他叫托尔。
托尔的命运，堪称大元北美战场的一个缩影。在两年前的清水城之战中，他曾作为战俘被大元军队俘虏。本以为就算不死也会被贬为奴隶做苦役，但大元朝廷贯彻太祖赵朔“蒙古人与汉人共天下”的国策，对底层蒙古士兵进行优待。
愿意加入元军的，就打散了加入元军。
那些不愿意加入元军的蒙古战俘，竟然被发了粮食和木牌，直接遣散放行了！
那时的托尔欣喜若狂，他再也不想打仗了，只想赶紧回到部落，和心爱的姑娘成亲。
谁知造化弄人，在他回乡的半路上，迎头撞上了忽必烈的斥候队伍，无奈之下，只得被迫重新拿起了弯刀。后来，托尔实在受不了这种毫无希望的厮杀，曾经尝试过连夜开小差逃跑，结果又被抓了回来。
按照忽必烈军中严苛的军法，逃兵当斩。但千户长别勒克在仔细盘问了他的经历后，不仅没有杀他，反而将他调到了身边，做了一名贴身亲兵。
别勒克抬起布满血丝的双眼，指了指面前的马扎：“坐下说。”
托尔心中惴惴不安地坐下：“千户长，外面元军袭扰得厉害，您这么晚叫我来，是有什么要紧的军务？”
别勒克沉默了片刻，忽然压低了声音问道：“托尔，当初大元军队放你回家时，发给你的那块‘免死木牌’……你还带在身上吗？”
托尔浑身一激灵，脸色瞬间白了。
他赶紧跪在地上，磕磕巴巴地说：“不……不敢欺瞒千户长！我……我还带着。那木牌上用蒙语写着，只要日后不主动攻击元军，再次投降时，凭此木牌可保性命，并给予优待。我……我就是怕咱们哪天遭遇突袭打败了，留着防身用的……千户长饶命，我绝没有通敌之心啊！”
别勒克并没有发怒，而是叹了口气，伸出手：“拿来，给我再看看。”
其实，当初抓回托尔时，别勒克就已经看过那块木牌了。
托尔颤抖着手，从贴身的皮袄夹层里摸出那块已经被磨得十分光滑的木牌，双手递了过去。
别勒克借着烛光，仔细端详着木牌上那个代表着大元朝廷威严的红色官印，眼神中闪烁着复杂的光芒。
“很好。”别勒克点了点头，“这牌子的背面还写着，如果能带着更多的人归降大元，不仅免死，还有功劳。带的归降的人越多，功劳越大。托尔，今晚，本千户送你一场大富贵！”
托尔猛地抬起头，满脸的难以置信：“千户长……您……您要投降大元？！”
托尔觉得自己的脑子都不够用了。眼前这位别勒克，可是忽必烈大汗现在的大军中，麾下仅存的六名蒙古千户长之一啊！他深受忽必烈恩重，可以说是大汗最信任的嫡系将领，怎么会……
“对，我要降！”
别勒克的眼中闪过一抹决绝，咬牙道，“大汗对我是不薄，但是，我不能只念着大汗的恩情，我得给手底下的这群蒙古勇士们寻条活路！”
别勒克指着帐篷外，压抑着怒火与悲凉：“你看看外面！败局已定！连八王子和九王子都战死了！大汗却还不肯归降，非要拉着我们往西南逃！如果这北美平原都待不下去了，听说大汗还要带我们退到中美洲的原始丛林里去当野人！”
他越说越激动，眼眶泛红：“大汗今年都八十了！他是活够了，可我手底下的勇士们呢？他们还没活够呢！凭什么要拉着蒙古勇士们去给他的不甘心陪葬？！大家凭什么好好日子不过，去当野人？”
顿了顿，别勒克深吸了一口气，语气稍微平缓了一些，透着一股理所当然的释然：“再说了，我们归顺大元，算不得什么叛主。对面的大都督是天可汗的嫡系子孙！当年咱们蒙古人的先祖，哪个没向天可汗赵朔爷立过誓、效过忠？”
“造反的是忽必烈，我们只是被裹挟而已，本来就不愿意与大元为敌。现在归顺，算弃暗投明！”
“还有，有你这块木牌为证，天可汗的子孙优待蒙古人，只要咱们降了，不仅能保住命，而且绝对吃不了亏！”
托尔彻底放下了心里的防备，用力地点了点头，激动地问：“千户长，您说吧，具体怎么办？我全听您的！”
别勒克眼中闪过一丝精光：“你现在立刻去，把咱们营里所有的百户长都悄悄叫到我这儿来。咱们简单计划一下，今晚三更，整个千户连夜去投元军！”
……
……
夜色渐深，在蒙古大营的另一侧，一个属于土著仆从军的帐篷内，气氛同样紧张到了极点。
“你说什么？！别勒克那个蒙古千户……全跑了？！”
