否则，他要是真贪了这笔钱，别说花，命都要没了。
他抬头看了一眼北边的天空，灰蒙蒙的，连太阳都看不见。
......
九月二十五日傍晚，夕阳沉入西山，天边最后一抹红霞褪去，暮色四合。
伍彦柔的船队抵达南乡。
此时天色已晚，夕阳西沉，余晖将河面染成金色。
伍彦柔站在船头，打量着四周地形：河道在这里拐了一个弯，水流放缓，两岸山丘连绵，林木茂密，确实是个险要之地。
斥候来报，单膝跪地：“将军，前方十里，未见明军踪迹。”
伍彦柔没有立刻下令停泊。
他命人撑船沿河上下巡视了两遍，又派斥候登岸搜索。
斥候们沿着河岸仔细搜索，拨开草丛，翻过山丘，甚至爬上树顶瞭望。
他们确实发现了痕迹：岸边的草丛被踩踏过，有些草茎折断，已经干枯，至少是两三天前留下的。
山丘上的树枝有被砍伐的痕迹，但茬口已经发黑，不是新茬。
斥候回到伍彦柔面前，单膝跪地：“将军，两岸均已查探，并无伏兵。”
“但发现有旧迹，草丛有踩踏，树枝有砍伐，似是数日前有人在此活动，如今已退去。”
“明军曾经在这里活动过。”伍彦柔喃喃道，“但已经撤了。”
部将劝道：“将军，此处地势险要，不如连夜前行，冲出这段险地。”
伍彦柔摇头：“夜行船易出事故。明日拂晓再进，更为稳妥。”
他本就心有疑虑，加上李廷珙附和，不敢大意。
可虽有疑虑，连日派出的斥候却没有发现明军踪迹。
况且，他的斥候刚刚抓到一个明军逃兵，那逃兵供称：明军粮草将尽，士卒怨声载道，林仁肇已经准备撤兵了。
伍彦柔命人将那逃兵带上来，亲自审问。
逃兵衣衫褴褛，跪在地上瑟瑟发抖：“将军饶命！小的实在饿得受不了了，才跑出来的......营里已经断粮三天了，每天只喝稀粥，弟兄们都在骂娘......”
伍彦柔问：“林仁肇在做什么？”
“林大帅，不，林仁肇他......他每天都去各营巡视，让大家再坚持几天。但底下的人都不信了，说朝廷根本不管咱们死活。”
伍彦柔忽然喝道：“你在诓骗我，你身躯魁梧，焉是饥饿之像！”
说着，他便示意拉下去砍了。
那逃兵大叫，拼命挣扎：“小人因魁梧才入禁军，人人皆如此！”
“逃离军营数日，一路以野菜果腹，非流民那般。流民饿久了才瘦，小人才饿了几天！”
伍彦柔盯着他看了片刻，那逃兵的眼神虽然惊恐，却不闪不避。
他挥了挥手，让人把逃兵带下去，押在底舱。
他心中最后一丝疑虑也消散了。
“传令：靠岸停泊，明日五更造饭，天亮后进军。”
李廷珙眼眸微闪，觉得不对，但始终说不出来。
或许，是他想多了吧。
距离贺州不过数十里，明军就算要埋伏，又能埋伏到哪里去？
应不会出现差池。
...
