洛廉眯起眼睛对视，从中看到了一双凌驾于伦敦之上的血红眼眸。
而底下的伦敦城寂静无声，行人如同提线木偶。
啪——
画面破碎，意识重归现世，洛廉沉默片刻后取出“第三圣杯”与维多利亚赠送的“礼品”。
“在1888年8月22日，暮光教堂的主教特里芬在‘天父’的注视下觐见了魔鬼，并售出灵魂；
“而魔鬼宽容地准许‘苦痛之狼’的代行者记下此事。”
……
第185章 “圣杯战争”终章（中）
薛尔温留下的“一瞬追忆”十分意识流，颇具抽象派精髓，但洛廉还是一眼就看懂了。
无他，这个画面的既视感实在太强，他瞬间想到了伊文思所说的“魔鬼启示”。
既然大家都是魔鬼，他也不装什么正人君子了。
“所以，特里芬这位教廷主教不仅仅是默许了‘大罪仪式’的发生，甚至很有可能就是直接的主导者之一。”
洛廉自认非常单纯，搞不懂这种事情背后的利益交换，只是从中看到一个细思极恐的事实。
统治“旧伦敦”的魔鬼竟然堂而皇之地与教廷的一位主教进行了交易，还是在“天父”的注视下，根本懒得掩饰。
“这哪是交易，分明是在打‘天父’的脸啊！”
洛廉大为震撼，他原本以为这个大魔鬼顶多是和“安格拉斯”一样的小角色，没想到对方连“天父”都不放在眼里。
虽说教廷的衰弱肉眼可见，但瘦死的骆驼比马大，要是“天父”真的一点威慑力都不剩，追奉祂的教廷必定是第一个被清算的组织。
他们以往可没少得罪人！
“你怎么看？”
洛廉把《剥皮书》的一页放在桌上，询问马西亚斯的意见。
歪曲的古文字在纯黑书页上蠕动、重组，马西亚斯思考着回应道：“‘暴君’……”
“好了，你不用说了。”
洛廉嘴角微微抽搐，已经猜到马西亚斯要说的是什么，但心中猜测反而越发肯定。
能让“鲜血之神”主动阉割掉这部分记忆，已经能够说明这个魔鬼的地位！
对方搞不好是和“天父”一个层次的伟大者。
“不，还有一个可能。”洛廉摩擦着下巴：“要是这个魔鬼和‘天父’是一个阵营的，那就说得通了。”
要是这句话被教廷听到，恐怕会不顾一切代价进行绞杀。
因为在这里，教廷的神话记录和他印象中的有很大差别，地狱的君主不是从天国叛出的天使，而是与“天父”同样古老的伟大者，同理，地狱也不是天国的后花园，不存在魔鬼的上司是天使这种荒谬之事。
教廷没理由故意弱化自家神祇的形象，所以这个传说可能有些许谬误，但大差不差。
马西亚斯支支吾吾，发现相关记忆一片空白，给不出什么意见。
“关键时刻，还得靠我自己。”洛廉随手把《剥皮书》书页收起，决定提高对“旧伦敦”的警惕，非必要的情况下不主动接触。
又是“圣杯”又是密钥，时间还这么巧合，他有理由怀疑，这是有人想让自己和那位大魔鬼对上。
但结合薛尔温的“一瞬追忆”，连“大罪仪式”都是在那位魔鬼的计划下进行的，自己在对方眼中很可能没什么秘密，混乱的关系让他一时间有些看不清局面。
“难道，这个‘大魔鬼’是站在我这边的？”洛廉暗自揣测。
既然对方主动促成了不死者的诞生，将“侦探”选作地狱力量的承载者，不管真正的目的是什么，至少在这段时间内没有表现出丝毫敌意，甚至说不定曾在暗中推波助澜。
是友军！
“魔鬼和魔鬼站在同一阵营，这很合理吧。”
洛廉越想越觉得“旧伦敦”之中的魔鬼很可能不是敌人，顿时觉得刚才看到的血色眼眸眉清目秀起来。
一位可怖的大魔鬼固然骇人，但要是对方是“朋友”就另当别论了。
不过在得到确切的证据之前，洛廉可不打算以身试险。
