液体瞬间被点燃！这火焰如同魔鬼般恐怖，它带着极其恐怖的高温，猛地扑向仅有十几米远的敌舰！
那些前一秒还充满斗志的萨拉森人，转眼便被火焰所吞噬，随后发出渗人的惨叫声！火焰穿过了甲胄的空隙，他们的衣物与毛发都成为了这道烈火的助燃物；就算皮肤没有被烧着，也会被滚烫的甲胄所烫伤。
而甲板也不可幸免于难，在烈火的炙烤下猛烈燃烧起来，发出爆裂的脆响。
一些着火的人试图跳进河里求得一线生机，但他们却惊恐发现这根本无济于事！这便是“罗马之火”的可怕之处，只要氧气还在，只要粘稠液体并未烧尽，火焰便可一直燃烧，哪怕是海水也扑灭不了！
七至八世纪，穆斯林两次惨败于新罗马城下，而君士坦丁与利奥皇帝能守住城市的法宝便是“罗马之火”。
其他战舰上的萨拉森人目睹同伴惨状，纷纷吓得脸色惨白。他们能闻到刺鼻的油烟味，也能感受到热浪扑面而来，他们看见那艘桨帆船在烈火的炙烤下开始扭曲，解体，随后缓缓下沉。那些被点燃的水手发出绝望的哀嚎声，这声音如同魔鬼的低语，使在场的萨拉森人，甚至连罗马人自己都感到害怕。
“安拉啊！这太可怕了！”萨拉森水手们不敢再看，他们是发自内心的感到恐惧，很多人并非不知这种武器，但他们的确是首次亲眼见证到它的威力，许多埃及船只不敢上前支援，为首的海军将领更是赶紧下令水手调转船头，似乎再晚一秒他们也将葬身火海！
见证到“罗马之火”的威力后，萨拉森人率先士气崩溃，哪怕一些船长极力要求上前支援，但水手们已不再听令，混乱如滚雪球般席卷了整个埃及舰队，桨手们拼命划动船只，迅速逃离了这片水域。
海战大获全胜，趁着这个宝贵的机会，“海上攻城塔”彻底没了阻碍，船艏那可怖的巨大撞角，对准了塔楼下方的墙根！罗马桨手们将最后一丝力量注入手臂，他们用肩膀死死顶住桨柄，划动着船体朝着那个位置猛地撞去！
“轰！”城上的守军只觉天崩地裂，塔楼连同连接它的城墙都在撞角的猛烈撞击下而颤抖！
撞角死死卡在了墙根里面，甲板上的士兵们也因巨大的惯性而东倒西歪，甚者摔进了河里。
正如尼基福鲁斯所预测的那样，只见这艘巨船在最初的剧烈晃动之后，奇迹般地稳定了下来，塔顶的萨拉森人一个个面露惊恐，他们面对这一切充满了无助，这座坚固塔楼，在此刻却成为了敌人的“帮凶”。
就在这时，船上的百夫长找准了时机，他怒吼一声：“放下吊桥！”，随后攻城塔顶层那道沉重的吊桥在绞盘齿轮的操作下，轰然砸在塔顶的垛口边缘！
“为了罗马！”早已等候在吊桥口的百夫长率先踏上了吊桥，在他身后紧跟着士气高涨的罗马步兵，他们齐声怒吼：“杀死异教徒！”
塔顶的萨拉森人本就不多，加上先前受惊，此刻面对罗马精锐，仅是稍作抵抗便彻底崩溃，但塔内幸存的士兵及时攀上塔顶，短兵相接的白刃战围绕在塔楼展开。
罗马士兵士气高涨，并且各个身经百战，在如此强势的冲击下很快占据了压倒性优势。仅过去十分钟不到，罗马鹰旗便插在了塔楼最高处，在充满硝烟的空中高高飘扬！
河岸上，尼基福鲁斯与塔修斯等将领紧张地注视着战局，当他们看见那面插在塔顶的鹰旗时，再也按耐不住心中的喜悦。
“成了！你们看，那根该死的铁索已经坠入河里了！”周围官兵纷纷爆发出震天的欢呼声，但尼基福鲁斯并未被这一成就冲昏头脑，他冷静下令：“趁现在，主力舰队冲进河道！争取全歼萨拉森人的剩余战舰！”
“遵命！”塔修斯意气风发，他身后的主力舰队早已整装待发，很快，桨手们奋力划动战船，舰队全速前进。
