听着众人越说越离谱，薄伽丘放下手中的酒杯，轻轻敲了敲桌子，打断了众人的臆测。
“诸位，我不这么看。”
薄伽丘的目光环视了一圈，语气十分笃定：“第一，皇上下诏，召集全球皇室成员齐聚中都祭祀太祖陵，这是目前朝廷最核心的头等大事。在这个节骨眼上，就算朝廷中枢真的对大都督有什么看法，也绝对不可能表现出来。再说了，别人不知道，咱们欧罗巴人还不清楚吗？”
“大都督这三年多，在欧罗巴干得怎么样？励精图治、鞠躬尽瘁！朝廷如果连这都不满意，那大都督还要怎么做，朝廷才能满意？”
薄伽丘顿了顿，继续剖析道：“第二，就算西都的官场和百姓真的如此势利，见人下菜碟。但毕竟是新楚国世子、欧罗巴大都督，难道连一个知府离任的万民伞排场都不敢给？这根本不符合常理。”
最先发问的那个富商愣了一下，请教道：“薄伽丘男爵，那照您的意思是？”
“我虽然猜不透大都督为何提早启程回中都，但这背后肯定不是因为朝廷的不满。至于说他走得为何如此低调、甚至有些冷清……”
薄伽丘眼中闪过一丝极其复杂的敬佩之色：“我估计，这根本就是大都督自己的意思。”
“诸位回想一下大都督治政的风格。他是个干实事的人啊！这三年里，他巡查了多少个地方？官府的贪腐、民间的疾苦、驻军的烂账，哪里他没整顿过？‘一年准备，三年成功’，这八个字说起来容易，但在黑死病最重的欧罗巴，如果没有大都督坐镇，真未必能成！”
“所以，像大都督这等人物，恐怕根本不屑于要那些‘万民伞’、‘百官送’的花里胡哨的虚名的。他走的如此无声无息，一方面是对虚名的蔑视，另一方面，也是不愿意扰民罢了。”
最后，薄伽丘感叹道：“诸位还记得三年前吗？大都督初临欧罗巴时，十三行省的文武长官全部在火车站接驾，那是何等的威风？可如今他离去时，平了瘟疫，功成身退，却走得这般悄无声息。”
“他的人虽然走了，但这消灭黑死病、重建欧罗巴的万世之功，却已经永远镌刻在了欧罗巴大地上。”
“这等人物，真是令人悠然神往啊。”
这番深刻的剖析，让整个沙龙陷入了短暂的静寂。名流们回想起这三年来的惊心动魄，对那位远去的大都督，心头涌起了一股难以言喻的敬畏。
“薄伽丘男爵说得极是。大都督高风亮节，不求虚名，但我们这些欧罗巴人，却不能不知恩图报。”
庄园的女主人，那位美艳的寡妇玛格丽，美目盈盈地看着薄伽丘，娇声道：“尊敬的薄伽丘男爵，不如，就由您做诗一首，遥为大都督送行。待此诗经咱们的沙龙里传唱开来，也算代表了咱们欧罗巴百姓的一片赤诚心意。”
“好！请男爵赋诗！”众人纷纷抚掌附和。
薄伽丘也不推辞。他端着波尔多红酒，略一沉吟，就朗声吟诵道：
“他如冬日的风雪般凛冽降临，
带着东方的铁剑，斩断了死神盘踞的藤蔓；
他不信虚伪的经文，亦不听庸人的悲啼，
只用无情的石灰，在白骨之上铸起生命的坚城。
而当疫鬼绝迹，春归大地，
他却只携着两袖清风，踏入归乡的铁马。
没有繁花铺路，无需万人歌颂，
因为这整片重生的欧罗巴，早已是他不朽的丰碑。”
一诗吟罢，沙龙内寂静无声。
片刻后，爆发出犹如雷鸣般的掌声与喝彩。这首诗，后来被收录在《大元欧罗巴诗集》的首卷，随着海风，传遍了整个世界。
……
……
意大利南部，墨西拿港。
在靠近码头最繁华的街区，一间挂着崭新汉字招牌“风帆贸易行”的铺面后院里，正是一派热火朝天的忙碌景象。
“都小心点！千万别沾了水！”
小马可光着膀子，露出一身精壮的腱子肉，指挥着十几个卸工。他也不摆东家的架子，说完便亲自上手，轻喝一声，扛起一捆沉重的羊毛垛子，稳稳地走进了仓库的深处。
“呼~~”
搬完最后一批货，小马可抹了一把脸上的汗水，走到院里的凉棚下。
他的妻子索菲亚穿着一身素雅的真丝半臂襦裙，端着一套精致的青花瓷茶具走了过来，倒了一杯红茶递给他：“马可，辛苦了。喝口茶歇歇，刚送来的《商报》我给你放桌上了。”