一名满脸涂着战纹的土著千户猛地从榻上蹦了起来，一把揪住前来报信的手下的衣领，眼珠子都快瞪出来了。
那名手下跑得上气不接下气，满脸惊惶：“千真万确啊！他们整个千户的营地全空了！走得干干净净，一个不留！看他们的马蹄印记，全往北边元军的方向跑了！”
土著千户愣在原地，松开了手，脸上的表情从震惊迅速变成了荒诞，最后化作一声极其讥讽的冷笑。
“好啊！好得很啊！”土著千户啐了一口唾沫，“大汗现在正是危难的时候，咱们这些被他们当狗一样使唤的土著军还没降呢，他娘的，他们蒙古人自己先降了！”
手下也着急道：“现在外面元军不断袭扰，蒙古人里面，又有人带头跑路了，咱们到底该怎么办啊？”
“还能怎么办？走呗！”
土著千户毫不犹豫地一把抓起挂在帐篷上的武器，大声喝道，“传我的令，马上叫醒所有的弟兄，咱们也走！”
手下愣住了：“啊？就这么走？不先找几个百户长过来计划一下？”
“计划个屁！”
土著千户一脚踹翻了旁边的木桌，骂骂咧咧地往外走：“忽必烈连他最嫡系的蒙古千户都控制不住了，他现在拿什么来控制咱们这些土著？！他还能派人来砍了我不成？赶紧的，收拾东西，咱们也去投奔大元！”
469章 欧亚大陆近二十万大军杀到，忽必烈彻底傻眼！
与此同时，忽必烈的中军大帐内。
“大汗！不好了！别勒克率领着他那个千户跑了！”
伴随着一阵甲胄碰撞的铿锵声，一名四五十岁、满脸虬髯的蒙古大将大步流星地冲进帐内，扑通一声单膝跪地，声音里满是难以置信的愤怒与焦急。
“您快下命令吧！我这就带人把他们追回来！”
这名大将名叫玉昔帖木儿，是当年跟随成吉思汗打天下的“四杰”之一博尔术的嫡孙。博尔术家族世代深受黄金家族恩重，玉昔帖木儿对忽必烈更是忠心耿耿，肝脑涂地。
然而，坐在汗位上的忽必烈，脸上却没有玉昔帖木儿预想中的暴怒。
这位八十岁的老汗只是静静地看着帐内跳跃的火苗，缓缓地摇了摇头。
“不必了。”忽必烈的声音沙哑而平静，“玉昔帖木儿，其实……我得到别勒克逃走的消息，比你还要早一些。”
玉昔帖木儿愣住了，猛地抬起头：“大汗早就知道了？那……那为什么不派人去拦？”
忽必烈嘴角勾起一抹苦涩到了极点的笑意，反问道：“事情不是明摆着吗？玉昔帖木儿，你仔细想想你刚才说的话。你为什么说，要帮我把别勒克那个千户‘追回来’，而不是说，带人去把那些叛徒‘杀光’？”
玉昔帖木儿张了张嘴，一时竟然无言以对。
忽必烈叹了口气，替他说了下去：“因为你心里很清楚。其一，凭你手底下的那一个千户，根本做不到杀光别勒克的那个千户；其二，你知道我已经不能再随意损失任何一个蒙古千户了。只要别勒克那个千户能被你‘追回来’就好，你甚至不舍得杀他们，对不对？”
玉昔帖木儿的脸涨得通红，嘴唇嗫嚅了几下，却发不出半点声音。
“其实，我之所以不让你去追，有一个更重要的原因。”忽必烈站起身，走到玉昔帖木儿面前，伸手拍了拍他厚重的肩甲，“我更损失不起的，是你这个千户！”
“你玉昔帖木儿，的确是对我忽必烈忠心耿耿，但你那些手下呢？未必吧！这黑夜之中，你带你的手下去追他们，会有多少人趁机逃走？”
“还有，战事一旦挑起，炸营的恐慌就会像瘟疫一样蔓延。到那时，对我忠心的勇士们，未必能在那些为了活命而发疯的逃兵手里占到上风。”
玉昔帖木儿着急道：“那……那我们就这样眼睁睁地看着他们背叛大汗，投奔敌军？”
“对，看着。”
忽必烈的眼神变得冷酷而决绝，透着一股壮士断腕的狠厉，“他们要走，就走吧，拦不住的。把那些心志不坚的筛出去，只留下对我真正忠心的人就好。”
换句话说，就是装作不知道。
如果现在大张旗鼓地去平叛，这几万早已被大元火炮吓破了胆的残兵败将，恐怕一朝之间就会彻底营啸崩溃。更何况，营寨外面还有一个如同幽灵般死死盯着他们的哲布！
一旦营盘内部乱战一起，哲布在外面虎视眈眈等天亮再收拾残局，那忽必烈就真的要在这里全军覆没了！
当然了，忽必烈也不是什么也没做。
他派遣传令兵，召集各千户长议事。
他想摸清楚，到了这个地步，到底有多少千户长还对他忠心耿耿。
稍后，帐帘被掀开，老将伯颜急匆匆地赶了过来。
