身后，命大人的声音响起。
很平静。
“你够了。”
“他已经走远了。”
奔到半途的身影，一个趔趄，硬生生刹在了回廊的拐角。
四只手掌撑在青石板上，指节抠得发白。
“我已经将你的果子，交给他了。”
命大人慢条斯理地，理了理锦氅的领口:
“是你本事【运果】里，年份最足，效果最好的那一枚。”
“你舍不得，留了九年的那枚。”
“他拿了。收得妥妥当当。”
阿晶撑在地上，背对着它，肩膀微微地起伏。
许久，它开口了。
声音，有些颤抖:
“你...和影子说了吗？“
“说我很想他。”
“很想川子。”
“很想...长庚爹。”
回廊里，静了一瞬。
命大人望着那道深金色的背影。
琥珀色的眸子里，什么都没有泛起。
它安安静静地，说了谎:
“说了。”
阿晶顿了一下。
然后，它长长地呼出了一口气。
那口气里卸下的东西，像是压了十二年。
“那就好。”
“那就好...”
它喃喃着，忽然又撑起身子:
“我要去看看他。”
“就远远看一眼，他长成什么样了...
我记忆里，他还是炕上那一小团，攥着我一根手指头，攥得可紧了...”
说罢，再次动身。
“站住。”
命大人的声音，冷了下来。
这一次，不再是那位雍容的老封君了。
“他不领情。”
“他只想，契约你。”
阿晶的脚步，钉在了原地。
“你和我在一起十几年了...”
命大人一步一步，踱到回廊的光影里，声音不高，字字却像淬了霜:
“我和你说过多少遍...人族，没一个好东西。”
“他们嘴上说，自己是万兽的朋友。”
“实际上呢？“
“他们把自己，当成了万兽的主人。”
“契约一立，缰绳一套...
你的命，你的本事，你头上的果，就都是他的了。
他让你打，你就得打。他让你死，你就得死。”
“没有半分尊重。”
“我见得还少吗？“
命大人的眸子里，掠过一丝极深的，陈年的东西:
“我年轻的时候，亲眼看着我的母亲，被一个御兽师契约。”
“那人也说得好听，说是伙伴，是朋友。”
“后来他和人斗法，斗不过，便逼我母亲去挡那致命的一击。”
“契约之下，她连逃，都逃不了。”
“我蹲在树上，看着她倒下去...
那个人族，连头都没回，转身就跑了。”
“从那天起，我就懂了。”
“我这一身本事，断命改运，望人生死...
这些年，多少人族提着礼盒来'请'我。
请不动的，就设阱。
设不成的，就围杀。”
“在他们眼里，我从来不是什么命大人。”
“我是一件...能改命的器物。”
“阿晶。”
它的声音，缓了下来，缓得近乎温柔:
“你和我一样。”
“想过人族的生活。想娶妻，想生子，想儿孙绕膝...想有尊严地活着。”
“想做一个...'人'。”
“而一个'人'...”
命大人一字一顿:
“是没有主人的。”
回廊里，风穿堂而过。
阿晶愣在原地。
那双猴眼里，一丝泪痕，慢慢浮了上来。
它想起了很多东西。
想起许多年前，它蹲在罗家的灶台边，眼巴巴等着掀锅盖。
林鸢娘总会先舀一勺，吹凉了，喂它。
想起冬夜里，长庚爹把它裹进自己的老袄，爷俩挤在牛棚里守夜，它给长庚爹暖手，长庚爹给它讲山里的事。
想起川子还没灶台高的时候，骑在它背上，揪着它的毛喊驾。
摔下来了，不哭，爬起来还要骑。
想起它信誓旦旦地比划，说它以后也要娶妻，也要生娃。
全家笑作一团，林鸢娘笑得最厉害，拍着大腿，说要给它缝一身小新郎的红褂子...
后来。
它真的娶妻了。
真的儿孙满堂了。
只是缝红褂子的人，早就不在了。
良久。
阿晶固执地，摇了摇头。
“我不信。”
它转过身，面对着命大人，额间的果子微微发亮:
“你母亲遇上的，是坏人。”
“可这天下的人族，不都是那样的。”
“虽然...我没和影子接触过。他出生没多久，我就走了，他不认得我...”
“可川子和长庚爹，拿我当家人。”
“一锅饭，我和川子一人一半。一件袄，长庚爹裹我大半...”
“这样人家养出来的娃...”
“影子，不会这样做的。”
“我要去问问他...”
“阿晶！”
命大人的语气，更重了:
“世道如此！”
“哪怕川子和长庚爹对你好...
那是十几年前的罗家！
人是会变的，家也是会变的！
你又怎能料到，影子的想法？“
“你知道他这半年，在县学学的是什么吗？“
“契约学！御兽学！”