这话绝非吹牛画饼。
青丘亲王府从最初的私家园林，一步步被沈叶打造成固若金汤的军事堡垒。
自打太庙事变、帝储对立，沈叶便未雨绸缪，暗中扩建加固王府城防。
群臣个个心知肚明，却无人敢多言半句。
乾熙帝有紫禁城坐镇，监国太子自建护府壁垒，本就合情合理、无可指责。
再加上沈叶财力、人力源源不断加持，整座王府城墙坚固、布防精密、暗藏杀机，防御力远超普通的官邸。
府内原有侍卫搭配一千精锐新军，在陆文星手中，足以守得滴水不漏、万无一失。
沈叶笑着拍了拍他的肩膀：“很好。今儿孤便好好查验一番，看看你在武院所学的本事，到底够不够扎实。”
陆文星眼底满是激动和赤诚，郑重拱手道：
“学生定不负院长栽培，交出满分答卷！”
话音落下，他神色微微迟疑，终究忍不住问出了心中积压许久的疑惑：“院长，学生有一事不解。”
“以咱们两镇新军的战力，碾碎这群乌合叛军易如反掌，为何您始终刻意示弱、固守不出，任由叛军猖獗嚣张？”
沈叶笑着道：
“文星，你看清了台前的佟国维，却没看懂幕后的执棋人。”
“这场叛乱，带兵作乱的是佟国维，真正想夺权、掀乱局的，是紫禁城里的父皇。”
“他身居帝位，手握正统名分，占尽天道大义。”
“我身为皇子、监国储君，即便手握实权，要是贸然强势平叛、大肆动杀，难免落得逼宫弑父、目无君父的千古骂名，被天下文人诟病非议。”
“所以，我们不急着出手。”
“就让他尽情布局、尽情表演，让他所有的私心算计、祸国权谋，全都暴露在天下人眼前！”
“唯有他亲手把自己的圣德名望败得一干二净，孤才有绝对的大义名分，逼他退位、顺理成章执掌天下！”
“局势可控，就隐忍布局、静待时机；局势危急、无可周旋，就雷霆出手、一战定局。这，才是谋大事者的取舍之道。”
其中更深的帝王心术、博弈底线，他没有多说，陆文星也很识趣没有多问。
就在陆文星准备躬身告退、巡查防务之际，一名侍从快步入内，神色匆匆：
“启禀太子爷！叛军正向王府全速冲锋，只是……半路竟被人硬生生拦下来了！”
沈叶一愣。
他是真没想到，这满城皆乱、人人自危、叛军杀红了眼的关头，居然有人敢以肉身挡叛军铁骑！
叛乱本来就是开弓没有回头箭，顺之则生、逆之则死，谁有这么大的胆子和魄力，敢半路截停乱军？
“何人阻拦？”沈叶沉声问道。
“是首辅祝明阳大人！”
“他孤身带着一众翰林院编修、门生学子，硬生生挡在叛军必经长街之上！”
听说是祝明阳，沈叶轻轻一叹，心里五味杂陈。
他太清楚祝明阳的心思。
这位文坛大宗师、当朝首辅，是真心想护住自己、护住朝堂安稳，不愿叛军冲破长街、围攻王府。
可区区一群手无寸铁的文臣书生，面对全副武装、杀红了眼的精锐铁骑，又能挡得住几时？
螳臂当车而已啊。
可大乱之际，敢以身赴险、直面刀锋铁骑的这份赤胆忠心与无畏勇气，确实让人由衷敬佩。
短暂沉吟后，沈叶沉声吩咐：“你带一队暗卫前去探查盯守。”
“一旦祝大学士身陷险境、性命堪忧，量力施救。记住，力所能及即可，绝不允许无谓牺牲。”
暗卫可以救人，但不能为了救人白白送命。
侍从领命退去后，陆文星轻声感慨：
“院长，祝大学士乃是天下文宗、士林领袖，要是能保下他，对日后大局益处极大。”
沈叶神色平静：
“祝明阳的性命很珍贵，可我麾下每一个拼命效忠的将士暗卫，性命同样珍贵。”
“可以救人，但不能拿自己人的命，去赌一场不值当的人情。”
陆文星心头一震，万分动容。
自家院长心怀天下、体恤苍生，更善待每一个追随之人，难怪万众归心、人人誓死效忠。
与此同时，通往青丘王府的十里长街上，杀气漫天、铁骑奔腾。
一身首辅官袍的祝明阳，孤身立于长街正中间，身后跟着十几个手无寸铁、执笔为剑的翰林文臣。
面对迎面碾压而来的铁骑，他身姿挺拔、面无惧色，突然放声大喝，声震长街、盖过漫天喊杀！
“本官文华殿大学士、当朝首辅祝明阳！”
“本官以朝廷之名勒令尔等停止前进！”
“胆敢不听者，一律按背叛朝廷论处！”
