“你不是坐马车吗？怎么跑出来骑马了？”
“车里闷得慌，出来骑会儿马透透气。”
沈叶嘴角带着笑意，语气轻松得很。
大皇子下意识往沈叶身后望去，只见几十名贴身侍从严阵以待；
侍卫外围，还有大批背着燧发枪的火枪营士兵，阵容整齐，气势十足。
看着这阵仗，大皇子心里满是羡慕，忍不住想：我什么时候，也能有这样的排面啊！
“可惜啊，出了关中，可就坐不上这种马车了。”
大皇子撇撇嘴，满是遗憾地感慨道。
沈叶笑了笑道：
“从关中到洛阳确实没有修快速通道，可九弟、十弟主持修建的从通州到汴京的快速通道，早就完工了。”
“咱们回京路上，照样有马车坐。”
“而且以后，这马车还能跑得更快。”
大皇子闻言，当即不服气地撇了撇嘴，一脸不信：
“太子爷，这速度都快赶上快马极限了，你就算找大象来拉车，也快不到哪儿去了！”
大皇子打过仗，对骑马情有独钟，所以对马匹的速度了如指掌，压根儿就不信还能有更快的法子。
沈叶一挥手道：
“马的速度有极限，但以后的马车，根本不用牲口拉，能自己跑！”
“太子爷，你要是真能造出来自己会跑的马车，往后我心甘情愿服你，绝无二话！”
大皇子鼻子里哼了一声，只当沈叶在说大话，半点儿都不信。
沈叶看着大皇子这笃定又不服气的模样，嘴角的笑意更浓了。
蒸汽机这玩意儿，自打开始修快速通道，他就找来了一帮能工巧匠专门研究。
沈叶虽说只是懂个大致原理，细节之处一窍不通，可架不住他舍得砸钱、定下重赏机制，不催进度，只看结果。
折腾了一年多，底下人终于传来好消息，符合他要求的样机，总算造出来了！
虽说模样简陋，还存在不少缺陷，可好歹是造出来了！
只不过他当时身在西北，没法亲眼目睹，只等回京再去查验。
眼下大皇子放出这话，沈叶当即笑着应下：
“大皇兄，那咱们一言为定，可别反悔！”
大皇子根本就没往心里去，他打死也不信，还有不用拉拽就能自己跑的车子。
当即拍着胸脯道：
“我这人向来说话算话，吐口唾沫都是钉，落地砸个坑！”
话音刚落，他的目光落在一旁运送士兵的马车上，脸色一正，沉声道：
“太子爷，你带着上万兵马回京，就不怕朝中御史参你一本，说你拥兵自重吗？”
沈叶的目光也望向远处的火枪营，心知这事瞒不住，淡然一笑：
“我带的人不多，就只是老十三借我的三千火枪兵。”
“借来的兵马，用完了，总得原封不动还给老十三不是？”
大皇子一脸不屑，压根不信：
“太子爷，咱们明人不说暗话，我从小研习战阵，兵马多少，我一眼就能估摸出大概，你这队伍，少说也有一万人！”
沈叶对此毫不意外，他本就没打算刻意隐瞒，神色平静地解释：
“大哥眼光不错，可这确实是三千火枪兵。看着人数多，是因为一个火枪兵，配两个扈从。”
“一个帮忙装填弹药，一个负责扛枪，所以这人数看起来多，但就是三千火枪营。”
看着那些肩扛燧发枪、气势凛然的士兵，大皇子撇撇嘴，忍不住小声道：
“别人打仗都是号称十万大军，你倒好，实打实上万兵马，非要号称三千！”
大皇子这接地气的吐槽，逗得沈叶哈哈大笑，他拍了拍胯下战马，一夹马腹，朝着前方飞驰而去。
望着沈叶离去的背影，大皇子心里越发清明，自己这是要踏入一个巨大的漩涡，一个围绕着乾熙帝和太子、暗流汹涌的皇权漩涡！
与此同时，京城皇宫内，太子起驾回宫的消息，早已传到了乾熙帝耳朵里。
看着奏折上写着，太子出城之时，有十多万普通百姓自发相送，乾熙帝的脸色瞬间阴沉下来。
他几次下江南，对官绅们那些迎来送往的套路心知肚明。
清楚大多是刻意安排的场面戏，可十余万普通老百姓相送，这可不是演戏就能做到的！
只能说明，太子在关中，早已深得民心！
倘若太子凭借关中，起兵谋反，关中百姓到底是支持朝廷，还是支持太子？
这个念头刚冒出来，就被乾熙帝强行压了下去，可他心里的猜忌，却越发深重。
再往下看奏折，看到太子带着号称三千、实则上万的火枪营护卫回京，乾熙帝怒火攻心，一把将奏折狠狠砸在地上，怒不可遏：
“混账玩意儿！”
