牛二心头一紧，连忙快步上前，轻轻扶起母亲。
“娘，您身子不好，说了多少回少干些活。”牛二将母亲扶到一旁的石凳上坐下，语气里满是心疼，“俺在禁军的俸禄加上赏赐，足够养活咱们一家了。”
老妇人剧烈地咳嗽了几声，苍白的脸上泛起不正常的红晕。
她喘着气，声音虚弱：“哎，要不是娘这病拖累，你早该娶上媳妇了。这些年来，你的积蓄都花在娘的药钱上了......”
牛二蹲下身，继续母亲未完成的活计。
他一边熟练地栽种菜苗，一边盘算道：“娘别这么说。官家马上就要对北汉和契丹用兵了，到时候肯定会有丰厚赏赐。这次一定能将您的病彻底治好。”
“契丹？他们可是凶悍异常啊，前些年都打进开封了，你可千万要小心啊，要是你出事了，娘也不活了。”
牛二自信道：“放心吧娘，俺这次跟了朱指挥。他虽然年轻，但很有本事的，不仅救了官家长孙，带兵也有一套。”
“大伙都说朱指挥赏罚分明，为人亲和，是个好指挥。”
“不像俺之前的那个指挥，每次都要贪点赏赐，好在他胆子小，贪的不多，不然大伙早就杀了他了。”
“那就好，那就好。”牛母稍稍安心，一边说话一边小心翼翼地观察儿子的神色，“还有件事......你二姨听说你在禁军当差，想来投奔咱们。”
“你表妹也要一起来，到时候你们多相处相处。”
牛二眉头微皱，但很快又舒展开来。
若是这次能治好母亲的病，以他的俸禄和赏赐，再多养活几口人也不是难事。
“好，俺再多卖卖力气，表妹应该十六岁了吧，不知道长的多高了。”
......
统帅王峻任命亲信大将药元福为都排阵使，全权负责三万五千大军的出征部署。
虽说是三万五千人，但实际兵力已达五万之众。
多出的一万余人，是能臣李谷从开封周边紧急征调的农夫，专门负责押运粮草，确保大军后勤无忧。
药元福部署周密：命龙捷军右厢五千精兵为前锋，火速抢占晋州以南的险要之地蒙坑（今临汾市襄汾、曲沃两县交界处）。
虎捷军左右两厢为中军，稳步向晋州推进。
大军开拔事务繁杂，龙捷军离开开封半个月后，虎捷军终于在王峻的亲自率领下，如一条黑色长龙般蜿蜒开出开封城。
时值十月，北风渐起。
开封街道两旁早已挤满了送行的百姓，人群中不时传来压抑的抽泣声。
望着自己的儿子、丈夫、父亲踏上征途，亲人们个个眼眶湿润，谁也不知道，他们的亲人能否活着回来。
“茂子！一定要活着回来啊！”人群中突然传来一声凄厉的呼喊。
朱骁身旁的罗茂闻声猛地转头，看见自家老娘和妻子正掩面哭泣——方才那声呼喊，正是他妻子发出的。
两个月前，他将家人接来开封，房子还是朱骁和马彪，两兄弟帮忙购置的。
罗茂小跑过去，用力拍着胸脯保证：“放心吧！俺老罗是去挣前程的！回来就能买内城的房子了，咱们一定能过上好日子！”
罗母脸上的皱纹挤成一团，叮嘱道：“一定要听你大哥的话，作战要勇猛，但万万不可莽撞行事。”
“娘放心，大哥待俺亲如兄弟，俺绝不会给他丢脸。”罗茂郑重承诺。
“勇猛是要勇猛，可也不要冲的太前......”罗妻低语道，生怕自家这个傻汉子，为了他那个好大哥丢了性命。
“俺知道了。”
朱骁见罗茂情绪有些低落的回来，心里一阵羡慕，有人关心的感觉真好。
他忍不住回头在人群中搜寻，试图找到李清儿的身影，但人海茫茫，密密麻麻都是面孔，看了半天也无果。
李清儿面皮薄，肯定拉不下脸像罗家媳妇那样放声呼喊，但朱骁知道，她一定就在某个角落，默默地注视着自己。
这娘们就是矫情。
想到她强忍泪水的模样，朱骁嘴角不自觉地上扬，脚步忽然轻快起来，仿佛不是去打仗，而是去郊游。
与上次出征不同，这次朝廷备足了驴车、骡车，用于运送将士们的甲胄、帐篷等物资。
朱骁派秦宣去军都虞侯处领了上百辆驴车。
他们这个指挥的装备精良程度冠绝第一军，光是甲胄就装了数十辆车。
......
