朋友也好，父母也罢，哪怕是相守相知的道侣，都只能陪你走过一程。
他们会在你的生命里留下或深或浅的印记，却终究是来去匆匆的过客。
这漫漫人生路，终究要靠自己一步一步，独自走完。
吴凡望着牛大壮远去的背影，转身回了屋，从怀中取出二伯寄来的信件。
信中问他今年回不回家族过年。
自从吴凡来百丹堂，头两年二伯都会来接他回家过年。
从第三年起，吴凡便委婉拒绝了二伯的邀约，此后二伯虽不再亲自前来，却仍会寄信询问，而吴凡的回复始终是婉拒。
毕竟家族中父母早已离世，除了二伯，其他人都不待见他，尤其是大伯，似乎对他已故的父亲积怨极深，向来不待见他，甚至明面上诸多嫌弃，自己回去不过是自讨没趣。
再加上那劣灵根的资质，更让族人瞧不上眼。二伯虽真心关心他，心底大抵也觉得他难有大出息。
这也难怪，劣灵根的资质，即便身着九缕灵蕴，无限接近下品灵根，可终究是劣灵根，往后的修行上限几乎肉眼可见。
在这修仙界，成大道需灵根资质与家族托举相辅相成，如今的自己，哪一样都不占优，在外人看来，确实难有作为。
吴凡看完信，轻叹一声，拿起桌上笔墨写下回信，末尾落笔：
寥寥数语，难表寸心。
只盼二伯身康体健，修为日进，岁岁无忧，事事顺遂。
吴凡拜上。
第12章 夜晚相约
几日后，又到了月底。
吴凡交付完了本月的丹药，这次交付的丹药中夹杂着数枚精品引气丹。
迎着白阮秋有些惊愕的目光，他抱拳一礼，旋即转身离去。
果不其然，当夜，白阮秋便再度登门，说是白家大小姐邀他去百丹堂二楼雅室相见，共探丹道。
“大小姐要见我？”
此事本在吴凡意料之中，可他没料到这位大小姐竟如此心急，竟是连夜相召。
更何况此刻夜色已深，孤男寡女共处一室，若是传出些风言风语，他怕是有口难辩。
......
两刻钟后，吴凡便跟着白阮秋抵达了百丹堂的二楼雅间。
白阮秋轻轻叩门，门内随即传来一道清脆悦耳的女声：“是吴丹师吗？请进。”
吴凡应声推门而入，只见白阮玉一袭月白襦裙，身姿温婉，气度娴雅。
许是忙碌了一日，她脸上的妆容略显浮油，却非但不显狼狈，反倒添了几分烟火气，与往日干练果决的模样不同，此刻的她更显平易近人。
“吴丹师，请坐。尝尝我这清茶，算不上名贵，胜在清新爽口。”
白阮玉含笑相邀，亲手为他斟了一杯茶。
茶香袅袅，吴凡接过茶杯，指尖轻拂过杯沿，却并未饮用，只是将其搁在了身侧的桌案上。
白阮玉看在眼里，并未多言，径直开门见山：“听阮秋说，吴丹师本月炼出了几枚精品引气丹？”
吴凡嘴角微扬，坦然颔首：“回大小姐，在下月初炼药时偶有所悟，便再开丹炉试了一次，侥幸炼成了几枚精品丹药，而后又成功几炉。”
“吴丹师过谦了。”
白阮玉莞尔一笑，“丹道一途从无侥幸可言，靠的全是天赋与勤勉。如此看来，吴丹师如今在丹道上的造诣，当真不凡。”
闻听夸赞，吴凡脸上露出几分赧然，却又难掩一丝自得，连连摆手道：“大小姐谬赞了，不敢当，不敢当。”
看着他这般模样，白阮玉眼中笑意更浓，话锋一转，切入了正题：“不知吴丹师炼制精品引气丹的成功率如何？可否如普通引气丹一般，短时间内大量炼制？”
吴凡闻言，眉头微蹙，沉吟片刻后，抬眸望向白阮玉，神色郑重：“精品引气丹的成丹率，眼下尚无大量炼制的数据支撑。但以在下的经验推断，约莫有一两成的把握。”
话音落下，他又露出几分不确定的神色。
白阮玉眼中闪过一丝不易察觉的失望，却转瞬即逝，继而追问道：“吴丹师可有把握，将这成丹率再提一提？”
“提高成丹率？这......”
吴凡面露难色，迟疑道：“若是不追求数量，一心钻研丹药品级，成丹率倒能有所提升。可每月要上缴的普通引气丹数额不低，实在无法两全其美，专心炼制精品丹药。”
听罢此言，白阮玉反倒笑了，吴凡这话，恰恰证明他对精品引气丹的炼制确有把握，无非是些许条件罢了。
她当即追问：“若是为吴丹师削减普通引气丹的上缴额度，让你专心炼制精品丹药，半年之内，你能否将成丹率提升至四成？”
吴凡没有立刻应答，垂眸沉思片刻，方才抬眼看向白阮玉，语气笃定：“在下不敢说有十足把握，但愿一试。”
话虽未说死，但一句“愿一试”，已然道出了他的底气。
白阮玉望着眼前这张周正的脸庞，只觉越看越顺眼，她抬手挽了挽鬓边垂落的一缕发丝，笑意温婉：“如此，便有劳吴丹师了。”
吴凡连忙起身拱手，沉声应道：“分内之事，不敢当‘劳’字。”正事谈罢，两人之间的气氛愈发轻松。
白阮玉虽不炼丹，但自幼长在丹道世家，于丹道见闻颇丰。
一番交谈下来，她只觉吴凡谈吐不凡，于丹道更是有着诸多独到见解，心中愈发觉得，此人绝非池中之物。
又过了两刻钟，吴凡起身告辞。望着他远去的背影，白阮玉静立窗前，朱唇轻启，低语轻叹：“这吴凡，论谈吐、论能力、论心性，都远胜白家年轻一辈。只可惜......修为太低了。”
......
