“你也要回去？你居然敢回京师？”
身为局中人，大皇子再清楚不过，沈叶做了多少激怒乾熙帝的事情。
如今，这关中之地被沈叶打理得固若金汤，他本以为，沈叶定会死死守在西北，父皇下旨都绝不回京。
毕竟回去了，就成了父皇案板上的鱼肉，任人拿捏。
“我为何不敢回？”
沈叶拿起酒壶，给大皇子添了杯酒，“我是二十多年的太子，是抬棺入西北、大败阿拉布坦的功臣，更是深得民心的储君！”
“我没犯半点过错，凭什么不敢回去？”
沈叶这番话，让大皇子瞬间陷入了沉默。
沉吟许久，大皇子才神色郑重地开口：
“你就不怕父皇把你留在京师，慢慢挑你的错处，一点点消磨你的势力？”
“到那时候，你再有功劳，到头来也是一场空。”
沈叶轻笑一声，目光直视大皇子：
“大哥，我要是不回去，这太子之位，也落不到你头上。”
“更何况，我回去了，也不见得就出不来。”
顿了顿，他又缓缓说道：
“大哥，父皇如今身体康健，春秋鼎盛，你觉得以你现在的处境，就算我当不成太子，父皇会把皇位传给你吗？”
这句话可谓字字诛心，大皇子的脸色瞬间难看到了极点。
他并不傻，心里跟明镜似的，就算乾熙帝废了太子，也绝不可能立自己为储君。
可他和沈叶斗了这么多年，矛盾早已深到无法化解。
就算让其他兄弟登基，他也要把沈叶从太子之位上拉下来，不然等沈叶掌权，他绝无活路。
“我是没希望了，可八弟有机会！”
大皇子咬牙开口，“对了，四弟刚被封为雍亲王，他也有资格争储！”
“对我来说，只要当皇帝的不是太子你，就行！其他兄弟上位，总归会给我留一条活路。”
沈叶看着大皇子这副咬牙切齿的模样，忍不住笑了：
“大哥，这话可就错了！”
“不管哪个兄弟登基，都会忌惮你这个皇长子，他们上位，说不定你死得更快。”
“唯独我，不会忌惮你！”
“我是嫡长子，又做了这么多年太子，论身份、论实力、论威望，你哪一样都比不过我。”
“我若是登基，顶多给你找块好地方，让你有多远滚多远，安安稳稳当你的逍遥王爷，不会要了你的性命。”
说到这里，他抬手朝着西北方向一指：
“前朝的时候，成吉思汗的大儿子术赤，虽说没登上汗位，可也建立了自己的汗国，在自己的地盘上，和皇帝没两样。”
“大哥你的本事虽说比不上术赤，可当个一方小国之王，还是绰绰有余的。”
“小国之王”！
这四个字入耳，大皇子浑身一震，脸色骤变。
理智告诉他，太子这是在给他画大饼，在诱惑他，万万不能信。
可他心底，却不受控制地生出一丝期待。
皇位，他早已不敢奢望，不管是自身实力，还是父皇的态度，都注定他与皇位无缘。
他原本只想扶持八皇子上位，换自己一个安稳晚年。
可太子这番话，却狠狠地戳中了他的心思，让他瞬间心动不已。
若是真能像太子说的那样，当上一方小国的王，不用再看别人脸色，自己说了算，那这辈子也值了！
可太子，真的会兑现承诺吗？
沈叶再次端起酒杯道：
“大哥，父皇固然英明，可也有他自己的局限。”
“如今天下大势大变，日不落帝国早已在海外开拓了远超本土百倍的领地。”
“咱们虽说起步晚了点，可只要奋起直追，未必不能赶超他们。”
“到了那时，大哥你自然能裂土封王，独掌一方！”
说完，沈叶仰头将杯中酒一饮而尽。
大皇子沉默着，也端起酒杯，一口喝干了酒，却始终一言不发。
沈叶心里清楚，单凭这三言两语，想让大皇子立刻倒向自己，根本不可能。
他也不急，笑着站起身：
“大哥，我今儿说的这番话，对你长期有效，永远作数。”
“你啥时候想通了，随时都可以来找我。”
“这世上的事，就跟做生意投资一样，入局越早，好处越多，拖得越晚，得到的就越少。”
话音落下，沈叶转身，径直朝着府门口走去。
看着沈叶离去的背影，大皇子站在原地，久久陷入沉思。
他明白，太子这是在给自己画饼，而且这饼能不能吃到，看太子的心情，主动权全在太子手中。