只是他还有一个疑问。
按理说，能力越大，地盘越大。
这个朴实的道理放在神祇和魔鬼身上应该也适用。
但为什么“暴君”在马西亚斯的描述中几乎比“天父”还要高一头，为什么却从没见到信仰祂的正教，反倒是代表“旧时代”的教廷独占鳌头，教堂、信徒数量首屈一指。
这回马西亚斯终于有了发言权。
它低声回应道：“从很久之前开始，伟大者们就不再偏爱教会，而是更愿意选择‘代理人’为自己攫取利益……于是就出现了一个个隐藏在历史中的秘密结社。而一个‘代理人’，并不一定只遵奉一位神祇。”
教廷则是一个例外。
“信仰脱钩？”洛廉心中本能地冒出这个词。
马西亚斯的大部分隐秘知识终止于“暴君”登神之刻，也就是说，这种神祇和教会分离的行为在那之前就已经发生。
“您的智慧总是会令我无地自容。”马西亚斯照例恭维一句。
不过洛廉现在没心情听这些没营养的套话。
他轻轻摩擦手上的斑驳石板，这块也许来自于“旧伦敦”的建筑边角与伦敦塔材料十分相似，上面刻录着国王与魔鬼的交易。
“不朽、生命，真是让人着迷。无论是奥利弗那样的商人，还是议员、家族领袖、国王，都对此趋之若鹜。”他幽幽一叹，将石板与“第三圣杯”收起，隐约察觉到空气中躁动的自然灵性，猜测“旧伦敦”的船只即将抵达格林威治，旋即看了查克、爱尔莎等人一眼。
有罗宾前段时间的“教学”打底，两人适应的还算不错，但实力提升没有那么快，大概无法参与今晚的行动。
而柯文也准备在结束这件事情之后返回谢菲尔德，处理完琐事再回到伦敦。
“时间差不多了。”
洛廉吩咐一声，罗宾和韦德·温斯顿立刻快步走来。
“社长。”
“嗯。”他站起身，简单告知今晚的行动：“‘旧伦敦’的船员即将在格林威治港口登陆，届时，为‘圣杯’而来的非凡者，会因为教廷、当局的刻意驱赶齐聚一处。”
教廷也决定结束这场让他们颜面尽失的闹剧？其中恐怕还有“旧伦敦”的威胁在。罗宾低声应下：“我明白了，社长。那我们应该……”
韦德立即侧耳倾听。
“……伦敦，是时候换个主人了。”洛廉推开阴影之门，身影逐渐消失在其中：“而东伦敦将是第一个被不死者‘奉献’的燔祭品。”
……
第二日，“恐怖之秋”的名字随着《泰晤士报》、《伦敦日报》、《便士报》等权威媒体的宣传沸腾一时，警察厅再次提前的宵禁时间让大部分人都嗅到了风雨欲来的意味，时不时出现的“吸血鬼”轶闻同样扰动着伦敦居民的心神，而这股压抑的惶恐终于在维多利亚的空天飞艇抵达伦敦上空时攀升至顶峰。
“她想做什么？！”
因“四号”失联、“十一科”计划进展不顺而满面愁容的萨洛蒙一把摔开面前的仆从，把对方呈递上来的情报揉作一团。
沉溺在权力的中心太久，他很不习惯这种任何事情都超出掌控的“惶恐”。
“‘大将’级飞艇‘金雀花号’跨越英吉利海峡，从前线对峙局面中脱离，秘密抵达伦敦郡……这怎么可能？那么大一艘飞艇，难道是凭空出现的吗？‘第七科’的人是在做什么？！”
萨洛蒙把责任归咎于“第七科”的玩忽职守，登时怒不可遏。
“孔蒂呢？让她来见我！”
“先、先生——”仆从在刚才的撞击中不慎磕破额角，但他不敢伸手阻挡，小心翼翼地站起身道：“孔蒂首席正在伦敦执行您的任务。”
“执行任务？”萨洛蒙长舒一口气，按捺语气道：“那她得到的结果呢？我要的‘吸血鬼’样本、伦敦情报呢？！”
他头一次觉得暗卫是如此腐朽，连卡伦那样的“大将”都隐约有些妄图脱离掌控的趋势，但不肯承认自己的统率无能，胸膛剧烈起伏间，萨洛蒙抬手扶额。
