只恨宝玉不识好歹……
最后贾政怒气稍稍减退，这才想起还有桩要紧的正事，忙道：“琏哥儿，这祭灶仪式是要紧的大事，如今事态紧急，只怕还得你去亲自督办。”
“二叔放心。”
贾琏却是胸有成竹：“我已经提前安排好了，现在我不露面，比露面的效果更好。”
? 第141章 祭灶王独占鳌头
不出贾琏所料。
在威胁与机遇的刺激下，四十多位竞标人拧成了一股绳，爆发出了前所未有的干劲儿。
到傍晚举行祭灶仪式的时候，所有事情都已经安排得井井有条，甚至比往年还要更出彩。
而主动站出来协调这一切的，是个二十出头的年轻小厮，看身上灰扑扑的衣服显然只是个普通杂役。
贾琏当众询问道：“叫什么名字，此前在哪里当差？”
那小厮知道能不能鱼跃龙门就看今天了，忙跪倒在二爷面前，自报家门道：“小的名叫李十儿，是老爷外书房的杂役，这次临时过来帮忙，因见旁人都在报名，小的一时糊涂也凑了热闹。”
【PS：李十儿出自第九十九回，是贾政二次外放时的家丁头目，曾为了盘剥百姓煽动衙役消极罢工，逼得贾政无奈妥协，最终导致贾政被贬官三级。】
贾琏又问：“既然是在外书房当差，那你应该是识字的吧？”
在得到李十儿肯定的回答后，贾琏又对贾政说明了此前的许诺。
贾政见事情办得稳妥，这人又是自己外书房的杂役，便也没有反对。
于是贾琏当着众人宣布道：“从即日起，由李十儿接过余信手上的差事，试用期暂定为三个月。
三个月内任何人觉得李十儿处事不公，都可以禀报给我和二奶奶，若他确实犯了错，那这位置就另选贤能。
若三个月后他办得妥帖，没有明显的过错，那这管事的位置就是李十儿的！”
虽然多了三个月的试用期，还要接受所有人的监督，但李十儿仍是喜形于色，连忙对着二爷磕头谢恩。
算上城外的庄子，荣国府大大小小的管事能有上百个，但其中绝大多数都是临时差遣，或者是在几位大管家手底下帮忙。
真正能称得上管家的，其实还不到十指之数。
而余信就是其中之一。
虽然余信只是管家里垫底的存在，可这对李十儿来说也算是一步登天了。
而旁边赖大等一众管家，见区区无名之辈竟然一跃同自己并列，有的面不改色、有的紧皱眉头、有的跃跃欲试。
贾琏悄悄将这些反应收入眼底。
显然这李十儿的试用期不会顺顺当当，不过这也正是贾琏想要的效果。
这李十儿就是他在府里架起的炮台，如果李十儿能顺利撑过试用期，证明这人的才干心机足堪大用，以后可以重点培养。
就算李十儿没能撑过去，贾琏也能顺藤摸瓜，找出暗中使绊子的人继续杀鸡儆猴。
就在这时，贾赦也带着贾琮赶了过来。
关禁闭只是不叫他插手府里的事，但这种祭祀的大事，肯定还是要贾赦到场参加的。
眼见大老爷脸色阴沉得像锅底灰一样，不少人都在心里暗暗期盼，盼着这父子两个能大闹一场。
最好是大老爷仗着父亲的身份，狠狠折辱琏二爷一番，叫他在众人面前颜面扫地、抬不起头来。
这样那个什么竞标承包的规则，说不定就能无疾而终了。
然而现实却让他们失望了。
贾赦虽然一副咬牙切齿的架势，可在面对‘儿子’淡然自若的目光时，他这做老子的反倒率先挪开了视线。
“老爷。”
贾琏这才拱手见礼。
而贾赦也只是‘哼’了一声，就彻底没有下文了。
这让很多有心人感到失望，同时也叫一些人心生警惕。
看大老爷当面避其锋芒的样子，琏二爷显然不只是靠老太太才压服了大老爷。
不管这到底是因为什么，都意味着琏二爷在这府里的地位权力，比想象中的更大、更稳、更牢靠！
而接下来的一幕，也证实了这份猜想——今年主持祭灶的既不是贾赦、也不是贾政，而是身为王旁小辈的贾琏。
…………
与此同时。
王夫人听到丫鬟传回来的消息，本就淡漠的表情又冷了几分。
原本贾琏和王熙凤是替她在管家，现在贾琏任免府里的管事，竟然都不提前跟她说一声，分明是要越俎代庖、鸠占鹊巢。
当然了，说鸠占鹊巢其实并不合理。
毕竟按照正统法理，贾琏比贾政更有资格主持荣国府，先前不过是受了贾赦的牵累，才不得不在王夫人手底下做事。
现如今贾琏在外面风生水起，在家更是连亲生父亲都给圈禁了。
偏偏宝玉第一次学着办差，又把事情搞成了这幅样子。
若是他有意要给贾琏使绊子，倒也还有三分可取之处，可宝玉却只是贪玩，不耐烦做正经事。
唉~
若不是还有宫里的大女儿做主心骨，王夫人自己都快没心气去跟贾琏争了。