如今距离全球解封通航已经半年了。索菲亚的父亲老托马斯，趁着航路大开的东风，利用早年在商界的人脉，重操旧业开起了这间贸易行。
而这生意的本钱，有一半是小马可这三年来在先锋营做“清道夫”时，每个月拼死攒下的五块银元津贴。更重要的是，小马可用命换来的那个“汉籍”身份，在如今的欧罗巴简直是一块金字招牌，无数商人愿意与他们合作和投资。
眼瞅着，这间贸易行的生意越来越好，估计再过半年，就能还清当初老托马斯的欠债了。
老托马斯和小马可也做好了约定，这贸易行六成的股份归小马克夫妇。四成归老托马斯，以后传给儿子。
换言之，这马可才是这贸易行真正的主人。
小马可惬意地靠在藤椅上，端起红茶喝了一口，顺手拿起那份《欧罗巴商报》。
他的目光刚扫过头版，突然，拿着茶杯的手猛地一僵。
报纸上赫然印着一行字：大都督赵寰铭殿下，已于日前卸任，乘专列返回中都。
微风吹过凉棚，小马可呆呆地看着那行黑字，眼圈以肉眼可见的速度红了，连呼吸都变得粗重起来。
“马可？怎么了？是不是哪批货的行市跌了？”索菲亚察觉到了丈夫的异样，关切地揽住他的肩膀。
“不是货的事……”小马可放下茶杯，声音微微发颤，指着报纸，“是大都督……大都督他卸任，离开欧罗巴了。”
索菲亚也是一惊：“这么突然？这才六月啊！”
“是啊，太突然了……”
小马可低下头，双手痛苦地揉着自己的头发，“索菲亚，在我心里，大都督比神明还要伟大。若是没有大都督那雷霆万钧的手段，这黑死病能不能被消灭，真的不好说。还有，我心里比谁都清楚……”
小马可猛地抬起头，红着眼睛看着妻子：“就算黑死病退了，如果没有大都督定下的‘先锋营清道夫抬汉籍’的规矩，我马可怎么可能有今天？我又怎么可能……有资格娶你为妻？”
“是他改变了我的命运！改变了这欧罗巴无数个像我一样只能等死的孤儿的命运！可他走的时候，我连去火车站送一送的机会都没有……”
索菲亚柔声安慰道：“没有大都督，咱们家的生意也不会有今天。大都督这般好的人，回到朝廷后，皇帝陛下一定会重重封赏他，让他一生平平安安的。”
“是啊。”小马可深吸了一口气，道：“从今天起，咱们每天晚上向神灵祈祷，愿大都督回去后顺风顺水，福寿绵长。”
……
……
六月二十三日。
大不列颠岛，威尔士行省，斯诺登尼亚山脉深处。
大元色目镶蓝旗第五万户，第八千户，第三兵站军营。
这里的海拔极高，即便是六月盛夏，山风依然带着刺骨的寒意。
露天营地里，几堆篝火烧得正旺。军士们正端着碗，吃着白面包，呼噜呼噜地喝着热腾腾的土豆炖牛肉。
就在这时，一个叫格林纳的百户长手里捏着一份公文，大步走到了篝火中央的木箱上。
“都停停嘴里的活儿！通报个军机！”
格林纳清了清嗓子，大声吼道：“赵寰铭大都督已于十日前卸任，回中都述职！”
这消息一出，偌大的军营先是一静，紧接着便如同炸开了锅一般，士兵们连肉都顾不上嚼了，纷纷议论起来。
“啥？卸任？大都督这就走了？不回来了？”一个年轻的军士着急道。
大家当然知道，朝廷要全部皇室成员，祭太祖陵的事。但是，赵寰铭离开欧罗巴是一回事，卸任是另外一回事。
这意味着，他不会再回来了，以后朝廷会派来一个新的欧罗巴大都督。
一个老兵端着碗，下意识地在衣服上蹭了蹭自己的右手：“上帝啊！当初大都督可是亲自冒着大风雪来巡查过咱们这个破兵站的啊！他当时还拍着我的肩膀，挨个握过咱们的手呢！这就走了？”
“这……这也太快了？！”
一个负责伙食的胖头兵大声嚷嚷道，“两年前，要是没有大都督雷厉风行地清查贪腐，把那个克扣咱们军需过冬物资的汤姆森给砍了脑袋，咱们这两年能吃的这么好？”
“就是！”旁边有人附和，“咱们这斯诺登尼亚山脉是个什么鬼地方？历任大都督，谁巡查过这里？只有赵寰铭大都督啊！”
