这话一出，杜兴彻底坐不住了。
独龙岗三庄，皆以庄客为兵，最缺的就是优良战马。
实力最弱的李家庄，满庄仅有一二十匹劣马，根本不足以作战；
扈家庄稍强，也不过五六十匹；
最强的祝家庄，坐拥四五百匹好马，也是依仗战马优势，常年压制另外两庄。
平日里境外马匹流入此地，尽数被祝家抢先垄断，剩余少许，才会分给扈家，李家庄从来分不到半点好处。
也正因缺马少甲，李家庄在三庄之中愈发弱势，常年被祝家压制，若不是庄主李应手段强硬，恐怕早已被祝家庄吞并。
杜兴瞬间起身，满脸急切：“好兄弟，事不宜迟，随我即刻去见庄主！”
石秀心中了然，面上却故作淡定，伸手按住杜兴，笑着劝阻。
“杜兄弟何必心急，饭尚未吃完，酒尚未饮尽。我等远道而来，就是诚心谈生意的，不差这一时半刻。”
他此行目的是探查情报、摸清三庄底细，绝非真的贩马。
梁山自身战马尚且稀缺，根本没有多余马匹外售。
唯有借着饮酒闲谈，拉近与杜兴的关系，才能从他口中套出更多隐秘情报。
杜兴一心惦记着战马生意，早已没了方才的从容，奈何拗不过石秀，只能重新落座，陪着继续饮酒畅谈。
一来一往之间，二人酒意渐浓，气氛愈发融洽，宾主尽欢。
杜兴酒酣耳热，心底再无防备，絮絮叨叨，将独龙岗三庄的底细尽数道出。
石秀静静倾听，不动声色，将所有情报一一熟记于心。
他由此得知，看似抱团共生的三庄同盟，实则内里裂痕重重、互相猜忌。
祝家强势霸道，常年欺压李、扈两庄；
扈家隐忍观望，不甘受制于祝家；
李家势弱，暗自戒备，心底对祝家积怨极深。
三庄看似一体，实则各怀鬼胎、面和心不和。
诸多隐秘矛盾，尽数被石秀摸清掌握。
酒足饭饱，石秀带着随行人员，跟在杜兴身后，步履从容，缓缓朝着李家庄方向行去，静待后续时机。
而另一边的祝家庄地界，已然悄然潜入一道瘦小身影。
时迁借着人流掩护，身形飘忽，动作迅捷，如同鬼魅一般，悄无声息混进祝家庄内部，隐匿在庄内街巷暗处，
开始细致探查庄内兵力排布、守备漏洞与人心动向。
第136章 狠辣毒计
独龙岗三地探查行动，已然分出截然不同的结果。
石秀顺利混入李家庄，时迁悄然潜进祝家庄，二人尽数打入敌营腹地，探查工作稳步推进。
唯独负责探查扈家庄的朱贵一行，始终没能寻到入城契机，只能带着手下弟兄，在扈家庄外围的官道与市井之间来回徘徊。
朱贵半生经营酒馆，常年驻守梁山酒店据点，最擅长的是坐镇一地，梳理往来客商的闲谈碎语，从中筛选有效情报。
这般潜伏渗透、主动打探探查的活儿，本就非他所长。
无奈之下，他只能寻了路边一间临街酒肆，落座蛰伏，借着市井人流，静静聆听周遭闲谈，伺机搜罗三庄情报。
酒肆之中人声嘈杂，烟火气浓郁，往来皆是走南闯北的行商、赶路的脚夫，三三两两围坐一桌，饮酒闲谈，无话不说。
邻桌几名客商端着酒碗，压低声音闲聊，话题直指近日独龙岗最大的风波。
“听闻了吗？祝家庄祝彪，半路截了梁山的货队。”
此事早已传遍周边乡野，祝彪劫掠之后四处张扬炫耀，逢人便提，恨不得让方圆百里之人，尽数知晓自己挑衅了梁山。
有人满脸不解，摇头轻叹。
“好好的安稳日子不过，无端招惹梁山做什么？纯属自寻麻烦。”
另一客商接过话头，语气带着真切的认可。
“如今梁山地界，算是周边最太平的去处。我近日常走梁山水路官道，相较于其他州县，无盗匪劫掠，无豪强盘剥，安稳太多。”
“可不是嘛！”旁侧有人附和出声，脸上满是真切感受，“路途偏僻之时，我还会专程雇梁山的巡山弟兄护送一程，花钱买个平安，远比被毛贼洗劫划算。”
几人越聊越热络，句句皆是称颂梁山，对比昔日乱世乱象，高下立判。
就在众人闲谈正酣之际，一道冷喝骤然响起，硬生生打断了众人话语。
“住嘴！”
一名青衫壮汉猛地拍桌起身，身姿挺拔，眉眼带着戾气，冷眼扫过一众客商。
“一群鼠目寸光的蠢货！若不是梁山贼寇盘踞水泊，占山割据，你们连过路缴费的银子都不必花，全程畅通无阻。”
一众客商闻言，神色齐齐一变。
行走江湖，和气生财是第一准则，没人愿意无端招惹是非。
众人对视一眼，连忙收敛话语，脸上堆起圆滑笑意，低声辩解。
“客官所言有理。只是世道纷乱，遍地小贼草寇，劫掠成风。至少如今梁山规制严明，从不劫掠往来商队，护得一方安稳，已是难得。”
