“城门紧闭，他们便是细作又何妨？”
“探查出情报，又送不出去。”
“若不是细作，我便将同族推走，让他们被南人俘获，受尽屈辱。大契丹人怎么能被汉人羞辱。”
那汉子自言自语，为自己的行为做出合理解释。
...
次日深夜，勉强缓过来的李存璋、许彦钦等人聚在一起。
“嘶......”
“哎呦喂，疼死老子了。”
密室很小，只点了半截蜡烛，三个人稍微动一下便疼得龇牙咧嘴。
不动还好，动起来骨头缝里都像扎了针。
若是敞开了笑一声，怕是当场就能疼昏过去。
不过谁也没有笑的心思，屋子里的沉默沉得像浸了水的棉被。
他们原本都是汉人，自当年石晋把幽云十六州割给契丹，便生活在辽人的治下。
契丹人在幽云用的是南面官体系，干活的是汉人官员，可真正拿住要害位置的，永远都是契丹人。
李存璋他们几个能混到今天的位置，靠的全是前任主帅的提携。
那位主帅是萧思温的嫡系，讲究拉拢汉人，愿意给外族出身的将领一些实权。
可萧思温遇刺之后，前任主帅很快便被贬走，萧啜理这厮便调过来坐了蔚州节度使的位子。
萧啜理不是草包，能在一个还在上升的王朝里当上节度使，是有本事的。
可越是有本事，他越是瞧不起汉人。
不止汉人，奚人、女真人、鞑靼人，他一视同仁地瞧不起。
这人骨子里就认准了一条。
契丹血脉高于一切，其余的都是可用的牲口。
辽朝承袭唐制，自然而然会有节度使，是真正的实权派，不是空架子。
历代辽皇同样对节度使制度深恶痛绝，不同程度的打压。
故就形成‘北弱南强’的局面。
越是地盘汉人多的节度使，权力越大，受到的猜忌越少。
李存璋率先开口：“萧啜理残暴至极，平日里对咱们非打即骂，你们身上挨了多少，心里都有数。”
“如今明军兵临城下，咱们该怎么办？”
虽说是问句，可话里话外那股投降的意思，谁都听得出来。
没人应答。
李存璋深吸一口气，从怀中慢慢摸出一封密信，放在膝头，正色道：
“此乃明廷枢密使、中路军主帅李处耘的密信，只要我等可开城投降，必荣华富贵一生。”
他的声音忽然冷冽下来：“你们谁要是还心向契丹蛮子，现在就可以把我绑了，送到萧啜理面前去，换个厚赏。”
“哈哈，李兄，莫要小觑我！”
许彦钦忽然大笑起来，立刻疼得直吸冷气，却还是笑着说，
“你我胸膛里流的是汉家的血，王师已经打到了门口，岂能不顺应天意归顺？”
他说着，也从怀中掏出一封密信，拍在自己腿上。
赵彦钦一言不发，同样从怀里摸出一封信，搁在三人中间。
三人对视一眼，忍不住又想大笑。
可刚扯开嘴角便疼得连连抽气，眼泪都快下来了，可还是笑得停不住。
许彦钦和赵彦钦名字像，常被人以为是什么亲戚，实际上纯粹是巧合，两人八竿子打不着。
此刻他们却觉得，这大概就是命。
不是兄弟胜似兄弟。
“就算没有这封信，我也会起兵接应王师。”赵彦钦收起笑，咬牙切齿地说，
“萧啜理那厮视我等如猪狗，稍有血性的男人，谁能受得了这份屈辱？”
“只是从前没有机会，如今机会终于送上门了！”
接下来，三个人压低嗓子，你一言我一语地憧憬了一番明军入城后的景象。
主题只有一个：怎么收拾萧啜理。
是油炸，还是清蒸？
讨论了一会儿，方案渐渐成形。
嗯......先打断五肢，然后当着他的面把他那些家眷清蒸了，最后再把萧啜理丢进油锅里。
“好了，咱们还是想想该如何响应王师吧。”李存璋率先平复情绪，说道。
想那么多没啥用，要是开不了城，被契丹人发现，到时候，就是他们受尽酷刑了。
许彦钦收敛了笑容：“李兄是我三人之首，该当由你决断。”
李存璋也不推辞，想了想说：“李公在信上说，四月二十三傍晚，他会率军抵达蔚州城南二十里处。”
“届时他会派一支精兵趁黑摸到城门附近埋伏。”
“只要咱们打开城门，这支精兵便能立刻抢占城门，撑到大军杀到。”
他用手指在膝上虚画着方位，“关键是，城门必须攥在咱们手里。”
他顿了一下，又道：“萧啜理虽然打骂咱们，可眼下兵临城下，他不得不倚重咱们守城。”
“我想最迟后天，正式的城防文书就会下来，让我三人分管蔚州城防军备。”
“只要有了这道文书，开城便不是难事。”
许彦钦忍不住问：“万一文书没下来呢？”
三人同时陷入沉默。
要是没有正式的城防差事，想要开城便是千难万难。
守城的兵士大多数虽是汉人，可带队的中下级将领清一色是契丹人，那些人是绝不会被收买的。
这是两个族群的战争，脑子正常的契丹人，绝不会向外族投降。
若是汉人自己打来打去，这事还有运作的余地。
可惜不是。
李存璋把牙一咬，斩钉截铁地说：“若萧啜理不用咱们，那就不等了，直接带亲信杀出去！”
...
