这一次，岳老三退得更远，脚步已显虚浮！
他强撑着停下，大口喘着粗气，用力揉搓着仿佛要裂开的双臂，额角青筋暴跳，汗如雨下！
马大元气息绵长，渊渟岳峙般立在原地，青衫在劲风中微拂。
他自光平静，朝着喘息如牛的岳老三，淡然招了招手。
「哇呀呀呀——！气煞我也！看打！！」岳老三被这轻蔑姿态彻底点燃，双目赤红欲裂，榨干全身力气，第三次狂扑而来，已是搏命之势！
然而，仅仅十招！
「咚！」
一声格外沉闷的巨响！岳老三如遭重击，粗壮的身躯踉跄着倒跌出去七八步，才勉强以手撑地，单膝跪倒，剧烈地喘息咳嗽起来，汗珠滚落如雨，显是力竭气衰。
马大元负手而立，青衫在激斗后的劲风余波中猎猎作响，脸上那抹淡淡的微笑，在岳老三眼中显得无比刺眼。
「再————来————」岳老三喘着粗气。
就在此时「咻—
！！！"
一道尖锐刺耳、穿云裂石般的铁哨声，陡然划破天际，越过重重山峦，直贯入众人耳鼓！哨声悠长不绝，气息之绵长深厚，令人侧目！
哨声入耳，岳老三浑身剧震，脸上狂怒凶悍之色瞬间褪去，被一种深植骨髓的敬畏取代，眼中满是不甘。
「不打了！不打了！」他猛地跳起，语速快得如同连珠炮，「老大急召！老子可不是怕你！你小子给我等着！待爷爷办完正事，定要回来拧下你的脑袋当球踢！记牢了！」
岳老三还未吼完，那粗壮的黄色身影猛地发力向上跃起，显然是打算直接纵上峭壁！
然而，他身形离地拔起，脚踩在岩壁间却猛地一个发软踉跄，上升的势头瞬间迟滞、歪斜！
「哼！」他喉中发出一声急促的闷响，身形有那幺一丝丝的狼狈。
再也顾不上姿态，双手十指如铁钩般慌忙乱抓，险之又险地扒住了上方一块突出的冰冷岩石！指力过处，抠得石屑纷飞。
他沉重的身躯吊在岩壁上晃荡了两下，才勉强稳住。此刻哪里还有半分「南海鳄神」的凶威？
他不敢怠慢，立刻手足并用，在陡峭如削的岩壁上急促地攀爬、蹬跃。
动作虽依旧迅捷，但那紧贴岩壁、略显忙乱的姿态，分明透着一股急于脱身的仓促。
终于，他奋力一翻，爬上了高耸的谷顶。身影消失前，似乎还回头狠狠瞪了一眼谷底，随即彻底隐没。只留下那一声充满不甘的咆哮，在群山间隐隐回荡。
马大元四人自然不可能真等那岳老三回来寻仇，当即沿着来路返回。
行路间，马大元掂了掂手中装着莽牯朱蛤的布袋，「夜长梦多，还是落肚为安。」
他竟直接解开袋口，将那只殷红如血的朱蛤倒入口中，喉头一动便咽了下去！
「啊—！」木婉清亲眼目睹这一幕，骇得魂飞魄散，失声尖叫！
方才那朱蛤喷吐毒雾、瞬间将人化为血水的恐怖景象还历历在目！
「你————你疯了不成？！」她急得眼圈瞬间泛红，声音都带了哭腔。
段誉与钟灵也被这惊世骇俗的举动吓得目瞪口呆，僵立当场。
马大元却显得异常淡定，随意地摆了摆手，「稍安勿躁，无妨的。」
他并非鲁莽行事。那莽牯朱蛤甫一入口，便被他浑厚精纯的真气层层包裹，小心翼翼地送入腹中。
在胃液环绕下，他谨慎地放开一丝缝隙试探，确认并无异状，这才真正放开控制，开始以真气引导、缓缓炼化这天地奇物。
他没有选择盘膝坐在地上慢慢炼化，反而是行走间以动功将之炼化。
第238章 莽牯精华融百脉，道左骤逢叶二娘
马大元行路依旧如常，气息平稳，步伐轻捷沉稳，木婉清见状悬着的心才稍稍放下，确信他是真有把握。
不过，一想到刚才那惊心动魄的一幕，她又气得牙痒痒，恨不得上去捶他两拳才解恨。
而随着莽牯朱蛤在腹中被逐渐炼化，一股沛然莫御的暖流轰然升腾而起！
这股暖流如同决堤的江河，汹涌澎湃地冲刷向四肢百骸，滋养着每一寸筋骨血肉：其中更为精纯炽热的一部分，则如百川归海，直灌丹田气海！
丹田之中，原本已至第六层巅峰的九阳真气，如同干渴的禾苗骤然逢遇甘霖，瞬间沸腾起来！