然而，当塔修斯所在的旗舰冲在最前，刚越过被斩断的铁索位置时，本应畅通无阻的河道入口，此刻的景象却如同一盆冷水，将塔修斯的热情瞬间浇灭！
那河道的深处竟出现了一排沉船！使罗马舰队根本无法继续深入！
当塔奇丁眺望那边时，他也看见了这一幕，瞬间猜到了这是谁的“杰作”，嘴中念道：“感谢哈里米！”
时间回溯到半个时辰之前。
当塔楼告急的消息传至哈里米耳中时，他脸色大变，随后不敢迟疑，便骑上战马，在亲卫的保护下火速冲向码头。
当他抵达码头时，恰好看见埃及舰队在“罗马之火”的打击下狼狈溃逃的景象，他看见败退的船只挤成一团，士兵脸上写满了恐惧，再无斗志！
“站住！你们在战前立下的豪言万语呢？现在怎么成胆小鬼了！”哈里米拔出佩剑，对着最先靠岸登上码头的士兵怒吼道，随后他竟看见那艘悬挂着将领旗帜的旗舰竟毫发无损地撤回了港口，那名海军将领刚登上陆地，便看见了哈里米那双充满怒火，冰冷的眼睛，瞬间浑身发抖，脑海一片空白。
“大人，异教徒操控了那种火焰！我们实在是……”
“够了！”哈里米径直打断了他的辩解，随后怒斥道：“畏战而逃！还敢找借口？”
“拖下去施以鞭刑！”哈里米一声令下，他的几个亲卫便一把擒住那个海军将领，随后当着众官兵的面，将其鞭打了足足二十余次。
行刑完毕后，只见周围士兵的脸上充满惊恐，而哈里米只是扫过一众官兵，随后冰冷说道：“正是这种鼠辈的存在，才致使塔楼丢失！你们还是安拉的仆人吗？若还有一丁点骨气，那就用剩下的船，去给你们自己赎罪！”他指向河道远处的最窄处，“所有还能动的船，都开到那里去！凿沉战船，堵死河道，致使敌人无法扩大战果！”
第七十二章 城区沦陷
身处旗舰之上的塔修斯对这一幕感到咬牙切齿。他们好不容易拿下了塔楼，斩断了铁索，可却换来这样的结果？他与一众水兵在经历了最初的愤怒后，此刻都感到无助。
“大人，如今该怎么办？”副官的声音在塔修斯的耳边响起，周围的官兵也向他投来迷茫的目光。在不远处的塔楼上，取得进展的罗马士兵还在与萨拉森人缠斗在一起，厮杀声如海浪般阵阵传入他们的耳中。
塔修斯深吸了一口气，强行冷静了下来，在脑海中迅速分析起当前的战场形势：“舰队无法继续深入，而城上战斗仍在继续。”想到这，塔修斯的声音徒然拔高，决断说道：“传令！挑选最优秀之水兵有序登上那座攻城塔，参与城上战斗！”
命令迅速被旗语和号角传达下去，罗马舰队迅速行动起来，一批批战舰停靠在巨船一旁，水手们在两船之间搭好了木板，随后一批又一批的水兵攀上攻城塔，随后跳入塔楼冲向敌军。
同时，塔修斯又下达了另一道命令：“即刻准备快船，将河道的情况禀报给尼基福鲁斯大人！”
“遵命！”
位于军队营地内最高处的尼基福鲁斯，此刻正眺望着远方战场的形势，他能看见塔楼顶端的鹰旗在空中高高飘扬，紧接着，罗马鹰旗在一段又一段的城墙上接连竖起。这意味着罗马一方正取得优势，并不断扩大战果。
然而，快船靠岸，斥候策马狂奔至尼基福鲁斯面前，随后如实禀报了河道内的突发情况，当这位“御马监”听到“河道被沉船彻底封死”的消息后，便皱起了眉，低声自语道：“敌人竟会想出如此决断的招数？”他的声音里带着惊讶和凝重。
穆斯林在如此绝境下，竟选择“断臂求生”，用凿沉战舰的方式堵死罗马海军的水路优势。
尼基福鲁斯将目光再次投向城墙。“虽然海军受阻，但陆军的进展是肉眼可见的。”他想到这些，便猛地转身，对身后的众将如是说道：“海军已做到极致，接下来的‘舞台’就交给诸位陆军将领了！”