第二天清早，李存璋、许彦钦、赵彦钦三人整理好衣袍，顶着脸上的青紫去了节度使府。
萧啜理正独自坐在厅里喝酒，见三人进来，眼皮都没怎么抬，拿鼻子哼了一声：
“还活着？”
李存璋微微躬身说道：“大帅，末将前日挨打之后，躺了两宿，倒想了两宿如何破敌。”
“哦？可有妙计？”
萧啜理把酒碗搁下，斜眼看过来。
“没有。”
李存璋答得干脆，眼看萧啜理的脸色又要往下沉，他不紧不慢地补了一句，
“不过，末将知道怎么稳定城中人心。”
“说清楚些，别打马虎眼，汉人就喜欢这样，麻烦。”
萧啜理眉头紧皱。
真不是他天生厌恶汉人，实在是厌烦他们说话含蓄，行为怯懦、拘谨，一点都没有草原汉子的豪放。
“大帅，飞狐、灵丘降了之后，明军收编了不少降卒。那些人的家眷可大都在蔚州。”
“这些人留在城中，恐生内乱。末将建议，将所有降卒家眷迁到城外安置，派兵看守。”
“如此，既能断了城中内应的根，又能让那些降卒心有牵挂，不敢替明军卖命。””
没错，李存璋等人昨夜商议后，认为不能坐以待毙。
必须想办法统领城防军备之事，首先就是取得萧啜理信任。
萧啜理没有立刻接话。
他端起酒碗慢慢喝了一口，心里盘算着：汉人虽然血脉低贱，但论起守城打仗，确实有两下子。
不过汉人降卒的家眷这件事，确实点醒了他。
飞狐、灵丘降卒的家眷大多在蔚州城里，那些人在城里，谁知道会不会跟城外的明军勾连？
万一守城正酣的时候内部闹起来，那可不是玩的。
萧啜理想了想：“那就迁到城东的营房去，派兵看着，没有本帅的手令，不许进出。”
他旋即看向李存璋三人，笑道：
“你们干得不错，心思细，倒像是合格的契丹人。”
“自今日起，你三人便负责蔚州城防守备之事，只须听本帅一人号令。”
李存璋应了一声。
心里那块悬了许久的石头终于落了地。
有了名分，当天下午，李存璋让亲信带着一封密信出城，绕到灵丘方向，寻找明军的行踪。
密信的内容很简单，主要写俺们愿降，别到时候打开城门，你没来，那就搞笑了。
亲信去了一天一夜，回来时带回了一个口信。
李处耘的队伍已经到了蔚州以南四十里处，正等着城中的消息。
接下来的两天里，李存璋借着整顿城防的名义，把三人的亲信悄无声息地安插到了南门的各处岗哨中。
南门是明军主攻的方向，也是他们最需要控制的地方。
他做得很小心，每次只换少量人，从不引人注目。
两天下来，南门城楼上值守的汉军士兵已经换了一半。
四月二十二日夜，萧啜理再次召集众将议事。
他照例先重申了‘死守不退’的决心，又痛骂了一遍汉人的懦弱，最后让各营回到自己的防区，等着明军来攻。