“吴丹师开口，自然可以。几位稍等。”
白卓说着，便带着侍从朝大厅一侧走去。
吴凡这时转头看向吴小婉，温声道：“小婉妹，好久不见，别来无恙？”
吴小婉这才从愣神中回过神来，连忙回礼：“原来是吴凡哥，好久不见。”
说着，她拉了拉身旁的周景，介绍道，“这位便是我跟你说过的堂哥，吴凡。”
随后又对吴凡介绍，“这位是我夫君，周景。”
“原来是妹夫呀！真是幸会。”吴凡颔首道。
听到吴凡的话语，周景愣了愣，眼神里满是惊疑不定。
他下意识地扫了眼身旁的吴小婉，见她也是一脸难以置信，才确认自己没听错。
婉妹口中那个灵根低劣的废物堂哥，怎么突然成了百丹堂的坐堂丹师，还这般有地位？
方才那主事对他的恭敬态度，可不是装出来的。
直到吴小婉轻轻拉了拉他的衣袖，周景才猛地回过神，连忙收敛起脸上的错愕，略显局促地拱手：“见过吴凡兄，哦不，大舅哥。方才是小弟失态了，让大舅哥见笑。”
吴凡微微颔首，“无妨，些许误会罢了。”
一旁的吴小婉终于从震惊中缓过神，目光在吴凡身上来回打量，顺手再次震惊，“练气四层？”
先前对这位堂哥的轻视早已烟消云散，取而代之的是浓浓的疑惑与好奇。
她犹豫了片刻，还是忍不住轻声问道：“凡哥，你......你如今竟是百丹堂的坐堂丹师了？”
第19章 练气五层
“婉妹，那真的是你说的那个废物堂哥？”
离开百丹堂，周景仍满脸难以置信。
他从吴小婉口中听过不少吴凡的糗事，实在没法将那个草包和百丹堂的坐堂丹师联系到一起。
“我也不知怎么回事......”
吴小婉同样没完全回过神，但眼前的事实摆在那里，由不得她不信。
从小到大，她就瞧不上这位堂哥，觉得他好高骛远、毫无自知之明。
可如今，他居然真的成了百丹堂的坐堂丹师？
不对，就算他炼丹有点天赋，可灵根资质摆在那儿，多半是靠吞服大量丹药强行堆到练气中期的。
这般拔苗助长，日后定然没什么大的进展了。
吴小婉只能这样安慰自己，心里才稍稍舒坦些。
她平复好心绪，抬头看向周景，笑意盈盈地说：“景郎，我们先回去吧。”
“好。”
周景顺势拉起她的手，嘴上应着，心里却对吴凡愈发好奇，暗忖着往后该怎么亲近一二。
吴小婉上前一步，挽住他的胳膊，柔声叮嘱：“往后可不许再像今日这般冲动了，好不好？”
“好，都听婉妹的。”
周景感受着臂弯里的温软，一股燥热从下腹窜起，盯着她咧嘴一笑，“夫君以后定好好注意，那今晚......便全听你处置。”
“讨厌，胡说什么呢！”
吴小婉伸手在他腰上拧了一把，脸颊瞬间泛红，扭捏着小声道，“这可是你说的......”
......
两年多光阴，倏忽而过。
百丹堂二楼居所的聚灵阵下，吴凡体内火属性法力正飞速游走四肢百骸，周身血液仿佛沸腾一般，暖意蒸腾，宛如服下强效补药。
他不敢耽搁，立刻运转《赤火诀》，引导法力循着功法既定经脉流转。
一刻钟后，沸腾的气血渐渐平息，吴凡缓缓吐出一口浊气，双手回环收功，眼底闪过一丝明悟。
“原本还需些时日才能圆满，靠丹药强行突破，终究还是有些勉强。”
他感受着体内已然稳固的练气五层法力，嘴角勾起一抹笑意，“不过只要境界突破了，些许法力虚浮，后续慢慢打磨便是。再说，有了这修为，此次赴约也多了份自保之力。”
上次遭王燕劫杀的经历，让吴凡始终心有警惕。
几年前李不悔送来邀约小聚的信件时，恰逢白、邓两家族地关系紧张，常有弟子斗法受伤的消息传出，坊市内外不太平，他便和牛大壮一同婉拒了。
如今局势却陡生变化，白、邓两家不知为何突然偃旗息鼓，仿佛握手言和一般。
先前那几十名灵农遇害之事，不管是否为邓家所为，明面上总归该有个交代，可两家却像是彻底忘了这事，仿佛从未发生过。
底层修士的性命，终究无人在意，想想也令人唏嘘。
但这对吴凡而言却是一个好消息。
唯有天下太平，他才能在云溪坊市安稳修炼。
如今两族安定，自己又突破到练气五层，自然可以放心赴约了。
思绪间，吴凡不禁感慨。
自己来到百丹堂已近十七年，如今也快二十六岁了。
这几年的沉淀，让他总算勉强称得上一名合格的坐堂丹师。
如今他已能炼制三种一阶中品丹药。
除了最初的聚灵丹，这两年多又精进了两种。
一种是黄芽丹，药力温和，适合练气中期修士滋养法力，与聚灵丹同服效果更佳。
另外一种是补气丹，则能快速补充灵力，是修士外出斗法的必备之物。
不过这三种丹药中，唯有聚灵丹能稳定炼制出精品，另外两种还只能产出普通品质。
好在这几月靠黄芽丹搭配聚灵丹调理的过程感受，再结合练气五层达到圆满需要的灵力要求，他估算着自己三十岁前应能达到练气五层巅峰。
至于能否突破到练气六层，便是未知之数了。
即便只是这种极小境界突破，卡上一两年也不稀奇。
但眼下想这些无用，真到了瓶颈，届时借助丹药突破便是。
想到此处，吴凡再次闭上双眼，潜心稳固刚突破的练气五层修为。
......