这番实话，却彻底激怒了那名壮汉。
他双目圆睁，厉声呵斥：“好胆！我看你们这群人，根本就是梁山派来的探子，刻意散播流言，替贼寇美化名声，引诱世人投奔梁山！”
话音落下，他抬手一挥，高声喝令。
“来人！把这群人拿下，仔细盘问底细！”
酒馆立刻站出来数名精壮庄客，腰挎短刀，步伐凌厉，直奔一众客商围堵而去，气势汹汹。
这群常年走南闯北的客商，皆是见过风浪之人，临危不乱。
见对方动真格，连忙起身后退，一边快步朝店外挪动，一边高声报出身后靠山，以此自保。
“我等乃是正经行商，绝非探子！我家主人，乃是东平府赵员外！”
“我背靠济州晁家，根基深厚，尔等休要放肆！”
接连数道名号报出，皆是地方有名望、有实力的大族。
乱世经商，若无权贵乡绅撑腰，根本难以立足。
寻常闲散势力，无人敢轻易动这些背靠大族的客商，一旦撕破脸，后患无穷。
祝家庄一众庄客闻声，脚步瞬间顿住，脸上浮现迟疑之色，动作慢了大半，纷纷转头看向身后的主事之人。
出手之人正是祝虎。
他立在原地，面色骤然沉变，眼底满是阴翳。
他万万没想到，这群看似普通的客商，不仅敢当众顶撞，还个个手握强硬后台，底气十足。
这般有头有脸的人物，一旦无端扣押伤害，祝家庄定然会招惹无尽麻烦。
一众客商捕捉到对方的迟疑，不敢耽搁，脚步再度加快，鱼贯冲出酒肆，快步逃离此地。
众人一路疾走，心底满是后怕，低声唏嘘。
“往后这独龙岗地界，万万不能再来了，豪强跋扈，蛮不讲理。”
祝虎立在原地，望着众人远去的背影，脸色铁青一片，胸腔怒火翻涌，却又不敢当场发作。
他咬牙压下怒意，压低声音，对着身侧庄客沉声吩咐。
“派人悄悄跟上去。”
身旁手下瞬间愣住，满脸茫然，一时没反应过来主子的意图。
祝虎眼中闪过一抹狠厉，字字冰冷，吐露毒计。
“等他们走远，脱离独龙岗地界，你们便换上梁山装束，冒充梁山人马，半路截下他们的货队，尽数劫掠！把这盆脏水，彻底泼给梁山！”
这群客商当众称颂梁山，早已惹怒了他。
他便要用这等阴毒手段，毁掉梁山辛苦积攒的口碑，让世人皆知梁山贼寇依旧劫掠商队、残害百姓。
手下众人彻底惊骇，瞠目结舌的看着祝虎，满脸不敢置信。
祝虎见状，怒火更盛，抬脚狠狠踹向身前一名手下，声色俱厉。
“还愣着作甚？速速去办！”
一众庄客不敢再有半分迟疑，连忙躬身领命。
他们一家老小的生计、身家荣辱，尽数依附祝家庄存活。
哪怕耕种土地、劳作出力的皆是他们，到头来荣辱祸福，只能任由祝家摆布，毫无反抗之力。
这一幕，尽数被缩在角落的朱贵看在眼里，听在耳中。
他浑身微僵，心底一阵发寒，后背瞬间渗出一层冷汗。
祝虎这条毒计，远比明目张胆劫掠货物更加阴狠歹毒。
直白劫掠，只会得罪一众客商，
可这般假扮梁山、嫁祸栽赃，却是要一举毁掉梁山辛苦经营大半年的清明名声。
梁山如今能商贸兴盛、人心归附，靠的就是不扰流民、不劫商队、守一方安稳的口碑。
这等名声一旦崩塌，周边百姓、客商尽数离心，梁山数年经营，必将毁于一旦。
朱贵不敢有片刻停留，当即起身，压低身形，悄然跟在祝家庄探子身后，确认对方动向。
待摸清路线，他立刻快步朝前，追上那群尚且赶路的客商，压低嗓音急促提醒。
“诸位速速分散避祸！方才我听闻，祝家庄人马打算假扮梁山之人，半路截杀你们、劫掠货队，嫁祸梁山！”
话音落罢，朱贵不再多留，转身便朝着梁山方向狂奔而去。
当下最要紧的，是火速回山报信，绝不能打草惊蛇。
他身边人手单薄，根本无力护住一众客商，能做的，唯有及时预警，尽人事听天命。
一众客商骤然听闻噩耗，瞬间慌了神，脚步齐齐顿住，脸上满是惊惧。
江湖行路，向来宁可信其有，不可信其无，没人敢拿身家性命赌对方是虚言恐吓。
众人面面相觑，神色慌乱，一时间手足无措。
其中一名客商声音发颤，开口询问：“诸位，如今该怎么办？”
有人提议分散逃亡，可乱世荒野盗匪横行，一旦分散，孤身而行，风险只会更大，更是死路一条。
领头的客商沉吟片刻，牙关紧咬，果断下定决心。
“此地距离梁山水泊最近，别无出路，我等全速奔赴梁山，登门求救！”
众人再无迟疑，调转方向，拼尽全力朝着梁山方向狂奔逃窜。