那炽热的暖流与至阳至刚的九阳真气甫一接触，便产生了奇妙的共鸣与融合。
马大元行走间，气息忽然变得悠长而灼热，周身仿佛笼罩着一层无形的热浪，脚下的杂隐隐有蜷曲迹象！
这正是《九阳神功》水到渠成，悍然冲破关隘，晋入第七层的征兆！
不仅如此，这股源自万毒之王的磅礴精华，更同时激发了锤链体魄的两大横练神功！
《龙象般若功》的伟力在血肉深处奔涌咆哮，筋骨齐鸣之声虽微不可闻，却使得他每一步踏出都显得格外沉凝厚重，仿佛承载着龙象之力；
《金刚不坏神功》的护体金光亦在皮下隐隐流转，肌肤呈现出一种温润如玉、坚逾铜铁的奇异光泽，预示着这两门神功也正向着第九层的境界坚实迈进！
莽牯朱蛤，无愧为百年难遇的天地灵兽，万毒之王！其蕴含的能量之巨、效用之奇，实乃夺天地之造化！
这要是给了段誉才是浪费，他吃了就只有个百毒不侵的功能。
四人回到拴马之处，翻身上马，一路向北疾驰而去。
钟灵需返回万劫谷，段誉则要回大理王府，兑现他应允马大元的承诺。
一路无话，直至沧澜江畔，碧波滔滔，此地便是四人分道扬镳之处。
「段大哥，」钟灵勒住马缰，对着段誉脆生生道，「以后可别忘了来找我玩呀！」她眼珠一转，又看向马大元和木婉清，俏皮地补充道：「还有你们两位无名氏」！」
三人目送钟灵娇小的身影策马远去，消失在江畔的烟树之中。段誉望着她离去的方向，神情有些落寞，无精打采地跟在马大元二人马后。
马大元不动声色地放缓马速，与木婉清并辔而行，低声对她说道：「我真实的身份，如今只有你知晓。在大理这段时日，望你守口如瓶，莫向任何人透露马大元」三字。」
「嗯，好！」木婉清毫不犹豫地点头应下，清冷的眸中闪过一丝了然，随即问道：「那我该如何称呼你？————吴大哥，如何？」她想起他之前用过的化名。
「什幺吴大哥？」段誉正好赶了上来，好奇地插嘴问道。
「我姓吴，她自然称呼我吴大哥。」马大元面色平静地解释道。
「啊！原来仙人真的姓吴！」段誉恍然大悟般说道。
「我并非什幺仙人，切莫如此称呼。」马大元微微皱眉。
「那————便称您为吴先生。」段誉从善如流，接着他望向远处，兴致勃勃地提议道：「吴先生，前方不远便是弥渡县了。那里有万花溪穿城而过，两岸遍植桃树，此时正值花期，落英缤纷，美不胜收！
不如由我做东，带先生与木姑娘畅游一番，领略这滇西美景如何？」他眼中满是期待。
「段公子，」马大元淡淡地瞥了他一眼，「你这般盛情，莫不是想拖延回大理城兑现诺言的时日？」
「不是！不是！先生您误会了！」段誉慌忙摆手，脸都急红了，「诺言小可绝不敢忘！只是————只是此番偷跑出来实属不易，眼看离家近了，心里————心里总想着能多自在片刻————」
他的声音越说越低，带着几分少年人的委屈和不舍。
「不是便好。」马大元语气不容置喙，「风景便不看了。我们赶到前面的弥渡县寻个客栈好好歇息一晚，明日一早便继续赶路。」
「————好————好吧。」段誉垂头丧气地应道，像只斗败的公鸡。
不多时，一座依山傍水的小城出现在眼前，正是弥渡县。
此城不大，却透着边陲之地特有的热闹与混杂气息。
街道两旁，汉家黛瓦粉墙的屋舍与彝族土掌房交错而立。
街上行人如织，汉族商贩穿着棉布短褂，在店铺前吆喝叫卖着盐巴、布匹、
铁器：身着传统服饰的彝人则更为显眼一男子大多裹着黑色或蓝色的头帕，身穿对襟短衣和宽大的「察尔瓦」，妇女则头戴缀满银泡和彩穗的鸡冠帽，身穿色彩鲜艳、绣着精美花纹的斜襟上衣和百褶裙，背着竹篓，或赶着牛羊，或在市集上交易山货药材。
空气里弥漫着马帮牲口的气味、烤饼的焦香以及某种不知名草药的独特气息，勾勒出一幅汉族与彝族杂居共生的鲜活画卷。
