刘培文自无不可，他把自己写的英文原稿与何晴递过去。
斯特林翻看了一下刘培文的英文原稿，又认真看了何晴提炼的故事纲要。
“说实在话，刘先生，”斯特林摇摇头，“这个故事非常有看点，中年人对于爱情的取舍和对家庭的态度让我印象深刻，但不得不说，您的英文撰稿水平比较有限，远不如这份提纲的文采好。”
“我毕竟是中国作家。”刘培文耸耸肩，“我当然也有中文版本，事实上这也是我最早写好的版本。你也可以看看。”
递给斯特林一份复印的手稿，刘培文又说道，“您可以自己去翻译一下内容，我相信一定能有所收获。”
斯特林撇着嘴点点头，没再多说什么。
“说点重点吧，”斯特林叉起双手，眼睛盯着刘培文，“这部小说我觉得可以出版，而且也有一定的畅销潜质，但是您在米国并没有影响力，所以我们能给你的很少。”
“很少是多少？”刘培文问道。
“我给您两种方案。”斯特林说道。
“一个是买断版权，我可以一次性支付您五万米刀，您把这部作品后续所有在米国的权益独家出售给企鹅出版社。这也是我建议您考虑的方案。”
“第二种呢？”刘培文面无表情地问道。
“第二种是我们按照百分之六的版税支付您的后续图书发行收入，您作品的所有权益归属于您自己。”斯特林说道。
“也许您觉得这个比例不算高，但这是您在米国乃至整个英语国家发表的第一本书，这样的稿酬无疑是合理的。”
“我之前也曾经在泥轰发行过作品，同样是第一次发表，他们给我的版税价格是10%，你这个6%有点低了。”刘培文点评道。
“那不一样，”斯特林耸耸肩，“泥轰的规则与我们不同，我们是提供预付稿酬的。”
“预付稿酬？”
“是的，为了确保我们的作家朋友不会因为版税还未到账而生活困苦，我们一般会预支一部分版税收入给作家，这个被称之为预付稿酬。”斯特林解释道。
“像你这部《马语者》，基于6%的版税收入，我们会给你提供至少1万米刀的预付稿酬，如果您的书籍最终版税收入没有超过这个收入，我们也不会向你索要预付款。”
一万米刀，大概就是2万外汇券。
自己那部《黎明之前》得卖到100万册，才能差不多够得上，而如今，自己一上来就能获得这样的收入。
不过刘培文并没有感受到斯特林言语间对作品的太多认可，两人的交谈也有些公式化，这让刘培文并没有觉得自己受到重视。
将稿件收起，刘培文表示自己需要再考虑考虑。
“你的想法很合理，”斯特林微笑着，“但请你相信，我们企鹅出版公司在整个英语国家都有广泛的影响力，和我们合作将会是您迈向成功的第一步。”
“谢谢你，斯特林，再见。”
刘培文挤出一个笑容，转身离去。
下午，刘培文早早到了咖啡厅，看了眼墙上的挂钟，时间还早，他先要了杯咖啡，目光散漫的四处打量着。
今天的琴师换了一位，变成了个一头金发的小伙子，看起来很有活力，他灵活的手指在琴键上流连，轻快的爵士钢琴让人自然、放松。
昨天的那个女人看来是不会出现了吧？
刘培文甩甩脑袋，不再去想。
距离约定的时间还有半个小时，兰登书屋的人终于到了。
这是个有些微微发福的中年人，一身合身的咖啡色西装，酒红色的口袋巾画龙点睛，搭配上他花白的头发和一副玩世不恭的模样，让人一眼就知道这哥们儿是个风流浪子。
“你好，刘先生，我是乔治。”男人有力的大手使劲和刘培文握了握。
“你好乔治。”刘培文随口道。
两人落座，乔治唤来服务员，又点了些东西，才开口说道。
“真是抱歉，我居然在这样的会面里比一位作家来得更晚，今天的账单由我来付。”
刘培文立刻对他的观感提升了不少。
“好啦，让我们来谈谈你的作品吧，刘，我不喜欢兜圈子。”乔治直奔主题，“在我看来，有说话兜圈子的时间，不如多去酒店认识几位美人共度良宵。”
“没问题！”
刘培文照例掏出汉语稿、英文稿和何晴的提纲。
在刘培文的介绍下，乔治先看完了提纲，然后是英文原版。
“不得不说，这份提纲文采斐然，如果这位译者是你的朋友，那我觉得由她来替你翻译文稿比你自己写要好得多。”
乔治对英文稿的点评与斯特林几乎一样。
“至于这份中文原稿，请容许我带回去继续深入阅读。现在，让我们来看一下你的想法。”
乔治盯着刘培文，“说说你的要求吧，我听聂女士说起过，你是一个在中国很有名气的作家，即便你是令人羡慕的年轻，我的意思是说，你有开价的权利。”
“我今天上午已经去过企鹅出版公司。”
“嗯哼？”乔治抿了一口卡布奇诺。
“他们给我开出了8%的版税价格，预付款两万美元。”刘培文信口开河。
“哦？”乔治表示了惊讶，“这超出了我对他们的认知，像你这样的年轻作家，尤其是在米国没有名气的那种，他们能开出6%的版税就很大方了。”