话音刚落，尼基福鲁斯猛地抽出佩剑，剑锋直指远处硝烟滚滚的城墙，果断传达了总攻的命令：“陆军主力即刻投入战场！在黄昏前，务必将罗马鹰旗插在这片城区的每个角落！若有哪一位将领进攻迟缓，甚至胆怯，”尼基福鲁斯的声音徒然转厉，“战后就别想拿到一丝战利品与荣誉了！”
“明白！”众将纷纷点头，随后各自奔向自己的兵力。片刻之后，早就准备就绪的罗马军队在各自长官的带领下，迈着整齐而沉重的步伐，向着那道充满硝烟的城墙发起了最后的总攻！
城墙之上，萨拉森人的境地已然是雪上加霜。海战惨败，塔楼陷落，铁索已断……坏消息接踵而至，使每一个守军都遭受严重的士气打击。
一开始，他们还肯继续战斗，但当他们看见远处敌军发起总攻时，再目睹到眼前的罗马步兵与水兵正疯狂砍杀着同袍时，恐惧便如疫病般在守军中蔓延开来。
“跑路了跑路了！”一个弓手丢下手中的弓，掉头就跑，嘴里还大喊着：“塔奇丁已经‘死’了！再不跑就完蛋了！”
很快，几个不明真相的士兵也跟着一起逃跑，混乱与谣言如滚雪球般在人群中疯狂加剧，许多人本就胆寒，根本不清楚前方真实战况，只看见同袍在逃跑，嘴里还喊着动摇军心的哀嚎，便也跟着加入了溃逃的队伍中。
很快，整段整段的城墙上，萨拉森人开始成建制地瓦解，争先恐后地沿着登城梯涌下城墙，甚者不幸摔倒，然后被后面的人被活活踩死。
逃兵口中“脑袋已被敌人当球使”的塔奇丁，此刻正身处城墙最前沿的战场中艰难战斗，只见他浑身是血，分不清是自己的还是敌人的。他奋力闪开一柄刺来的武器，眼角余光却瞥见右侧整段城墙的守军正在崩溃！
“顶住！你们这群胆小鬼！”塔奇丁声嘶力竭地怒吼，试图阻止这场混乱，但收获极其微弱，许多段城墙已是无人防守，那些本该可以给予罗马人致命打击的投石机与弩炮，此时却成了摆设。
就在塔奇丁分神的功夫，又一柄长矛向他刺来，所幸他的一名亲卫猛地扑来，用自己的剑身挡住了敌人的致命一击。
另一名亲卫趁机拉住塔奇丁的胳膊，焦急喊道：“大人，快走吧！您看那！”塔奇丁顺着他的手指望去，瞬间失去了守住城墙的所有幻想：城外，罗马人的主力军队已兵临城下，士兵们推着攻城塔与攻城锤，甚者已经将云梯搭上了城墙，而城上的反击可谓是微乎其微。
城破，已成定局。
塔奇丁吐了一口带血的唾沫，眼中充满了不甘，但他作为统帅，深知继续在城上死守只会徒增更多伤亡。他不得不痛苦下令：“撤！放弃城墙，向码头方向撤退！”
塔奇丁在几个亲卫的拼死掩护下，成功撤离。剩余的守军目睹撤离的信号旗后，便迅速撤离了城墙，他们边打边撤，并将塔奇丁的命令传递给那些溃兵们，为接下来守住码头争取到更多机会。
登上城墙的罗马士兵未遭到任何抵抗，他们轻松控制了城头，然后打开了沉重的城门闩，当全副武装的战士们踏着整齐的步伐涌入城区时，城上的士兵纷纷爆发出震天的欢呼。
城墙被攻占，城区的市民自然就倒了血霉。罗马人积压已久的杀戮欲望城破之际彻底爆发，他们冲进大街小巷的每一栋建筑内，不分男女老幼展开了杀戮，并贪婪收集任何值钱的玩意。
在一座清真寺内，七八名杀红了眼的罗马士兵踹开了大门。为首的长官一剑便砍死了年迈的阿訇，剩余士兵随即将刀剑指向了那些手无寸铁的平民，展开了毫无底线的杀戮。
而这种类似的暴行还在城区各处上演。
后续进城的尼基福鲁斯得知了这一消息，但他的脸上没有任何波澜，并未阻止士兵的暴行。他深知中世纪的战争法则，没有什么条令条例可言，破城后的掠夺与杀戮已是战争的常态，是维持士气·预防兵变的最佳方法。