紧接着，又是七个千户长神色凝重地走进了大帐。
这七个人中，有两个是正宗的蒙古千户长，一个名叫博罗欢，一个叫也速得儿；还有一个是色目千户长，名叫李庭。此人的名字虽然和大元名将李庭芝只有一字之差，但他却不是汉人，而是彻头彻尾的女真人，也是忽必烈一手提拔起来的心腹大将。
至于剩下的四个人，则全都是土著千户长了。
不得不说，忽必烈笼络人心、驾驭部属的本事，的确堪称当世顶尖。
在白天见识了大元那种毁天灭地的恐怖工业实力，经历了成百上千门火炮的血腥洗礼，甚至在主营出现成建制逃兵的绝境之下，忽必烈的麾下竟然还有包括玉昔帖木儿在内的整整八个千户长，愿意对他忠心耿耿，誓死相随！
不过，忽必烈在心中暗自盘算了一下，这个数字，终究还是比他原本估计的要少了一些。
八个千户，再加上老将伯颜亲自率领的两个千户，满打满算也就是一万人（大败之后，忽必烈整编过残军，这些千户是满员的）。
这股兵力，堪堪与营外游弋的哲布那一万大元精骑数量相当。
但是，哲布手里那一万骑兵，今晚之后，可就不止一万人了！
外面跑掉的那些蒙古人和土著仆从军，加起来少说也有两万人！一旦这些逃兵真的如愿投降了哲布，哲布驱赶着这群降兵反攻大营，可就全完了！
忽必烈手里这最后的一万多死忠，绝对会被那群为了在新主子面前立功而陷入疯狂的叛军生生撕碎！
不能再等了！
一刻也不能等了！
“传本汗的军令！”
忽必烈攥紧了腰间的弯刀刀柄，环视着帐内这些最后的心腹，声若洪钟，下达了果断而凄凉的命令：
“全军立刻拔营！我们趁夜色掩护，立刻逃走！”
接下来，攻守之势彻底逆转。
哲布率领大军大张旗鼓，紧追不舍。
忽必烈这残存的一万兵马，狼狈地向西狂逃。
直到半个月后，忽必烈终于与第七子阔阔出的大军成功会师，这令人窒息的绝望局势才稍稍缓和了一些。
然而，这也仅仅只是“稍好一些”罢了。
西线大元的兵马，已经突破了俄亥俄防线，阔阔出的屁股后面，照样跟着如狼似虎的追兵！
打是绝对打不过的，忽必烈没办法，只能继续逃！
在逃亡的途中，忽必烈咬着牙下达了新的命令：将原本防备大元属国新鲁国和宋国边境上的守军，全部抽调过来支援！
在这场大溃退中，唯一值得庆幸的，是北美的大草原实在太过广袤了。那些原本就散布在草原上、已经转为游牧部落的子民，因为没有亲眼见识过大元火炮那种“毁天灭地”的降维打击，心中依然保持着对忽必烈大汗的忠诚。
利用这些游牧部落提供的兵员和补给，以及从新鲁国和宋国边境调来的援军，忽必烈和阔阔出坚决不与大元军队正面交锋，而是利用轻骑的机动性，化整为零，不断地进行袭扰和周旋，慢慢稳定着局势。
更重要的是，天时这时候站在了忽必烈这边。
广袤的北美草原迎来了凛冽的寒冬，暴风雪席卷了天地。在这样极端恶劣的气候下，大元军队那庞大的后勤补给线受到了极大的考验。
足足熬了三个月，忽必烈忠于在广袤的西部草原上稳住了摇摇欲坠的战线。
战线暂时稳固后，忽必烈留下阔阔出在前线指挥大局，自己则拖着疲惫不堪的身体，返回了大后方的老巢金山城。
得知大汗归来，留守后方的太子真金、宰相阿合马，率领着金山城主要的文武官员，冒着严寒出城三十里，跪迎大汗圣驾。
忽必烈这次回金山城，可不是为了休养生息的。
接连的惨败让忽必烈彻底看清了现实：在大元的绝对实力面前，他手下任何固守的城池都不堪一击。
他此次回来的主要目的只有一个：彻底放弃金山城，下令全国军民全部转为游牧，遁入深远的大陆腹地，甚至不惜退入中美洲，与大元展开长期的游击周旋！
为了安抚人心，也为了向这些留守的贵族官员们宣告自己下一步的战略，忽必烈在王宫中摆下了一场隆重的酒宴。
受限于目前的经济窘境，这场酒宴办得并不奢华，大多是金山城靠海吃海的特产：硕大的海蟹、烤制的深海鱼、以及成堆的生蚝。虽然略显寒酸，但也别有一番粗犷的风味。
马奶酒过三巡，宴席上的气氛依旧有些压抑，毕竟前线的惨败大家都有所耳闻。
就在这时，坐在主位上的忽必烈端起一碗粗酿的马奶酒，毫无征兆地仰天大笑起来。