富的矿产与物产，是天赐的文明沃土。这便是为何，新兴的美利坚能在短短百年间崛起，不是侥幸，由欧亚大陆独特的地理和生物禀赋所孕育出的全部优势，同时又在一个资源丰富、阻力极小的新舞台上将其发挥到了极致。”
林砚之轻轻一顿：“所以，旧大陆的领先，是地理偶然的结果，绝非人种优越的证明。新大陆的崛起，更是环境与时代造就的必然。”
大厅里鸦雀无声，只剩林砚之的声音，从容不迫，掷地有声。
几位美利坚商人，微微颔首，眼中露出了赞许的目光。
演讲结束，林砚之经过那位法兰西夫人身边时，忽然停下脚步。
看着她慌乱躲闪的眼神，林砚之轻声问道：“Like speech？（好听演讲吗？）”
夫人脸色瞬间煞白，嘴唇哆嗦着，张了张嘴，却一个词也憋不出来。她再也维持不住体面，狼狈跑路。
回到座位，林砚之拿起桌上的一杯波尔多红酒，仰头一饮而尽。
徐裴济早已看得目瞪口呆，激动得声音都在发抖：“林兄！太厉害了！太解气了！你刚才那段演讲，简直把那些洋人说得哑口无言！我这辈子，第一次见洋人这么狼狈！”
“你听懂了？”
徐裴济摇摇头：“但是我看得懂洋人脸上的表情，你到底说什么了？”
林砚之吃饱喝足，擦了擦嘴角：“没什么，不过是告诉他们，尊重是相互的。他们既然敢嘲讽我们，就要有被反击的准备。”
有美利坚商人主动走过来，举杯示意：“先生，您的演讲太精彩了，令人敬佩。”
“应该是美利坚人的奋斗值得肯定。”
过来蹭吃蹭喝的，林砚之不介意说两句好话。没想到一句简单的奉承，就把商人整得一脸激动。
越缺什么，就越向往什么。
欧洲的传统精英阶层普遍不接纳这些美利坚新贵，将其视为缺乏文化底蕴的流氓暴发户，根本就是狗肉上不了大席。
美利坚渴望认可，全世界跑的商人更渴望认可。所以哪怕是落魄的欧洲贵族家庭，他们也愿意花费不菲赢取对方的女儿，只为了能够在血脉上高贵一些。
最为经典的故事，那肯定就是泰坦尼克号。
接下来没人打搅林砚之干饭，旧大陆的贵族们感觉到被挑衅，但一时之间找不到足够的论据论点来反驳，准备不充分只会在众人面前丢人现眼。
至于美利坚商会，那就更不会了，解气啊，解气，多少年没那么解气过了。
这就是美利坚开的店，你还不明白，不差钱。
酒会渐散，宾客陆续离场。
公使秘书快步而至：“林先生，徐先生，请二位移步一叙。”
第15章 God bless America
两人随秘书穿过回廊，步入一间雅致会客室，美利坚驻华公使芮恩施亲自接见。
如果不是林砚之惊艳四座的演讲，像是这样的小事和他们的身份，大概只能见到一名低级办事员。
秘书引介道：“这位是美利坚合众国驻华全权公使，保罗·芮恩施先生。”
“这位是美昌洋行东主罗伯特·道格拉斯先生，北平美商领袖，这位是道格拉斯小姐，艾尔薇。”
美昌洋行主营航运与贸易，规模远不及魔都的顶尖大洋行，可在北平地界，已是美利坚商会中体量最大的一家，这也是此次涉外酒会由道格拉斯全权操办的缘由。
林砚之一一打过招呼，没等他说点什么，艾尔薇先开口，蓝眼睛亮晶晶地看着他：“林先生，可算有机会和您说话，要不是父亲拦着，刚才酒会的时候我就想过来的。”
林砚之对她印象不错，刚才站出来驳斥法国夫人的就是她：“多谢艾尔薇小姐，若不是您方才仗义执言，我想那位法兰西妇人还会得寸进尺。”
艾尔薇撇了撇嘴：“别提那个阿尔贝夫人，她总拿法兰西贵族的架子压人，其实她家族在法兰西早就落魄，不得已才来的中国。”
正如鲁迅先生文章中所写的破落户，“祖遗的正在少下去的钱”，“向积极方面走，是恶少；向消极方面走，是瘪三。”毫无疑问，这种人在国内当够了瘪三，跑到外国就当起了恶少。
林砚之轻笑未语，转而看向芮恩施：“芮恩施公使、道格拉斯先生，酒会的时候是我冒昧了，还望海涵。”
严格来说，没有得到主家同意就发表一番言论，是有些不礼貌的。
芮恩施摆摆手：“林先生这番话，实在是给酒会添色不少，我对你的观点非常赞同。”
“公使先生过誉，不过是些许浅见罢了。”
一旁的秘书适时插话：“公使来华前，曾任威斯康星大学政治学教授，是首屈一指的东方问题权威。”
林砚之的目光在秘书身上停留了一会，怪不得领导喜欢配个贴心秘书呢，插话得恰到好处。
学术出身，林砚之微微坐直。
纯理性的政治动物是最难打交道的，做什么说什么都会权衡利弊。而长期处在学校，相对来说好忽悠……不是……好交流。
“公使先生，今日我们前来，其实是有事相求。外交部的顾维君先生有意牵头成立留美同学会，希望能够得到公使先生的支持。”
“顾先生年轻有为，学识渊博，此前我们有过数次交谈，他对中美交流的见解十分独到，是不可多得的人才。成立留美同学会，既能联结在美华人学子，又能促进中美民间往来，这是大好事，我自然会鼎力支持。只是林先生，这同学会的筹备，想必困难重重吧？”
“公使先生慧眼，一来是缺乏官方认可，二来是机构运转需要经费，场地、人员、日常开销，处处都要花钱，这也是我们此行的难处。”林砚之之前询问过徐裴济，顾秘书的意思是过来谈谈口风，方便之后接触。
不过对方都开口了，不如一步到位，省得徐裴济在中间夹着当个传话筒。
一旁的罗伯特爽快道：“林先生不必忧心，钱的事好商量。我美昌洋行虽不算大，但也愿意尽一份力，为留美同学会提供基础经济支持。”
“感谢道格拉斯先生的支持。”
林砚之把公使和罗伯特的意见翻译给徐裴济，他总算是放松下来，一个劲地“Thank you”，就是口音总有一股咖喱味。