沉寂许久的虚无中，一枚散发出暗紫色辉光的邪异星辰骤然亮起，虽说光芒微弱、犹如风中残烛，但在林克眼中是那样清晰可辨。
“找到了。”
林克抬起手中的双蛇藤杖，轻轻一点。
原本笼罩在祂周身、如影随形的混沌黑雾当即喷涌而出，在那连通着浩瀚无垠源质之海的强大底蕴支撑之下，这片黑雾竟以永不停息的姿态向外持续扩张，直至将那枚早已摇摇欲坠的邪异星辰彻底笼罩。
虚无灵界之中，并没有寻常意义上“时间”的概念可言。
若是缺乏足够稳固的锚点作为支撑，绝大多数贸然闯入此地的存在，往往都会不可避免地迷失于其中，哪怕最终还能侥幸寻得一线生机，重新返回原本所属的世界，恐怕届时也早已是沧海桑田、物是人非了。
唯有像林克这般，自身位格足够崇高、实力也足够强大，同时还牢牢掌握着时间系至高权柄的存在，方才能够真正做到让这条连通虚无灵界与主世界的通道，始终保持开启的状态，并将两个世界之间那本该天差地别的时间流速差异，牢牢维系在相对稳定的比例状态。
而在这片无边无际的黑暗深处，意识早已彻底空洞、不知沉睡了究竟多久的威廉，陡然感受到了一份跨越了虚无与混沌、直抵灵魂深处的强烈呼唤。
由于没有物质躯壳，只剩下灵魂，此刻的他就像是在无尽黑暗中蜷缩一团、瑟瑟发抖的“可怜虫”。
“父神……？”
“父神！真的是您啊！”
“我就知道…我就知道您不会放弃您卑微而忠诚的信徒！”
“您是来接引我回去的么？”
“赞美吾神，您的慈悲！您的伟大！”
威廉的“呓语”仍在虚无深处不断回荡。
林克将这一切尽收眼底，但始终沉默不语。
通道自黑雾深处悄然开启，一条连接着虚无与现世、由原初神祇亲手铺就的归途，正静静等候着这位迷途已久的“旅人”，重新踏上归乡的旅程。
黑雾之中，威廉寄宿的暗紫星辰，在感受到这份无形却磅礴的牵引力后，瞬间爆发出了远比先前更加炽烈的情绪，欣喜若狂。
“是！是的，父神！”
“我这就回去！我愿意为您赴汤蹈火，万死不辞！”
“无论您还需要我做些什么…无论是继续献祭，还是再度征战……哪怕…哪怕是让我重新经历一次核爆与灵魂撕裂的痛苦，我都心甘情愿！”
第414章 一石激起千层浪，内忧外患，久经考验的械族战士!忠诚!
《突发！英格兰岛上空惊现“天空之城”，疑似传说中的理想乡显现！》
《SPIC至今未能给出官方解释，全球市场剧烈震荡！》
《末日论重燃？还是新纪元的开始？》
阿瓦隆的现世让本就紧张的局势变得愈发剑拔弩张，也顺势将全世界的目光吸引。
毕竟这可是传说异闻中圣者与英灵长眠的“理想之乡”，埋藏着无尽宝藏和长生不老的奥秘。
那柱通天彻地的黄金巨树所散发出的耀眼辉光，哪怕是在外太空轨道上都清晰可见，宛若一轮升起的日冕。
远超量程上限的源质指数在日益普及、广泛部署的超凡监测手段下，更是暴露无遗。
谁都知道，那座悬浮于英格兰岛上空的巍峨岛屿，现在就是一座尚未被开采、价值难以估量的“金山”。
但其中也必然伴随着未知的风险。
可正所谓“别人恐惧我贪婪”，抱着如此扭曲心态的家伙不在少数。
……
欧罗巴境内，人工进化研究所。
塞缪尔目光灼灼，视线牢牢锁定在面前的全息投影上。
阿瓦隆那巍峨壮观的景象倒映在他悄然泛着湛蓝辉光的眼里。
海量的数据信息宛若被掀起的惊涛骇浪，透过卫星链路、地下加密网络、终末联盟散布在全球各地的信息节点，源源不断地汇聚而来，悉数涌向象征着“全知智慧之门扉”的【以太接口2.0】
远在月背金字塔神殿的斯克塔姆，直接从本不该属于它的领袖席位上站了起来。
“咔咔咔——”