“带这么多兵马入京，到底是回京的，还是来夺皇位的！”
他强压下心头的滔天怒火，弯腰重新捡起奏折，太子的一举一动，他必须了如指掌。
奏折上的内容，越看他越是心惊：
太子收下了关中官绅赠送的仕女，照料起居；
太子在西北建设了一个工学院，招揽匠人、培养人才；
太子……
桩桩件件，都让乾熙帝认定，这个逆子，是打算以关中为根基，建立属于自己的小王国，连表面的恭顺都懒得演了！
他在殿内来回踱步，脸色铁青，片刻后，对着门外厉声吩咐：“梁九功！”
“奴才在！”梁九功连忙躬身跑进来。
“传朕旨意，命佟国维调集三万绿营精锐，联合西山锐健营加紧操练，全力拱卫京师！”
“另外，让隆科多彻底整顿步军统领衙门，把那些只拿饷不当差的混子，全都给朕清退！”
“告诉他，朕的步军统领衙门，是一支精锐大军，不是只会巡街维护京师安稳的捕快，他要是连这事都做不好，就给朕滚蛋！”
梁九功看着皇上声色俱厉、怒火滔天的模样，吓得连大气都不敢喘，赶忙连滚带爬地跑出去传旨。
伺候皇上这么多年，他心里再清楚不过，陛下动了真怒，这京城，怕是要出大事啊！
? 第七百四十四章 给陛下一个废太子的理由
乾熙帝正盯着太子沈叶要入京的奏折琢磨事儿呢，另一边，明珠家的后花园里，佟国维和明珠正相对而坐。
要说这俩人，往日里关系平平，可自从都成了八皇子的支持者之后，两个人的关系开始突飞猛进。
大有一种英雄惜英雄、臭味相投的感觉！
茶壶里正冒着热气，可俩人压根儿没心思碰一口。
佟国维率先开口道：
“太子这次回京，不但把自己最得力的心腹于成龙留在了西京坐镇，而且把大皇子、恒亲王都带了回来。”
明珠似笑非笑道：
“卧榻之旁，岂容他人酣睡！咱们这位太子爷，一点也不糊涂。”
佟国维冷笑道：
“陛下早有动作，已经让雍亲王离京！”
“说是去江南巡查盐务，依我看，这事儿没那么简单！”
“底下人来报，好几个绿营兵统领，全都悄悄离开了驻地。”
“虽说没调动多少兵马，但这帮人的动向，肯定和雍亲王脱不了干系。”
看佟国维一副胸有成竹的模样，明珠连连点头：
“调虎离山之计历来是陛下的惯用手段，这次用在太子身上，一点不稀奇。”
“不过太子向来稳妥，肯定早有后手。”
佟国维点头附和：
“这次护送他回京的，还是老样子，十三爷借给他的那支火枪兵，对外号称三千人。”
“可我私下打听了，哪是三千啊，实际人数都破万了！”
明珠一直都是一副从容淡定的模样，一听这话，心里猛地咯噔一下，差点没稳住神色。
他怎么也没想到，这位太子爷居然是这么个“低调”！
往常打仗，都是兵力不够才虚张声势、往多了报。
这可倒好，太子爷实打实有一万兵力，偏偏只说三千，这谦逊得也太离谱了！
“有这么多火枪兵护着，如果没有正当理由，陛下就算想动太子，也不敢轻易下手。”
佟国维轻轻点头，眼底闪过一丝狠厉：
“这可是个千载难逢的好机会，说不定能一次性把太子和雍亲王全都踢出局！”
“雍亲王孤身一人去西北，天高皇帝远，随便来个‘意外’，就能悄无声息地交代在那儿。”
“再说了，这‘意外’，说不定还是太子的人动手做的，正好借刀杀人。”
明珠平静地看着佟国维，脸上半点波澜都没有。
显然，这种手段，在他眼里早就见怪不怪了，毕竟他自己以前也没少干。
他微微皱眉道：
“你想靠着雍亲王的死，挑唆陛下和太子撕破脸开战？这想法有点太想当然了。”
“我跟陛下打交道这么多年，太了解他了，他就算因为计划被打乱而生气。”
“可在他眼里，人死如灯灭，再有用的人，没了就是没了，半点价值都没有。”
“到时候，陛下说不定反倒会稳住太子，转头把所有过错推到雍亲王身上，骂他胡作非为。”
佟国维拿起茶壶，给明珠添了杯茶，感慨道：
“还是明相最懂陛下的心思。”
“你说的我都认同，所以咱们还得再添一把火，给陛下找一个不得不对太子动手的理由！”
“咱们派到上京的人已经传回消息了，一番排查下来，基本上锁定了索额图那老东西的藏身之处。”