几日后清晨，朝阳初升，牛大壮的叫嚷声便在门外响起：“吴哥，吴哥，该出发啦！”
吴凡开门而出，略带好奇地问道：“怎来得这般早？难道你半夜就动身往云溪坊市赶了？”
要知道，云溪坊市距离白家族地足有两百多里，即便骑乘半灵兽灵马，也需近一个时辰才能抵达，他本以为牛大壮中午才会到。
“这不是许久没见吴哥，想你了嘛！所以没亮就出发了。”
牛大壮嘿嘿一笑，眼神灼灼地盯着吴凡，显然是等着对方发现自己的变化。
吴凡当即放出灵识一扫，随即了然：牛大壮竟已快到练气四层巅峰，估摸着再有半年便能尝试冲击练气五层了。
以他下品灵根的资质，这速度已然算得上极快，想来是在白家又得了不少嘉奖。
“可以啊大壮，都快追上我了。”
吴凡一眼看穿他想显摆的心思，笑着打趣。
男人无论多大，胜负心总是有的。
话音未落，他便微微外放灵力，练气五层的修为气息展露无遗。
“吴哥，你居然突破练气五层了？”
牛大壮满脸震惊，前两个月见面时，对方还和自己境界相当，这进度也太快了。
他这修为，还是添了第三胎后，白家念他为族中生育计划立了功，赏了不少丹药，这几月除了吃喝睡觉全在修炼，才精进得如此之快，没想到还是被吴凡甩在了后面。
看着他蔫头耷脑像霜打茄子似的模样，吴凡哈哈大笑：“别灰心。我这次是靠丹药勉强突破，算不得扎实。不如我们打个赌，比谁先突破到练气后期，如何？”
说罢，他从储物袋中取出一个药瓶递过去：“你不是一直想要精品聚灵丹吗？这瓶就当是给你第三个孩子的百日贺礼。”
牛大壮立刻换上一副狡黠的神色，接过药瓶喜道：“哈哈，就知道吴哥对我好！下次我肯定能追上你！”
吴凡看着他这副模样，不禁暗笑：看来自己这位弟妹确实厉害，竟把牛大壮这憨厚性子调教得学会了佯羞诈痴的套路。
第20章 神秘魂使
“诸位留步，姜菱先行告辞了。”
望着几人即将走出坊市的背影，姜菱还了一礼，转身便走。
李不悔见状，连忙出声唤住吴凡与牛大壮：“吴兄，牛兄，落星谷坊市近日正筹办一场大型拍卖会，四方修士云集，届时定有不少奇珍异宝。二位不妨多留几日逛逛，说不定能淘到心仪之物。在下尚有要事，便先告辞了。”
说罢，他对着二人拱手一揖，也匆匆离去。
看着李不悔急切的背影，吴凡心中微动。
方才在酒楼时，李不悔中途离席过一次，回来后便一直心不在焉，连在姜菱面前都坐立难安，如今更是前脚送走姜菱，后脚就迫不及待地离开，显然是真有急事。
不过此事与自己无关，吴凡也懒得多想。
他转头看向身旁的牛大壮，见他满脸失落，便笑着拍了拍他的肩膀：
“大壮，莫要气馁。姜菱本就是落星谷内门弟子，又身怀某种宝体，修行速度自然远超你我，本就理所应当。李不悔名下还有几家商铺，能为自己筹措修行资源，而你我，却只能靠自己打拼。”
他顿了顿，语气愈发恳切：“修行一道，从不是争一时之长短，而是看谁能走到最后。切莫因一时落后，便失了向上之心。”
牛大壮闻言，心头的郁结散去不少。
他本是农家小子，靠叔父提携才踏上仙途，原以为只要埋头苦修，便能跟上众人脚步。
可他没想到的是，这修仙之路，到头来也是要拼家世、拼天赋。
这些年他拼尽全力，几乎所有时间都在修行之上，却还是被甩在其后。
姜菱曾是他们四人中的小师妹，如今却已是落星谷的内门弟子；李不悔从前最是吊儿郎当，也早早突破到了炼气五层。
牛大壮这时摸了摸后脑勺，咧嘴道：“吴哥，俺晓得了！俺要先去给桃儿买些她喜欢的玩意儿，回头再到这儿跟你汇合。”
说罢，他硬是挤出那副标志性的憨厚笑容，转身大步朝着坊市一处行去。
望着他有些落寞的背影，吴凡轻叹一声。
牛大壮自小在田间长大，性子本就有些自卑，这些年又一直在白家潜心修行，修行环境和与人相处的环境都较为简单，笃信天道酬勤。
可这世间之事，哪能事事都靠努力就能如愿？
多少人拼尽全力，到头来依旧一事无成，徒增执念罢了。
不过牛大壮才二十出头，正是容易钻牛角尖的年纪。
这道坎，旁人说再多也无用，只能靠他自己慢慢想通。
修行路上，终究是要与自己和解。
收回思绪，吴凡迈步朝着坊市中心走去。