高拱的喉结上下滚动了一下，咽了一口唾沫。
他是读书人，子不语怪力乱神。
可现在，他遇到了一件用常理根本无法解释的事。
一个人，好端端的一个人，怎么可能在短短时间内化为血水？
这不可能。
这绝对不可能。
可这小太监敢在御前胡说八道吗？
给他一百个胆子他也不敢。
更何况，这件事情，不可能只有他一个人在场的。
高拱是个急性子，脑子里没那么多弯弯绕绕，他只想知道真相。
“陛下！”他上前一步，拱手道，“臣请旨，前往午门查看！”
他要去亲眼看看。
他不信一个人能好端端地化为血水。
这其中有诈，一定有诈。
“不必了。”
帷幔之中，嘉靖的声音传了出来，平静得像一潭死水，听不出任何情绪波动。
高拱一怔：“陛下——”
“周云逸死于不详，你们都是朝廷重臣，沾染了那种东西，于国无益。”
高拱张了张嘴，想要反驳，却被张居正拉住了衣袖。
张居正对他微微摇了摇头，示意他不要再说了。
高拱咬了咬牙，终究还是退了回去。
帷幔深处，沉默了良久。
殿中群臣站在原地，大气都不敢出，每个人的心头都压着一块巨石。
过了许久，嘉靖的声音才再次响起。
这一次，语气中没有了方才的怒意和凌厉，反而带着一种说不出的……疲惫。
“陈洪。”
陈洪一直跪在帷幔旁边，听到召唤，立刻伏低了身子：“奴婢在。”
“去查。”嘉靖说，“今天周云逸是怎么入宫的，为什么旨意已经下了，他还是进来了，查出所有给周云逸行方便的人，一个也不要漏。”
陈洪叩首：“奴婢遵旨。”
“记住了。”嘉靖的声音忽然变得很轻，轻得像是从很远的地方飘来的，“不要论罪，不要动刑，更不要与他们多说话，一句多余的话也不要说，一个人也不能漏。”
陈洪的身体微不可察地一震，旋即再次叩首：“奴婢明白。”
“查出来了，全部送到白云观去，软禁起来，不许任何人探视，不许与外界通消息。”
“奴婢遵旨。”
又一道，让人听不懂的旨意。
第19章 二月初一，天狗食日
陈洪领旨离去，走的时候，还轻轻的关上了殿门，隔住了门外的风雪，殿内，再次恢复了平静。
众人垂着脑袋，没有人说话，也没有人知道该说什么。
今天发生的事情，对他们来讲，着实有些出乎预料。
过了良久，帷幔中传来一声幽幽的叹息，“朕知道你们很慌，但你们先不要慌，朕比你们更慌！！”
“臣等惶恐！”
严嵩低垂的眼皮跳了一下。
一直以来，他自认对这位皇帝的心思摸得七七八八。
陛下的每一道旨意、每一个决定，哪怕当时不明白，但总能在事后揣摩出个所以然来，哪怕当时看不懂，过上三五日，也总能想通其中的关节。
可今天，不，昨天……
从这一场大雪开始，他就没有一件事是看得懂的。
严嵩的目光不自觉地落在窗外的雪地上。
雪还在下。
鹅毛般的大雪铺天盖地，将整个西苑染成了一片素白。远处的亭台楼阁在雪幕中若隐若现，像是一座座坟冢的轮廓。
午门外的雪，只怕已经积了不薄的一层了。
徐阶站在严嵩身后半步的位置，面色沉静如水，可他的心跳，远比面色要快得多。
他的脑子在飞速运转。
周云逸之死，这件事本身并不令人意外。
从天降大雪的那一刻起，他的死就已经注定了！
只是早晚的事以及方式的问题。
可这种死法……
徐阶的手指在袖中微微收紧。
他没有去现场看，但光是听，都觉得心中不安。
化为一滩血水？
闻所未闻！
这不像杀人，更像……更像某种惩戒。
他是一个读圣贤书的人，是一个在官场摸爬滚打了几十年的老吏，他不信这些。他不信什么鬼神，不信什么天谴。他信的只有人心，只有利益，只有这世道运转的基本逻辑。
可今天发生的一切，都在挑战他赖以生存了五十多年的那套逻辑。
雪，如期而至。
人，化为血水。
陛下说“回不去了”，周云逸就真的再也没有回去。
这如果只是巧合，那未免也太巧了。
如果不是巧合……
徐阶的瞳孔微微收缩。
他不敢再想下去了，再想下去，他的心智会崩溃的。
在这样诡异的气氛中，殿中的沉默持续了很久。
久到严世蕃的额头开始冒汗，久到高拱的靴底在地砖上碾出了一个浅浅的印子，久到吕芳的膝盖又开始隐隐作痛。
终于，帷幔深处传来了嘉靖的声音。
那声音不大，甚至可以说是很轻，却清清楚楚地传入了殿中每一个人的耳朵。
“周云逸死了，钦天监监正的位子不能空着。”
殿中群臣齐齐一怔。
这就开始选继任了？
这么急的吗？
严嵩第一个回过神来，他微微躬身，声音沙哑迟缓：“陛下说的是。钦天监掌天文历数，关系重大，监正之职不宜久悬。臣请旨，从钦天监副、五官灵台郎等属官中遴选堪任之人，奏请陛下定夺。”
“选一个能服众的。”嘉靖的声音从帷幔后传来，语气平淡，像是在说一件微不足道的小事，“就在钦天监内选，不必从外面调人，要快。”
众人心中一动。
不必从外面调人。
这就是说，陛下不打算借着这个机会安插自己的人手进去，也不打算让别的衙门插手钦天监的事务。
甚至，都不打算追究钦天监在这一次事件中的责任，但是，那个“要快”是什么意思？
下一刻，所有人的思绪忽然顿住了。
因为他们听到了帷幔后面传来的下一句话。
“五日之内，监正要到位。”嘉靖的声音依旧平淡，“告诉他，二月初一，天狗食日，到时候不要慌了手脚。”
二月初一。
天狗食日。
殿中再次陷入了死一般的寂静。
这一次，比之前任何一次都要安静。
严嵩的瞳孔猛地收缩。
徐阶的面色终于变了，那张永远沉静如水的脸上，第一次出现了裂痕。
高拱张着嘴，一个字也说不出来。
严世蕃的腿一软，险些没站稳，身子晃了一下，伸手扶住了身旁的柱子。
张居正的手指在袖中猛地攥紧，指节发出轻微的咔嚓声。
这一刻，所有人都以为自己是在作梦，都希望自己是在作梦。
半个月前，陛下说正月十五寅时初降雪。
今天，寅时初，雪如期而至。
现在，陛下又说二月初一，天狗食日。
距离二月初一，只有半个月。
半个月后，天狗食日，真的会发生吗？
如果真的发生了……
他们不敢往下想。
天狗食日，也就是常说的日食，是天人感应中最不吉的天象之一。
《春秋》有云：“日食，阴侵阳，臣侵君之象也。”
董儒在《春秋繁露》中说得更明白：“日食者，臣之恶也。日者，君之象也。食之者，臣之也。”
翻译过来就是，太阳是君王的象征，日食意味着臣下在侵蚀君王的权威，意味着朝中有奸臣，意味着君臣失和，甚至有大臣意图不轨。