左行之侃侃而谈道：“新召国占据着占城地区，在地理位置上，正好与新楚国接壤！只要陛下恩威并施，让新召国答应出兵夹击新楚国，那朝廷不仅能凭空多出一支平叛的兵马吗？”
“还有更关键的，在舆论上，能向天下人证明，藩王并非铁板一块，还是有藩王坚决站在朝廷一边，视新楚王为叛逆！”
赵宇镇眉头微皱，有些迟疑：“新召王那人向来胆小怕事，要不然也不会亲身在参会了。他不敢得罪朝廷，就敢得罪新楚国国？”
“臣愿凭这三寸不烂之舌，去会同馆走一趟！”左行之傲然一笑，拱手道，“定要说服新召王，为陛下分忧！”
“好！”
赵宇镇年轻的脸上满是亢奋：“此事就交由左相去办！若是你能说服新召王出兵协助平叛，立下此等大功，朕岂吝封侯之赏？！”
“臣，谢主隆恩！必不辱使命！”左行之大喜过望，激动得声音都有些发抖。
大元朝虽然不是没有文官封爵的先例，比如太祖时期的名相耶律楚材，但那毕竟是凤毛麟角。
大元的主流规矩向来是“无军功不封侯”。他一个靠写文章起家的文臣，若是能因此封侯，那简直是光宗耀祖了。
然而，跪在一旁的许有壬听到皇帝这句话，眉头却微不可察地皱了一下，欲言又止。
他早就发现，这位年轻的皇帝行事太过轻佻，极易冲动。且不说左行之到底能不能说服新召王，就算真的说成了，哪里就值得直接封侯了？皇帝把爵位许诺得如此儿戏，让将士们如何去看？
但是，被“封侯”二字冲昏头脑的左行之哪里还会管这些。退朝之后，他甚至连官服都顾不上换，便带着满腔的兴奋与狂热，兴冲冲地直奔会同馆，去见那位新召王赵兴集了。
中都会同馆，天字号别苑。
现在已经是一三五二年的十一月了，左行之步履生风地迈进正堂时，新召王赵兴集正披着一件厚重的狐裘，坐在炭盆前拨弄着炉火。
这位今年五十多岁的藩王，五官轮廓依然能看出赵氏皇族特有的英挺，气质更是十分儒雅，像个饱读诗书的文士。只是他面色透着一股不健康的苍白，眼窝深陷，时不时还掩嘴轻咳两声。这是他年轻时在封地纵情声色、掏空了底子留下的病根，如今身体已经十分孱弱。
见左行之进来，赵兴集也没有起身，只是抬了抬眼皮，虚弱地问道：“左相不在政事堂帮陛下理政，却来这会同馆见本王，所为何事啊？”
左行之也不客气，径直在一旁的太师椅上坐下，目光炯炯地盯着赵兴集：“本相今日前来，是想问问王爷，对那新楚王倡议的‘宗藩贵族院’，到底作何看待？”
赵兴集微微一笑，一边翻烤着炉火，一边慢条斯理地说道：“孤以为，这是好事。大元的万里江山，是太祖爷一刀一枪开创的。如今大家一起守着太祖爷定下的规矩，把大元建设好，让百姓安居乐业，岂不是一桩美事？”
左行之闻言，发出一声嗤笑：“王爷此言差矣。当年太祖爷立国，只定下了三条不改之政。可如今那新楚王搞出来的‘宗藩贵族院’，却是要将太祖留下的所有大小规矩，全都框死，甚至想要凌驾于皇权之上，凡事都要议一议。这岂不是违背了太祖爷当年便宜行事、励精图治的本意？”
赵兴集不紧不慢地反问：“那又如何？太祖的规矩里，若真有不合时宜之处，大家大可以坐下来，和陛下慢慢商量嘛。只要宗藩和陛下达成一致，改一改也不是不行。哪怕陛下再如何英明神武，总得虚心纳谏吧？”
“纳谏？王爷把事情说得太轻巧了！”左行之猛地拔高了音量，“纳谏，和宗藩贵族院‘直接驳回’陛下的诏书，那是一回事吗？！王爷饱读诗书，岂不闻春秋战国时期，周天子势微，诸侯做大，最终演变成礼崩乐坏、生灵涂炭的乱世？这个血淋淋的教训，我大元不可不吸取！”
“左相读史，看来只读了一半啊。”