果然，只有同行最了解同行。
刘培文耸耸肩，“事实上他们的条件我并不满意，我更倾向于10%的版税，预付款倒是可以商量。”
“哇哦，你真是一位有野心的作家！”乔治点评道，“厄普代克曾经说过：‘受人尊敬的作家是从不伸手要预付稿酬的，那是为在乡村正忍饥受饿的三流作家准备的’。”
“不过对于10%的版税……”
乔治撇嘴摇了摇头，“基于我这么多年的经验，我不能这样答应你。不过我还是要问你一句，你是否对你的作品有足够的信心呢？”
“什么意思？”刘培文不解。
“我们来打赌吧！我喜欢打赌。”乔治一说出打赌，语调都上扬了几分。
“如果这本书的销量不超过20万册，我们就按照8%执行版税，如果销量能超过20万册，那么版税就上调到10%，并且之前的20万册也会给你补齐版税，如何？
“至于预付款，我们也可以出到两万元——而且我们可以为你支付税款，也就是说，这两万元是税后的价格。”
“合作愉快，乔治先生。”刘培文直接伸出手。
“哈哈，你真的非常直爽，我有预感，你这本书一定会登上畅销榜！”乔治哈哈大笑。
“畅销榜？纽约时报吗？”
“谁说不是呢！”乔治眨眨眼，“如果你的作品有吸引力，我们还会帮你运作一下排名，让销量增长得更快一些。”
“你们这样的出版商，在图书行业的影响果然是无孔不入。”刘培文感慨道。
“当然！我们的总监你知道吗，贾森·爱泼斯坦？他可是纽约时报的特邀评论家。”
“爱泼斯坦？”刘培文眉头一紧，不会是萝莉岛那个吧？
“没错，纽约有两个爱泼斯坦特别出名，一个是他，一个是那个华尔街的小子，杰弗里·爱泼斯坦。”乔治解释道。
刘培文闻言松了口气，他可无法接受跟那种恶魔合作。
“总之，选择我们是你绝对明智的决定，《了不起的盖茨比》《洛莉塔》《喧哗与骚动》《第22条军规》……太多的作家通过我们把他们的作品传向全世界，甚至获得了诺贝尔奖。”
乔治笑着恭维道，“你也会有这么一天的！”
“借你吉言。”
与兰登书屋达成了初步意向，乔治嘱咐刘培文在纽约再等两天，他要趁这两天的功夫参考一下资深翻译对这本书的意见，并拟定合同。
刘培自然是点头答应。
“最后，乔治，让我问你一个小问题。”
站在咖啡厅门口，刘培文忽然开口。
“请说。”
“你有没有一个叫做佩奇的姐姐？”
“啊？”
第114章 这不是故事，是事故
纽约地铁是这个城市一道独特的风景线。
当然了，如何定义风景线，那是另外一回事儿。
走进地铁，在月台周围，随处可见大堆大堆的垃圾，散发着令人作呕的臭气。
前世被人反复鞭尸的纽约地铁，其实已经比80年代好多了。
望着盖满车厢内外的各色涂鸦、破碎的车厢玻璃，闻着若有若无的腥臊味，再看看周遭对此熟视无睹的老外们，刘培文心中的敬佩油然而生。
谁说老外直来直去养尊处优，这不也有能忍的吗？
一路乘坐地铁7号线，直到终点站，刘培文才下车。
出了站，腥臊和臭气就变成了炒锅与酱油的味道。
忙乱的街道，胡乱穿行的路人，寸步难行的车辆，随处可见的中文招牌和黑头发黄皮肤、操着一口闽粤方言的店老板，处于皇后区与长岛的交界处的法拉盛瞬间让刘培文觉得对味了。
这种感受不同于此时的国内，更像是前世国内90年代末给刘培文的感受，杂乱无章，却又各行其是。
早晨刘培文去找了一趟何晴，本来想趁着有空约她出去玩一天，没想到何晴一大早跟着领导出门了。
好好好，忙是吧，那周倩的东西先放我这吧。
出了领事馆，百无聊赖的刘培文靠着栏杆看了半天哈德逊河，忽然想起那天的润人男女。
闲来无事，索性去找这些人积累点素材也不错？
之所以没有去唐人街，而是选择法拉盛，一方面是因为前世的记忆里，法拉盛似乎名头最大，二来是他此前经过唐人街，觉得很商业化。
越规范的地方，可讲的故事就越少。
所以他干脆坐地铁去了法拉盛。
望着眼前的盛景，他觉得自己来对了地方。
沿着大路前进，不多远距离他就看到路边有一个炒粉店。
信步走进去，看着店里摆放着的折叠桌椅，一面墙的中文菜品名称，熟悉感扑面而来。
落座之后，油腻的桌子上摆放着老三样，后厨火爆的颠锅声和伴随着嘈杂的排气扇声飘过来的焦香……
回来了，全都回来了。
刘培文定了定神，从往昔打工干饭的记忆里抽离出来，张口用普通号喊道，“老板，来份干炒牛河！”
里面应了一声。
随后又是一阵颠锅声音，忽然有个满头大汗的脑袋冒出来叽里呱啦地说了一句什么。
“啊？”刘培文茫然
“我问雷加不加辣！”老板随即切换成普通话。
“哦哦！微——中辣！”想了想广府的辣度，刘培文做出了合理选择。
啪！
一分钟后，一个铁盘子摔在自己面前，喷香的河粉抖了三抖。