五道纹光，自令牌垂落。
潜鳞纹如水，垂柳纹如烟，穗纹如金浪，斗纹如赤焰，猴谷纹如紫霞...
五道光柱，罩定礁石上那只小小的蚁，如五道，天柱！
......
秘境之内。
灌船的手，停了。
奔逃的腿，僵了。
近千考生，齐齐回头，望向礁石滩上那五道冲天的纹光。
“那...那是什么光？！“
“令牌？悬在天上的...是令牌？”
周孟立在犀背上，眯起眼，死死辨认。
三息之后，他的声音，发紧了：
“进阶令。”
“那是进阶令...一枚，两枚...”
“五枚?！”
他的目光钉在那道赤焰般的斗纹上，瞳孔骤缩。
那纹路，他从小看到大。
他家祠堂的令匣里，供的就是这个纹。
“我周家的令...”
“怎么会在他身上?！”
......
初契堂，观礼区。
秘境里的考生，看得见，却看不全懂。
而观礼区这些浸了一辈子门道的人...看得懂。
所以，更炸。
哐当!
一名世家管事霍然起身，手里的茶盏摔了一地，碎瓷溅开，他浑然不觉:
“吴家的令!吴家的令也在里头！”
“柳家的...那道垂柳纹，是柳家的！”
“五令...五令齐出?！”
一名鬓发花白的老管事，扶着椅背，颤巍巍地站起来。
他在东家门下当了四十年差，黑土县的门道，烂熟于胸。
此刻，这位老人的声音，发着抖:
“外县的天骄，来我黑土县凑令的，有过。”
“我县的天骄，出去凑的，也有过......”
“可我黑土县自己的人，在本县，凑齐五令进阶...”
“开县三百年......”
“这是，头一遭！”
哗...
观礼区，炸了锅。
人群的后排，已经有人猫着腰，悄悄挤出人群，飞奔出堂...
去报信。
这样的消息，压不住，也没人压得住。
而就在满堂沸腾之际。
秘境中，第二重异象，起了。
一道朦胧的光，自小玄的躯壳之内，透了出来。
那光不属于五令。
它更深，更沉，像是从这只蚁的血脉最深处，升上来的...
途光。
骨盘之上定下的那条途，此刻，显形了。
途光升腾，与五令的纹光相遇，交缠，攀升，搅成一股，直贯铅云!
初契堂顶，水镜之前。
一直负手静观、看秧苗一般看了全场的叶院长...
第一次，睁大了眼睛。
......
“途光?！”
观礼区，一名年轻教习失声而起，声音都变了调:
“他在秘境里...行入阶之仪?！”
“疯了吗?!入阶之仪何等凶险，要择吉地，清外扰，焚香净坛...他当着一片兽潮的面?！”
“仪式行到一半，潮头压过来，人兽俱碎啊！”
四周的惊呼，一浪高过一浪。
而教习席的角落。
金教习，没有起身。
他只是缓缓地，放下了手中的茶。
向前，倾了倾身。
眯起眼，盯着水镜里那道愈涨愈亮的途光，看了很久，很久。
旁边的教习还在惊呼。
他忽然开口。
声音不高，却让周遭，瞬间安静了下来:
“不是疯。”
“是老夫等了半年...才等明白的一步棋。”
众人齐齐望向他。
金教习的目光，没有离开水镜，像是在对众人说，又像是在对自己说，一层，一层，往下剥:
“避厄垒蚁的途，老夫曾想不通。”
“避厄，避厄...厄来了，躲都来不及，途基何在?
仪式要灾，可它的道又是'避'...
这两个字，在老夫脑子里，打了半年的架。”
“方才，老夫看着那孩子逆着人流走出去，还替他捏了把汗......”
“直到途光起了。”
“老夫，才看懂。”
他抬起手，指向水镜中，那道随潮头逼近而愈发炽亮的光:
“你们看那途光。”
“潮越凶...光越盛。”
“这场兽潮，不是仪式的'劫'......”
“是仪式的，'铺垫'。”
满座，愕然。
金教习收回手，语气平平，像在课堂上念一段讲义。
可正是这份平平，让接下来的话，砸得满场头皮发麻:
“旁的兽入阶。”
“一个火圈。一场雷浴。”
“他这只蚁的入阶之仪...”
“要拿整片兽潮，当铺垫。”
死寂。
随即，哗然炸响!
懂行的人，瞬间就算明白了这笔账...仪式的难度，与入阶的收获，成正比!
寻常的兽，过一个火圈，得寻常的阶。
这只蚁，要过一整片入阶级的兽潮...
要么，当场殒命。
要么......
一步，登天!
“金兄！”
旁边有教习追问，声音发急:
“可避厄之道，讲的是趋吉避凶...它主动迎灾，岂非逆了自己的途?！”
金教习摇了摇头。
此刻，这位教了三十年书的老人眼中，没有震惊，没有惶惑...
只有一种纯粹的亮。
学者见证真理时，才有的亮。
“大半年前，老夫在课堂上，说错过一次。”