机械独眼收缩折叠，幽蓝辉光高频闪烁，难掩心中那份汹涌澎湃的激动。
原本，斯克塔姆还在苦苦思索，该如何破开那存在着诸多限制和技术性难题的【跨界裂隙】，以最大限度地抽取、掠夺阿瓦隆内部的珍稀资源，探寻那些与蓝星古代超凡文明断层之谜息息相关的重要线索。
它甚至已经拟定了不下十种方案，从暴力破解空间曲率，到伪装成友好使者潜入其中。
可谁曾想，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
也不知是何种未知的变故，但就目前来看，阿瓦隆竟主动从灵性维度的褶皱深处显露而出，毫无保留地将自己暴露在了物质世界！
斯克塔姆的思绪飞速运转，很快便回想起了不久之前，那支被自己秘密派遣、深入阿瓦隆秘境的“调查兵团”。
说起来，它最初对这支队伍并不抱有太多的期望。
毕竟据可靠情报显示，SPIC方面直接派出了逐月之狼卢西恩与帕特里克这两位重量级人物，外加六位圣血天使。
蝼蚁再多，也终究只是蝼蚁。
数量上的优势，在如此悬殊的实力差距面前，根本不值一提。
斯克塔姆原本设想的最坏结果，无非是这批消耗品尽数折损在秘境深处某个不知名的犄角旮旯里，就此消失无踪，连点水花都溅不起来。
再加上受限于空间曲率的持续波动，蓝星与阿瓦隆之间根本无法建立起稳定且长效的信号链接，这也就注定了斯克塔姆不可能对信使做出诸如“阵地向左移动五十米”之类的精确战术指导。
“当初为了敷衍那群碳基猴子，随手炮制出来的低劣生物兵器……居然还能给我带来这般意外之喜？”
眼下阿瓦隆刚刚踏入现世不久，空间曲率尚未彻底趋于稳定的状态，那道笼罩着整座浮空岛屿的翠绿“晶壁”，以及由此引发的、席卷全球的“元素潮汐”暴动效应，无不都在让蓝星上那些原本蠢蠢欲动的庞然大物们不敢轻举妄动，唯恐一步踏错便招来灭顶之灾。
如此一来，恰恰为斯克塔姆创造出了一段绝无仅有、稍纵即逝的窗口期。
它敏锐地意识到，自己必须抢在SPIC彻底反应过来、重新联系到卢西恩、帕特里克乃至奥普托姆斯之前，抢先一步掌握第一手情报。
至少，得弄清楚阿瓦隆的内部，究竟藏着什么。
可现在，手上还有几颗棋子能够动用呢？
斯克塔姆稍加思考，便将目光投向位于美利坚、正沿着预设路线执行搜索任务的信号轨迹——先锋斥候【狩刃】。
它的确是在遵循自己的命令，竭尽全力寻找奥普托姆斯的踪迹，开始向SPIC所掌控的城市靠近。
……
美利坚，中西部某处荒芜城镇的废弃工业区。
断壁残垣间，硫磺与鲜血交融的刺鼻气味弥漫在空气中，未曾散去的黑烟仍在从坍塌的建筑残骸中升腾。
这片区域原本盘踞着一支依附于【堕欲教派】外围、专门负责“血肉献祭”与“灵魂收割”的邪术士团体，而与之势不两立、意图鲸吞蚕食这块地盘的，则是一伙由畸变混血种组成的地方性武装帮派。
两方本该是死对头，此刻却因为一个突如其来的“外来威胁”，不得不暂时联手。
狩刃立于废墟中央，那具仿造械族标准型态、拼凑打造出的银灰色机体上，遍布着深浅不一的融蚀坑洞，装甲表层原本流畅光滑的曲面，此刻已然显得坑坑洼洼，狼狈不堪。
“该死！这帮碳基猴子到底吃了什么？怎么突然火力变得这么猛？！”
狩刃的机械嗓音里，满是不加掩饰的困惑与恼火。
它环顾四周，倒下的邪术士与混血种尸骸横陈满地，可自己这具躯壳所承受的损伤，也远远超出了它此前对蓝星“低等生命”所做出的战力评估。
狩刃并不知道，自从阿瓦隆现世、元素潮汐席卷全球以来，蓝星本土那本就依赖游离元素与游离源质进行驱动的【术式体系】，竟在这场无法预料的浩大波动中，遭受到了远超以往的增幅效应。
