“因为他没摸过。”
“火蜥摸过。”
“它自己就是从同样的一层一层里走过来的。
它知道哪一层该放松，哪一层该绷住，哪一层要把命息往左推半寸......
这种东西，写不成书，说不成话。”
“只能一头兽，贴着另一头兽的身子，带它走一遍。”
院子里安静了几息。
周擎的手，不自觉地摸了摸膝旁他那头岩甲熊的脊背。
岩甲熊哼了一声，蹭了蹭他的手。
“三天开一扇门......”
周擎嘀咕。
“四年都没开的门。”
程子训接了话。
他放下手里的兽甲，信风雀飞回他肩头，歪着脑袋听。
“我说一个叶院长跟我讲过的。”
“也是府学的旧事。不是学本事，是进化。”
“比你那个更邪门。”
院子里几个人的目光，齐齐聚了过来。
蜕龙班的大师兄难得主动讲故事，还用了“邪门”这个词。
“有一年，府学来了一只雾隐蛛。”
“很普通的蛛类御兽，擅长结网隐匿。
它的御兽师是个小地方来的学子，底子薄，兽也普通......
全府学几百只御兽里，排在末尾。”
“这只蛛有个毛病。”
“怕生。”
“怕到什么程度呢......
只要身边有超过三个人，它就缩成一团，网都不结了。
把自己裹在丝里，谁碰都不出来。”
“府学的大课堂，几十个人一间教室。它一节课都上不完。”
“御兽师急得满头汗......
带它看过兽医，兽医说没毛病，就是性子太怯。
怯到了骨头缝里，改不了。”
程子训的声音放缓了：
“后来，这只蛛被安排去上了一堂兽师的课。”
“教课的是一只老蛛。绿幽络蜘，在府学教了二十多年。”
“老蛛没有像人类教习那样把几十只兽凑在一间大教室。
它把雾隐蛛单独带到了一个角落。”
“一只蛛，对一只蛛。”
“它在角落里结了一张很小的网。小到只够两只蛛并排蹲着。”
“然后它就蹲在那里，一动不动。”
“雾隐蛛起初缩在丝球里，不出来。”
“老蛛也不催。”
“就那么蹲着。一天。两天。三天。”
“第四天，雾隐蛛从丝球里探出了两条腿。”
“第五天，它爬出来了，蹲在老蛛旁边。”
“第六天......它开始结网。”
“不是在老蛛的网上结。是在旁边，自己结了一张。”
“小小的，歪歪扭扭的。”
“可它结了。”
“在一个不是自己窝的地方，在另一只蛛身边......它结了一张网。”
程子训望着院子里的人，声音更轻了：
“第七天，它进化了。”
周擎差点从台阶上站起来：
“进化？！”
“就那么蹲了七天就进化了？！”
程子训点头。
“雾隐蛛进化成了影织蛛。稀有级。”
“它的本事变了。
原来的雾隐蛛只会把自己藏起来......
影织蛛，能把别人也藏起来。”
“它的网，从'缩'变成了'罩'。
从只够裹自己，变成了能笼罩一整片区域。”
“叶院长跟我说这件事的时候，用了一个词。”
“性格进化。”
“他说，大多数人以为进化靠的是力量，靠的是血脉觉醒......
可有些兽的进化之门，卡的不是力量，是心结。”
“雾隐蛛的心结是怕。
它怕到骨头缝里，所有的力气都用来缩自己......
缩得越紧，离进化越远。”
“老蛛做的那件事，人做不了。”
“人可以安慰它，可以喂它，可以把它搂在怀里说'别怕'......
可人和蛛不是同类。
人的安全感，传不进蛛的骨头里。”
“只有另一只蛛，蹲在它身边。不说话，不催促，不嫌弃它缩成一团......就蹲着。”
“蹲到它自己愿意爬出来。”
“爬出来的那一刻......
心结开了。力量自己涌出来了。进化的门，自己开了。”
院子里，静了很久。
柳栖迟拨弄药草的手停了。
她没有抬头。但罗影注意到，她的指尖攥得发白。
怕......心结......寿数将尽的兽......
罗影把这些碎片收进心底，没有拼。
不该拼。
周擎挠了挠后脑勺，脸上的不信已经变成了若有所思。
他低头看了看脚边的岩甲熊。
熊歪着头看他，呼噜呼噜地喘。
“老子那头熊......甲老是长歪。你说要是有一头同类的蛛......不对，同类的熊，教教它......”
“教你还差不多。”
吴恩闭着眼，补了一句。
周擎呸了一声，但也没恼。
他是真在想。
宋璃忽然开了口。
这位从来只讲数字的人，今天的话格外多。
“我也听过一个。”
“不是吴家的消息，是宋家商路上的旧闻。”
她翻开账本，在某一页折了角的地方停住。
那一页上没有数字，写着一行小字。
是她某次听到这件事后，随手记下的。
“大约二十年前。府学有一对御兽。”
“一只是渡河龟。
老龟，行动极慢，壳上长满了苔。
它的本事是'静水'......
能把一段河面冻住，让人平安过河。”
“另一只是针尾鱼。
小鱼，不到巴掌长，通体银白，游得极快。
它的本事是'逆流'......能在激流里逆着水走。”
“两只兽，一慢一快，一大一小。按常理说，八竿子打不着。”
“它们的御兽师也不认识。