夜幕降临，南乡两岸陷入一片漆黑。
天上无月，星子稀疏，像碎银子撒在黑色的绒布上。
远处有夜鸟啼鸣，一声一声，在空旷的山谷里回荡。
南汉军船上的灯火，像一串明珠，蜿蜒在河面上，随着水波轻轻晃荡，映出一圈圈光晕。
士兵们吃饱喝足，有的在船头闲聊，有的已经钻进船舱睡觉。
几个哨兵抱着长矛靠在船舷上打瞌睡，脑袋一点一点的，像鸡啄米。
一路无事，警戒难免松懈。
十里之外，刘玉山站在一处山丘上，望着远处南汉军船队的灯火，嘴角微微上扬。
“传令：全军出发。不许举火，不许喧哗，马蹄裹布，刀枪入鞘。谁要是弄出动静，惊动了南汉军，提头来见。”
五千精兵，分成三路，沿着山林中的小路，无声无息地向南乡逼近。
马蹄用布裹住，踏在地上只有沉闷的噗噗声；刀枪用布条缠住，不会碰撞发出声响；每个人嘴里含着一截木棍，防止打鼾或咳嗽。
队伍行进缓慢但有序。
每隔百步，就有一名斥候前出探路。
每隔一刻钟，各队之间用口哨传递信号：鸟叫声、虫鸣声，都是他们事先约定好的暗号。
模仿得惟妙惟肖，连真假都难辨。
寅时三刻，五千人全部进入预定位置。
东岸两千人，西岸两千人，预备队一千人藏在一处隐蔽的山谷中。
各就各位，鸦雀无声。
此时，南汉军船队上一片寂静。
除了几个打瞌睡的哨兵，所有人都在酣睡，鼾声如雷。
河面上雾气渐起，白茫茫的，将船队的灯火吞没。
罗茂不知何时凑到刘玉山身旁，趴在地上，肚子贴着泥土，眼珠子兴奋地眺望南汉军，在黑夜里亮得像两盏灯。
南汉斥候发现的踪迹，确实是他们最先埋伏的地方。
原本理应如此，可派出的斥候回报：言南汉军行军有度，逢昏停、逢亮行，每日行军不过四十里。
这瞬间让罗茂、刘玉山等将警惕。
在他们的预料中，南汉援军得知明军撤军后，应日夜兼程，以达贺州。
缘何不慌不忙？
刘玉山认为伍彦柔并不相信诈败，难以埋伏。
可就如此撤军，那边前功尽弃，无法向林仁肇交代。
最终，还是刘玉山决断，往后撤十里潜伏。
这个提议，不可谓不冒险。
万一南汉斥候发现之前埋伏的踪迹后，继续朝远处探查，是极易发现。
五千人不是五千个蚂蚁，只要眼睛不瞎，不可能忽视。
刘玉山并非是瞎提议。
一般斥候的探查范围十里左右，但并非是一致。
如明军就有规矩，斥候探查范围至少要有二十里。
而南汉军长久不启兵戈，文恬武嬉，斥候未必连十里都会探查。
罗茂当即同意。
倒不是他觉得有多冒险，而是觉得，即便被发现，大不了正面干上一仗。
最不济也能跑路。
山南东道军，虽比不上禁军骁勇，但比南汉军还是绰绰有余。
所幸，南汉斥候发现之前埋伏的踪迹后，立马回去禀报，并没有继续探查。
实乃谨慎又大意。
...
九月二十六日清晨，天色微明。
雾气从河面上升起，白茫茫一片，笼罩着两岸的山丘和河道。
雾气里透着青色的光，那是天将亮的征兆。
南汉军的船队在雾中若隐若现，像一个朦胧的影子。
船上的士兵刚刚起身。
有人蹲在船边洗漱，有人靠在船舷上打哈欠，有人生火做饭，炊烟混入雾气里，分不清哪是烟、哪是雾。
伍彦柔早早起身，用食后，命人擂鼓进兵。
南汉军船只缓缓驶入狭窄水道，船与船之间拉开距离，首尾不能相顾，像一条被拉长的蛇。
伍彦柔坐在船头的胡床上，手持令旗，神色从容。
他特意穿上了全套盔甲，银光闪闪，在晨雾中泛着冷光，威风凛凛。
腰间悬着一把宝刀，刀柄镶着红蓝宝石，在晨光中熠熠生辉。
他身旁站着两名亲兵，一人执盾，一人执刀。
身后是整齐排列的士兵，盔甲鲜明，刀枪林立。
远远望去，倒真有几分名将风范。
就连诸将都忍不住暗赞一声，怪不得能让窑姐儿痴迷，模样当真俊美。
伍彦柔仿佛身后有眼般，能感受到众人眼中的艳羡，嘴角忍不住微微扬起，又赶紧压下去，装出一副淡然模样。
他从袖中取出一枚弹丸，捏在指间把玩，以示从容。
在他看来，这是名将的气度，是震慑敌胆的手段。
别人慌的时候他不慌，别人乱的时候他稳，这才叫大将之风。
当第一艘船驶过河湾，最后一艘船还没进入峡口时——
一声号角声响彻河谷。
“呜、呜、呜......”
低沉而悠长，在山谷间来回碰撞，惊起漫天飞鸟。
两岸山林中，伏兵如潮水般涌出。
箭矢如蝗，拖着烟火，飞向南汉船只。
那是火药箭，箭头绑着火药包，引线嘶嘶燃烧，在密密麻麻的战船上发出隆隆的爆炸声。