“这次的做了六件，三件素色的，三件绣了花的。”
老板拿起来看了看，翻过来覆过去地瞧，针脚看了，边角看了，绣花也看了。
她的眼睛越来越亮。
“这手艺，啧啧啧。”
她放下小衣，拉住小圆的手，“你真的不考虑在我这铺子里挂个牌子？你做的衣裳，来问的人可多了。”
小圆摇摇头，笑着说：“公子不让我太累。”
“你家公子啊——”
老板拖长了语调，笑着摇头，“算了算了，崔司马心疼你，我还能说什么，还是老规矩，卖完了给你钱。”
“好，那就拜托您了。”
小圆收了钱，挎着篮子从裁缝铺出来，又在集市上逛了一圈。
她想买两只老母鸡回去养着下蛋。
上次养的那两只被小安咬死了之后，院子里就一直空着那个鸡窝。
她这次打算专门砌个篱笆，把小安隔在外面，省得它又钻进去捣乱。
她在卖鸡的摊子前蹲下来，看了好几只。
这只鸡冠发白，不行，一看就不怎么下蛋。
那只油光水滑的，倒是好看，但不像正经下蛋的鸡。
她挑来挑去，没有一只中意的。
“都不行。”
她站起来，拍了拍膝盖上的土，跟摊主说，“下次有好的给我留两只。”
摊主应了一声。
她看了看天色，太阳已经偏西了，再不回去，天就要黑了。
于是她又挎着篮子，沿着来时的路往回走。
走到岔路口的时候，她的脚步忽然慢了下来。
路边有个人。
那人站在岔路口的一棵大树下，背对着她，穿着一身深色的胡服，腰间系着一条革带，头上戴着帷帽，帷帽的纱帘垂下来，遮住了脸。
但小圆认得那身衣服。
“这不是薛娘子么？”
她正想叫，那人忽然拐进了路边的林子里。
步子很快，像是怕被人看见。
小圆愣住了。
那条路不是回去的路。
薛芸儿去那里干什么？
她的脚不听使唤地跟了上去。
林子不深，树也不密。
阳光从树叶缝隙里漏下来，在地上投下一片一片的光斑。
小圆踩着那些光斑，轻手轻脚地往前走，尽量不发出声音。
她的手攥着篮子的提手，攥得很紧，指节泛白。
走了几十步，她看见了薛芸儿。
薛芸儿站在林子里的一小片空地上，对面还有一个人。
那人身材矮小，穿着一件窄袖短衣，腰间插着一把短刀，脚上蹬着草鞋。
头发在头顶梳了一个髻，用一根木簪别着。
小圆看见那身装扮，脑子里“嗡”的一声。
她见过这种打扮，在登州港阿倍船上的倭人，就是这种打扮。
她蹲下来，躲在一棵大树后面，屏住呼吸。
薛芸儿的声音从林子里传过来，不高，但每个字都很清楚：
“你回去告诉你们皇女，只要她能稳定局势，钱粮方面都好说，但我的条件她也必须答应。”
那倭人微微欠身，语气恭敬。
“此事我会尽快传回飞鸟京，只是还有件事，恐怕还需要贵人相助。”
“何事？”
“此前我们有一条采买军资的船被扣在了泗沘港，贵人既与那崔渊相熟，是否能请他高抬贵手——”
“你好大的胆！”薛芸儿的声音骤然冷下来，像一把刀从鞘里抽出来：
“我大唐严禁军资买卖，你被扣押的军资又是从何而来？”
倭人连忙解释，声音里带着惶恐。
“贵人别误会，不过就些寻常的弓箭横刀而已，也是几位长安贵人帮我们置办的，只是没想到那崔渊……还请贵人帮忙则个。”
薛芸儿正要说话——
小圆的脚踩滑了。
她蹲得太久，腿麻了。
她想换一个姿势，脚尖往前挪了一点，踩在一块松动的石头上。
