尽管他反应很快，随即就掩饰掉了脸上的窘迫，但这转瞬即逝的失态，终究没能逃过沈叶的眼睛。
沈叶并不是故意表示自己身份尊贵，也不是无端羞辱来使，只是想好好挫一挫此人的嚣张气焰。
免得他仗着外国特使的身份，就可以在大周横冲直撞。
能被一国委以出使重任，詹姆斯绝非愚钝之辈，他还是有两把刷子的。
他迅速稳住心神，朝沈叶一拱手道：
“尊敬的太子殿下，我虽然没有爵位在身，但此刻我身为日不落帝国特使，一言一行，代表的都是日不落帝国。”
沈叶不屑一顾道：
“那你也该清楚，本宫代表的是什么。”
“放眼天下，谁最想取你项上人头，本宫绝对算其中一个。”
“本宫要是下令斩你，普天之下，无人能置喙半句，詹姆斯先生，你说是不是这个道理？”
对于沈叶如此直白的威胁，詹姆斯并没有害怕，反而笑着道：
“太子殿下性情直爽，在下佩服。”
“只是殿下心里清楚，您纵然恨不得除我而后快，但此刻还不敢杀我。”
“您如今虽是监国太子，身居一人之下、万人之上，权倾朝野、言出法随，可终究不是九五至尊的帝王。”
“当今陛下手握实权、名正言顺，只要您未登大位，便始终差着最后一步。”
说到此处，詹姆斯微微前倾，带着几分蛊惑：
“但我日不落帝国，却能帮助殿下如愿以偿，坐稳万里江山，成为真正的大周天子。”
看着他一副运筹帷幄的模样，沈叶冷笑一声道：
“天下没有免费的宴席。这般鼎力相助，不会是无偿之举吧？”
“太子殿下慧眼如炬！”
詹姆斯立马接话，“世间从无凭空掉落的好处，我日不落帝国的助力，自然需要等价交换。”
“殿下若想借我等之力登顶，自然要付出代价。比如，这一次我等提出的条件。”
沈叶端起茶水喝了一口，冷冷地道：“你知道我最讨厌什么人吗？”
詹姆斯从容不迫道：“莫非是讨厌与殿下谈条件之人？”
沈叶放下茶盏：
“你猜错了！本宫最痛恨的是那些为了一己私利，出卖自己灵魂的人。”
“这种行为，无论被冠以何种说辞，都是无可饶恕的。”
“所以现在，你可以滚了。”
“按说，朝堂之上，对他国使臣当以礼相待。可面对你这般居心叵测、搬弄是非的家伙，我觉得没必要。”
詹姆斯久居大周这些时日，早已摸清朝堂人情世故。
就连八皇子，见了他也是和颜悦色。
他自认身份特殊、无人敢轻辱。
可他万万没想到，他以为自己有很大可能说服的太子，居然这般不给他面子。
当众出言驱逐，“滚”字更是脱口而出。
难堪与羞辱瞬间涌上心头，詹姆斯气得胸口剧烈起伏，咬牙厉声道：
“太子殿下，今日之举，你必定会后悔的！”
“你会为今日的傲慢付出惨痛代价！与我日不落帝国为敌，大周承担不起这般后果！”
看着他气急败坏的模样，沈叶懒得再多费口舌，抬手淡淡一挥。
殿外待命的十几名御前侍卫迅速涌入，肃立听令。
“詹姆斯御前失仪、肆意狂悖，挑拨朝局、离间储君君臣，按我大周律法，本该当场杖毙。”
沈叶声音清冷，响彻整座大殿：“念在他身为他国特使的份儿上，姑且饶其不死。”
“但死罪可免，活罪难逃。”
“给我打他十个耳光，让他好好记住，何为尊卑礼法、身份分寸！”
一众侍卫早已看这洋人嚣张跋扈许久。
刚才詹姆斯在太子面前站而不跪、倨傲无礼，根本没有丝毫觐见储君的敬畏之心，就让他们心里很不爽，只是碍于其特使身份，不敢擅自发作。
如今得太子亲口下令，众人再无顾忌。
两名身形魁梧的侍卫立刻上前，死死按住詹姆斯的双臂，另一名侍卫抬手蓄力，抡圆胳膊，狠狠十记耳光重重落在詹姆斯脸上。
清脆的巴掌声接连响起，响彻殿宇。
詹姆斯彻底懵了，他做梦也没想到，自己不过几句威慑之语，竟会当众受此奇耻大辱。
火辣辣的痛感瞬间席卷双颊，脸颊迅速红肿发烫。
他又惊又怒，嘶哑着嘶吼：
“大周太子！你这般折辱于我，迟早自食恶果！你绝对不会有什么好下场！”
听着他语无伦次的叫嚣声，沈叶忽然想起一事，眼底寒芒一闪。
他招手唤来一名心腹侍卫，低声吩咐：
“即刻前往理藩院大牢，将那名在院内肆意行凶、草菅人命的贼人给杀了，我要他的脑袋。”
