贾宝玉坐在窗下的一张绣墩上，歪着身子，一手托腮，一手搭在膝上，正听林黛玉念诗。
林黛玉坐在他对面的一把玫瑰椅上，手里捧着一卷诗集。
她生得袅娜纤巧，一袭月白绫子袄儿穿在身上空荡荡的，愈发显得肩头窄窄，腰肢细得不堪一握，尖尖的下颏，弯弯的眉，一双含露带雾的眸子低低垂着。
她身子微微前倾，伸出一根细白的手指，点着书页，一字一句地念给宝玉听。
念到一处，停住了，轻轻说了句什么，贾宝玉摇头，说不对。
探春、惜春和宝钗围坐一桌，正玩猜诗谜。
薛宝钗穿着一件藕荷色长棉裙，外罩玫瑰紫二色金银鼠比肩褂，生得肌肤微丰，脸若银盆，眼如水杏，骨肉停匀，圆润端庄，透着一种温厚大气的美。
她正微微蹙着眉，对着探春出的诗谜发愁。
探春出了个极险的谜，宝钗猜不出来，赌气端起茶杯不理她。
迎春倚在窗边，怀里抱着个手炉，安安静静地看他们闹。
“你输你输，可不许赖！”
探春笑得拍桌子，
“姐姐平日里什么书都读过，偏偏败在我手里，今儿可得罚你一盏茶！”
宝钗被她闹不过，只得端起茶盏喝了一口，嘴里道：
“你这丫头，尽是刁钻古怪的心思。这诗谜谁能猜得出来？宝兄弟怕是也猜不出。”
宝玉听见宝钗提起他，抬头望了一眼，又低头听黛玉念诗。
他正和林黛玉为了诗里的一个典故争辩，顾不上别的。
“你瞧，宝二哥的心思全在林妹妹身上呢。”
探春撇撇嘴，对惜春道。
惜春吃吃地笑。
林黛玉耳尖，听见了，脸微微一红，将书推开了些。
这边笑语连连，那边其乐融融。
整个荣禧堂里，全都是欢声笑语，半分忧愁也无。
就在这时候，一阵急促的脚步声由远及近，穿过回廊，直奔荣禧堂而来。
脚步声太快，快到不合规矩。
贾母屋里伺候的丫鬟婆子，平时走路都是轻手轻脚的，生怕惊扰了老太太，从没有这样跑过的。
王熙凤的笑话正说到一半，听见脚步声，停了下来，扭头朝门口看去。
鸳鸯从外面一头撞了进来。
她跑得太急，发髻都松了，几缕碎发贴在汗湿的额角上。
一张俏脸煞白煞白的，嘴唇微微发颤，像是见了什么极可怕的事。
她平日里是贾母身边最沉稳的丫头，跟在老太太跟前好几年，什么事没见过？
可从没有像今天这样失态过。
贾母坐直了身子，脸上的笑容淡了下去。
她看着鸳鸯，沉声问道：
“怎么跑成这般模样？出了什么事？”
鸳鸯喘着气，嗓子眼像是被什么东西堵住了，话到嘴边又打了个转，说出来的时候声音都在抖：
“老太太……出大事了……东府……东府叫锦衣卫给包了！”
荣禧堂里的笑声，在这一刻戛然而止。
王夫人手里的茶盏顿在了半空。
薛姨妈的笑容僵在脸上。
王熙凤微微张大嘴，手里的瓜子壳掉在脚面上，浑然不觉。
珠帘那边也安静了。
所有人都扭过头，瞪着珠帘这边。
贾母的脸色变了，但她到底见惯了风雨，还能稳住，只是声音比方才沉了几分：
“包了？什么叫包了？你说清楚。”
鸳鸯深吸一口气，用力攥着衣角，声音还是压不住地发颤：
“老太太，方才奴婢在前院听管家说，半个时辰前，北镇抚司来了两百多锦衣卫，把宁荣街全封了。”
“陆副使带着人从正门闯进去，赵副使带人堵了后门，当场就抓了珍大爷和蓉大爷……宁国府的大门上，已经贴了锦衣卫和顺天府的封条！”
鸳鸯的话像一记闷雷，炸得满堂鸦雀无声。
珠帘那边传来一声脆响，想是谁手里的茶盏掉了，碎在地上，瓷片溅了一地。
没人去捡。
贾母身子晃了晃，脸色唰地白了。
王熙凤离得最近，顾不上什么礼数，抢上一步，一把扶住了贾母的胳膊，另一只手在她后背上用力拍着，嘴里连声叫着：
“老祖宗！老祖宗！您缓缓！缓缓！”