清亮铿锵的喝声掷地有声，原本奔腾冲锋、气势汹汹的叛军铁骑，竟齐刷刷地勒紧马缰、硬生生停在长街之上！
? 第九百零二章 生死一发，朕心无悔
什么叫真正的叛军？
一句话概括，就是杀红了眼、天不怕地不怕、啥规矩都不讲的亡命之徒！
普通百姓、守城兵卒见到这群疯兵，第一反应绝对是脚底抹油、蹿得越远越好。
可偏偏在这刀光马蹄、乱兵横行的长街上，当朝首辅祝明阳，直挺挺地站在路中央，堵住了叛军前进的道路。
面对挡路的祝明阳，冲在最前的士兵凶性大发，抬手就扬起了寒光凛冽的马刀。
有人仰头狂笑，嚣张又蛮横：“老东西，赶紧滚！别挡爷爷的路！”
战马扬蹄长嘶，铁蹄几乎要踏到跟前，可祝明阳依旧纹丝不动，一副天塌地陷，我自岿然不动的气势。
一名叛军二话不说，策马猛冲上前，长刀高举，裹挟着劲风，当头朝着祝明阳劈砍而下！
这一刀又快又狠，要是落下来，祝明阳瞬间就得身首分离、殒命当场！
站在身后的黄中继吓得失声惊呼，一颗心揪到了嗓子眼儿。
他实在无法接受，自己名满天下、文坛独尊的恩师，竟然要惨死在一介粗莽兵匪的刀下！
可眼下乱兵压身、局势失控，他手无寸铁、无力回天，半分阻拦的办法都没有。
满心悲痛与绝望之下，黄中继紧闭双眼，不敢直视恩师惨死的画面。
预想中的血腥惨叫迟迟没有响起，耳边唯独传来战马急促的嘶鸣。
他慌忙睁眼，瞬间愣住了！
那名悍匪已经勒住狂奔的战马，劈到半空的长刀稳稳停在祝明阳鼻尖前，分毫未进。
壮汉死死盯着眼前温文尔雅、毫无惧色的祝明阳，眼底满是迟疑与纠结。
他沉声问道：
“你就半点不怕老子这一刀劈下来，送你归西吗？”
祝明阳坦荡回答：
“我当然怕死，蝼蚁尚且偷生，何况于人。”
“但我不能退！”
“我乃当朝首辅、百官之首、文华殿太傅！国难朝乱之际，首辅若退，天下人心尽散！我退不得！”
短短几句话，铿锵有力、掷地有声。
那叛军壮汉默默收刀归鞘，嚣张的气焰瞬间消散大半。
他不只是被祝明阳临危不惧的气度所震慑，更忌惮对方的身份。
哪怕此刻这位首辅看似手无缚鸡、任人宰割，可真要是一刀砍死当朝文宗首辅、帝师重臣，绝对是滔天大祸！
不用朝廷追责，幕后主事的大佬，第一个就会拿他杀鸡儆猴、清算泄愤！
周遭一众叛军见状，纷纷面露迟疑、止步不前。
所有人都听清了祝明阳的身份，心里七上八下，一时间进退两难、没有人敢轻举妄动。
就在众人僵持之际，越来越多的叛军汇聚长街，黑压压一片。
祝明阳深吸一口气，扬声高呼，声音洪亮，穿透嘈杂的兵马喧闹，传至四方：
“文华殿大学士、南书房大臣、当朝太傅、首辅祝明阳，在此请见主事之人！”
这一串名头砸出来，所有叛军神色愈发凝重。
他们虽是起兵造反、铤而走险，可祝明阳是平日里高高在上、需要全员仰视的文坛领袖、百官之首。
一时间，全场死寂，无人敢妄动。
沉寂间，一道沉稳又带着几分阴鸷的声音响起：
“祝大学士，我等奉天讨贼、清君侧佞，您拦不住，也挡不得。”
话音未落，佟国维策马缓步而出，径直来到祝明阳身前。
看清来人的瞬间，祝明阳眼底毫无意外：
果然是他！
祝明阳直视佟国维，带着几分痛心与质问：
“佟相，你也曾身居首辅、执掌朝堂，深谙治国之道。”
“你该清楚，兵戈夺权、内乱朝堂，从来解决不了任何根本问题，只会祸乱江山！”
佟国维淡淡一笑道：
“祝相，你我老友一场，老夫自知辩才不如你，口舌之争愿甘拜下风。”
“但老夫只认一个理儿：此番举兵，乃是奉天讨罪、匡扶君上！”
“祝相要是觉得老夫所作所为有错，大可日后向陛下申辩。眼下，还请祝相让开道路。”
祝明阳寸步不让：“此番调京师精锐驰援山东，是我一力劝谏、推动太子应允！”
“说到底，是我愧对太子、愧对储君！”
“佟国维，你要是执意攻打青丘亲王府、加害太子，便从我祝明阳的尸骨之上踏过去！”
看着以命相拦、风骨铮铮的祝明阳，佟国维无奈轻叹一声。
他心里透亮，论嘴皮子、论道义站位，十个自己也辩不过祝明阳。