“看上去是个极度原始却有天然优势的原始村庄。”
“产量丰富的耐寒菌子。只需吃很少一份，就能维持一天的静态消耗，还能让人增长肌肉，听上去是种不错的食物。”李林暗暗思索。
“既然不愿意搬离，也许能试着交易...”
李林很快就编辑了一道通讯给远征队发送。
............
“奥菲利亚，执政官来消息了。”杰克说。
“他让我们做什么？”奥菲利亚说。
“试着和温泉村展开交易。尽可能的将温泉村的特产给带回营地，就像那些耐寒菌子，蔬菜，还有那些草药。”杰克说。
“听上去是个轻松的活儿。”奥菲利亚露出微笑，她还以为执政官会强行让她们把村民给搬迁至营地。
“我们什么时候开始？”
“明天一早。”奥菲利亚给出确切答案。
次日，在奥菲利亚他们睡醒前。
温泉村发生了一件大事——奥德彪成为了新任村长，他将带领村民继续在极寒中生活下一个二十年。
“奥菲利亚，你们要离开了吗？”奥德彪说。
“我们稍后离开。”奥菲利亚回答。
“我们希望用温石和你们交换一些耐寒菌子、蔬菜和草药。临别时带点儿特产离开，当作纪念。当然，也许我们之后还会再来与你们交易。”
“你们的要求没问题，但我不需要温石。”
奥德彪说，“温泉村就在这，随时欢迎你们再来。”
奥菲利亚点点头，将东西搬上雪地车，用通讯机记录「温泉村」坐标之后，便驾驶着雪地车朝营地前进。
看着逐渐消失在视线内的远征队，奥德彪神色复杂。
他计划着让年轻一代过上更好的生活，而这必须与外界接触，寻求外部力量的帮助。可奥德彪现在不能将心中的真实目的暴露，老村长还没死，他也不过刚刚当上村长，在村子中为威望有限。
有些事，他不能操之过急。
大概是在中午，奥菲利亚回到了营地。
她第一时间将从「温泉村」得到的资源上报给执政官李林。
“交给你的工作总是不用我操心。”李林说。
“但很抱歉，你们现在没法休息。亚瑟他们遇上了麻烦，他们误打误撞闯进了一个地下洞穴，里面有很多冰兽，他们进退两难。”
“你知道的，亚瑟现在战斗力不如从前。所以他们现在没法独自解决困难，得需要你，奥菲利亚前去帮助他们。”他说。
“我很乐意看见他狼狈的模样。”
奥菲利亚打趣道，“给我一个准确的地点，我们补充物资后，就马上出发。”
李林嗯了一句，将亚瑟的坐标写在纸上。
那地方距离营地有些距离，而且道路曲折。
李林是在今早得到消息的，所以对于奥菲利亚如此顺利迅速的结束温泉村探索任务，他是打心底里高兴。
“祝你们好运。”李林微笑着说。
在奥菲利亚离开房间后，他重新看向面板。
「能量塔已升至21级」
「请选择升级方向」
「1：解锁“蒸汽枢纽”」
「2：安全半径提升至500米，额外消耗增加」
「3：能量塔消耗降低，每颗温石可供能13小时」
“蒸汽枢纽？”
李林看着第一个选项陷入思考。
「21级能量塔」：安全半径300米，能量塔可同时攻击三个目标，攻击速度加快。基础每12小时消耗1颗温石，额外每12小时消耗5颗温石。升级所需100颗温石。
目前能量塔的攻击、范围和能耗都已最佳。
短暂的犹豫过后，李林果断做出升级选择。
“1。”他心中默念。
「已解锁新建筑...」
「蒸汽枢纽·主塔」：蒸汽枢纽供能装置。打造所需钢材100份，温石20颗，可直接加装在能量塔，每小时消耗随连接分塔数量增加而提升，是分塔热量来源。
「蒸汽枢纽·分塔」：能在周围产生半径3米的小范围供热场蒸汽能装置，需与主塔连接才能生效。打造所需20份钢材，每小时消耗3份煤炭。
「蒸汽枢纽·管道」：连接主塔与分塔，每打造50米所需1份钢材。管道破损将无法从主塔输送热量至分塔。
第28章 蒸汽枢纽
“有意思的蒸汽供暖装置...”
