“阁下既知此事，又特意将燕某约至这无人之处，想必不是为了说这些废话。”
燕青锋语气转冷，带着一丝压抑的怒意与警惕，“阁下是潘仁的人？
还是……与那‘兽穴’有关？
想试探燕某，还是想灭口？”
“潘仁？
他也配？”
陆左的声音带上了一丝毫不掩饰的轻蔑，“至于那‘兽穴’背后的东西，我倒是很想见识见识，可惜，暂时还不是时候。”
“那你到底想怎样？”
燕青锋追问，手指已悄然握紧了背后的兵刃柄端。
“我想知道，燕指挥使在停职前，对西南棚户那伙人，究竟查到了什么？
除了听到野兽低吼，闻到腥气，可曾亲眼见过什么？
或者，有没有查到他们与京城内外，其他什么势力，有什么不寻常的联系？”
陆左说出了真正的目的。
刘全从孙瘸子那里得来的，是市井传闻，而燕青锋作为官方调查者，哪怕被压制，也一定掌握着更核心、更具体的线索。
燕青锋沉默了片刻，似乎在权衡。
对方显然知道很多，而且对潘仁和“兽穴”都无好感，这让他心中的敌意稍减，但疑虑未消。
“我为何要告诉你？”
燕青锋反问，“你身份不明，意图不明。
我如何知道，你不是在套我的话，另有所图？”
“因为，你我都想弄清楚那里面的真相，都想除掉那里的祸害。”
陆左缓缓说道，声音带着一种奇异的穿透力，“你被停职，无法动用靖魔台的力量。
而我，恰好有些门路，或许能提供一些……你查不到，或者被刻意掩盖的消息。
比如，那伙人买下地皮的钱，并非来自某个富商，而是经‘永通’银号的一个隐秘户头转出，而‘永通’银号，与当朝柳相的一位远房侄孙，交往甚密。
又比如，那‘兽吼’和‘腥气’，并非普通野兽，而极可能是一种被特殊方法催化、甚至控制的……妖化之物。”
燕青锋浑身剧震！
永通银号！
柳相的远房侄孙！
对方不仅知道内情，甚至可能触及了连他都未曾查到的、背后更深层的势力勾结！
而且，对方对“妖化之物”的判断，与他的怀疑不谋而合，甚至更加肯定！
“你……你到底是谁？！”
燕青锋声音低沉，带着难以置信的惊骇。
能查到这种程度，此人的能量，恐怕远超他的想象。
“我说了，我是谁不重要。”
陆左语气不变，“重要的是，燕指挥使是否还愿意，为那些无辜失踪的百姓，为这京城的安宁，再冒一次险？
哪怕，你的上官，你的同僚，甚至这朝廷的某些大人物，都不希望你查下去。”
这句话，如同重锤，敲在燕青锋心头。
他想起了那些报案家属绝望的眼神，想起了黑松林里被啃食得面目全非的樵夫，想起了废弃染坊地下，那妖蛛巢穴中堆积的、尚未被完全消化的白骨……
一股压抑已久的怒火与憋屈，混合着职业的本能和对真相的执着，在他胸中翻腾。
他死死盯着那片阴影，似乎想看清里面的人。
良久，他缓缓松开了握住兵刃的手，但身体依旧紧绷。
“你想知道什么？”
他沉声问道，算是默认了合作的可能。
“你查到那伙人的首领是谁？
他们日常如何与外界联系？
可曾发现类似有‘印记’的东西？”
陆左问道，最后一句，特意加重了语气。
燕青锋深吸一口气，寒风让他头脑更加清醒。
他快速说道：“首领是个脸上有刀疤的独眼汉子，自称‘胡爷’，手下都叫他‘疤爷’。
此人气息阴冷，身手不弱，但不像练过正统武学，倒像是……野路子，或者从厮杀中磨砺出来的本能。
他们极少与外界接触，采买物品，都是让棚户区里一个老实的瘸腿木匠出面。
我曾试图跟踪那个木匠，但他只是在附近集市买些米粮肉菜，从未与可疑之人接触。
