“我劝你们想明白。刚才闹的那一出，全让人录下来了。我录了，那边的小孩也录了。这条街每一扇窗户后面都有人拍。”
“视频一上网，你们这几张脸可就留住了。”
“以后再进医院，医生护士一眼认出你们。你们猜，他们会怎么想？”
这话当然是在吓唬人。
病人在网上骂过医生，医生也不能因此拒绝治疗。
美国的法律不答应，医疗伦理同样不答应。
可眼下的气氛不讲这些。
沃尔特刚被人抬进去，浑身还压着冰袋。
不少人真信了。
恐惧从来比信念老实。
一个从新泽西来的中年男人悄悄摘下红帽子，揉成一团，塞进裤兜。
随后又有两个人摘了帽子。
他们低头看手机，装成正在回消息的样子，脚下却一点点往人群边缘蹭。
凯尔看见了，他的声音又尖又急：
“你们干什么？”
“这就怕了？”
没人搭理他。
加里还守在玻璃门前，压根没回来。
领头的人一走，剩下的队伍更撑不住了。
两边又僵了十分钟左右。
三个街区外忽然响起警笛。
两辆NYPD巡逻车从布鲁克大道拐进来，一前一后停在急诊中心门口。
车门打开，四名警察下了车。
? 第404章 如此生活40年
第一个下来的是社区联络官。
NYPD在2023年调整过示威应对流程，遇上这种小规模抗议，先派社区事务警员到场，工作重点是沟通和降级，不急着抓人。
社区联络官是个三十来岁的黑人女警，她走到两拨人中间。
“谁组织的？”
四周没人吭声。
加里从台阶那边走回来，迟疑片刻，还是举起了手。
“我。”
“先生，你们有集会许可吗？”
加里愣住了，这个问题显然从没进过他的脑子。
按照纽约市的规定，超过五十人的集会，或者任何使用扩音设备的集会，都要向NYPD申请许可。
他们的人数没到五十，却用了扩音器。
“我们在和平示威。第一修正案……”
“先生，我没说你不能示威。你们用了扩音设备，就得有许可。请出示证件。”
就在这时候，红帽子那边出现了最后一次倒戈。
其实警笛一响，倒戈就已经开始了。
先迈出去的是那个新泽西来的中年男人。
他早把帽子塞进裤兜，这会儿干脆走出人群，冲警察举起双手。
“警官，我跟这事没关系。我就是路过。”
他说得顺畅极了，仿佛真是走着走着，碰巧到了这里。
可他裤兜里那团红布还露着一个角。
紧接着，又有三个人走了出来。
“我们也路过。”
“我就是来看看。”
“我不认识他们。”
凯尔瞪着这几个人，嘴张了半天，愣是没挤出一句话。
二十二个人里，还肯站在红帽子阵营的已经不到一半。
其他人有的走远了，有的正在离开，还有人藏起帽子和标语，硬往围观的本地居民里混。
多萝西从头看到尾。
她靠着拐杖站了快半个小时，打着石膏的左臂渐渐发酸。
她扭头对身旁的牙买加裔老太太说了句。
“我在布朗克斯住了四十多年了，头一次看见纽约警察来得这么快。”
牙买加裔老太太点点头。
这句话是什么意思，两位老太太心里都清楚。
过去这条街有人开枪，警察四十分钟后才露面。有人挨了刀，倒在人行道上，救护车能让他等一个小时。
在纽约的急救调度系统里，这片社区永远排在末尾。
路程算不上远，只是这里的人很少被谁放在心上。
今天却变了。
二十二个白人举着牌子，还没站够一个小时，两辆巡逻车就到了。
布朗克斯依旧是那个布朗克斯。
但希望急诊中心已经有了分量。
这个最初只有几张床的小小社区急救站，如今成了站在风口上的医疗机构。
《纽约时报》报道过它，市政厅的发布会提过它的名字。
市长来过，议长也来过。
它的创始人两天前才在全国直播的发布会上，当面顶住了硅谷最大人工智能公司的掌门人。
当然还有一些大家不知道的事，不能放在明面上的事。
它算市长的一份政绩，也是议长手里的一张牌。
南布朗克斯熬了四十年，总算有一样东西让政客觉得值得保护。
所以警察来得很快。
多萝西望着那两辆巡逻车，分不清自己该高兴，还是该笑这件事荒唐。
她生在这条街，长在这条街。街角的杂货店换过五任老板，对面的空地变成过停车场，后来又成了空地。
邻居的儿子挨枪死了，楼下的姑娘吸毒过量也死了，这些事她全看见过。
那时候，从来没人来。
现在终于有人来了。
多萝西和那个死去的年轻人，都换不来这份重视。
这家医院足够重要，重要到谁也不肯让它出事。
这就是她住了四十六年的地方。
……
警察很快处理完了现场。
社区联络官登记了加里的证件，口头警告他违规使用扩音器，随后要求人群解散。
加里一句也没争。
他转头看了看玻璃门，沃尔特还躺在里面。
“我朋友还在医院。”
“他可以继续接受治疗。你去外面等，别堵门。”
加里点头，走到街对面的路沿旁蹲下。
扩音器让他搁在脚边，红帽子还扣在头上，他的眼睛却始终盯着那扇玻璃门。
另一名警察把凯尔叫到旁边单独谈话。
他先前冲击急诊中心大门，萨奇如果要追究，警方完全可以按扰乱医疗设施运营处理。
凯尔被带走了。
临走前，他回身用手机录了一段，镜头对准急诊中心大门，嘴里还嘟囔着“这事没完”。
然后他的手机也被扣押了……
二十二个人散到最后，只剩四个还留在街对面的人行道上。
加里也在其中。
他得等沃尔特出来。
……
九点半，沃尔特走出了急诊中心。
帕特里夏把他送到门口，又交代了几句。
多喝水，今天别再晒太阳，头痛或者恶心一旦加重，立刻去最近的急诊室。
沃尔特的脸色比进去时好得多，脚下还有些发虚。
加里赶紧上前扶住他。
“怎么样？”
“他们给我降了温。冰袋，还有吊针。那个护士长说，再晚半个小时，我就危险了。”
加里抬头看向帕特里夏。
她已经转身回到大厅，没多说一个字，也没回头看他们。