发生了这种事，他得回营地做述职报告，现在他慌张得很，被免职是小事，重要的是如何承受执政官的怒火。
一旁的奥菲利亚则没精力关注最后那句话。
她取出一捆几十米的麻绳，一段系在自己腰上，另一端连接着采矿机的底座。
“我先下去看看情况...”
............
冰雨要比预测的早几个小时结束。
天气预报从来没准过，众所周知。
房间里。
李林一整晚没睡，眼皮子正在打架。
铁罐里装着的红茶完全见底。
就在这时，桌上的通讯机终于有所动静。
嘀——嘀——嘀——
他连忙拿起通讯机吐出的稿纸。
尽管不是由奥菲利亚发送的信息，但它是个好消息。
「冬日之家」决定启程，朝72号营地赶来。
他们预计明日一早抵达。
想当初奥菲利亚她们是在驾驶雪地车的情况下，还行驶了好几天才抵达冬日之家。可是现在，冬日之家的领袖“西奥多”明确说出，他们会在明日一早抵达。
“不愧是三级营地。”李林发自内心地感慨。
就在这时——咚咚咚！
房间的门正在被人敲击。
“进来。”李林说。
“大人，奥菲利亚她们已安全返回！”罗恩说。
中央广场。
“这该死的雨总算停了。”杰克一脸幽怨。
对于出外勤，他一向抱积极态度。
可凡事都有例外。
譬如，昨晚的那场冰雨。
它让杰克很不舒服。
就像讨厌的蚊子，不致命却烦人。
没人愿意时时刻刻都处于一种“寒冷-火热”来回跳跃的状态。
“消停点，执政官来了。”奥菲利亚提醒道。
在吸收温石和服用冰霜果后，直接接触冰雨给她造成的影响就微乎其微。从5级升级为6级冰原战士，让她的体魄得到了一次不小提升。
“看样子，你们出色地完成了任务？”李林说。
他看见69号远征队的成员们还能嬉皮笑脸，就知晓这一次应急救援行动的结果是令人满意的。
“还挺顺利。”奥菲利亚说。
“经过我们的努力，被困在矿道的七位民众都获救，他们受了伤，现在正在矿坑的诊所内接受治疗。糟糕的是，矿道因为我们的救援行动发生了二次坍塌，它现在彻底堵死了。”她说。
李林微微颔首，将目光落在一位男人身上。
他是肖恩，随奥菲利亚一同返回营地，同样是72号矿坑的负责人。
“执政官大人！”
察觉到被注视，肖恩连忙上前致歉。
“我本来是要向您上报这处矿道存在隐患。”
“重启铁矿前，它经历了一次暴风雪，不久前的冰雨加剧了原本的隐患，两种因素叠加在一起，使得矿道最终崩塌......”
肖恩正在解释，可李林不想听这些。
“我讨厌事后找补。”
“罗恩，你知道该怎么做。”他说。
“当然。”罗恩说。
“所以，我们还要继续回去温室种地吗？”
杰克突然问出的一句话，让所有人愣住。
“不、不用了。”李林否决。
“你们是优秀的远征队，让你们去种地实在大材小用。征服无尽冰原才是你们要干的，而我现在恰好有个重要的任务交给你们......”他说。
“我明白了。”
奥菲利亚她们几乎没有休息。
刚完成应急救援，现在又得出外勤——
收获72号远征队的战利品。
一条8级冰原蠕虫，它最终被亚瑟杀死。
可当时情况紧急，没人有心情收集温石和冰兽身上任何有价值的材料。
现在，李林交代奥菲利亚她们去完成。
72号远征队缺失了一位得力战将，如果让他们前去收集，万一出现意外，恐怕得全军覆没。
............
太阳落下，工人下班，晚餐时间。
“我现在能肯定，奥菲利亚就是其中之一。”
苏珊向周围的同伴说。
她刚刚得知，肖恩因工作失职，目前已被罢免72号矿坑管理工作，回到营地本部采煤场，降级为普通工人。而奥菲利亚，她再次得到了执政官的赞扬，不论她做了什么，那必然是让执政官开心的。
“我觉得你肯定行。”马文开口安慰。
“开凿冰崖的进度你比我们另外三个快了不少，还有十天就到月底，如果你继续拼命的加班工作，评选上‘模范民众’是板上钉钉的事儿。”
“我想不出还有谁能跟你竞争。卫兵长罗恩？也许他不会参与到评选中，你大可放心，苏珊。比起模范民众，我更关心你的身体，高强度的加班工作，你还能吃得消么？”他说。
“这用不着你管！”苏珊愤怒地说，“我的身体我做主。”
“你想当个普通人，而我势必要评选上‘模范民众’。你总不能阻止我奔向更好的将来吧？”她坚定地说。
“我吃完了，你们继续聊。”
苏珊缓缓起身，向着自己驾驶的钻冰机前进。
“她有些过于偏执。”马丁说。
“如果继续下去，会变成严重的心理问题。”
“可我们劝不了她。”约翰说，“她现在听不进去任何话。”
“但愿月底营地的模范民众评选中有她一份，不然保不准她会做出什么疯狂的事儿。”马文说。
深夜。
“恢复的如何？”李林问。
他坐在亚瑟的身旁，表现出关心的样子。
“感谢您前来慰问。”亚瑟打趣说，“但我恐怕没法为您征战无尽冰原，不知营地是否会供养我这样一个残疾人？”
“别这样说，亚瑟，我会想办法解决的。”
征战无尽冰原遭遇冰兽受伤是常态。
如果冰原战士因此残废失去了战斗力，营地是放弃他们任由其自生自灭，还是营地承担供养消耗？
这是个现实而又残酷的问题。
李林迟早得做出选择，只是亚瑟将它提前了。
而他确实正在想办法。
比如，让作为学者的罗伯特设计“义肢”？
就像前世科幻电影中的机械手臂那般，行动自如，不仅能恢复断肢前的战斗力，没准还能因此“血肉苦短，机械飞升”。
李林拍了拍亚瑟的肩膀：“别担心，我会努力解决的。”
第二天清晨。
李林被巨大的引擎轰鸣声吵醒。
那不是钻冰机引擎发出的。
他来到窗边，循声望去，引擎声从天而来。
源头是一艘飞艇。
它并非帝国的飞艇，因为机身有显著标识。
「冬日之家」。
第22章 合作愉快
冬日之家准时抵达72号营地。
那艘小型飞艇缓缓降落在一处空地。
卫兵早已得到通知，他们不是敌人。
否则飞艇在上空的时候，能量塔早就进攻了。
舱室内，三道身影走出。
在最前方的是西奥多，他的头顶依旧有王冠。
西奥多的身旁，站着年轻和年老的两位男性。
左边比亚瑟还要高大伟岸的，是一位「12级冰原战士」；右边那位形如枯槁的老者，则是位「15级学者」——文武双全。
看见他们走出，李林和罗恩快步上前。
弱国无外交。
相较于冬日之家，72号营地太小，宛若大象和蚂蚁。
先不说即将展开的合作结果如何，至少得在外交礼节这块尽量做好。