“皇太孙才十六。讲道理，朝廷让大都督再干几年，也不是不行啊！”
格林纳听着手底下的兵七嘴八舌的议论，眼眶也有些发酸。
他猛地吸了吸鼻子，拔出腰间的佩刀，刀背重重地敲在铁锅边缘，发出一声脆响，压住了全场的嘈杂。
“都给老子闭嘴！”
格林纳大声骂道：“大都督的行止，自有朝廷做主，哪是咱们能议论的？咱们在这里，唯一能为大都督做的就是……”
他猛地用刀尖指向远处那连绵不绝的雪山：
“不忘了大都督当初站在这个山头，留给咱们的那句话：‘将士们，守住这里，就是守住了大元在大不列颠岛的门户！’。咱们加强操练！把这威尔士的雪山，给大都督、给大元朝廷，死死地钉牢了，就是对大都督最好的报答！”
“朝廷一声令下，咱们能随时出动，就是大都督最乐意看到的。大家听见没有？！”
“听见了！！！”
士兵齐声怒大吼，声震山谷。
507章 血手人屠：太祖遗志，一日不敢或忘！
赵寰铭之所以选择提前卸任，当然并非是因为朝廷中枢的猜忌或是逼迫，而是他自己主动向皇帝上疏请求的。
原因很简单，有两点。
其一，按照大元帝国不成文的惯例，这欧罗巴大都督，历来是由皇太子亲自担任的。三年前，是因为前太子在凡尔赛坠马而亡，又赶上全球对黑死病的反攻大局，赵寰铭才“临危受命”。
如今皇太孙已经十六岁，加上黑死病已被彻底消灭，其实已经没什么紧要之务。祭完太祖陵后，让皇太孙来接任欧罗巴大都督，历练一番，已是顺理成章的事。
赵寰铭是个极其聪明且知进退的人。就算皇帝为了安抚他，让他再在欧罗巴当个一两年的“无冕之王”，他自己也觉得没什么意思。说句不好听的，他这三年累死累活，主要是出于身为赵氏子孙的责任。他真正的根基和退路，一直都在新楚国。
其二，则是为了完成他心中一个夙愿：走一走那条横跨欧亚大陆的“古道”。
从西都巴黎回中都，主要有三条路。
当年赵寰铭临危受命，十万火急，走的是第一条路：从中都出发，经由西伯利亚、穿过罗斯，坐火车直达巴黎。那条路最快，但也最枯燥。
第二条路则是走海路，穿过地中海、胡秦运河、红海，进入印度洋再回华夏。这主要是货运航线。
而这一次，时间充裕，赵寰铭决定选择第三条路：由欧罗巴出发，经中西亚地区，抵达华夏。
这条路线极其漫长，有许多险峻的路段根本无法铺设铁轨。但这正是赵寰铭的目的。他心里清楚，这次回中都参加完祭祀太祖陵的大典后，他就要返回新楚国了。这辈子，恐怕再也很难有机会，进行跨越欧亚大陆的长途旅行。
所以，他选择提早几个月出发。
一路走走停停，时而乘坐火车，时而换乘马队。他甚至故意绕远路，带着妻子和亲随，去凭吊那些在大元征服史上留下过赫赫威名的古战场。
他去了高加索山脉的“打尔班城”。那座号称“高加索之锁”的要塞，只有两面城墙，死死卡在险峻的深山与里海之间。当年太祖赵朔西征时，曾在这里爆发过一场尸山血海的旷世血战。
他去了花剌子模亡国之君摩诃末丧命的“可疾云城”，参观了“山中老人”的鹰堡。
他也去了那座被三次摧毁、至今依然尚未完全恢复元气的西亚名城巴格达。
他还看了令天下异族胆寒的“奇观”——路标。
那是当年大元平定“黄金家族之乱”时，中西亚的异族趁机兴风作浪、举兵造反。
后来大元腾出手来，将叛军的尸体，从安第托罗斯山脉一直排到了耶路撒冷！
而这黑死病期间，中西亚地区又有人作乱，于是，大元的驻军又用那些叛军尸体，挂成了新的路标，一路从耶路撒冷延伸到了伊斯法罕！
当然，除了这些铁血的遗迹，赵寰铭也观赏了斯普鲁斯海峡的落日，领略了里海之滨的风光，品尝了波斯湾甜美的椰枣。
就这样一路走、一路看。
直到一三四七年的八月十三日，赵寰铭一行的专列，才缓缓驶入了大元控制中西亚的核心枢纽：南都，巴里黑城。