十一月。
此时的晋州城，早已是一片狼藉。
城墙千疮百孔，墙面上布满了投石机砸出的巨大凹坑和箭矢留下的密密麻麻的孔洞，仿佛一个饱经风霜的老人，默默承受着战争的摧残。
城垛多处破损，守军只能临时用沙袋和木料加固。
城下尸横遍野，残缺的肢体和破碎的兵器散落一地，浓重的血腥气在空气中弥漫不去，令人作呕。
上百名北汉士兵正在收殓同伴的遗体，将一具具血肉模糊的尸体抬上驴车。
城墙上的周军士兵默默地注视着这一切，没有人阻拦——这是战场上不约而同的规矩：停战时允许对方收尸。
否则尸体腐烂，引发瘟疫，受苦的还是守城一方。
守军将士个个面带倦容，盔甲上沾满血污和尘土，许多人倚着墙垛就能睡着，却仍紧握着手中的兵器。
史彦超手中的长槊已被鲜血染成暗红色，刃口处已有数处卷刃。
他将长槊扔给亲兵，喝道：“给老子再换一根！这破玩意儿真不结实，才杀了二十多个就不好使了！”
亲兵有些汗颜，谁叫您专挑穿着甲胄的北汉军杀了，多坚韧的兵器也扛不住。
王万敢站在城楼上，指挥着士卒们往墙头运输箭矢、滚木礌石等守城器物。
他的目光不时飘向南边，根据斥候来报，北汉和契丹联军主力马上就要到了，晋州......还能守住吗？
这次北汉很明显动真格了，几乎将家底掏空了，全部都压在这一战上。
第35章 晋州之战（1）
北汉军中央大帐内。
刘承钧胸膛剧烈起伏，猛地一挥臂，将案几上的兵策、文书、虎符连同铜盏笔砚尽数扫落在地！
他声嘶力竭地吼道：“南唐那群废物！还有慕容彦超，同样是个废物！”
南唐在北汉围困晋州没多久就按照约定出兵了。
皇帝李璟派大将燕都权率领五千精兵，进攻徐州，用来策应兖州的慕容彦超。
结果慕容彦超还没起兵了，燕都权就被徐州巡检史张令彬击溃，连自己都被俘虏了！
吓得慕容彦超急忙聚集兵马死守兖州城，等待良机。
燕都权被捆绑送到了开封，郭威亲自为他解开束缚，说道：“奖顺除逆，天理昭昭，普天之下，莫不如此。难道尔等江南，便不遵从这个道理吗？”
“慕容彦超，乃我国之叛臣，肆虐地方，荼毒百姓。尔等出兵助逆，实是逆天而行，朕甚为不解。”
“今日，朕赐你金银，放你南归。你须将此言，带给李璟：勿再行此失算之事，否则，大祸临头，悔之晚矣！”
燕都权带着金银，屁颠屁颠回到南唐，李璟见周主仁厚，且国势未衰，不敢再有半分进取之心。
南唐的惨败和慕容彦超的怯懦，彻底打乱了北汉的全盘部署。
刘承钧原本指望他们能牵制大量周军，如今，所有的压力都落在了北汉和辽军肩上。
“轰隆隆——！”
就在此时，脚下大地毫无征兆地剧烈颤抖！
低沉如巨兽呜咽、却又极具穿透力的号角声自远方连绵响起，仿佛来自草原最深处的咆哮，瞬间淹没了帐内所有嘈杂！
只见远方地平线上，旌旗如林，遮天蔽日，一支庞大到令人窒息的军队，正浩浩荡荡开至晋州城外数十余里处。
