“千百年来......没有一个人，肯为一头耕牛，做到这个地步。”
“所以这条路，断了千百年。”
叶院长望着罗影，一字一字：
“直到今日。”
“老夫说你错打错着，选对了地方......”
“错的是，你不知道这条路。”
“对的是......”
“天下若真有人能走通它，也只能是你这种人。”
罗影怔怔地听着。
满场的目光，在他和老黑之间，来来回回。
叶院长站起身，走回场中：
“现在，把故事对回来看。”
“驮岁牛的道，不在'力'，在'守'。”
“它的长生，不是为自己活。是家里还有人要陪，它就不能死。”
“再看你的老黑......”
老人抬起手，一桩一桩，数：
“驮你上蒙学三年，风雨无阻......这是驮。”
“驮你大哥掏鸟窝，摔下来用脖子去接......这是驮。”
“驮着你全家的生计走了十五年，把劳苦淤进自己骨头缝......这是驮。”
“灾年舍不得吃槽里的豆子。
病中还要舔守夜娃娃的手。
塌了腰，硬扛完最后半亩地才肯趴下......”
“它这一生做的每一件事，都是'驮岁'的雏形。”
“它没学过。没人教过。”
“是它的血脉里，本来就淌着这个。”
“而方才，返祖的最后一程......”
叶院长的目光，落在老黑身上，声音缓了下来。
“它松开了。”
“你们都当它是脚力不济。”
罗影已把老黑的心声，告诉了众人。
“可你们再想想它说的话......”
“俺就想回家，陪着娃，把剩下的日子过完。”
“这句话......”
叶院长一字一顿：
“恰恰就是驮岁牛这条血脉，最纯正的心音。”
满场，霍然一震。
“故事里那头牛，家里还有一个人要陪，它就不能死......”
“你的老黑，油尽灯枯之际，惦记的是回家陪娃......”
“一模一样。”
“它不是没资格返祖。”
“是引龙诀引它走的那条路......燃血脉，拼力量......根本不是它的祖！”
“引龙诀引的，是兽血脉里的'龙'。可它的血脉里，睡着的不是龙。”
“是一头守了九代人的牛。”
“它的祖，不在血脉的'深处'。”
“在'守'的深处。”
“它自己松开手......”
“不是放弃。”
“是它的血脉，在拒绝一条错的路。”
众人齐齐望向那头温吞的老牛。
它正低着头，慢悠悠地嚼着秦峙添的甘草，嚼得不紧不慢，浑然不知满场的惊涛骇浪。
原来它那句“俺够了”。
不是认命。
是一头驮岁牛的血脉，在说它自己的道。
周擎望着它，忽然觉得眼眶又热了。
方才他还在心里替它委屈，替它不甘......
原来人家根本不需要。
人家的道，比他们所有人想的，都深。
宋璃望着那头牛，心里那本账，彻底合上了。
无价那一栏，今日头一回，有了个影子。
罗影抱着老黑的脑袋，心口滚烫。
它想回家陪家人的心愿。
不是终点。
是入口。
他猛地抬头，声音发紧：
“院长......”
“这条路......怎么走？”
满场的目光，齐刷刷聚了过去。
柳栖迟不知何时，已经站到了最前排。
那双深井似的眼睛里，此刻燃着一点罗影从未见过的光。
她甚至比罗影，还先半步屏住了呼吸。
叶院长站起身，掸了掸衣袍。
迎着满场的目光，缓缓说出了一句话：
“进化成驮岁牛的办法......”
“老夫，有。”
满场屏息。
罗影的心，提到了嗓子眼。
失传千百年的路。
断了千百年的道......
这位院长说，他有办法。
叶院长却没有直接说办法。
他负着的手，缓缓收回身前，掸了掸衣袖上并不存在的灰。
这个动作，让满场都跟着他静了下来。
他先说了另一番话：
“但在说办法之前......老夫先把话放在这里。”
“只要这个办法的前提能满足......”
“老夫，会倾尽潜鳞书院的全力，去帮你。”
“药材，秘术，仪程，人手......班里有的，全都压上。”
“哪怕......”
他环视六位弟子，目光从每一张脸上，缓缓扫过：
“耽搁你们几日的课程。”
倾院之力。
这四个字从一院之长嘴里说出来，分量满场都掂得出。
大考在即，课程环环相扣，一天都停不得......
这话是叶院长自己说的，就在今天早上，就在那间堂屋里。
字字千钧，摆在罗影入班的路上，逼得他挨家挨户去讨票。
如今，他自己推翻了。
为一头牛。
周擎头一个跳起来，把胸脯拍得砰砰响：
“耽搁什么耽搁！这叫正事！”
“课天天有，异兽级整个黑土县几百年出一头！”
吴恩换了个抱猴的姿势，语气懒懒的：
“我的课，本来也不爱上。”
嘴上这么说，他把怀里昏睡的小执往上拢了拢，站得比谁都近。
宋璃低头看了一眼手里的书卷，然后合上，指腹在封皮上按了按，只说了四个字：
“账，算得过。”
异兽级的牛，前途无量。
蜕龙班倾力相助的这份“投入“，将来的“回报“无法估量......
这一次，她的算盘和情义，拨出了同一个数。