就在前两年，才因为某些原因被杜泽公爵正式认可，接回了杜泽家族培养。
据说颇受公爵看重，甚至动用关系为他谋取了一个勋爵的爵位。
虽然勋爵只是贵族体系中最低等的爵位，远不能与蒙德里奇家族传承的伯爵头衔相比，但“杜泽”这个姓氏本身，在维亚帝国就代表着权势与影响力。
一个被公爵承认并着力培养的私生子，其地位和潜在的能量，远非寻常小贵族可比。
可毕竟是杜泽公爵的儿子，自然的，其他的小贵族们自然要抓住机会，好好地阿谀奉承一番。
他们围拢在埃里克·杜泽身边，脸上堆满笑容，说着各种恭维话，试图在这位新晋的杜泽家族成员面前留下好印象，哪怕只是混个脸熟。
埃里克·杜泽则显得游刃有余，既不显得过分热情，也不失礼，保持着一种疏离而礼貌的态度，偶尔点头回应。
陆辰收回目光，重新靠在椅背上，心中并无太多波澜。
“你在这里啊，阿尔特。”
这个时候，阿黛尔的声音从侧后方传来，有些轻快，她已经在人群中寻觅了一会儿。
结果在这角落里面才找到陆辰。
陆辰回过神来，扭头看去，露出温和微笑：“是啊，我现在的身份，凑上去不是自找苦吃吗？既然如此，还不如待在这里，落得清静。”
阿黛尔走到他旁边的空位坐下，仔细打量了他几眼，蓝色的眼眸中闪过一丝探究之色：“你和以前……好像真的有些不一样了啊。”
陆辰的笑容加深了些，轻声道：“应该是死过一次的原因吧。只有真正在鬼门关前走过一遭，才知道生命的美好，也才更清楚自己最想要的是什么，不再为一些无谓的事情浪费时间和情绪。”
阿黛尔脸上的笑容闻言微微一僵，眼底掠过一丝不易察觉的愧疚之色。
她当然知道阿尔特“死过一次”指的是什么。
正是她施展的梅里斯诅咒术加剧了他的伤势。
陆辰这句话无意中戳中了她的心事。
陆辰双眸微微一眯，好家伙，前身的死亡真的和阿黛尔有关系？
阿黛尔迟疑了片刻，有些不自然地移开视线，迅速转移了话题：“不说这个了……阿尔特，跟我走吧，我带你去见见奥薇尔·南图，就是我跟你说过的，南图子爵家的小姐。”
“好的，麻烦你了。”
陆辰从善如流地点头起身，没有继续刚才那个让阿黛尔略显尴尬的话题。
他整理了一下略显繁琐的礼服袖口，跟在阿黛尔身侧。
阿黛尔领着陆辰穿过三三两两交谈的人群，走向宴会厅另一侧相对安静些的区域，那里聚集着几位年纪相仿的贵族少女。
她们大多妆容精致，衣着华丽，但目光却似有若无地飘向远处被众星捧月般围着的埃里克·杜泽。
阿黛尔微微侧头，靠近陆辰，用只有两人能听到的音量小声说道：“看到没？这些小姐，大部分出身男爵家庭，只有两个是子爵家的小姐。不出意外的话，她们未来的命运就是家族联姻的工具。来参加这种宴会，主要目的之一就是寻找一个能向上兼容的贵族子弟。”
她的语气带着一丝不易察觉的嘲讽，也有些悲哀。
她朝埃里克·杜泽的方向抬了抬下巴：“那位埃里克·杜泽，虽然是私生子，但他背后的杜泽家族是实权公爵。只要能嫁给他，哪怕只是私生子的妻子，未来的身份和社会地位也绝不会低于一般的伯爵夫人。所以，他自然就成了今晚许多人心照不宣的目标。”
陆辰顺着她的目光看去，忽然生出一丝促狭，低声问道：“那我呢？按照这个向上兼容的逻辑，我这位板上钉钉的下一任蒙德里奇伯爵，应该也算个目标吧？”
“你？”
阿黛尔闻言，忍不住捂嘴轻笑，眼波流转间带着几分戏谑，“阿尔特，你在莱斯特城贵族圈里的名声，你自己难道不清楚吗？”