“传令，”尼基福鲁斯并非冷血，他向部下传达了这样的命令，试图通过这种方式减少悲剧发生：“告之众官兵务必火速攻占码头！天黑前必须扫清萨拉森人的剩余抵抗。”
城区的陷落引发了大规模的难民潮，幸存的市民拖家带口，带着匆忙收集的财物，纷纷向码头涌去。
来到码头的塔奇丁不敢喘息片刻，他迅速收拢残兵，在附近的街区组织起一道道防线。
然而，当越来越多的难民涌入码头时，塔奇丁发现防线根本就无法组建，士兵们被夹在难民潮里，建制被完全打乱，人们争先恐后，只为登上一条可以横渡到主城区的船只。
塔奇丁对此无能为力，他只能调动码头的民船，优先转移伤员与妇孺，但混乱使这一进展变得极其缓慢。
而就在这时，罗马人追到了！
弓手们张弓搭箭，他们没有一丝怜悯，随着长官的一声令下，箭雨无情的射向混乱的人群，越来越多的人倒在了血泊之中。
一些尚有血性的萨拉森军民试图抵抗，但他们大多数人都军事训练，并且失去了统一的指挥，因此在面对士气高昂，训练有素的罗马士兵时，这样的抵抗生如此的苍白无力，罗马人如砍瓜切菜般肆意收割着生命。
简而言之，这就是一场屠杀。
塔奇丁看着这一切，心如刀绞，却无力回天。在几名亲卫的拼死拉扯下，他不得不跳上一条小船，在罗马人追来的前一刻，成功撤离了码头。
他回头望去，对岸的街区已是一片火海，还时不时传来阵阵凄惨的哀嚎声，而那些罗马士兵的身影随处可见。
达米埃塔的对岸城区，在这一天宣告陷落。
第七十三章 旱地行舟
当对岸城区被拿下的消息火速传至联军主力这边时，先前还在统帅营帐内吵得不可开交的鲍德温与安德洛尼柯两人，此刻都露出一副难以置信的表情。
“确定？”一旁的阿马尔里克一把夺过斥候手中的羊皮卷，随即仔细阅读上面的每一个字母。而这份战报同时注释了两种语言。
“主啊，”这位耶路撒冷国王喃喃自语，声音里混杂了震惊与一种带着嫉妒的复杂情感，他小声感慨道：“关键时刻，真的只能靠罗马人打破僵局啊！”
他的声音被安德洛尼柯恰好听见，后者红光满面，毫不掩饰对同袍的赞赏：“尼基福鲁斯就是上帝赐予罗马的瑰宝！在瑟乌姆之战中他便大放光彩，如今又在达米埃塔为我们敲开了胜利之门！”这份及时的战报无疑为他“长了脸”，使联军的主导地位又回到了罗马人这边。
然而，并非所有人都沉浸在喜悦之中。
鲍德温对罗马人有着根深蒂固的不信任与歧视心态，他冷哼一声：“不过是仗着船多罢了！”在他身边的几个骑士彼此交换着心照不宣的眼神，继续倾听着这位安条克人的抱怨，“若不是我们在北墙发起数次进攻，将异教徒的主力死钉在那里；否则，那个希腊人就凭几条船能在对岸讨到什么便宜？”
在场众人齐刷刷看向鲍德温，他们何尝不懂此人的真实想法呢？倘若尼基福鲁斯成为攻下城市的头号功臣，这对这个安条克人而言实乃奇耻大辱！
但鲍德温也不想扫了众人的兴致，最终只是用一种极为夸张，略带嘲讽的语调附和道：“是啊，他这么厉害，我觉得上帝的那个位置也应该让给他来坐！”
从兴奋中回过神来的安德洛尼柯只是瞪了鲍德温一眼，随后大步走到铺有达米埃塔地图的桌前，指向了刚刚易主的对岸城区，随后又指向了河道与主城区的位置。
“诸位，”安德洛尼柯再一次展现了作为一个优秀统帅该具备的冷静，他冷静分析道：“现在还不是摆庆功宴的时候。敌人用沉船堵死了河道，罗马海军被挡在外面，总之，战局依旧焦灼。”
