轻轻的。
像蹭一个很久没见的家里人。
来福被蹭得眯起了眼，喉咙里发出呜呜的声音。
不是哭。
是那种怎么也压不住的、从肚子最深处往外冒的高兴。
小玄从罗影的肩上爬了下来。
它没有直接上去。
它先爬到老黑的蹄子旁边。
一根触须，轻轻碰了碰蹄面。
碰了一下。
是真的。
不是影子。
不是岁月里的残像。
是真正的、带着体温的蹄子。
小玄把触须收回来。
然后它爬上了老黑的背。
爬得很慢，六足一步一步，踩得极小心，像怕踩坏什么。
爬到背窝的位置，它停住了。
背窝比以前宽了一点点。
可弧度没有变。
还是那个形状。
那个驮过三代人的形状。
小玄在背窝里趴了下来，触须展开，搭在弧度最深的那一道凹里。
它闭上了眼。
……
罗影慢慢走过去。
一步。
两步。
三步。
脚下的泥土踩出很轻的声音。
他走到老黑面前。
蹲下来。
老黑的眼睛看着他。
那双眼睛变了。
以前是一头老牛浑浊的、混沌的眼。看什么都慢半拍。看人的时候，像隔着一层水汽。
现在不浑浊了。
清的。
深的。
像一口很老的井。井口平平静静，不起波澜。可往里看，能看见很深很深的地方，有光在沉着。
那种深，不是锐利。
不是威严。
是一种见过太多年头、走过太长岁月之后，沉淀下来的安静。
十五年的犁沟。
十五年的蹄声。
十五年的日出下地、日落归棚。
全在那双眼睛里。
除了眼睛，老黑的外形几乎没有变化。
还是黑色的。
还是那副老牛的模样。
肩峰还是磨平的。背脊还是微弯的。犁出来的旧茧一道都不少。
没有变大三圈。没有浑身冒着异兽级的光。
脊骨上那道碾了一个多月的岁辙，从背上看不出来。它藏在皮毛底下，藏在骨头里。
如果牵着它走在黑土县的街上，没有人会多看一眼。
就是一头老黑水牛。
罗影看着它。
它也看着罗影。
两个人之间，什么话都没有。
血契把所有的东西都传过来了。
不是话。
不是画面。
是一种很旧很旧的感觉。
像你推开家门，看见灶台上还温着一碗粥。
没有人喊你吃饭。
可粥在那儿。
你就知道，有人在等你回来。
罗影伸出手。
掌心按在老黑的额头上。
血契印记亮了一下。
不刺眼。
温热的，暗金色的光，在掌心和额头之间，缓缓流转了一圈。
像两条分开了很久的河，重新汇到了一处。
罗影的手指，碰到了角根上那根红绳。
红绳的触感粗糙，发毛，发涩。
可它还在。
十五年的日子没有把它磨断。
十五年的岁月没有把它带走。
它就那么缠着，在两截断掉的角根上，一圈又一圈。
丑死了。
可谁也没有摘下来。
……
罗影翻开万兽衍策。
老黑那一页，不再是半开的空白了。
离开黑土县之前，这一页上只有三行字。
种族：驮岁牛。
层级：异兽级。
状态：潜于岁中。
如今，三行字全都变了。
种族没变。
层级没变。
状态变了。
潜于岁中四个字消失了。
取而代之的是两个新字。
归岁。
它从过去的岁月中走出来了。
回到了现在。
罗影的目光往下移。
本事栏。
稀有级进化自带两门本事。
异兽级，他不知道。
他从来没有亲眼见过一头异兽级御兽的衍策面板。
此刻，本事栏里，缓缓浮现出三行字。
三门。
异兽级，三门本事。
……
第一门。
潜岁。
字迹浮现以后，紧跟着出现了一段极简的介绍。
潜入自身驮过的岁月中。可藏身。可停留。驮过的岁月越长，可潜藏的深度越深。