赵兴集苍白的脸上浮现出一抹嘲弄：“若是没有当年周朝大封建、诸侯镇守四方，能有周室八百年的绵长基业？能将我华夏的文明与势力，从区区中原拓展到九州四海？天下之制，凡事皆有利有弊。孤觉得，至少在现在的局势下，这‘宗藩贵族院’对于大元，利大于弊。”
“你……”
左行之大怒，他原本以为这新召王是个胆小怯懦之人，没想到言辞竟如此犀利。
他猛地站起身，指着赵兴集怒斥道：“我本以为新召王是个识大体、明大义的英雄，没想到竟是个不知尊卑的糊涂之徒！王爷难道没听过，天无二日，国无二君？”
“砰！”
一直病恹恹的赵兴集突然将手中的火钳重重砸在炭盆边缘，溅起一片火星。
他猛地抬起头，厉声喝道：“左相说得对，天无二日！但大元只有一个太阳，那就是太祖！如今太祖不在了，那大元的太阳，就是太祖爷留下来的规矩！！”
“你……竟敢口出如此无君无父之言！”
左行之恼羞成怒之下，直接拿出了底牌：“好，好一个太祖留下的规矩！王爷既然敬酒不吃，那本相就跟你说明白了吧！朝廷马上就要对新楚国动手了！”
“新召国占据着中南半岛的占城之地，正好挡在新楚国的西面。朝廷要对付新楚国，势必有一路大军要借道新召国进军。王爷不妨掂量掂量，就新召国那点兵马，能挡得住朝廷的雷霆之师吗？”
赵兴集闻言，脸上的怒意渐渐褪去，重新坐回了椅子上，默然不语。
见他沉默，左行之心中大喜，趁热打铁：“王爷是个聪明人。现在，就请王爷立刻修书一封，八百里加急送回占城，命新召国世子听从朝廷的号令，率军攻打新楚国。只要王爷写了这封信，不仅能保全新召国，还立下了大功一件。可若是王爷不答应……”
左行之阴冷地笑了两声，目光在赵兴集孱弱的身子上扫过：“那就不妨考虑一下，以王爷这副病骨支离的身子，到底熬不熬得过锦衣卫的刑具了！”
“真到了那时候，王爷还不是要写信？又何必多吃苦头呢？”
炭火在盆中发出“噼啪”的声响。
良久，赵兴集长长地叹了一口气，声音显得无比疲惫：“此事事关重大，请左相去堂外稍候，让孤静静，考虑考虑。”
“本相公务繁忙，只等王爷半个时辰！”
左行之得意洋洋地甩了一下衣袖，大步迈出门外，还不忘体贴地将房门关上。
正堂外，冷风一吹，左行之只觉得神清气爽。
他甚至已经开始在脑海中畅想，半个时辰后，自己拿着这封足以改变战局的亲笔信回宫复命时，皇帝会赐给自己一个怎样的侯爵封号。是“平南侯”好听，还是“定楚侯”更威风？
半个时辰转瞬即逝。
左行之迫不及待地推开房门：“王爷，考虑得怎么……啊！！！”
话音未落，左行之脸上的笑容瞬间凝固，化作了极度的惊恐。
炭盆旁的太师椅上，赵兴集依然端坐着，只是脑袋无力地耷拉在胸前。一道刺目的黑血，正顺着他的嘴角缓缓滴落在雪白的狐裘上，散发着刺鼻的苦杏仁味。
新召王，服毒自尽了！
左行之双腿一软，险些跌坐在地。他浑身冷汗直冒，跌跌撞撞地扑上前，这才发现，赵兴集身旁的茶几上，赫然放着一封绝笔信。信纸上，字迹端正肃穆：
“孤此番奉诏入都，非为苟且，乃是尊重朝廷之权威，全大元之体面。然来京之前，孤早有计较，已将身后之事安排妥当。若朝廷逼迫过甚，要孤背弃宗藩之盟、行手足相残之事，孤唯有一死以谢太祖。
无论孤在中都发生任何意外，新召国王位由世子直接继承。孤已留遗命于世子：发生任何意外之后，倾新召国之兵，唯新楚国马首是瞻，誓死捍卫祖制，与昏君抗争到底！
孤前半生纵情声色，养尊处优，如今这副残躯，确实熬不住大刑。然，太祖子孙，为大元万世之基业，何惧牺牲？！
新召王赵兴集，绝笔！”
