“行。那就没辙了。”
“去赢他们。”
“秦峙和吴恩你都认识，我就不说了...”
“剩下的三位，你没打过交道。我给你交个底。”
“周擎。周家的人。”
“武痴。
周家的考验本就是斗兽，他是这一辈拳头最硬的。
人不坏，就是认死理。
他眼里，蜕龙班的位置是打出来的，不是说出来的。”
“你去找他，一句废话都不用说。
他只有一个规矩......手底下见真章。”
“宋璃。宋家的人。”
“宋家世代经商，她是把算盘长在骨头里的人。
班里的开销、课时的分派，都是她在管，精确到一炷香。”
“她不听情怀，不讲交情。你去找她，只用回答一个问题。”
“'你的入班，能不能补上我们的损失？'“
“账算得平，票就有。算不平，神仙来了也没用。”
“第六位......”
程子训写到这里，笔顿了顿。
笔尖悬在纸上，一滴墨，慢慢洇开。
“柳栖迟。柳家的人。”
“她的事，我知道的也不多。
常年不在书院，独来独往。
课不上，考不缺，成绩永远在那儿，人永远不在。”
“她在忙什么，班里没人知道。”
“你去找她......”
程子训在名字后面，添了一行小字。
“她，你可能找不到。”
罗影收好纸条，郑重一揖，出了后院。
身后，信风雀扑棱一声飞起来，落在墙头，目送他走远。
吴恩的小院在书院东侧，院门虚掩着。
罗影到的时候，吴恩正坐在廊下的竹椅上，给小执梳毛。
一把小小的木梳，梳齿磨得溜光，看着用了许多年。
小执伏在他膝上，眯着眼，被梳到舒服处，尾巴尖一颤一颤。
这位吴家的公子，衣裳半旧，袖口挽着，梳毛的手法熟稔得像个老兽倌。
听完来意，吴恩连眉毛都没抬一下：
“票？可以给。”
罗影一怔。
他准备了一路的说辞，账怎么算，理怎么摆，情怎么陈......
一个字都没用上。
这也太快了。
吴恩梳毛的手没停，慢条斯理：
“我这个人，你知道的。最烦的，就是被安排。”
“家里安排的路，我一步没走。
他们说兽比人贵，我偏要人自己站直了。
族里排到三年后的前程，我拦了马车，自己考进来的。”
木梳过处，小执的毛顺得发亮。
“所以我看你顺眼。”
“院长把登天梯搭到你脚边，满书院的人都替你把路选好了......
你偏不走。”
“这股劲儿，我认。”
“票给你。”
吴恩说得干脆，随即像是想起什么，随口补了一句：
“哦对了。顺嘴问一句。”
“你来找我拉票这事儿......”
“是王家的意思，还是你自己的意思？”
罗影心里，陷入了沉默。
王家的意思？
这话什么意思？
他脸上不动声色，心里的推演，却已经转了三圈。
吴恩当初结交他，本就有结交王健的心思。
这层，他一直知道，两人也算心照不宣......
那这一票......
是不是也牵着王家的什么账？
吴恩和王家之间，有没有他不知道的往来？
这票背后，是不是搭着什么他看不见的人情？
他若现在接了这票，是不是就等于替王健应下了什么？
王健的人情是王健的。
他不能糊里糊涂地，替朋友支出去。
罗影想了想，没有接票，反而退了半步：
“多谢师兄。”
“容我......先去问问其他几位。”
“师兄这票，我过几日再来取。”
吴恩梳毛的手，停了半拍。
他抬起眼，认认真真地，把罗影重新打量了一遍。
到手的票，不接。
就为了一句没头没尾的闲话，宁可绕一圈，也要把来路问干净......
吴恩挑了挑眉。
也不多问，摆摆手：
“随你。”
罗影走后，小院里又只剩一人一兽。
吴恩低头继续给小执梳毛，嘴角挂着笑。
小执吱吱叫了两声。
“问那一句？”
吴恩不以为意：
“顺嘴罢了。”
“当初想结交的，是王健。”
“现在想结交的......”
他梳毛的手顿了顿。
“是他。”
这一票，他早就决定给了。
从河滩上那声“不”传进他耳朵里的时候，就决定了。
和王家，没有半文钱的关系。
小执翻了个身，把肚皮亮出来。
吴恩笑骂了一声，接着梳。
可惜。
罗影不知道。
...
演武场边，日头已经偏西。
秦峙刚练完。
上衣搭在兵器架上，古铜色的脊背上全是汗，一道旧疤从肩胛斜到腰际。
他的隼落在木桩上，正梳理翎羽......
就是那只人人断言废了、被他守了一年的隼。
如今翅羽油亮，爪如铁钩，木桩被它抓出了一圈深深的痕。
罗影把来意说了。
秦峙拿过布巾，慢慢擦汗。
擦完了，把布巾搭回架子上，还是没说话。
汗顺着他的下颌，滴在地上，砸出一个一个小小的深点。