“我很少去。”瓦尔特坦言说，“去了也是站在角落里，跟几个同样不想说话的人聊天。
那种场合，说话的人多，做事的人少。我更喜欢在书房里看东西，或者在运河边走走。”
芭芭拉说：“姐姐说您是一个非常有学问的人，在德国医学界，乃至欧洲都受人尊敬。”
瓦尔特说，“你姐姐实在太过抬举我了，我不过是做些分内的研究。”
她没有再问什么，把目光转向草坪上的两条狗。穆克尔已经睡着了，沃尔夫还醒着，耳朵一动一动的。
芭芭拉站了起来，她拍了拍裙子上的草屑。
“对了，您呢，男爵先生或是中校先生，您为什么要假装自己的右手残疾？”芭芭拉忽然追问起来。
瓦尔特笑了笑，解释说，“我的右手的确因伤残疾了很长一段时间，这个没法作假，那是全柏林的人都知道。
如今的伤情已恢复大半，就是今年的事情。
之所以不愿意对外宣称，因为是我同样喜欢安静，不喜欢被人叫到某个宴会或舞会上，与一群不熟悉的陌生人，讨论我不太喜欢的东西。”
“哦，您喜欢什么？”
“比如说，园艺、赏花、阅读、油画、素描。
在运动方面，喜欢去空气新鲜的郊外骑马，或是打网球，也会收集玩偶、手工刺绣，偶尔也去柏林剧院听几场歌剧。
当然，还有可以看家护院的牧羊犬。”
“咦，你说的这些爱好，怎么都是我也喜好的。”
“是啊，这是我们共同的爱好！对了，芭芭拉，你能不能要帮我保守右手恢复的秘密，我不想把时间耗费在无聊的舞会上。”
“嗯，当然可以。”
……
两个人就这样一边走，一边聊，持续了30多分钟。
直到芭芭拉发现时间不早了，这才要求瓦尔特将自己送回去。
瓦尔特站在门廊下面，目送着德穆尔跟随芭芭拉进了屋子大门，他低头摸了摸沃尔夫的脑袋。
他心里清楚，今天这一面见得非常好。
芭芭拉对他没有丝毫的防备，其中狗兄弟在他们中间起到了很大作用。
她在与瓦尔特独处的时候，一下子就聊了半个钟头，聊的都是狗、伤势与生活，没有谈及柏林的政治领域，以及社交舞会等。
男爵夫人坐在客厅的窗边，把后院这一幕看在眼里。
她对伯莎略带抱怨的说，“你妹妹芭芭拉居然和一个男人在后院聊了快半个钟头”。
伯莎听后，笑了笑，没有说话。
平日里，母亲总是会抱怨，说那个丫头与陌生男人说话，每次没到两分钟就想溜，一度担心她很难找到适合的未婚夫。
然而，今天居然与第一次见面的瓦尔特，可以聊上这么久。
理所当然的，所有人都会认为芭芭拉已经喜欢那个年轻的男爵，至少是看着不讨厌。
男爵夫人继续说：“冯-科勒先生的卡尔措男爵头衔，可是皇帝亲封的。卡尔措村的封地也是真的，不是空头头衔。
他有封地，有家产，手里还有不少专利和价值几百万马克的药厂，再加上年底的诺贝尔医学奖。
如果芭芭拉跟了他，至少不会吃苦，我们也不担心家族的资金外流。”
“母亲，您这是同意了？”
“我没说不同意。”男爵夫人把茶杯端起来，吹了吹浮在上面的茶叶，“但事情不能急。芭芭拉的事，还是等你的婚礼办完了再说。
明天一早，你和古斯塔夫前往埃森处理了公司事务后，中午之前要回到庄园。
搭建好的婚礼现场必须再过一遍，后天上午，皇帝陛下还要过来。
哦对了，可以让卡尔措男爵来庄园里面多住几天，多和芭芭拉相处、相处，看看他们的脾气与性格合不合。
芭芭拉和你不一样，她是妹妹，从小没吃过苦，而且性情软弱，不能找一个性格强势，不愿妥协的女婿。”
伯莎听后，也没有再说什么，只是点了点头。
瓦尔特带着沃尔夫准备返回自己的房间里，在院外发现了克虏伯的上门女婿，古斯塔夫-克虏伯。
法政文官出身的古斯塔夫，偏爱剪裁严谨的深色常礼服、硬高领衬衫，领结整齐。
他是中等偏瘦，个子不算高大，甚至比起未婚妻伯莎还要矮一点。
古斯塔夫习惯于柏林文官式的端正姿态，留着标志性的整齐纤细的小八字胡，目光冷静内敛，很少有外放的情绪。
给瓦尔特的第一眼，古斯塔夫就是看着斯文、文质彬彬，是学者外交官，不是那种粗犷的鲁尔工业家。