信纸从左行之颤抖的手中滑落。他呆滞地看着那封信，只觉得一股彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖。
526章 《皇元祖训》初显威，天下震动！
“噔噔噔……”
随着一阵急促的脚步声，会同馆馆正孙实，快步走入了屋内。
待他看清七窍流血的赵兴集，以及瘫坐在地上浑身发抖的左行之，孙实面色大变，脱口而出：“左相！难道……难道是陛下让您鸩杀了新召王？！”
“不！不是！”左行之仿佛被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来，连连摆手。
“那是您自己做主，逼死了王爷？！”孙实的声音更高了。
“更不是！本相怎会做这种事！”左行之急得满头大汗，赶紧抓起那封绝笔信，一把塞到孙实手里，“是他自己服毒的！你看，这是他亲笔写的绝笔书！”
孙实仔细看完了那封信，深吸了一口气，道：“单从这封信上，看不出，他是被谁逼着服毒自尽的。但是，左相，王爷是在您逼问时自尽，您绝对难辞其咎！更关键的是，新召王死在会同馆，如何对天下人解释？此事关系重大，您别在这里愣着了，得赶紧拿着信去报之陛下，请陛下定夺啊！”
左行之如梦方醒，一把抢过绝笔书，跌跌撞撞地冲出会同馆，直奔皇宫。
……
半个时辰后，皇宫，仁政殿。
那封绝笔书，沉甸甸地压在御案上。整个大殿内的气氛沉凝得仿佛要滴出水来，压得人喘不过气。
左行之跪在金砖上，磕头如捣蒜，拼命为自己开脱：“陛下，这事真不能怪微臣啊！臣真的只是想吓唬吓唬新召王，谁能想到他竟然如此刚烈，直接就服毒自尽了呢？”
“说到底，这都要怪新召王自己胆小怕事！对，怪他！他分明是早有不臣之心，要不然，为何会提前对新召国的后事有了交代？为何又随身准备了毒药？这分明是蓄谋已久啊！”
“闭嘴！！！”
赵宇镇猛地抓起那封信，狠狠地砸在左行之的脸上，发出一声歇斯底里的咆哮，“他是不是蓄谋已久，这一点都不重要！重要的是，现在朕如何对天下人交代？！告诉天下人，朕逼死了一个对大元毫无罪过、恭顺入京的宗室爷爷吗？！”
赵宇镇胸膛剧烈起伏，双眼赤红，内心充满了前所未有的挫败与恐惧。
他想削藩，想推行全球平权，那是为了超越太祖的功业，成为千古一帝，受万世称颂的！
可现在呢？按辈分，赵兴集是他的同宗爷爷。新召王不仅没有任何罪过，还是全球四十七个藩王中，仅有的九个愿意入京参会的藩王之一，表现出了对朝廷极大的忠诚。
现在，这个“大忠臣”死在了中都！死在了他的使者面前！
削藩和平权，在法理上还可以解释为“政见不同”；但逼死忠诚的宗亲爷爷，这却是确凿无疑的暴君之罪！
赵宇镇指着左行之，咬牙切齿道：“左行之擅作主张，狂悖无礼，逼死宗王！来人，打入诏狱，严加审问！”
许有壬赶紧大声阻拦：“陛下不可！万万不能这么干啊！”
赵宇镇怒视许有壬：“怎么，你要保他？”
“臣并非要保左相，而是为了陛下的圣誉！”
许有壬急切地说道，“陛下若是此刻将左相下狱，天下人不会认为左相有罪，只会认为陛下是做贼心虚，是在杀人灭口，找替罪羊！”
“臣以为，此事绝不能认。咱们应该先在报纸上通报，就说新召王突发重病，陛下忧心忡忡，特派左相代天子前去探望。过上几天，再顺理成章地宣布新召王病逝。等过上一年半载，舆论平息了，陛下若是仍不解气，再找个由头将左相去职便是。”
赵宇镇眉头紧锁，颓然道：“这等拙劣的谎言，谁信啊？新召王死得蹊跷，难道会同馆里另外八个藩王都是瞎子聋子吗？到时候，天下人不仅不怪左行之了，反而会把这盆脏水结结实实地泼在朕的头上！”