石头滚了一下，发出一声脆响。
林子里瞬间安静了。
“谁？！”
薛芸儿的声音像一道闪电，劈开了那片安静。
小圆听见脚步声朝这边跑来，很快，很急，踩在落叶上，沙沙沙的。
她腿软了。
她想站起来，站不起来，腿不听使唤。
她只能蹲坐在那棵树后面，浑身发抖。
薛芸儿出现在她面前，帷帽的纱帘被树枝挂住了，扯开一角，露出她的脸。
那张脸上的表情，小圆从来没有见过，不是生气，不是惊讶，而是像冬天的井水，从头顶浇下来。
倭人跟在她身后，手已经按在了腰间的短刀上。
小圆的脸色白了，像冬天的雪，嘴唇上没有一丝血色。
她张了张嘴，想说什么，声音卡在喉咙里，出不来。
薛芸儿看着她，看了几秒，忽然扭头对倭人道：
“你先回去吧，这里的事我来处理。”
倭人点点头，又看了小圆一眼，手从刀柄上移开，转身走了，脚步声越来越远，越来越轻，最后消失在林子深处。
林子里安静下来。
薛芸儿低头看着跌坐在地上的小圆，嘴唇抿着，下巴的线条绷得很紧：
“听见了多少？”
小圆拼命摇头，她不知道自己摇了多少下，她只知道她不能承认，可能承认了就会死。
薛芸儿蹲下来，和她平视，她的手伸到腰间，解下那两把小铁锤。
锤头在从树叶缝隙漏下来的光线里闪了一下，冷冰冰的。
她把锤子举到小圆面前：
“我再给你一次机会，到底听见了多少？”
小圆看着那把锤子，锤头上还有干了的血迹，暗红色的，嵌在铁器的纹理里。
一瞬间，她的眼泪就掉下来了，眼泪一颗一颗地砸在地上，砸在落叶上，发出细微的声响：
“都……都听见了……”
她的声音在抖，整个人都在抖，从手指尖抖到脚趾尖，像一片被风吹着的叶子，随时都会散架。
薛芸儿皱起了眉，目光在锤子上停了一瞬，又移回小圆脸上。
小圆看见了她眼中的犹豫，仿佛在思考到底要不要杀人灭口。
“薛娘子，你放心，我不会说出去的……”
小圆的声音从喉咙里挤出来，又细又哑，像被人掐住了脖子，“我真的不会说出去的……求求你……不要杀我。”
薛芸儿没说话，就那么看着她，看了很久。
小圆吓得瑟瑟发抖，脑袋往后缩着，生怕她突然一锤子砸在自己脸上。
就在这时，薛芸儿忽然收起锤子，插回腰间，向她伸出一只手。
小圆松了口气，但没敢去抓那只手，急忙撑着地面，自己站了起来。
膝盖上的土蹭掉了，手掌上沾了泥，裙子下摆被树枝勾破了一个口子。
她站在那里，低着头，不敢看薛芸儿的眼睛。
薛芸儿把手收回去，声音恢复了平常的调子，带着一点笑意，好像刚才什么都没发生过：
“刚才的事你不要误会，我只是在跟倭人谈生意，绝对不是你想的那样。”
小圆飞快点了点头，生怕点慢了就会被杀。
薛芸儿看着她那个样子，知道她没信，不禁叹了口气：
“这件事你不要告诉世兄。”
她的语气变了，从随意变成了认真，“他知道了必定为难，届时反而影响仕途，我会看着办的。”
小圆又点了点头。
薛芸儿看了她两秒，转过身。
“走吧，一起回去。”
两个人一前一后地往林子外走。
小圆走在后面，刻意保持了一段距离。
她的篮子还挎在胳膊上，蓝布垂下来，在风里轻轻晃，低着头，看着前面薛芸儿的脚印，一步一步地踩在那些脚印上，仿佛这样就会稳妥。