理智一遍遍提醒他，忘了这番话，别当真。
可太子的话，却像一颗种子，悄无声息地埋进了他的心底，悄悄生根发芽，怎么都忘不了！
? 第七百四十三章 逆子这是回京，还是要夺位
乾熙帝的动作那叫一个快，对于成龙和岳胜隆的任命，半点儿都没拖延！
沈叶前脚刚去拜访完大皇子，才过了五天，圣旨就送到了西北地界。
一道圣旨下来，于成龙直接以南书房大臣的身份，兼任陕甘总督；
而岳胜隆，则被指派成了大皇子麾下的抚远大将军。
各司其职，安排得明明白白的。
至于大皇子和恒亲王，则要按照圣旨，跟着太子一块儿启程回京！
太子回京，本就不是什么小事。
更何况是这位守住关中、大败阿拉布坦，还把西北地界打理得焕然一新、政绩摸得着、看得见的太子呢。
赵新甲这帮人，早就琢磨着要给沈叶造势，早早通知了西北各地的士绅，让他们联合西北文武官员，一块儿来送太子回京。
可真到沈叶动身那天，挤在道路两旁最多的，反倒是普普通通的老百姓。
这里面有跟着沈叶入关、躲过灾荒的流民；
有感念沈叶守住关中，让他们免遭刀兵之灾的庄稼汉；
还有各行各业靠着太子新政过上安稳日子的普通人……
他们跟那些舞文弄墨、写诗填词，以表感激涕零的士绅读书人不一样，没那么多花里胡哨的礼数，就只是安安静静地站着。
他们满眼不舍地望着沈叶的车驾，送他离开。
沈叶早把关中后续的大小事务，跟于成龙交代得一清二楚了。
临别之际，他也没多说多余的话，只跟于成龙举杯对饮了一杯酒，一切尽在不言中。
看着太子率领大队人马离去的背影，于成龙瞬间觉得肩膀上压了千斤重担，沉甸甸的。
虽说以前关中的繁琐事务也是他一手打理的，可身边有太子坐镇，他心里有底，干起活来格外轻松。
现如今太子一走，整个关中和西北的烂摊子、好局面，全都要靠他一人守着。
这份责任，哪可能不沉重？
要是守不住太子辛辛苦苦打下的西北基业，他怎么对得起太子的知遇之恩和百般信任？
“于大人，你说……太子爷啥时候能再回西北啊？”
赵新甲悄悄凑到于成龙身边，低声问道。
于成龙瞥了他一眼，瞬间就看透了这位同僚的不安。
他心里清楚，赵新甲这帮人，早就跟太子绑在一条船上了。
一来是赵新甲对太子忠心耿耿、步步紧跟；
这二来，赵新甲的妹妹，早已被太子纳入府中，虽说还没正式册封，可太子的承诺早就摆在那儿，两家是实打实的荣辱与共。
“太子爷自然会回来！”
于成龙说得斩钉截铁，顿了顿又道，“咱们只有把关中和西北打造得更加坚固，太子爷回来得才越是快速。”
说着，他把一份折子递到赵新甲手里：
“这是太子爷临走前特意留下的，吩咐咱们严格按照上面的计划执行，万万不能让太子爷失望。”
赵新甲接过折子，迫不及待地打开，就见上面赫然写着“西北三年发展计划”八个大字！
他瞬间顾不上其他，双眼死死盯着折子上的内容，一字不落地快速扫视。
他心里清楚，这可是关乎西北未来发展的重中之重！
……
另一边，大皇子骑着高头大马，驰骋在由太子主持新修的水泥快速通道上。
硬化的水泥路面，与马蹄铁相互碰撞，发出叮叮当当的清脆声响。
这声音平日里听着聒噪得很，可此刻听着，大皇子只觉得无比悦耳。
他就像一只被关在笼子里许久、终于重获自由的鸟儿，浑身上下都透着畅快，别提多舒心了！
太子不过在西北待了几个月，竟硬生生修出这么一条平坦宽阔的通道，大皇子心里，莫名地生出几分佩服。
看着道路两侧，用马车拉动的巨型车厢，他眼里满是感慨。
一个车厢足足坐了几十号人，只需两匹马牵引，跑起来的速度，竟然比他骑马还要快！
他自己一个人骑马，还得顾及马的体力，不敢一直狂奔。
可这些马车，每隔十里就换一次马，完全不用顾虑马力，速度自然快得离谱。
“大哥在这儿琢磨啥呢？”
大皇子正暗自感叹呢，沈叶的声音突然在耳边响起，冷不丁吓了他一跳。
他猛地扭头，看向身旁同样骑马的沈叶，愣了半天才开口：