队伍中央，那架明黄色的奢华龙辇无比刺目——北汉皇帝刘旻（刘崇改名）御驾亲征，亲率两万汉军主力抵达！
而更令人心胆俱裂的是龙辇旁那无边无际的异族军团。
五万契丹铁骑与步卒，在大将萧禹厥的统帅下，如同黑色的死亡潮水般蔓延开来，人喊马嘶声震四野，无数刀枪反射着冰冷寒光，汇聚成一股铺天盖地、令人窒息的毁灭气息。
七万联军！
刘旻对外悍然宣称二十万大军，誓要一战踏平晋州，直捣开封，光复他梦寐以求的大汉江山！
刘承钧不敢有片刻怠慢，迅速整理衣甲，赶往联军中军大营。
大帐内，气氛凝重如铁。
十余员辽、汉两军的大将披重甲、按剑柄，分立两侧，个个魁梧彪悍，杀气盈面。
帐内正中央，竟并排设了两张主位。
北汉皇帝刘旻居左，辽帅萧禹厥居右——堂堂一国之主，竟无半分独尊的排面。
刘承钧强压下心头屈辱与刺痛，快步上前，单膝跪地：“儿臣无能，久攻晋州不下，损兵折将，请父皇、大帅责罚！”
刘旻倒是没什么反应，本来想以一万多人攻下晋州就是痴心望想，能攻下才是奇迹了，并不怪罪。
可萧禹厥冷哼一声，讥讽道：“国主是要包庇自己的儿子吗？他出师不利，影响我联军气势，岂能不怪罪？”
帐内汉军将领们闻言，无不怒目圆睁，手瞬间按上刀柄，牙关紧咬，愤懑之气几乎要掀翻帐顶！
恨不得将萧禹厥乱刀砍死。
刘旻心中怒海翻腾，却不得不强压火气，急以眼神制止麾下躁动。
他权衡利弊，此刻决战在即，绝不可开罪辽军主力。
万般无奈之下，他咬了咬牙，挥手下令：“来人！将刘承钧拖下去，重责三十军棍，以正军法！”
帐外很快传来军棍打肉的沉闷声响和刘承钧压抑的闷哼。
汉军将领们个个面色铁青，胸膛剧烈起伏，羞愤欲绝。
汉军大将张元微，出声挑衅道：“晋州城高池深，王王敢守备森严，我军前锋失利，亦是情理之中。久闻萧大帅用兵如神，麾下辽军勇士更是天下无敌，想必必有破敌之妙策！末将等愿闻其详，也好学习一二！”
和如今的史彦超不同，他可是北汉公认的第一猛将！
“放肆！”“南虏安敢如此说话？！”
帐内的辽将们顿时炸开了锅，纷纷用契丹语和汉语怒斥张元徽。
萧禹厥却抬手止住了麾下的躁动。
他嘴角勾起一抹轻蔑的冷笑，目光扫过一众汉将，傲然道：“不必激将。我主陛下既派本帅前来，自然不是来看风景的。”
他声音陡然转厉，喝道：“萧齐！”
“末将在！”一名身材雄壮、满脸虬髯的契丹悍将应声出列。
“本帅命你率两万步军，即刻猛攻晋州！三日之内，务必踏平此城！若做不到......”萧禹厥眼中寒光一闪，“提头来见！”
“得令！”萧齐怒吼一声，转身大步出帐。
辽国并非全是骑兵，在获得燕云十六州后，已经从游牧民族逐渐汉化，转变成半农耕半游牧民族。
也因此朝内分成了两派，一派主张汉化，一派维持游牧，争相不下。