陆辰略显不服气地低声道：“名声归名声，可我毕竟是蒙德里奇家族名正言顺的继承人，伯爵的头衔总是真的。”
阿黛尔笑意更浓，却毫不留情地戳破：“那你们蒙德里奇家族现在还剩下什么呢？除了一个空头爵位和一座需要不断贴钱维持的郁金香庄园？”
陆辰被噎了一下，脸上浮现出一丝窘迫，耸了耸肩，没再反驳，只是转而问道：“好吧，你说得对。那么，哪位是南图家族的奥薇尔小姐？”
阿黛尔见好就收，不再打趣他，目光在几位少女中搜寻了一下，随即朝着一个背对着他们正与同伴低声说笑的少女方向，略微提高了一点声音唤道：“奥薇尔。”
那位被唤的少女闻声转过头来。
她有着一头醒目的如同火焰般鲜艳的红发，在宴会厅璀璨的灯光下格外耀眼。
身上穿着一袭设计简约却剪裁精良的银白色礼裙，衬得她肌肤白皙。
圆圆的脸蛋带着些许婴儿肥，眼睛大而明亮，鼻梁小巧，嘴唇红润，整体看上去甜美可爱，气质活泼
。她看到阿黛尔，脸上立刻绽放出惊喜的笑容，提着裙摆快步走了过来。
“阿黛尔！你怎么这个时候才来啊，我都等你好一会儿了！”
奥薇尔·南图的声音清脆，带着少女的娇憨，她亲昵地拉住阿黛尔的手，目光随即好奇地落在了陆辰身上，眨了眨大眼睛，“这位是……？”
“阿尔特·蒙德里奇。你好，奥薇尔·南图小姐，很开心能在这美丽的夜色与你相遇。”
陆辰立刻露出一个恰到好处的却又不失礼貌的微笑，微微躬身，行了一个简洁的见面礼，同时自我介绍道。
他的语气温和，措辞带着点贵族青年惯有的略显夸张的恭维，听起来有些油腻，但配合他此刻苍白却清俊的面容和沉静的气质，倒也不显得过分轻浮。
这略显老套的恭维让奥薇尔不由得轻笑起来，她那双明亮的大眼睛弯成了月牙：“好有意思，阿尔特？这个名字有些熟悉。好像在哪里听说过……”
她歪了歪头，露出思索的神情，红发在灯光下微微晃动。
陆辰闻言，不动声色地看了身旁的阿黛尔一眼，眼神中带着一丝询问。
阿黛尔立刻明白了他的疑惑，心中也暗自苦笑。
毕竟以阿尔特现在的知名度不认识他的年轻贵族子弟，真的少之又少。
奥薇尔觉得耳熟却一时想不起具体，或许是因为她平时更多沉浸在自己的小圈子和书籍里，对八卦流言不那么上心。
不过现在显然不是详细解释阿尔特那些“光辉事迹”的好时机。
阿黛尔迅速接过话头，对着奥薇尔露出一个略显无奈的笑容，解释道：“他是我的一个朋友，最近几个月才……嗯，算是正式在莱斯特城定居吧。他比较喜欢写作，对出版有些兴趣，所以我便想着带他来找你聊聊。”
“原来是这样，欢迎来到莱斯特城，阿尔特。”
奥薇尔恍然，热情地伸出手，“写作是件很棒的事呢！我们南图家族正好……”
“阿尔特？你怎么在这里？”
忽然，一道清脆却带着明显不悦和质疑的女声打断了三人刚刚开始的交谈。
三人闻声转头望去，只见一位有着柔顺粉色长发，穿着淡紫色礼裙的少女正蹙着眉头看向陆辰。
她容貌秀丽，气质带着一种学院派的清冷和骄傲，此刻那双湛蓝色的眼眸正毫不掩饰地打量着陆辰，眼神中充满了惊讶与疑惑，以及一丝不易察觉的……鄙夷？
“你认识我？”
陆辰微微挑眉，脸上露出困惑神色。
他快速检索原身阿尔特的记忆，确定阿尔特从未与这位粉发少女有过任何直接接触或交集。
她的反应却像是认识他，而且印象不佳。
“格莉丝，你认识他？”
