陆辰点头，语气带着一丝无奈：“是的。老亚瑟告诉我，父亲……嗯，马库伯爵又不知所踪，只能由我代替家族前去。”
“那你……还有没有女伴？”
阿黛尔的声音比刚才更轻了一些，眼神飘向别处，不敢直视陆辰，不过耳朵却有些红彤彤的，暴露了她内心的紧张和期待。
“我刚好……也没有男伴。”她补充道，手指不自觉地捏住了裙角。
陆辰哪里不知道这是什么意思，这显然是阿黛尔主动释放的想要进一步接触的信号。
这就让陆辰有些意外了。
这小妮子，竟然邀请自己和她作伴？
她以前对自己可不是这个态度啊。
不过无论她是出于什么心思，这对陆辰来说都是一个机会。
他立刻露出一个温和而略带惊喜的笑容，立马道：“好啊，这是我的荣幸，美丽的阿黛尔小姐。”
说着，他上前半步，伸出一只手，另一只手优雅地背在身后，微微躬身，行了一个标准的邀请女士作为舞伴的贵族礼仪。
阿黛尔见到这一幕，脸颊更红了，她迟疑了一瞬，还是轻轻地将自己的手掌放在了陆辰的手中，没有在说话，不过红润的颜色已经从耳根蔓延开来，连带着她的脖子都渲染上了一层淡淡的粉色。
陆辰的手掌温暖而稳定，与她微凉的手指形成对比。
而后两人便牵着手在花园内转了转。
气氛变得有些微妙而安静，谁也没有再提起那些沉重的话题，只是偶尔评论一下花园里残存的花朵，或者莱斯特城近日的天气。
午后的阳光透过稀疏的云层洒下，在两人身上投下斑驳的光影。
阿黛尔能感觉到陆辰掌心的温度和略显粗糙的触感，心跳不由自主地加快了几分。
时间悄然流逝。阿黛尔要走的时候，陆辰才松开手。
他站在庄园门口，目送阿黛尔走向她的马车。
“晚上见，阿尔特。”
阿黛尔在登上马车前，回头轻声说道，眼眸中似乎比来时多了几分光亮。
“晚上见，比郁金香还要璀璨的阿黛尔。”
陆辰微笑着回应，用了一句略显夸张但符合贵族青年风格的赞美。
阿黛尔脸色越发的红润了，双眸都带着些水汽，嘴角的笑意更是压制不下去，她迅速转身钻进了马车。
车厢门关上后，她靠在柔软的座椅上，还能感觉到自己的心脏好似有着小鹿正在乱跳。
马车缓缓启动，驶离郁金香庄园。
阿黛尔透过车窗，看着那个站在门口，身形略显单薄却站得笔直的身影逐渐变小，心中泛起一丝异样的涟漪。
“这个阿尔特……和以前真的不一样了，越来越吸引人了。”
她心中默默地想着，隐隐有些期待晚上的宴会。
……
目送马车消失在街道转角，陆辰脸上的温和笑容渐渐收敛。
他转身走回庄园，心中并无多少旖旎，反而有些自嘲地想道：“我可真是一个大渣男啊！”
利用一个少女复杂的情感来达成自己的目的，这确实算不上光彩。
但是在自身实力微弱、家族摇摇欲坠的情况下，他不得不利用一切可能的资源和机会。
阿黛尔是目前他能接触到的最可能通向神秘世界的线索之一。
随即摇摇头，将这点无谓的感慨抛之脑后，转头回去。
他找到正在忙碌的老亚瑟，安排道：“老亚瑟，帮我准备一下晚上去普利斯家族宴会的礼服，简单得体即可。另外，准备一份合适的礼物，不必太贵重，但也不能失礼。”
他知道普利斯家族看重的不是礼物价值，而是蒙德里奇家族的态度。
“是，少爷。”
老亚瑟恭敬应下，对于少爷能与玫瑰庄园的阿黛尔小姐缓和关系，甚至结伴参加宴会，他心中是乐见其成的，这或许能为家族带来一些转机。
至于礼物，蒙德里奇家族倒是不缺少。
也不用太贵重的，五十到一百金磅中间的礼物就可以了。
虽然也有些肉痛，不过这是去普利斯家族参加宴会，于情于理，这份礼物都是要掏出来的，若不然蒙德里奇就在就真的没有体面可言了。
吩咐完这些，陆辰便回到了自己的房间。
而他自然是要去继续修行去了。
时间紧迫，他准备在去普利斯庄园之前，再将实力晋升一些。
按照他的估算和这几日的进境，结合罗兰奇花瓣的辅助，最好能堪比星海宇宙二等武徒的实力。
虽然在这个世界可能不算什么，但至少能让他的身体素质远超普通成年人。
毕竟，今天晚上他肯定免不了被一番嘲讽的。
一个没落伯爵家族、据说还被父亲厌弃的次子，出现在普利斯侯爵的宴会上，必然会引起一些势利眼或好事者的议论甚至刁难。
三等武徒的实力还是有些弱了，仅仅比普通人强健一些。
二等武徒就远超普通人了，拥有三四百公斤的力气，反应和耐力也会显著提升。
要是谁还敢来欺负自己，上去给他一拳！
当然，这是最后的手段，贵族间的交锋更多是言语和地位的较量，但拥有一定的自保能力，总能让他更从容。
……
一转眼，就到了傍晚赴宴的时间。
在老亚瑟的提醒下，陆辰先去餐厅简单用了晚餐。
这是必要的准备，因为宴会上的东西不能乱吃，尤其是像他这样身份敏感的客人，在宴会上大吃大喝或过于专注于食物，都是有失体面的。