可贤德妃毕竟是在宫里，远水解不了近渴。
福安县主或许会是个强援。
可想到那位南安侯的性格，王夫人又忍不住担心县主也被宠坏了，届时非但无力对抗贾琏和凤姐，反而还会带坏宝玉。
宝钗倒是能跟凤姐斗上一斗，可是……
唉~
若是薛家的势力地位能高一些就好了。
…………
梨香院。
听完母亲带回来的消息，宝钗不由摇头道：“看来这个年，宝玉是要在老太太屋里过了。”
跟着，她又微微蹙眉问：“您说琏二哥和宝玉，是在西厢附近争执起来的？这是谁选的地方，是琏二哥还是宝玉？”
宝钗素来聪慧，又是旁观者清，所以一下子就察觉到了关键。
若是宝玉选的地方倒罢了，若是贾琏选的地方，怕是一开始就想着要把事情闹大了。
“这个……”
薛姨妈迟疑地摇头道：“你姨妈光顾着心疼宝玉了，倒是没顾上询问这个——要不，我再过去提醒一句？”
“算了。”
薛宝钗摇头道：“现在宝玉和县主的事情传得沸沸扬扬，那金玉良缘多半是不作数了，既然如此，咱们何苦去招惹琏二哥？”
顿了顿，她又忍不住评价道：“姨妈看着成日诵经无欲无求的，实则把这主持中馈的权力看得极重，日后不管是谁嫁给宝玉，只怕都要先跟凤姐姐做过一场。
若是琏二哥没有奋发图强，姨妈想夺凤姐姐的权倒也不难，可现在却不一样了——毕竟说到底，琏二哥才是长房长孙。”
…………
祭灶仪式引发的舆论风潮还未消退，但祭灶仪式本身已经结束了。
在主持完祭灶之后，贾琏又亲自把脸色铁青的贾赦送回‘牢笼’，然后这才回到了梧桐苑里。
结果一进门，就看到王熙凤正在翻看拜帖。
“又是谁要来？”
贾琏让平儿帮着褪去外套，探头想要过去打量，王熙凤却手一歪躲开了。
然后凤姐主动岔开话题问：“那几十个人合起伙来给你上眼药，难道就这么算了不成？”
在凤辣子看来，贾琏的手段还是有些心慈手软了，怎么也该打一顿杀威棒才是。
“现在大部分管事都对竞标承包的法子不满，若是逼急了下面，再被他们暗中推波助澜，大过年的闹起来岂不麻烦？”
贾琏嘴里说着，忽然趁王熙凤不察，一把将那帖子抢了过来，笑道：“瞧你这遮遮掩掩的，我倒要看看……呃，原来是盛家的拜帖啊。”
贾琏的笑容变得有些尴尬，旋即又提高了警惕，试探道：“你刚才在打什么主意？”
王熙凤屈指在桌上敲了敲，似笑非笑道：“盛家不是还有人欠我一杯茶吗？要不干脆叫她来咱们府上走一遭，我也好瞧瞧二爷藏着掖着的是什么宝贝。”
? 第142章 柔草含羞藏清韵
【收香菱的细节有点卡，所以迟了。】
听到王熙凤这明显带着试探的言语，贾琏没有立刻回答，而是低头又翻了翻那拜帖，盯着‘老身徐氏，备微物数色，携家孙女诣府登堂’几个字看了一会儿。
他当然知道这里的‘孙女’指的是盛明兰。
不过侄孙女应该也能算孙女吧？
贾琏抬头道：“你想见她，我当然没意见，想必她也不会拒绝。”
结果见他这么快就应承下来，王熙凤反倒恼了，背转过身道：“今天我不舒服，你去平儿屋里睡吧！”
“你看你，顺着你说也不行。”
贾琏也没太在意，他早习惯王熙凤在这些事情上拈酸吃醋了，反正凤姐最后总还是会妥协的。
吃完晚饭。
凤姐说要去老太太院里坐坐，贾琏闲着没事，干脆就在庭院里摆弄起刀枪棍棒打熬筋骨。
结果练了大半个时辰，始终没见王熙凤回来。
他索性吩咐平儿回屋备好浴桶，打算洗完澡早点歇息，毕竟明天还要去相熟的亲戚家送年礼。
谁知收拾好兵刃，刚进到西厢平儿屋里，就听到咣当一声巨响。
贾琏定睛一瞧，却见香菱正怯生生俏立在屋子正当中，身后还倒着个骨碌碌乱转的绣墩。
显然刚才那声动静，就是她慌忙起身撞倒绣墩造成的。
除此之外，贾琏还留意到桌上点的是红烛，那帐檐边角也贴了两张巴掌大的红纸小喜。
见到这些，二爷顿时明白怎么一回事了——这凤辣子还跟自己玩上欲擒故纵了。
他往前迈步，正要同香菱调笑两句，谁知香菱吓得往后一缩，后臀顶在八仙桌上，撞得那烛台直摇晃，两个人的影子也在南墙上你来我往，像是演了一出鬼打鬼的皮影戏。
贾琏不由莞尔道：“你慌什么，是怕爷吃了你，还是不乐意给爷做通房丫鬟？”
“不、不不不不不……”
香菱慌忙摆手，想要辩解一下，嘴里却磕巴得厉害。
贾琏失笑道：“你找林妹妹借诗集的时候，胆子不是挺大的吗？怎么今儿就吓成这副模样？”