奥薇尔也好奇地看向自己的好友，这位突然插话的粉发少女。
阿黛尔同样惊讶，她凑近陆辰，用只有两人能听到的音量小声快速问道：“你怎么认识学院之花的？”语气里充满了意外。
陆辰一脸茫然，低声反问：“什么学院之花？”他是真没听过这个名头。
“潘德拉斯皇家学院啊！连续两年的首席优等生，公认的学院之花，你真不知道？”
阿黛尔更惊讶了，看着陆辰的眼神仿佛在看一个外星人，“她的名气在年轻一代里，可比你还要……呃，有分量得多呢！”
陆辰忍不住在心里翻了个白眼。这是什么奇怪的对比？
拿一个没落家族的纨绔次子，跟皇家学院的天之骄女比名气？
不过他也意识到，这位学院之花在莱斯特城的年轻贵族圈里，恐怕是个风云人物。
“我应该知道吗？”
陆辰无奈地低声对阿黛尔说，“你又不是不知道，我虽然来莱斯特城有段时间了，但以前不怎么出门，上哪里知道什么学院之花去？”
潘德拉斯皇家学院的大名，他当然知道。
维亚帝国最高学府，皇室背景，汇聚了帝国最顶尖的师资、资源和天才学生，他的那个已故的便宜哥哥就毕业于这所学校。
不过这和他确实没多大关系。
因为……前身根本就没考进去！
“格莉丝·冯德利，冯德利子爵的小女儿，你真不认识？”
阿黛尔见陆辰似乎真的毫无印象，只好又低声补充了一句，点明了对方的身份。
“谁？”
陆辰这次是真的有些错愕，下意识地反问，声音稍微提高了一点。
冯德利子爵？
这个名字像一道闪电划过脑海。
这不就是和三年前与蒙德里奇家族为阿尔特定下婚约的那个子爵家族吗？
原身记忆里那份几乎被遗忘的婚约，女方的家族正是冯德利家族！
他的目光再次投向那位粉发的学院之花格莉丝·冯德利，眼神变得复杂起来。
这位难不成就是他那份名义上的未婚妻？
难怪对方看他的眼神如此奇怪，带着审视和不悦。
在对方看来，自己这个声名狼藉家族破落的未婚夫，突然出现在这种场合，恐怕不是什么令人愉快的惊喜吧？
格莉丝·冯德利显然听到了阿黛尔最后那句低声的介绍，也看到了陆辰脸上闪过的错愕。
她精致的下巴微微抬起，语气冷淡而清晰地说道：“看来阿尔特·蒙德里奇少爷贵人多忘事，或者根本就没把那件事放在心上。我是格莉丝·冯德利。我想，我们两家的长辈，曾经有过一些约定。”
她没有直接点明“婚约”二字，但话里的意思已经再明显不过。
“约定？有吗？呵呵，这个我不清楚。”
陆辰打了个哈哈，脸上浮现出一缕茫然神色。
这个时候提什么婚约，那就纯给自己找难堪了。
无论是承认还是否认，在眼下这种场合，面对这位明显对自己印象不佳的“未婚妻”，都不是明智之举。
他需要的是低调观察，而不是成为八卦的中心。
“你们认识吗？”
奥薇尔那双明亮的大眼睛在陆辰和格莉丝之间来回转动，充满了好奇和八卦的兴奋。
“不认识。”
“认识。”
陆辰与格莉丝几乎同时开口，而前者说的是不认识。
格莉丝那双湛蓝色的眼眸瞬间锐利起来，皱眉看着陆辰，语气带着明显的不悦。
她都谁认识陆辰了，可这个家伙竟然竟然说不认识自己？
她有种被轻视的恼怒：“你还装作不认识我吗？虽然我对那份约定并不赞同，不过我们也不是什么都不知道的陌生人。”
“你说笑了，格莉丝小姐，我真不认识你。”
陆辰无奈地摊了摊手，脸上维持着礼貌但疏离的微笑，眼神清澈，仿佛真的只是在面对一个初次见面，却莫名对自己有敌意的陌生贵族小姐。