所以必须要在家吃饱了再去最好。
吃完饭后，侍女卡瑟琳便捧着一套深蓝色、带有繁复银线刺绣的正式礼服走了进来，要给陆辰穿上这身繁琐的礼服。
更让陆辰皱眉的是，还有一顶麻烦的卷曲的白色假发。
陆辰看了一眼那顶假发，直接一把将其扔在一旁，语气不容置疑：“我还不是爵士，用不着戴这个东西。”
他实在无法接受这种矫揉造作的贵族风尚，看着那假发就觉得头皮发麻，起鸡皮疙瘩。
而接下来穿上紧身裤的时候，陆辰就更是难受了。
这种裤子为了追求线条，往往做得非常紧绷，极大地限制了活动自由，让他感觉十分别扭。
可是在这个时代的贵族圈子里，这就是标准的男性正装打扮之一。
假发可以不戴，可这该死的紧身裤却是必须穿的。
陆辰心头咬牙，暗自发誓：“等老子实力强起来，改变的第一件事情就是废掉这该死的紧身裤……不，是废掉所有男性必须穿紧身裤的规矩！”
这种华而不实、束缚行动的东西，在他看来简直是反人类。
好不容易在卡瑟琳和老亚瑟的帮助下折腾着穿好了全套行头，陆辰看着镜中那个衣着华丽却略显拘谨面色苍白中带着一丝病弱贵气的阿尔特少爷，无奈地叹了口气。
这身皮囊，既是保护色，也是枷锁。
上了老亚瑟临时租来的马车，一路颠簸着驶向普利斯家族的庄园。
没办法，现如今蒙德里奇家族就一辆像样的马车，还被马库那家伙不知道带去哪里去了，老亚瑟只能临时为陆辰租来了一辆还算体面的四轮马车。
抵达庄园外，递交了烫金的邀请函和那份价值约五十金磅的不算贵重但也绝不算失礼的礼物。
一尊精致的银质蒸汽机模型，象征工业与进步。
像是他这样的身份给普利斯家族祝贺的话，礼物最好是五十金磅到一百金磅的礼物。
而蒙德里奇家族现在的样子，老亚瑟便非常吝啬的卡着线挑选了这个勘勘五十金磅的礼物。
不过，有礼物，就不算失礼。
若不然必须要送礼物的话，陆辰肯定是不想送礼物的。
陆辰被身着笔挺制服的侍者彬彬有礼地带入了灯火通明的宴会厅。
宴会厅内灯火辉煌，巨大的水晶吊灯折射出璀璨光芒，悠扬的小提琴曲在宽敞的厅堂内流淌。
打扮得靓丽夺目的贵族小姐以及贵族夫人们穿着华丽的蓬蓬裙，绅士的贵族老爷与少爷们则身着各式礼服，三三两两地聚在一起，相互交谈，推杯换盏。
空气中弥漫着香水、酒香和点心甜腻的气息，看起来颇为高档，热闹非凡。
不过陆辰却没有当一回事。
他目光平静地扫过全场，发现几乎没有认识的面孔。
原身阿尔特·蒙德里奇本就性格孤僻叛逆，很少参加这类正式社交，加上家族没落，早已被边缘化，根本就没有接触过莱斯特城的贵族子弟们。
他径直来到了宴会厅相对安静的角落，找到了一个没人的靠近落地窗的软椅坐下。
那些衣冠楚楚的贵族们，目光偶尔扫过他时，也大多带着审视与好奇或一丝不易察觉的轻蔑，随即又转开，继续他们自己的小圈子交谈。
陆辰乐得清静，正好可以借此机会，在无人打扰的角落，于喧嚣中觅得一丝安宁，继续修炼一会呼吸法。
他微微调整坐姿，看似在闭目养神，实则已悄然运转起自创的呼吸法门，引导着体内那微弱却真实不虚的生命能量缓缓流转，滋养着四肢百骸。
对于他而言，每一分每一秒的修行都弥足珍贵。
陆辰不放过任何一个空闲的时间修行，哪怕是在这觥筹交错的宴会场合。
他心如止水，将周围的嘈杂人声、悠扬乐曲都当作背景杂音，精神专注于内，感受着呼吸与身体能量的微妙共鸣。
只不过还不等他修行多久，宴会厅内原本分散的交谈声浪忽然间汇聚拔高，变得极其嘈杂起来，仿佛平静的湖面投入了一块巨石。
一阵明显的骚动从入口方向传来，伴随着刻意提高的寒暄与恭维声浪。
陆辰眉头微蹙，从入定的状态中回神，睁开眼睛，循声看过去。
只见人群的中心，一名穿着剪裁合体、用料考究的深蓝色礼服的年轻人，正被一众贵族男女簇拥着走进来。
他大约二十岁出头，面容带着几分杜泽家族标志性的深刻轮廓，但眉眼间却少了几分嫡系子弟那种与生俱来的倨傲，多了几分刻意维持的温和与矜持。
他脸上挂着恰到好处的微笑，应对着周围此起彼伏的问候。
陆辰凝神听了几句周围的议论和奉承，这个年轻人好似是来自于杜泽家族的人。
“杜泽家族？”
陆辰心中一动，迅速从原身阿尔特的记忆碎片中搜寻相关信息，“这不是我们蒙德里奇家族以前的对头之一吗？”
第436章 未婚妻？
蒙德里奇家族鼎盛时期，与同为实权贵族的杜泽家族在政治、商业乃至封地边界上都有过不少磨擦和竞争，关系算不得和睦。
蒙德里奇就在与威顿公爵家族是同盟关系，与杜泽公爵家族乃是对头。
陆辰又仔细听了几句周围人的低声议论和那年轻人偶尔的回应，还真的是杜泽家族的人。
不过，并非杜泽公爵的嫡系儿子，而是杜泽公爵的私生子，名叫埃里克·杜泽。