而陆辰不知道的是，几乎在同一时间，另一位带着特殊目的的访客，也正朝着郁金香庄园而来。
第470章 拜访，船票
就在陆辰护送阿黛尔前往玫瑰庄园不久，午后的阳光为莱斯特城镀上一层慵懒的金辉，郁金香庄园外围的宁静被一阵与马车截然不同的低沉的机械轰鸣声打破。
在一队身着崭新制服、手持新式步枪、军容整肃的新军士兵护卫下，三辆涂装锃亮的黑色蒸汽汽车，犹如钢铁巨兽般，沉稳地停在了郁金香庄园略显陈旧的大门口。
这突兀而新奇的动静立刻吸引了附近庄园的注意。
周围的庄园里面的人听到了声音都朝外看来。
仆人、管家，乃至一些正在庭院或阳台上休憩的贵族成员，纷纷投来好奇或惊讶的目光。
当看到蒸汽汽车的时候，所有人都有些愣神。
蒸汽汽车并非完全新鲜的事物。
蒸汽汽车早就出来了，十年前，蒸汽汽车的创始人便曾驾驶着原型车在莱斯特城中公开游街，试图推广。
然而，那次的尝试几乎是一场灾难。
原型车体型笨拙，噪音太大了，行驶时喷吐着滚滚黑烟和蒸汽，还会发出震耳欲聋的“哐当”声。
而且那个时候蒸汽汽车的外观更是十分不美观，裸露的管道、粗糙的铆钉，与贵族们崇尚的优雅精致格格不入。
很多贵族一看就嫌弃的要命，普遍认为它一点都不优雅，是粗鄙工业的产物，难登大雅之堂。
不被贵族认可，蒸汽汽车自然也就没有了发展道路了。
缺乏上层社会的支持和资金注入，这项发明迅速沉寂，几乎被人们遗忘。
而现在，蒸汽汽车竟然又出现了？
而且，眼前的这三辆汽车与记忆中的“怪物”截然不同！
它们的体型也变化了，车身线条修长流畅，不再是方方正正的铁盒子，而是带着一丝跑车的弧度。
通体优雅的黑色烤漆在阳光下泛着高级的光泽，车窗玻璃明净，黄铜部件擦拭得锃亮。
声音也不再那么闹人，虽然仍有蒸汽机特有的“嘶嘶”和规律的活塞运作声，但经过精心调校和隔音处理，显得低沉而有力量感，虽然也有些声音，可感觉更为高级了，甚至带有一丝工业时代的独特韵律美。
整体观感，既保留了蒸汽动力的机械美感，又融入了符合贵族审美的设计，如同移动的艺术品。
一瞬间，很多隔着围墙、窗户或站在自家庄园门口的贵族与仆从心中都升起了一股想法。
“我要得到它！无论付出多大代价！”
这不仅仅是交通工具的更新换代，更是一种身份、品味和前瞻性的象征。
谁率先拥有这样一辆兼具力量与美感的蒸汽汽车，无疑将在莱斯特城的社交圈中引领新的风潮，成为众人瞩目的焦点。
而在一辆蒸汽汽车之内，后座上，一名穿着得体商务西装略显激动的中年男子正对着身旁那位姿态慵懒、红发如火、容貌艳丽的年轻女子兴奋地说道：“西尔维娅小姐，您的计划成功了。您看他们的眼神！”
他指向车窗外那些驻足观望、面露惊艳之色的邻居们。
他看到了许多贵族的眼神变得火热了。
那种毫不掩饰的渴望和好奇，正是市场最直接的反馈。
这代表着他现在的蒸汽汽车已经可以宣告成功了。
中年男子名叫泰特，是西尔维娅在维亚帝国投资合作的蒸汽机械工程师兼项目负责人，为这项改良投入了无数心血。
红发女子西尔维娅·昆兰嘴角勾起，露出一抹自信而满意的弧度，她琥珀色的眼眸扫过窗外，语气淡淡的说道：“理所当然。马车太过落后了，舒适性差，速度受限于马匹，且受天气和道路影响太大。
这个世界未来一定是蒸汽时代，更高效、更稳定、更能体现工业力量的交通工具才是主流。蒸汽汽车在未来也必然是潮流。这一次回去，你就可以联系报社，准备登报正式发售和接受预定了。”
她的声音笃定，仿佛在陈述一个早已注定的未来。
“好的，西尔维娅小姐。”
泰特眼神火热，用力点头，他已经想到了过几天售卖蒸汽汽车时候的火爆场景了。
财富、名声、技术的认可……这一切似乎触手可及。
这时，前排的司机回过头，恭敬地提醒道：“小姐，郁金香庄园到了。”
“嗯。”
西尔维娅微微颔首，下车之前对泰特最后叮嘱道：“泰特，记住我说的话。回去之后，若是有杜泽与威顿两个家族的人主动找你洽谈入股或合作事宜，你可以接触，条件合适可以让他们参与进来。不过除了他们之外，其他任何人的入股计划或合作请求，现阶段都不要轻易答应。”
她的目光锐利，莱斯特城的水很深，蒸汽汽车这块肥肉，必须引入足够份量且能互相制衡的本土地头蛇，才能既获得保护，又避免被一方彻底吞掉。
“遵命，西尔维娅小姐。”
泰特恭敬地应了一声，将这番话牢牢记在心里。