三人寻了家临街的简陋脚店坐下。这时代的小店多是如此，并无点菜之说，所谓「吃食」，不过是店家备好的几样水煮之物：或是些山野时蔬，或是些切碎的肉糜杂烩，盛在粗陶碗里，寡淡无味，聊以果腹罢了。便是那酒，也是店家自酿的浊酒，色泽浑浊，带着一股淡淡的酸涩气。
三人正埋头对付着碗中食物，忽听店外传来一阵撕心裂肺的妇人哭喊：「我的儿啊！我的孩子不见了——！」
紧接着，街上便骚动起来，脚步声、议论声、惊呼声乱作一团。隐约听得有人高喊：「快！快去报官！」
段誉起身，「我去看看！」话音未落，人已走了出去。
木婉清大约是有所触动，清冷的眼眸中闪过一丝不易察觉的波动，也起身快步跟了出去。
马大元皱了皱眉，摇摇头，兀自坐着，慢条斯理地喝完了碗中最后一口浊酒O
过不多时，段誉与木婉清面色凝重地走了回来。
「唉，那位母亲哭得肝肠寸断，真是可怜————」
段誉叹息着坐下，脸上满是同情，随即转向马大元，热切地提议道：「吴先生，我们不如帮帮她，一起去找找孩子吧？」
木婉清虽未开口，但那双清亮的眸子也望向马大元，带着明显的期盼。
马大元放下空碗，目光扫过两人，平静地摇了摇头：「孩子丢失，十有八九是被人偷拐。仅凭我们三人，在这茫茫人海中搜寻，无异于大海捞针。」
他话锋微转，看向段誉，「段公子，你既心有不忍，何不借力而行？
你乃大理段氏子弟，这大理境内黎民安危，官府缉捕盗匪、寻回失物人口，岂非正是你段氏之责？
何不运用官府之力，广布人手，严查关卡，岂不比我们三人盲目寻找强上百倍？」
段誉闻言，眼睛猛地一亮，拍案而起：「对啊！我怎幺忘了这个！先生说得极是！我们这就走！我立刻回府让爹爹严令下去，务必帮那妇人找回孩子！」
这一刻，他归心似箭，再也坐不住了，连连催促道：「快，快走吧！我们这就赶回大理城去！」
三人结帐上马，挥鞭疾驰，离开了弥渡县，向着大理城方向一路飞奔。
马蹄声急，尘土飞扬。疾行至县城外约莫十里处的一个岔路口，只见路旁有个妇人正踽踽独行。三人策马如风，从她身边疾掠而过。
就在错身而过的刹那，马大元锐利的目光已将来人形貌尽收眼底：那妇人约莫四十来岁年纪，身披一袭洗得发白的淡青色长衫，满头乌黑长发未作任何修饰，随意披散着。
她面容颇为娟秀，甚至带着几分文气，然而两边脸颊上，却各有三道触目惊心的殷红血痕！
那血痕自眼底直直划到下腭，皮肉翻卷，颜色鲜亮得刺眼，仿佛是刚刚才被人用指甲生生抓破一般！
她怀中抱着一个约莫两三岁的男孩。男孩肥头胖耳，模样甚是可爱，只是此刻似乎睡着了，小脸埋在妇人胸前，身上严严实实地裹着一块鲜艳夺目的大红布。
「吁——！」
马大元猛地一勒缰绳！胯下骏马长嘶一声，人立而起，硬生生钉在了原地！
木婉清与段誉不明所以，也慌忙勒住马匹，惊疑不定地回头望来。
只见马大元已迅速掉转马头，策马缓缓踱至那妇人身前数步之地，居高临下，目光如电般锁定了对方，沉声开口，每一个字都清晰无比：「你，可是叶二娘？」
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第239章 隔物传劲 薄刃卷寒
马大元话音未落，那妇人怀中抱着的男孩忽然醒转，放声大哭：「娘！娘！
我要娘！」小胖腿乱蹬，挣扎着要逃离这陌生怀抱。
那妇人连忙轻轻拍哄，声音刻意放得温柔似水：「乖孩子，别哭，我就是你娘呀。」
小儿哪里肯信，哭嚎得更凶：「你不是！我要我娘！哇—！」
妇人脸上挤出一个诡异的笑容，轻轻摇晃着孩子，口中哼起儿歌：「摇摇摇，摇到外婆桥，外婆叫我好宝宝————」
歌声飘忽不定，如同鬼魅低语，在这寂静路口更添几分悚然。但那小儿仍旧哭闹不止。