“让……算了，来不及了。‘金雀花号’上一定有维多利亚的亲信，哪怕派遣一个大将去也无能为力。该死的女人，她难道想把伦敦夷为平地吗？”
根据两方签署的协议，维多利亚想要将“将”级飞艇调集到重大城市上空，必须要经过威斯敏斯特宫的三分之一人同意，对方现在这么做，显然违背了契约，但萨洛蒙悲凉地发现，除非他们敢将现有的几个大将、候补大将都一同派出，否则根本无法组织一艘做好了充足准备的天帷巨兽。
——常人也许不知道，但十二家族再清楚不过，每一艘钢铁飞艇都是“活”的，内里是以血肉熔炉驱动的炼金造物，钢铁不过是拘束与保护装置。
而“金雀花号”抵达伦敦意味着他们之前准备的一切计划都将化作泡影。
“吸血鬼……”萨洛蒙收敛怒意，将注意力从“金雀花号”转移到这个熟悉的名字上。
据情报所示，最近一段时间的“吸血鬼”目击事件大大增加，甚至传闻有人发觉自己的某位亲属、朋友突然变得厌恶阳光，怀疑其被那些黑暗中的不死者同化，而这类人多以大学教授、医生、律师为主，唯一的共同点就是拥有相对较高的社会地位。
“又是这帮让人厌恶的虫子……看来他们的确是那位‘旧伦敦之主’的爪牙，竟然选择在这种关键时刻掀起风波。”
萨洛蒙咬牙切齿。
自从“吸血鬼”这个词汇第一次出现在他眼前，他的运气就一直没有好过！
“让‘十一科’放弃针对‘吸血鬼’吧，把额外的力量都调遣回来，不必再多费力气了。‘旧伦敦’绝不可能真正归来，探索那座陷落之城也无需那么多人手。”
他沉吟片刻，又补充了一句：“魔鬼把爪牙伸向现世，无非为了‘鲜血’，东伦敦本就是为了那位‘旧伦敦之主’准备的缓冲地带。既然维多利亚已经派人过去了，就把局面交给她掌控吧。”
萨洛蒙顿了顿：“记住，东伦敦的人命没有那么重要。”
“……我明白了。”仆从微不可察地颤抖一瞬，躬身准备退下。
“等等，还有一件事情。”
“您请吩咐。”
“等事情结束，把孔蒂召回来，我需要她给出一个合理的解释。”
“是。”
……
当晚，各方暗流涌动，警察厅的所有在役探员都被集合起来，编成巡逻队四处戒严，并在道格拉斯的吩咐下刻意远离格林威治港口，原本居住在那里的居民也被提前疏散，慑于警察厅的赫赫威名，这些人虽有不满，但还算服从。
等月亮攀升至伦敦塔正上方，在泰晤士河中投下幽影，《便士报》的总部迎来一位特殊的“访客”。
《便士报》的主编貌似早有准备，一直在接待室中来回踱步，听到敲门声，马上露出微笑。
“约翰先生。”
他弯腰欢迎西装革履的康斯坦丁，目光不经意地朝来者身后望了一眼，并迅速掩藏失落。
“她今晚有事。”康斯坦丁轻咳一声，没多解释。
伊文思吩咐过他，在谋夺东伦敦之前，必须要拿下几个权威报社。鉴于警察厅总署就在《便士报》的附近，很可能会有当局的非凡者出没，他没有选择硬来。就在几日前，他通过自己勾搭的一位富太太连上《便士报》的线，通过慷慨的“洒币”行为让主编将他奉为座上宾。
众所周知，钱可以解决世界上百分之九十九的问题。
而剩下的百分之一，一定是需要更多的钱！
“原来是这样。”主编笑容不改，正想寒暄几句，突然看见“约翰先生”随手把门带上，随即热情地挽在自己的肩膀上。
“呃……您、您这是？”主编有些呼吸困难，被康斯坦丁半胁迫着带进房间。
“呵呵。”
康斯坦丁微微一笑，口中牙齿无声突出一截。
“别害怕，我只是想和你谈一些‘深入合作’。”
……
咚——