他知道，生意上的具体操作他可以负责，但涉及高层博弈和势力选择，必须听从这位背景深不可测的合作伙伴的安排。
西尔维娅推开车门，姿态优雅地下了车。
她今天穿着一身剪裁合体的深红色旅行套装，既便于活动又不失贵气，火红的长发在微风中轻轻拂动。
她站在郁金香庄园略显斑驳的铸铁大门前，抬头打量着这座伯爵庄园。
建筑本身透着岁月感，花园略显凋敝，但规模骨架还在。
庄园内的老亚瑟早已被门口的动静惊动。
他心中惊疑不定，带着几名新招募不久、还带着些许紧张神色的私兵快步走了过来。
看到那些手持火器、神情冷峻的新军士兵，以及他从来都没有见过的造型奇特却充满压迫感的蒸汽汽车时，老亚瑟心中一沉。
来者是个大人物！
他迅速调整表情，压下心中的不安，弯着身子，小步快走到大门前，隔着栅栏门，对着门外的红发女子深深地鞠了一躬，用尽可能恭敬而不失体面的语调说道：“这位美丽而尊贵的小姐，午安。我是蒙德里奇家族的管家，亚瑟。请问有什么可以帮助您的吗？”
西尔维娅·昆兰脸上露出一个礼貌而疏离的微笑道：“午安，亚瑟管家。我叫西尔维娅·昆兰，是莱茵胜利联邦驻维亚帝国的商务与文化特使。”
她直接亮明了身份。
“莱茵胜利联邦的使者……”
这句话的威力很大。
老亚瑟闻言，身体不由得打了一个寒战，额头瞬间冒出一层细密的冷汗。
莱茵胜利联邦是与维亚帝国并列的大陆强国之一，其特使身份尊贵，代表着国家层面的交往。
这样的人物突然造访一个没落的伯爵庄园？
这太反常了！
联想到自家老爷马库伯爵那荒唐无比、四处留情的作风……一个可怕的念头不受控制地冒了出来。
这不会是马库伯爵在联邦惹下的风流债，现在人家找上门来了吧？
以伯爵大人那毫无底线的行事风格，这不是没有可能的事情啊！
若真是如此，那麻烦可就大了！
老亚瑟的心瞬间提到了嗓子眼，脸上强撑的恭敬几乎要维持不住。
“您是来找伯爵大人的吗？”
老亚瑟觉着还需要确认一下，强压住喉咙里的干涩，小心翼翼地问道。
他多么希望对方只是路过，或者找其他什么人。
西尔维娅并没有觉着有什么不对。
虽然她主要目的是来找阿尔特的，是受霍顿医生指点前来接触这位潜在的猩红代行者，进行前期投资和观察。
不过既然来了，按照贵族间最基本的礼仪，那肯定是先要拜访一下庄园的主人，也就是蒙德里奇家族现任的伯爵——马库·蒙德里奇才是合乎规矩的。
她点头，语气平和：“是的，请问蒙德里奇伯爵在吗？”
老亚瑟心中沉的更厉害了。
仿佛一块冰冷的巨石坠入胃里，激起一片寒意。
完鸟！
真的是！
果然就是来找伯爵大人的！
老管家心里哀嚎一声，脸上那点强装出来的镇定都快裂开了。
怎么办啊，若是寻常的子爵、男爵，或者莱斯特城内其他家族的成员，凭借他几十年的人生阅历和管家经验，或许还能周旋一二，应付得了。
而现在来的却是他国的使臣！
莱茵胜利联邦的特使！
这代表的是两个国家层面的交往！
这一个没有交流好，或者说错了话、做错了事，让这位特使感到被冒犯或不满，往大了说，那就是外交事故啊！
别说是现在这个风雨飘摇、只剩空壳的蒙德里奇家族了，哪怕是在最巅峰时期的蒙德里奇家族，也绝对背不了这个锅啊！
到时候，整个家族都可能被贵族议会问责，甚至被皇帝陛下拿来平息友邦的怒气。
“在的，”
老亚瑟的声音都有些发紧，但他不敢撒谎，只能硬着头皮回答，“不过伯爵大人受伤了，还在昏迷中。”
他一边说，一边冷汗直冒，心里却在飞速地转动着一个更加可怕的念头。
他怀疑自家伯爵，可能就是被这位西尔维娅小姐给派人打伤的！
毕竟伯爵大人是昨天晚上才重伤逃回家中的，不该有外人知晓才对。
这位特使一来就直接点名要找伯爵，而且伯爵恰好重伤……这巧合也太可怕了！
莫非是情债惹来的跨国追杀？
西尔维娅点点头，面色不变。
她对马库·蒙德里奇的死活毫不在意，在她看来，那不过是一个被隐秘之环利用后又抛弃的五阶棋子。
所以她不在乎什么马库。
可她这幅平静的仿佛早就知道马库受伤、甚至有些漠然的样子，就直接让老亚瑟证实了心中所想了！
看！
她一点都不惊讶！
果然是她干的，或者她知道内情！
老管家心中愈发惶恐。
“没关系，”
西尔维娅的语气依旧轻松，“那伯爵继承人在不在？”
她切入正题，这才是她真正的目标——阿尔特·蒙德里奇。
“额……”
老亚瑟被问得一愣，随即更加头疼，“阿尔特少爷……他刚刚出去了。”