看完有关「蒸汽枢纽」的全篇介绍，李林就明白自己的选择毫无疑问是正确的。
它的到来，将减少营地的温石消耗。
能量塔如今能辐射半径几百米，可谢菲尔德区与铁矿区过于遥远，想要让那儿的民众得以正常工作，就必须打造「篝火」，而它们会不断的消耗温石，且利用率不足能量塔千分之一。
但是现在，李林解锁了蒸汽枢纽。
它的供暖范围相当于「中型篝火」，却不消耗一颗温石。只需提供黑色的煤炭给主塔燃烧，它就能通过「管道」向与之链接的「分塔」供能，使「分塔」的周围也产生热场。
他先给能量塔加装上了「蒸汽枢纽·主塔」。
然后决定在今晚结束前，将铁矿区的所有篝火都拆除，更换成蒸汽枢纽，这能省下许多温石。
而之所以不立刻进行改造，是因为罗恩带来了消息——
「冬日之家」代表团已抵达营地。
............
领袖西奥多没乘坐飞艇而来。
他与三百名健康工人同乘蒸汽列车抵达营地。
随行团依旧只有两位：学者霍普，战士凯恩。
自上次参观72号营地，将观察能量塔记录的数据带回冬日之家后，冬日研究所内的许多学者纷纷向领袖呈递申请，想要在下一次外交访问时带上他们。
西奥多拒绝了学者们的请求。
只有作为资历最老的学者霍普排除在外。
他这样做的原因简单，不想让学者们因参观能量塔而使“宏伟计划”进度停滞。
院长霍普，会作为代表记下他们想要的数据。
至于凯恩，他本不愿再次来到72号营地。
是西奥多以“领袖”的名义，命令他同行。
蒸汽列车停靠在事先打造好的站台，它与72号营地有一段距离。
监工在领袖的授意下，集结三百名健康工人。
他们整齐有序，三十列十排，身着统一工装。
工人们早就被告知要从「冬日之家」搬迁，前去另一个营地生活。
他们欣然接受，并未因此感到悲伤。
在冬日之家，所有人都是平等的，只要展现足够的价值，就能获得身份地位和赏赐。
可他们只是普通人，难以展现出足够价值。
干的都是些技术门槛不高的活儿，随时能够因技术的发展而被取代。最终从平民沦落为贫民，只能在冬日之家的街道乞讨，领取最低的食物配给，勉强的活过一天又一天。
胡克这样的只是个例。
有些贫民不愿在以如此低贱的姿态苟活，他们会结伴离开冬日之家。而这是被允许的，领袖给予每个人自由进出的权利。
外来的难民因做出贡献而上升为贵族，新生的贵族把握不住祖辈积累的财富和地位，最终跌落成平民或贫民。
这种事情，在冬日之家每时每刻都进行着。
它就像一台庞大的机器，每个人都是其中的零件，被裹挟着前进，一旦停滞就会被淘汰。
与其等待被冬日之家淘汰，不如抓住机会，去往一个新生营地，成为先锋开拓者，积累足够的贡献，过上比冬日之家更好的生活。
而这，就是眼前三百名工人主动做出的选择。
等候了一段时间，李林和罗恩来到营地外。
意味着两座营地的第二次外交访谈正式开始。
李林和西奥多都不喜欢繁文缛节，所以他们只是简单地相互问候一番，就切入正题。
罗恩则带领霍普和监工管理着的那三百名工人，前往营地的居民区，李林提前给他们打造了相应数量的房舍。
在此期间，罗恩会记录下他们的姓名、年龄和住址，并简略告知他们营地的规矩，至于更多他们得自行前去中央广场的公告牌查看。
霍普向罗恩表明意图后，再次来到能量塔前。
“外观有所变化...在这段时间又进行了一次升级吗...”他没有遭受卫兵的阻拦。
对于这件事，李林是允许的。
首先观摩能量塔不会给营地造成任何损失，其次他也想知道西奥多口中的“宏伟计划”究竟是什么，让学者霍普研究能量塔又能给他们提供怎样的帮助。
“底座和上次对比，多出一处填料口。”
“难道能量塔是通过燃烧煤炭进行大范围供暖？”
“不、不，这种可能性不大。这座能量塔的供暖范围起码有几百米，只是依靠煤炭存贮的热能，根本无法覆盖如此广阔的区域，更不用说驱散环境中特殊的极寒。”
看着能量塔底座的填料口，霍普陷入沉思。
“煤炭可能只是作为辅助燃料，能量塔主要还是通过释放温石的热能供暖。或者存在另一种可能，填料口用于投入煤炭，但作用不是供暖，而是在其他方面体现，可那究竟是......”
作为一名学者，霍普足够严谨。
他将所有可能的推测都记录在实验本上。
回到冬日研究所，他会与同行共同探讨。
霍普不能直接向李林询问能量塔的供能方式，这将被视作僭越。即便是西奥多，想要知晓也必须征求李林的意见，而后者可以拒绝回答，除非他本人愿意告知。
这是帝国给予每一位执政官的权利。
故而，想要了解其他营地的主要供暖建筑供能消耗如何以及等级如何，都只能通过推测判断。
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