半年后。
百丹堂大厅。
“婉妹，我上次跟你提起的精品引气丹，就是在这百丹堂买的。”
一身白衣、相貌俊美的男子，举手投足间风度翩翩，宛如凡俗世家公子，正对着身侧穿淡蓝色襦裙的少女说道。
少女生得一张精致的瓜子脸，柳叶眉配杏花眼，瞧着古灵精怪。
此刻她神色带着几分娇俏明艳，若是吴凡在此，定会大吃一惊，这女子竟还有这般模样。
此人，正是他的堂妹吴小婉。
男子与吴小婉举止亲密，目光扫过她凹凸有致、宛若成熟蜜桃般的身段，眼底藏着几分火热。
此人便是吴远山为吴小婉安排的相亲对象，周景。
周景的灵根资质不算出众，但背后的周家包揽了云溪坊市附近不少低阶灵土的培育生意。
高阶灵土多为天地灵气汇聚而成，无法人工培育，低阶灵土却可通过残留微量灵药成分的基质、灵兽粪便提炼的肥料培育而成。
这行当虽费时费力、污秽劳累，在多数修士眼中不入流，却因低阶灵土的养护需求量极大，收益十分可观。
“周景哥，你说的这精品引气丹，当真有你说的那么好？”
一路上周景把这百丹堂的精品引气丹夸得天花乱坠，吴小婉仍有几分不信。
毕竟她十六岁时也曾服用过一颗精品引气丹，压根没有周景说的这般神效。
“那是自然，我怎会欺骗于婉妹？”
周景说着，转头冲柜台喊道，“掌柜的，请问还有精品引气丹出售吗？”
“自然是有的。”
一名面容年轻的青衣侍从上前应答。
“那劳烦给我拿一瓶。”周景说道。
“这......”
青衣侍从闻言顿了顿，面露难色地解释，“这位贵客，精品引气丹如今不单独售卖，需购买一瓶普通引气丹，里面放置两颗精品引气丹作为赠送福利。”
“什么？为何如此？”周景神色骤变。
他来之前还跟吴小婉拍着胸脯保证，说这精品引气丹效果远超普通款，灵气吸纳量能多两三成，丹毒还少，是低阶修士修行的上佳辅助丹药。
他还夸下海口，要直接买一瓶（十颗）送给吴小婉，可按这捆绑规则，买一瓶精品就得搭五瓶普通引气丹，这可是小百块灵石的开销。
想到这里，周景的嘴角不禁抽搐了一下。
第13章 练气中期
“婉妹，实在对不住，本说好买一瓶精品引气丹当咱们的定亲之前的礼物，结果......”
周景的话没说完，就被吴小婉笑着打断：“周景哥，没事的，这已经很好了！”
她说着，低头摩挲着手中的药瓶，脸上挂着满足的笑意，心里却暗戳戳地腹诽。
其实她对周景算不上喜欢，不过是他的家世合父亲心意，相貌也入得了自己的眼，唯独这性格，始终让她有些瞧不上。
好在周景是顺毛的性子，只要抓准这点，成婚后拿捏他不在话下。
想到这儿，她不由得想起了堂哥吴凡。
那个偏要跳出低阶修士既定人生轨迹的异类。
资质低劣还妄想逆天改命？简直可笑！
这念头一出，原本还算不错的心情顿时添了几分烦躁。
周景丝毫没察觉她的情绪变化，只觉得吴小婉不仅生得俏丽、身材玲珑，还这般善解人意。
看来上天待自己不薄，竟能娶到这样的好女子。
他忽然记起一事，问道：“对了婉妹，听说你那好高骛远的堂哥就在这百丹堂当炼丹学徒？你这次来，不是还有东西要交给他么？”
周景一提，吴小婉才回过神，想起父亲知道她要跟周景来云溪坊市，特意托她给吴凡带了一袋族里种的灵米。
刚才在店里倒忘了打听，好在上次跟着父亲去过吴凡的住处一次，找过去不难。
她抬眼看向周景，神色瞬间切换成略带崇拜的模样。
周景被这眼神看得心花怒放，只觉通体舒畅，暗自发誓往后定要好好待她。
两人随即并肩，朝着吴凡的居所走去。
......
自与白家大小姐白阮玉玉谈之后，吴凡便调整了丹药交付方案。
每月逐渐减少交付的普通引气丹数量，转而增加精品引气丹。
如今半年过去，他恰好能稳定交付四成数量的精品引气丹。
此前那份契约也已被重新修改，新条款明确每月只需交付四成精品引气丹即可。
这份只炼精品丹药的契约，吴凡颇为满意。
照此下去，只要逐步提升精品引气丹的交付量，不仅能赚取更多灵石，炼丹的口碑也能慢慢打响。
他暗自盘算，待突破炼气中期，便着手尝试炼制一阶中品丹药。
正当吴凡规划未来之际，院外忽然传来铃铛轻响。
他当即起身，快步走向院门开启。
院外立着两人，一位是俏丽的少女，另一位则是身着白衣、面容俊秀的男子。
“小婉妹妹？”