波斯裔宰相楚列班也上前一步，道：“陛下，臣以为许相言之有理，现在恐怕也只能如此了。陛下您想，左行之是您一手破格提拔入阁的，现在若是立刻让他认下逼死藩王如此重罪，岂不是在向天下人宣告陛下您识人不明？这对您的名声大为不利啊！”
首相姚逢吉捻着胡须，幽幽地说道：“陛下，昔日魏文帝曹丕接受汉献帝禅位时，曾得意地说‘尧舜之事，吾知之矣’。难道他不知道这谎言瞒不过天下人的眼睛吗？”
“他当然知道。但他之所以还要演这场戏，是为了给全天下那些心怀汉室、又在犹豫要不要造反的人们，一个过得去的理由：毕竟，汉献帝是‘禅位’的。今日之事，也是如此。”
姚逢吉顿了顿，继续解释：“陛下不需要所有人都相信，只需要给天下人、给那些观望的藩王一个过得去的理由。不管怎么说，‘病逝’这个理由，总比‘被朝廷某个人逼死’要容易接受得多。只是……如此一来，天下舆论必然会动荡不安，原本计划立即攻打新楚国的决断，恐怕只能暂缓了。”
赵宇镇颓然坐回龙椅上，疲惫地揉着眉心：“左行之，朕姑且留你这颗项上人头，今后给朕小心办事，以观后效！”
死里逃生的左行之浑身瘫软，砰砰磕头：“臣谢陛下宽宏！谢主隆恩！”
处理完此事，赵宇镇长长地吐出一口浊气，脸上勉强挤出一丝庆幸：“幸亏啊，幸亏朕高瞻远瞩，提前派人控制了全球的有线电报局和各大报社，能够操控舆论。要不然，这事传出去，可就真有大麻烦了。”
诸相纷纷躬身：“陛下英明。”
然而，世事岂能尽如他们所料？
翌日，大元朝廷控制的各大报纸，都在头版刊登了“新召王突染急症，陛下命左相亲赴会同馆探望”的消息。
又过了七日，报纸上如期刊登了“新召王不治病逝，陛下辍朝三日以示哀悼”的讣告。
一切似乎都在朝廷的剧本中进行。
不过，就在报纸刊登新召王病逝消息的第二天——
“砰！”
仁政殿内，赵宇镇气急败坏地一挥手，奏折散落一地。
“岂有此理！简直岂有此理！你们这些宰相到底是怎么当的？！这天下，到底还是不是朕的天下？！”
诸相跪在地上，瑟瑟发抖。
原来，就在今天清晨，中都、汴梁、杭州、扬州等大元境内最繁华的几大核心城市，地方官府同时发来电报：各大城市的街头巷尾、茶楼酒肆，在一夜之间，如同雪片般出现了大量的“匿名揭帖”！
那上面言之凿凿地写明，新召王根本不是病逝，而是被皇帝派左行之活活逼死在会同馆！揭帖不仅点出了会同馆馆正孙实可以作证，更要命的是，揭帖上竟然将新召王那封绝笔书的全文，一字不落地刊载了下来！
换言之，这口逼杀宗亲爷爷的巨大屎盆子，不仅没能瞒住，反而以一种极其惨烈和爆炸性的方式，结结实实地扣在了赵宇镇的头上！
姚逢吉额头上满是冷汗，赶紧奏报：“陛下，臣已查明，当初看过那封绝笔书的人极少。现在已经可以确定，定是那会同馆正孙实所为！此人很显然早就暗中投靠了藩王，如今已经畏罪潜逃，不知所踪了！”
“朕当然知道是孙实干的！”
赵宇镇咆哮的声音甚至有些破音，“但是，你们谁来给朕解释解释，为什么这么多相隔千里的城市，会在同一天、同时出现揭帖？！这里可是朝廷的腹地！”
“所有的有线电报局都被死死盯着，新楚国的人是怎么把绝笔书的内容瞬间传遍全国的？！难道新楚国的暗探，都是会隐身飞天的神仙不成？！”
许有壬硬着头皮答道：“陛下息怒。那孙实恐怕早就被新楚王收买了。新召王实际上已经死了七八天了，这期间，新楚国的密探定是早就派人快马加鞭，将消息人工送到了各地。”
“不过，陛下勿忧。臣已经下达了严令，命各地官府和迅速上街收缴这些揭帖。只要动作够快，应该掀不起多大的风浪来。至少……至少那些藩国，短时间内绝对不可能知道。”