原本一位高阶邪术士全力施展、也需要数息才能勉强凝聚的进阶元素术式，此刻竟能瞬间成型，威力更是暴涨了不止一倍。
对于蓝星本土的超凡者而言，这几乎是天上掉馅饼般的馈赠。
而对于并不属于蓝星原生超凡体系的狩刃而言，无疑成了一场猝不及防的暗算。
“噗呲！”
狭长的金属尾部骤然探出，如毒蛇吐信般精准地洞穿了一位试图再度举起手掌、想要重新凝聚【幽焰】的高阶邪术士。
尾端的机构应声炸开，层层收缩的尖锐刃片瞬间扩张，将这具生命力顽强、在死前都还想挣扎一番的躯体，彻底搅碎成了一滩再也认不出人形的血肉烂泥。
狩刃冷冷地俯瞰着这片满目疮痍的战场，正欲继续清理残余的抵抗势力。
就在这时，属于斯克塔姆的数据化意识，穿越了远超三十八万公里的浩瀚虚空，通过隐秘的卫星链路网络，骤然投射进入了它的信息终端。
“斯克塔姆大人。”
狩刃的动作瞬间凝滞，机械眼眸中的猩红辉光顿时收敛，转而流露出一股毫不作伪的恭敬与忠诚。
“属下正在按照您的指示，追踪奥普托姆斯的残留源能痕迹，目前……”
斯克塔姆没有耐心去听那份注定一无所获的进度汇报，它径直打断了狩刃的话语，语气冷静而急促：
“任务优先级更改。”
“立刻放弃当前的追踪路线，全速前往不列颠岛。”
狩刃的机械独眼骤然一亮，语气里带上了些许迟疑：
“大人，恕属下直言，那里距离我当前的坐标，还有相当遥远的路程。以我目前躯壳的损耗程度……”
它没有说完，但那份话语中藏着的忧虑，斯克塔姆自然听得明白。
作为一具仿造品，缺乏真正械族标准型态所应具备的活性金属基材，狩刃的躯体一旦遭受创伤，便再也无法像实现自我修复与再生。
当然，斯克塔姆也没有不是考虑到狩刃的状态，所以每到这时候，塞缪尔的作用便体现了出来。
终末联盟为了拖住SPIC扩张与收复失地的脚步，为其增添更多的麻烦与累赘，在北美洲各处秘密扶持了不少邪派组织、地下走私网络，甚至还渗透进了一批名义上归属于联邦政府、实则暗中输送资源的军事基地。
而现在，它们注定成为了伤痕累累的狩刃，重新将自身状态调整至最佳，武装到牙齿的“补给点”。
“无需担忧，我已经为你准备好了一切。”
话音落下，一连串加密坐标与权限密钥，伴随着一份被压缩打包、标注着崭新代号的技术蓝图，悉数通过【以太接口2.0】所延伸出的隐秘通路，再由卫星传输至狩刃的核心处理单元之中。
狩刃的机械独眼骤然放大，将这份陌生的设计图谱逐一拆解、消化。
那是一套针对现有仿造躯壳进行深度改装、强化的方案，涵盖了合金骨架的重塑、动能储备系统的替换，甚至还包含了一整套截然不同于原本设计的武装模块。
“斯克塔姆大人……”
狩刃感受着这份来自远方的关怀与信任，机械嗓音中骤然涌上了一股难以言喻的激动情绪。
“属下……属下万分感激！”
它猛然抬起头，机械独眼中猩红与幽蓝交织的辉光愈发炽烈。
势必要让执政官大人好好看看，何为久经考验的械族战士！
“属下一定不辱使命！”
“忠诚，永不动摇！”
“很好。”
斯克塔姆淡淡回应，语气中虽仍带着几分惯有的居高临下，却也难得地流露出一丝真切的欣赏。
“出发吧，第一处补给点的坐标，就在你所处方位以东，大约三百公里的一座军事基地。”
“完成整备后，立刻启程前往英格兰。”
“记住，你此行的目标只有一个：弄清楚阿瓦隆里究竟藏着什么，并想办法找到属于奥普托姆斯那个叛徒，或是任何与我们械族相关的蛛丝马迹。”
“遵命！”