这名侍卫出身伏波水师，常年与海外洋人周旋，本就对列国入侵者心怀积怨，听到太子的吩咐，当即领命火速而去。
詹姆斯挨打之后，满心怨愤，只想立刻拂袖离去，却被侍卫拦下，勒令原地等候，不得擅自走动。
他心知此刻孤身一人、无力反抗，纵使满腔怒火与不甘，也只能咬牙隐忍，老实呆着。
这一等，便是整整半个时辰。
就在詹姆斯焦灼难耐、怒火攻心之际，刚才离去的侍卫终于回来了。
只见他手中捧着一个木盒，盒子里赫然盛放着一颗血淋淋的脑袋。
看清盒子里乃是自己麾下亲信的头颅那一刻，詹姆斯瞬间浑身冰凉。
所有的叫嚣、不甘、怨怼全都卡在喉咙里。
愤怒、懊悔、惊惧、疯狂……万般情绪交织在心底翻涌，可看着那颗鲜血淋漓的头颅，他终究不敢再放半句狠话。
最终，他只能颤抖着双手，捧起下属的脑袋，失魂落魄地离开了青丘亲王府。
几乎在詹姆斯踏出王府的同一时刻，一道太子的奏折，经由通政司送到了乾熙帝的龙书案上。
乾熙帝逐字阅罢奏折，脸上先是翻涌着滔天怒火，转瞬又化作一丝无奈，良久，抬手将奏折随手搁置在案角。
这逆子，当真是精明到了极致！
这一招，惩戒了跋扈外使、斩杀了行凶洋人，既狠狠打压了九国联盟的嚣张气焰，又挑明洋人挑拨君臣、离间父子关系的险恶用心。
全程占尽法理道义，堂堂正正，满朝文武挑不出半分错处，根本无从诟病太子半分“肆意妄为”。
不多时，太子责罚日不落帝国使者、斩杀那个胡作非为的肇事者的消息，迅速传遍了京师各个衙门。
朝堂众臣大多心思深沉，纷纷选择缄默不语，静观局势变化。
可京师百姓却人人拍手称快，个个直呼打得好、杀得妙！
不少民众更是议论纷纷，都说太子太过仁厚，这般狼子野心、傲慢无礼的洋人，就该一并严惩，连使者詹姆斯也不该轻易放过！
一时间，驻扎在外馆的九国使者此时也是愁云惨淡、人心惶惶。
他们本来是跟着日不落帝国前来分一杯羹，满心想着讹诈大周、捞尽好处，到头来好处半点没捞到，反倒落得灰头土脸的下场。
众人心里皆是万般不甘，却又束手无策。
和谈已经进行不下去了，照眼下局势，大周用不了多久，便会下旨驱逐所有列国使臣。
可是脸颊早已高高肿起、饱受折辱的詹姆斯，却没有半分慌乱。
他静静地端坐馆中，沉稳等候，眼底藏着深意，笃定自己等待的那个人，很快便会登门而来。
? 第八百九十二章 杀局，阴谋的开始
新年热热闹闹的过去了！
对于京师之中大多数人来说，这个年让他们记忆最深刻的事情，就是他们的皇帝陛下好像又病了！
至于其他的，他们都不怎么清楚。
毕竟要过年，谁又会操心其他的事情呢。
就在元宵节的烟花即将消散的时候，詹姆斯带着九国师团，憋屈地踏上了返程之路。
这条路，走得他满心窝火，万分不甘。
可纵使一百个不情愿，他也不得不乖乖走人。
因为理藩院这个时候，已经开始赶人了。
在一队士兵的押解下，詹姆斯走出了京师的大门。
他回头凝望这座他平生见过的最大城池，嘴中喃喃地说了一句：“我一定会回来的。”
这既是他此刻的执念，也是对未来的期待。
当他卷土重来的时候，这座城池就要沦陷于炮火之中，让高傲的大周子民俯首臣服!
他要看看，这个对他趾高气昂、步步碾压的太子殿下，是不是还能保持现在的模样!
心里的怨念不断地滋生，怒火越烧越旺，就在这种怨念的笼罩下，他目视着其他神色各异的同伴，淡淡的道：“诸位先生，相信你们已经见识到了这里的繁华。”
“这里有金山银山，数不尽的财富珍宝。”
“只要是我们能够在这里做上一票，那么我们就可以载着整船整船的金银珠宝回到我们的城市。”
“打劫这里，占领这里，将会是我们毕生最大的收获。”
不得不说，詹姆斯口才惊人，很擅长蛊惑人心。
随着他的话语，那些使臣脸上的失落，已经被贪婪所占据。
“必须出兵，一定要让这些大周蛮夷，尝尝得罪我们的代价!”
“我回去就要给国王上书，让他多派一些军舰。”
“在这里，我们刀不封刃。”
……
看着一个个面露凶光的同伴，詹姆斯的脸上闪过了一丝得意。
这些人都在按照他的计划在行事，一切都还在他的计划之中。
因为快速通道不让他们坐，所以他们这一天的时间，也就是挪出了几十里路。