他环视众人，强调道：“萨拉森人的生存空间已被我们压缩得只剩下主城区一带。倘若罗马舰队能驶入河道，在弩炮与投石机的打击下，敌人在码头的任何抵抗都将毫无意义，只可惜……”他叹了口气，“如今我们只得另寻他法，否则一旦萨拉丁火速派遣援军支援，后果不堪设想！”
“你有何良策？”阿马尔里克眉头紧锁，他清楚这位大都督说的都是实话，联军现在最缺的就是时间：每拖一天，补给越少，敌人的援军也将更有可能赶到城市。
“暂时没有，”安德洛尼柯坦率地摇着头，直言：“敌人这一手险棋确实搭在了我们的要害上。”但他随后话锋一转，提议道：“我打算前往对岸，与尼基福鲁斯当面商议。他是这场胜仗的创作人，最了解前线情况与敌我态势。”
“或许他能想出破局之策。”
“行吧。”阿马尔里克点头同意。
回到对岸城区这边，罗马士兵终于停止了暴行，而此刻的城内已是满目疮痍。
尼基福鲁斯并未留在这里，他向塔修斯传达了这样的命令：“迅速收集城内所剩补给；重点设防关键据点，城上士兵务必时刻提防对岸敌人的一举一动。”
随后，这位年轻的“首席御马监”便策马回到了城外的军队营地里。
数小时后，补给官走进统帅营帐，他先是向尼基福鲁斯毕恭毕敬地行了个礼，随后面露难色，道：“我们已清点了城内所有可能储存物资的位置，但情况并不乐观。”
“许多粮仓在破城时都遭到了焚毁或哄抢，因此我们并未收集到多少粮食，仔细清点下来也只够大军多撑几天，可谓是杯水车薪啊！”
尼基福鲁斯听到这个结果后只是眉头紧皱，联军补给极其紧张，这是不争的事实。从罗马本土运来补给耗时太长，至于那些十字军国家本就没多少粮草，自然不能指望他们。
联军试图通过“以战养战”的方式来改善补给问题；但现在看来这条路也暂时走不通。
“不过，”补给官还是传达了一个利好的消息，“我们在城内缴获了不少甲胄与武器。此外还发现了大量适用于军事上的原材料，例如成桶的沥青，还有很多质量不错的滚木。”
“知道了，”尼基福鲁斯挥了挥手，“都收集起来吧，包括那些滚木，万一能派上用场呢？”
补给官恭敬行礼，随后走出了营帐。
帐内再次陷入沉寂，只有油灯的火苗在跳动着。尼基福鲁斯思考着当前的形势：粮食不足、河道被堵、主城区仍在坚守、萨拉丁援军的威胁……如同一块块巨石般压在他的身上。
就在这时，门帘再次被掀开。穿着常服的安德洛尼柯走了进来，尼基福鲁斯见状立即起身迎接。
“打的不错！”这位大都督面露喜色，毫不掩饰对后辈的赞许与肯定，“你可知我在那群异端的面前是怎么表扬你的？我说‘你是主赐予罗马的礼物’呢！”
尼基福鲁斯面露笑容，谦虚道：“相比大都督您，我可逊色不少；若没有您的栽培与庇护，晚辈岂能有如今之成就？依我见，届时陛下论功行赏时，大都督必将名列榜首呢！”
安德洛尼柯哈哈大笑：“这就是我如此欣赏你的原因。”随后，这位大都督疑惑问道：“我过来时看见有人走出你的营帐，其脸色也不太好——是遇到什么问题了吗？”
尼基福鲁斯苦笑一声，随后将补给短缺的问题全盘托出，安德洛尼柯听完，脸上的笑容也收敛许多，随后严肃地说道：“在主的庇护下，基督徒肯定会渡过难关的。不光是你和我，就连阿马尔里克也清楚联军面临的困境。”
“我这次前来，就是向你表明态度：无论你接下来有什么计划，需要多少兵力，战船与攻城器械，只要你开口，我安德洛尼柯·康托斯特凡诺斯定将全力支持你！”
大都督的这番充满信任与支持的话，使尼基福鲁斯身上的压力减轻不少，他深吸一口气，眼中重新燃起对胜利的渴望。