呜呜咽咽，时断时续，听着……听着心里头发毛！
奴婢壮着胆子，提着气死风灯，想去看看……结果，刚到月亮门那边，就看到……看到井口边上，好像站着个……穿着红衣服的人影！
长长的头发，背对着奴婢，就……就站在那里，对着井口！”
陈三说到此处，身体抖得如同风中落叶，声音带上哭腔：“奴婢当时魂都吓飞了！
灯也掉了，连滚爬地跑回屋，蒙着被子抖了一宿！
第二天天亮再去瞧，井口边什么都没有，只有奴婢掉的那盏破灯。
可自那以后，几乎每晚，只要过了子时，那哭声……和那红影子，时不时就会出现！
奴婢再也不敢晚上靠近了，白天都绕着那井走……陛下，奴婢说的句句属实！
那里……那里真的不干净啊！”
红衣，长发，背对枯井，夜半哭声……陆左心中冰冷。
这与乱葬岗的“红衣女人”特征高度重合。
这绝非偶然，也绝非陈三的幻觉。
有东西，真的潜入了皇宫，而且选在了废苑枯井这种人迹罕至、阴气汇聚之地。
“除了哭，除了站在那里，可还有其他举动？
比如，回头看过你？
或者，井里有什么动静？”
陆左追问。
陈三努力回想，摇摇头：“没……没有回头。
就那样站着。
井里……好像有一次，奴婢好像听见井里有……有指甲刮石头的声音，很轻，但很瘆人……奴婢不确定是不是听错了。”
指甲刮石头？
是井下还有东西？
还是那“红衣女人”发出的声音？
“此事，你还对谁提起过？”
“奴婢……奴婢跟内务府管那片的一个小管事提过一嘴，说那里闹鬼，想换个差事。
可那小管事骂奴婢老糊涂，想偷懒，还把奴婢这个月的例钱扣了一半……奴婢就再不敢对人说了。”
陈三委屈道。
陆左点点头。
看来此事尚未引起宫内其他势力的注意，或者说，被有意无意地压下了。
“此事朕已知晓。
你暂且回去，如常当值。
朕会派人暗中处理。
若那‘东西’再出现，莫要靠近，也莫要声张，保命要紧。
朕赏你白银二十两，布帛两匹，下去领赏吧。
记住，今日之事，出得朕口，入得你耳，若泄露半句……”
陆左语气转冷。
“奴婢明白！
奴婢明白！
谢陛下隆恩！
奴婢定当守口如瓶！”
陈三感激涕零，又重重磕了几个头，被刘公公带下去领赏安置了。
打发走陈三，陆左脸色沉了下来。
皇宫之内，竟成了妖魔巢穴，简直是奇耻大辱，更是巨大威胁。
这“红衣女人”与“女王”是什么关系？
是“女王”本人？
还是其麾下重要爪牙？
她潜伏在废苑枯井，目的为何？
仅仅是为了躲藏？
还是那口枯井，有什么特殊之处？
“刘伴伴，废苑那口枯井，可有记载？
比如，下面是否连通暗河，或者前朝有没有什么相关传闻？”
陆左问刚回来的刘公公。
刘公公皱眉苦思，半晌才道：“陛下，那废苑年代久远，老奴也知之不详。
不过，似乎听更老的宫人提过一嘴，说前朝那妃子失宠，好像就是因为她私下在宫里行巫蛊之事，被发现了。
那口井……好像也牵扯其中，有宫人莫名死在那井附近。
后来妃子被赐死，那院子就封了，渐渐荒废。
至于井下是否连通别处……老奴实在不知。
或许，工部或内务府最老的档案里，能有只言片语？”
巫蛊？
枯井？
死人？
陆左觉得这其中或许有联系。
妖魔邪祟，最喜这等充满怨念、血腥与阴秽之地。
“此事暂且记下。
朕让你查的另一件事呢？”
陆左转换话题。
刘公公连忙从怀中掏出一卷用普通油纸包裹、没有任何标识的纸张，低声道：“陛下，这是老奴托了一个在兵部架阁库当差的老相识，悄悄抄录的，关于燕青锋近三年的功过记录摘要。
原件不敢动，只能摘抄。
另外，老奴也打听到，燕青锋如今住在西城‘铁簪子’胡同，一个租来的小院里，家中只有一老母，卧病在床，家境颇为清寒。
他被停职后，俸禄减半，听说正在典当东西，给老母抓药。”
陆左接过那卷纸，展开细看。
上面用略显潦草的字迹，记录了燕青锋近年来的几件主要事迹：
“景和十五年春，于西郊黑松林追踪‘食心魔’，孤身斩杀魔化妖狼三头，救出被困樵夫两人。
上报请功，被上官以‘擅自离岗，未报而行’驳回，记小过一次。”
“景和十六年秋，旧坊附近发生‘剥皮案’，疑为妖物所为。
燕青锋主动请缨调查，三日后于废弃染坊地下发现妖蛛巢穴，激战重伤妖蛛母体，自身负伤。
然妖蛛母体最终逃遁。
上官斥其‘打草惊蛇，致使主犯逃脱’，功过相抵，不予赏罚。”
“景和十七年冬，旧坊连续失踪案。
燕青锋坚持认为非寻常拍花，乃妖魔掳人，要求增派人手彻底搜查旧坊西南棚户区。
与其顶头上司、西城分司指挥使潘仁发生激烈争执，被指‘无事生非，扰乱民心’，勒令停职反省，俸禄减半。”
记录旁，还有寥寥数语评价：“性情桀骜，不谙世故，然勇悍敢战，于除魔一道确有执念。
屡忤上意，故不得升迁。”
陆左看完，心中有数。
这燕青锋，是个典型的“刺头”，但也是个真正想做事、敢做事的人。
他的判断，与刘全从孙瘸子那里得来的情报，以及自己的推测，高度吻合。
旧坊西南棚户区，就是那伙“生人”聚集、有野兽低吼和腥气的地方！
潘仁阻止他调查，显然有问题，很可能是得了柳道陵一系的授意，不想让燕青锋撞破某些事情。
一个被停职、家境窘迫、心怀郁愤、却又对妖魔之事有经验和执念的靖魔台高手……
陆左手指轻轻敲击桌面。
此人，可用。
但如何用，需要技巧。
直接召见？
目标太大，立刻会引起柳道陵和潘仁的警觉。
暗中接触？
以什么身份？
什么理由？
思索片刻，陆左有了主意。
“刘伴伴，你去找一身寻常富家管事的衣服，要半新不旧，不要宫里的样式。
再准备一份拜帖，落款就写……‘城西济世堂，赵管事’。
备一份像样的探病礼，要有人参、黄芪这类补气血的药材，再封五十两银子。
以济世堂的名义，去铁簪子胡同，探望燕青锋的老母。
就说听闻燕指挥使高义，家中老母病重，特来探望，略尽心意。
见到燕青锋，不必多言，留下东西和拜帖即可。
拜帖上，除了问候，只写一句话：‘西南棚户，兽穴腥风，可敢夜探？’
然后留下一个地址：明晚子时，西城‘悦来’茶楼后巷第三棵槐树下。
看他是否赴约。”
刘公公听得目瞪口呆。