至于‘印记’……”
他顿了顿，似乎在回忆：“有一次，我潜伏在靠近他们窝点的一处废弃阁楼，用自制的‘潜望镜’观察。
正巧看到那个‘疤爷’在院子里训斥一个手下，他当时情绪激动，扯开了衣襟，我好像看到他心口位置……有一片暗红色的纹路，像是胎记，又像是烙上去的，形状很怪，看不清具体，但颜色很深，不像是普通刺青。”
心口暗红纹路！
陆左心中凛然。
这与狼妖额头的“血印”，以及古老卷宗记载的“血嗣之契”印记位置，何其相似！
只是形态可能因个体或“源血”不同而有差异。
这个“疤爷”，极有可能就是被“女王”种下“血印”的爪牙，甚至是比较重要的一个节点！
“那处窝点，内部结构你可有了解？
防御如何？
大约有多少人手？”
陆左继续问。
“那是一大片相连的破旧棚屋，被他们用木板、杂物封堵、隔断，内部结构复杂。
我无法靠太近，但从他们日常活动的痕迹和偶尔露头的人数判断，常驻的，至少有十五到二十人。
外围有暗哨，警惕性很高。
我曾想趁夜潜入，但刚接近外围，就感觉被几道充满恶意的目光盯上，只好放弃。”
燕青锋如实回答，语气中带着不甘。
十五到二十人，可能都是被“血印”控制、拥有一定妖化力量的爪牙，再加上一个疑似“疤爷”的头目……这处巢穴的力量，不容小觑。
以燕青锋被停职、势单力孤的情况，确实难以撼动。
“很好。”
陆左的声音听不出喜怒，“这些信息，很有用。
燕指挥使，若我告诉你，类似这样的‘兽穴’，在京城可能不止一处。
甚至，皇宫大内，也发现了不干净的踪迹。
而操纵这一切的幕后黑手，所图非小，可能危及整个京城百万生灵，你待如何？”
燕青锋倒吸一口凉气，脸上血色褪去几分。
不止一处？
皇宫大内也有？
危及全城？
这……这已经超出了他之前最坏的想象！
“此言当真？！”
他声音发紧。
“信不信由你。”
陆左淡淡道，“我今日找你，并非要你现在就去拼命。
只是告诉你，你追查的方向没错，阻力也并非意外。
真正的狂风暴雨，还在后面。
你，做好准备了吗？”
燕青锋胸口剧烈起伏，眼中神色变幻不定。
震惊，愤怒，凝重，最后化为一种破釜沉舟般的决绝。
他猛地抬头，看向阴影：“你想让我做什么？”
“暂时什么都不用做。”
出乎燕青锋的意料，陆左给出了这样的回答，“继续‘停职反省’，照顾好你母亲。
但眼睛，要擦亮。
耳朵，要竖起。
我会再联系你。
时机到了，自然需要你这把‘锋刃’出鞘。
另外，这五十两银子，是给你母亲抓药、调养身子用的，莫要推辞。”
一个沉甸甸的小布袋，从阴影中无声飞出，精准地落在燕青锋脚前三尺的地面上，发出沉闷的声响。
燕青锋看着那袋银子，没有立刻去捡，而是再次看向阴影，一字一句问道：“最后一个问题。
阁下做这些，究竟为何？”
阴影中沉默了片刻，然后，那刻意改变过的声音，似乎带上了一丝难以言喻的、仿佛来自极高处的沉重与威严：
“为乾坤朗朗，为妖氛尽扫，为这京城……不该沉沦于黑暗。”
话音未落，阴影中的人影，如同鬼魅般向后一缩，瞬间融入了身后更深的黑暗，消失不见，仿佛从未出现过。
只有那袋银子，和空气中残留的、若有若无的凛冽气息，证明刚才的一切并非幻觉。
燕青锋站在原地，良久未动。
寒风吹拂着他冰冷的额发，他弯腰捡起那袋银子，入手沉重。
他紧紧攥着钱袋，指节发白，眼中最后一丝疑虑被一种近乎燃烧的光芒取代。
“乾坤朗朗……妖氛尽扫……”